“hvordan kunne varulve vende sig fra menneske til ulv, videnskabeligt set?”
jeg har arbejdet på dette i et stykke tid. Det er et ret vanskeligt problem. Varulvstransformationer varierer vildt mellem fiktioner, fra at være smertefulde minutter lange bestræbelser, til øjeblikkelig og frivillig. Imidlertid deler de alle et par fælles træk: størrelsesændring, pelsvækst og skeletomstrukturering.
lad os se på hver af dem og forsøge at finde nogle løsninger.
størrelsesændring
de fleste varulve hulk ud, når de ændrer sig, får højde og muskelmasse. Nogle andre krymper og bliver små nok til at kunne skelnes fra en normal ulv. De skulle vokse igen for at blive mennesker.
problemet med pludselig og spontan vækst er loven om bevarelse af masse. Loven siger, at i et lukket system skal den samlede masse forblive den samme og forhindre nukleare reaktioner.
i betragtning af at varulvstransformationer ikke ser ud til at være voldsomt energiske eller radioaktive, kan vi sandsynligvis udelukke atomfysik, så så blev der tilbage med generel kemi. Det betyder en af to ting: enten ændrer varulve ikke vægt, når de transformerer, eller de absorberer stof fra miljøet.
det er teknisk muligt at absorbere materiale fra deres omgivelser. Træer, for eksempel, er for det meste lavet af kulstof trukket lige ud af kulsyre i vores atmosfære. Imidlertid, der er lidt af en hikke med det: der er betydeligt mindre end et kilogram (1 kg=2,2 lb) kulstof i den luftmængde, der omgiver dig til enhver tid. Så selvom du hurtigt kunne metabolisere det kulstof, kunne du ikke lægge meget masse på. At suge stof op fra jorden er ikke en meget bedre mulighed, da du ikke har nogen måde at garantere sammensætningen af det, og du bliver nødt til at forklare, hvordan det kommer ind i kroppen.
det efterlader det, der virker som den mere sandsynlige mulighed, at varulve ikke ændrer masse. Hvis de ændrer størrelse, gør de det kun gennem strækning eller opblæsning som en pufferfish.
jeg er ret glad for forestillingen om, at de gigantiske varulve i skumringen opretholder deres kropsvægt, når de udvides, og i ulvform har tætheden af sofapuder.
pelsvækst
pels vokser normalt omkring 15 cm (6″) om året. Hvis vi antager, at vores varulve vokser pels ud for at matche en normal ulv, er det 6 cm (3″) pels på mindre end et minut, cirka 19 milliarder gange den normale hastighed for pelsvækst.
det løber os op mod nogle grænser for kemi. pelsvækst er afhængig af en lang række komplekse kemiske reaktioner. Reaktioner sker med en temmelig specifik hastighed, og mens du kan fremskynde nogle af dem lidt ved at tilføje varme, for meget, og de reaktioner, der opstår, vil ændre sig, og du vil ikke få pels længere.
selvom du kunne fremskynde processen nok, ville du løbe ind i et andet problem: alle kemiske reaktioner frigiver enten energi (eksoterm) eller absorberer energi (endoterm). Jeg har ikke været i stand til at afgøre, om den lange række reaktioner, der gør pels, er netto den ene eller den anden, men det betyder virkelig ikke noget. Ved milliarder af gange hastigheden, med pels vokser over hele kroppen, ville resultatet være fatalt. Hvis reaktionen er eksoterm, ville der blive frigivet så meget varme, at du sandsynligvis ville briste i flammer. Hvis det er endotermisk, fryser du FAST.
ikke ideel.
vi er dog ikke helt tabt. Hvad hvis ulvene ikke vokser pels, præcis?
pels er tyk, hård og holdbar. En ulv, der kun er en ulv i et par timer om måneden, har ikke brug for det. De har brug for noget for at holde dem varme natten over og derefter kaste ved daggry. pels ville være en spildt investering. I stedet, hvorfor ikke producere noget lidt lettere at lave, og lidt mindre robust… som spindelvæv.
en lille edderkop kan producere meter væv på få minutter. Hvorfor kunne en varulv ikke være dækket af kirtler, der gjorde den samme slags ting? De kunne udskille en væske, der pustede op og størknede ved kontakt med luft, ligesom fjollet streng. Det kunne give dem et tykt, skinnende pelsskind på få sekunder, uden at de sprængte i flammer.
det ville sandsynligvis tage et stykke tid at opbygge reserverne af pelsvæske, så de ikke bare kunne skifte frem og tilbage konstant, men en gang om måneden, ikke noget problem.
en anden mulighed er, at en ændring i hudfarve kan overdrive udseendet af pelsvækst. Mange arter har kromatoforer, der lader dem hurtigt ændre farve. Blæksprutter som blæksprutter og blæksprutte kan gøre nogle virkelig imponerende farveændringer, så hvorfor ikke varulve.
skelet omstrukturering
de fleste varulve er ikke den samme form som mennesker. I bedste fald strækker deres næse sig og fangs vokser. I værste fald ændrer de fuldstændigt form til at være firbenede.
omstrukturering af et skelet vil løbe ind i problemer ligesom pelsvækst gjorde. Dyrkning og resorbering af knogler er en langsom kemisk proces, der kræver nøjagtigt det rigtige miljø og råmaterialer. Tilføj til det hele bevægelsen af muskelforbindelser og justering af huden, så dine ulve ikke ender med at ligne mops, og du har et ret umuligt problem.
den mest oplagte løsning på dette er, at skeletet ikke ændrer sig.
Hold dig til mig, her.
ulve og mennesker har grundlæggende det samme skelet. Samme knogler på samme steder, men med nogle proportionale forskelle. Dette gælder for alle tetrapoder. Selv hvaler har de samme knogler som andre dyr.
hvad en varulv har brug for for at kunne transformere er ikke nødvendigvis at ændre deres skelet, bare en ekstrem version af skiftende kropsholdning. Hvis deres hofter og skuldre er modificeret til at rotere mellem bipedale og firbenede positioner komfortabelt, og deres fødder er struktureret til at strække sig ud og smalle, når det er nødvendigt, kan du få en smuk ulvform temmelig let.
hvis dette lyder lidt langt ude, er der eksempler i dyreriget på, at temmelig væsentlige ændringer i kropsform er mulige. Mange giftige slanger kan trække deres hænder tilbage. Draco-firben skjuler et sæt svævevinger som en del af deres brystkasse. Hvis du nogensinde har forsøgt at hente en sovende kat, så ved du, hvor meget længde der kan skjules i en kompakt krop.
så er der goblinhajen.
hvis du havde brug for en måde at retfærdiggøre dine varulve, der vokser en næse uden magi, er der dit levende bevis på, at det er muligt. Goblinhajen har en kæbe, der holdes trukket tilbage det meste af tiden for at reducere træk under svømning, men kan strække sig temmelig utroligt langt for at snappe bytte. Hvis de kan gøre det, hvorfor kan ikke en varulv?
så der går du, varulv transformation uden magi. Det, jeg måske har beskrevet, er en haj-ansigt, spindelvæv dækket, farveændrende, pufferfish, men med lidt fantasi og kreativ licens, alle dem kunne udformes til en videnskabeligt plausibel varulv.
er du amatørforfatter på udkig efter videnskabsrådgivning om dit projekt? E-mail kontaktformularen og inkluder “Science of Fiction” i emnelinjen. Vi kan ikke love, at vi vil være i stand til at besvare alle spørgsmål, men vi vil i det mindste lade dig vide, hvis vi kan.