Amerikas baby boomers er i en kollektiv funk. Medlemmer af den store generation født fra 1946 til 1964 er mere nedslående om deres liv end voksne, der er yngre eller ældre, ifølge en ny Kirkestol forskningscenter sociale og demografiske tendenser undersøgelse.
ikke kun giver boomers deres samlede livskvalitet en lavere rating end voksne i andre generationer, de er også mere tilbøjelige til at bekymre sig om, at deres indkomster ikke følger med inflationen — dette på trods af at boomers nyder de højeste indkomster i enhver aldersgruppe.
mere end dem i andre generationer tror boomers, at det er sværere at komme videre nu, end det var for 10 år siden. Og de er mindre tilbøjelige end andre til at sige, at deres levestandard overstiger den, deres forældre havde, da deres forældre var den alder, de er nu.
disse dystre vurderinger kommer fra en generation, der altid er blevet identificeret med ungdommen (vidne til deres labels modstandsdygtighed: “baby boomers”), men det er nu godt ind i — og endda ud over — middelalderen. (Boomers bliver 44 Til 62 i år.)
det er dog på ingen måde sikkert, at boomers nuværende dystre stemning er en funktion af deres nuværende livsfase. Når det kommer til vurderinger af livskvalitet, data antyder, at boomers generelt har været nedslående, sammenlignet med andre aldersgrupper, i de sidste to årtier-startende tilbage, da nogle stadig var i tyverne. Så deres nuværende sour ratings kan være relateret til at blive ældre, men de kan også være relateret til de holdninger og forventninger til livet, de dannede, da de var unge.
Kirkestolsundersøgelsen blev foretaget telefonisk fra 24.januar til 19. februar 2008 blandt en tilfældigt udvalgt nationalt repræsentativ prøve på 2.413 voksne. Baby boomers er defineret som voksne i alderen 43-62 på det tidspunkt, hvor undersøgelsen blev taget.
på et spørgsmål, der bad respondenterne om at bedømme deres nuværende liv på en skala fra nul til 10, giver boomers i gennemsnit deres liv en rating på 6,2. I modsætning hertil giver voksne ældre end boomers (dem, der er 63 år og derover) deres liv en gennemsnitlig vurdering på 6,7. Voksne yngre end boomers (dem, der er i alderen 18 Til 41) giver deres liv en gennemsnitlig vurdering på 6,5.
denne “livskvalitet” kløft mellem boomers og ikke-boomers ganske vist er beskeden. Et mønster af huller, imidlertid, har varet gennem de to årtier Kirkestol Forskningscenter har stillet dette spørgsmål, skønt forskellene i nogle år er for små til at være statistisk signifikante.
siden 1989-tilbage, da boomers varierede i Alder fra 25 Til 43 — har deres selvrangering trukket dem af voksne, der er ældre end dem. Hvad angår voksne, der er yngre end boomers, er mønsteret mere blandet. I de sidste fire år, boomers har også trukket denne yngre gruppe. Men i slutningen af 1990 ‘ erne gennem 2002 gav boomers deres liv en lidt bedre vurdering end yngre voksne gav deres. En tabel i slutningen af denne analyse viser udviklingen i livskvaliteten for hver af disse aldersgrupper siden 1989.
bekymret for penge
den seneste Kirkestol undersøgelse finder, at boomers’ glum vurderinger om deres liv samlet matches af relativt høje niveauer af angst om deres personlige finanser. Nogle 55% siger, at det er sandsynligt, at deres indkomster ikke vil holde trit med leveomkostningerne i løbet af det næste år. Dette flertal gør dem til undtagelsen blandt alle voksne. Kun fire ud af ti yngre amerikanere (44%) eller ældre (43%) har den bekymring.
anomalien her er, at boomers er i deres højeste indtjeningsår. Som en gruppe nyder de højere median husstandsindkomster end yngre eller ældre voksne, ifølge Census Bureau ‘ s 2006 American Community Survey. Amerikanere i alderen 45 Til 64 — omtrent samme aldersgruppe som boomers-har en median husstandsindkomst på næsten $60.000. Det sammenligner med omkring $53.000 for voksne i alderen 25 Til 44 og omkring $30.000 for de 65 år og ældre.
i Kirkestolsundersøgelsen er boomers også mere tilbøjelige end yngre eller ældre voksne til at eje aktier eller obligationer og have pensionskonti.
alligevel er boomers mere ivrige end andre amerikanere, at de bliver nødt til at skære husholdningernes udgifter i det kommende år, fordi pengene er stramme. Næsten tre ud af ti boomere (28%) siger, at det er meget sandsynligt, at de bliver nødt til at gøre det sammenlignet med 22% af de yngre voksne og 18% af de ældre.
på spørgsmålet om ændringer i deres økonomi i det forløbne år rapporterer de fleste boomers (59%), at de måtte bruge mindre, fordi pengene var stramme, men det gør de fleste yngre amerikanere (58%) også. Ved andre foranstaltninger er boomers mindre finansielt anstrengt end yngre voksne. De er mindre tilbøjelige (22% Til 32%) til at sige, at nogen i deres husstand måtte gå på arbejde i det forløbne år eller påtage sig et ekstra job for at få enderne til at mødes. De er mindre tilbøjelige til at sige, at de har haft problemer med at betale for lægehjælp (22% Til 29%) eller for boliger (13% til 24%). Boomers er også mindre tilbøjelige end yngre voksne (13% til 19%) til at være blevet afskediget i det forløbne år. På den anden side er de også mindre tilbøjelige til at have modtaget en lønforhøjelse (43% Til 52%).
fremskridt i livet — ser frem og tilbage
bedt om at sammenligne deres levestandard med deres forældre i samme alder, boomers er mere nedslående end yngre eller ældre voksne. Næsten fire ud af ti (39%) babyboomere siger, at deres levestandard er værre eller ikke bedre end deres forældres. Det er en højere andel end blandt yngre voksne (32%) eller ældre (27%), der siger det samme.
Peering ind i fremtiden tror de fleste baby boomers ikke, at deres egne børn vil have en højere levestandard end de gør. Kun 44% af baby boomers mener, at deres sønner og døtre vil være bedre stillet som voksne, end de er nu. Det er omtrent den samme andel som blandt ældre amerikanere (41%), men meget lavere end de 58% af yngre amerikanere, der tror, at deres børn vil klare sig bedre, end de har.
det er ikke kun mig
Baby boomers er pessimistiske ikke kun om deres egen økonomi, men også om alle andres. de er mere tilbøjelige end yngre eller ældre amerikanere til at tro, at det er sværere at gøre fremskridt, og lettere at tabe terræn, end det var tidligere.
to tredjedele af baby boomers siger, at det er sværere for folk at komme videre nu end for et årti siden. Det er en mere nedslående vurdering end andre aldersgrupper giver. Blandt yngre voksne siger 55%, at det er sværere at komme videre. Blandt ældre voksne siger 58% det.
når man ser bagud, mener boomers også, at det er lettere at falde bagud, end det var for et årti siden: mere end tre fjerdedele (76%) siger det. På dette, de har også mørkere synspunkter end andre aldersgrupper. To tredjedele af de yngre amerikanere (67%) siger, at det er lettere at falde bagud, ligesom 59% af de ældre amerikanere gør.
de fleste amerikanere siger, at det er sværere for middelklassefolk at opretholde deres levestandard, end det var for fem år siden, men baby boomers er især tilbøjelige til at tro på dette. En kæmpestor 86% siger, at det er sværere end det plejede at være at holde op en middelklasse livsstil, sammenlignet med 77% af yngre mennesker og 73% af ældre.
Er Ældre Boomers Forskellige Fra Yngre?
baby boom generation er ikke monolitisk. En måde at økonomer og så
cial forskere ser på dens forskelle er at sammenligne yngre boomers, aldre 43-52, med ældre, aldre 53-62. Generelt er yngre boomers mere optimistiske.
til en vis grad afspejler disse forskelle inden for babyboomgenerationen et bredere aldersmønster i undersøgelsen. Yngre mennesker er mere tilbøjelige end ældre til at sige, at de er flyttet op ad livets stige i de senere år, eller at forudsige, at de vil i den nærmeste fremtid. Men, i endnu et mål for deres dysterhed, boomers er lige så sandsynlige som voksne, der er ældre, end de siger, at de er gledet på livets stige; en tredje siger det.
bedt om at rangere deres livskvalitet på nul til 10 skala, Boomers deler sig ret jævnt mellem lave (0-5), mellemstore (6-7) og høje (8-10) ratings. Der er ringe forskel mellem ældre og yngre boomers i de nuværende placeringer på den såkaldte ladder of life.
men blandt yngre boomers siger fire ud af ti (42%), at de har gjort fremskridt i løbet af de sidste fem år. Blandt ældre boomers siger kun tre ud af ti (31%), at de har det. Ældre boomers er mere tilbøjelige end yngre til at sige, at de ikke har budged (34% Til 23%). Omkring en tredjedel af begge grupper siger, at de er gledet ned ad stigen.
spurgte, hvor de forventer at stå på livets stige om fem år, de fleste yngre boomers (60%) forudsiger, at de vil være på et af de højeste trin. Kun 34% af ældre boomers siger det. Set på en anden måde tror 60% af yngre boomers, at de vil bevæge sig op ad livets stige i løbet af de næste fem år sammenlignet med 34% af ældre boomers, der tror det. Ældre boomers er mere tilbøjelige end yngre til at sige, at de vil være på samme sted (36% Til 21%) eller at forudsige, at de vil være flyttet ned (20% til 10%).
Hvorfor Så Glum?
i sidste ende siger disse undersøgelsesdata ikke endeligt, hvorfor baby boomers er sure sammenlignet med andre voksne, men disse tal og anden forskning tyder på nogle muligheder. Syv ud af ti årgange siger, at de er utilfredse med den retning, landet går i, hvilket er betydeligt højere end andelen af yngre voksne, der siger det (54%) og omtrent det samme som andelen af ældre voksne, der gør det (68%). De er mere tilbøjelige end enten yngre eller ældre voksne til at være enige i udsagnet om, at de rige bare bliver rigere i disse dage, mens de fattige bliver fattigere.
spændende allierer yngre boomere sig med amerikanere i alderen 20-27– den såkaldte “Generation næste”-i deres tendens til at hævde, at succes i livet hovedsageligt bestemmes af eksterne kræfter. Omkring fire ud af ti siger det. Blandt ældre boomers og andre aldersgrupper siger kun omkring tre ud af ti det.
demografisk set er dette en generation på toppen af sin indtjeningsevne, men med meget på sin plade. De fleste boomers har børn at bekymre sig om, og de fleste har mindst en levende forælder. Tre fjerdedele er husejere, på et tidspunkt, hvor hjemmeværdierne er stagnerende, og realkreditkrisen opvarmes. Boomers er kantning mod pensionering, hvilket potentielt betyder at leve på en fast indkomst. Samlet set er 17% allerede pensioneret, men denne andel stiger til 31% blandt ældre boomers.
også nogle baby boomers kan føle sig økonomisk strakt, fordi de befinder sig i en “smørrebrød” fase af livet — støtte børn eller aldrende forældre, eller nogle gange begge. En undersøgelse fra 2005 viste, at halvdelen af alle boomers opdragede et eller flere små børn og/eller ydede primær økonomisk støtte til et eller flere voksne børn. Yderligere 17%, der var forældre til børn 18 år og ældre, ydede en vis økonomisk støtte til mindst et voksen barn. Yderligere to ud af ti ydede en vis økonomisk bistand til en forælder.
når man ser på deres finansielle futures, sagde kun 26% af babyboomerne, at de forventede at leve meget komfortabelt i pension. Det var en lavere procentdel end enten yngre mennesker (37%) eller ældre (33%), hvoraf mange allerede er pensioneret.
på den anden side tilbydes en anden teori af University of Chicago sociolog Yang Yang, der antyder, at den enorme størrelse af babyboomgenerationen — 76 millioner — skabte mere konkurrence om skolegang og job end mindre generationer stødte på. Denne konkurrence, så teorien går, skaber stress. I en nyligt offentliggjort forskningsartikel, 1 Hun foreslog teorien for at forklare, hvorfor tre årtiers data fra General Social Survey indikerer, at boomers i gennemsnit har oplevet mindre lykke i deres liv end yngre eller ældre voksne.
det er også muligt, at frøene til boomers utilfredshed blev plantet for længe siden — Tilbage, da de var unge, og deres generation glædede sig over ungdomskulturen. Boomers er en stor, kompliceret generation, men en ting kan siges om dem uden frygt for modsigelse: de er ikke længere unge.