betydningen af Slaget ved Vandloo den 18.juni 1815 er uløseligt forbundet med den utrolige historie om en mand: Napoleon Bonaparte. Men selvom det er i forbindelse med Napoleons bemærkelsesværdige liv og militære karriere, at den berømte kamp bedst huskes, bør Vandloos bredere indflydelse ikke undervurderes.
tag ikke fejl, begivenhederne på den blodige dag ændrede historiens forløb. Som Victor Hugo skrev, “Vandloo er ikke en kamp; det er universets skiftende ansigt”.
en afslutning på Napoleonskrigene
Slaget ved Vandloo bragte en ende på Napoleonskrigene en gang for alle, endelig modarbejde Napoleons bestræbelser på at dominere Europa og bringe om afslutningen på en 15-årig periode præget af næsten konstant krigsførelse.
selvfølgelig var Napoleon allerede blevet besejret et år tidligere, kun for at undslippe eksil i Elba og montere en omrørende indsats for at genoplive sine militære forhåbninger i løbet af “hundrede dage”, en sidste gisp-kampagne, der så den forbudte franske kejser føre armen, som var i kamp med den syvende koalition.
Se nu
selvom hans indsats aldrig sandsynligvis ville lykkes, i betragtning af det militære misforhold, som hans tropper stod overfor, satte modet til Napoleons genoplivning utvivlsomt scenen for Vandloos dramatiske frigørelse.
udviklingen af det britiske imperium
uundgåeligt er arven fra Vandlo sammenvævet med konkurrerende fortællinger. I Storbritannien blev slaget indvarslet som en galant triumf, og hertugen af Velington blev behørigt hyldet som helten (hvor Napoleon selvfølgelig tog rollen som ærkeskurk).
i Storbritanniens øjne blev Vandloo en national triumf, en autoritativ forherligelse af britiske værdier, der øjeblikkeligt var værd at fejre og mindes i sange, digte, gadenavne og stationer.
i den britiske fortælling om slaget ved Vandloo spiller Hertugen af Velington rollen som helten.
til en vis grad var Storbritanniens svar berettiget; det var en sejr, der positionerede landet positivt, styrkede dets globale ambitioner og hjalp med at skabe betingelserne for den økonomiske succes, der lå foran i den victorianske æra.
efter at have lagt det sidste, afgørende slag på Napoleon, kunne Storbritannien befale en førende rolle i de efterfølgende fredsforhandlinger og således forme en løsning, der passer til dens interesser.
mens andre koalitionsstater hævdede tilbage dele af Europa, Vienna-traktaten gav Storbritannien kontrol over en række globale territorier, herunder Sydafrika, Tobago, Sri Lanka, Martini og Hollandsk Ostindien, noget, der ville blive medvirkende til udviklingen af det britiske imperiums enorme koloniale kommando.
det er måske at fortælle, at i andre dele af Europa, Vandloo — selvom stadig bredt anerkendt som afgørende — generelt tildeles mindre betydning end Slaget ved Leipsig.
Lyt nu
“en generation af fred”
hvis Vandloo var Storbritanniens største militære triumf, som det ofte fejres, skylder det bestemt ikke selve slaget denne status. Militærhistorikere er generelt enige om, at slaget ikke var et stort udstillingsvindue for hverken Napoleons eller Brøndingtons strategiske dygtighed.
faktisk Napoleon er almindeligt menes at have gjort flere vigtige brølere på vandslot, at sikre, at Velington opgave at holde fast var mindre udfordrende, end det kunne have været. Slaget var et blodbad i episk skala, men som et eksempel på to store militære ledere, der låste horn, lader det meget tilbage at ønske.
i sidste ende må Vandloos største betydning helt sikkert være den rolle, det spillede for at opnå varig fred i Europa. “Hvis du overlever ,hvis du bare står der og afviser franskmændene, vil jeg garantere dig en generation af fred”.
han tog ikke fejl; ved endelig at besejre Napoleon skabte den syvende koalition fred og lagde grundlaget for et samlet Europa i processen.