Už jste někdy viděli včelu v zimě? Většina lidí v mírném podnebí pravděpodobně ne. Bez přikrývek, požárů nebo nastavitelných termostatů se včely musí držet pohromadě, aby zůstaly v zimě teplé (a živé).
když teploty v zimě klesnou pod 50 °F (10 °C), včely ustoupí do svých úlů a vytvoří zimní shluk, aby se udržely v teple—něco jako obří tříměsíční Pyžamová párty. Ale nejsou to všechny polštářové boje a zábava. Osud úlu závisí na tom, jak dostatečně se zimní populace připravila na chlad. Přežít a udržovat se v teple, roj včel musí mít robustní populaci včel připravených na zimu, bohaté zásoby medu k jídlu, a bezpečný úl. Úspěšný zimní klastr se skládá z generace včel s odlišnými fyziologickými vlastnostmi od letního obyvatelstva-včely, které jsou o něco Baculatější, aby udržely teplo a mají delší životnost, aby vydržely celou zimu (4-6 měsíců místo pouhých několika týdnů).
sociální svět včel je obvykle rozdělen do tří kast: dělníků, dronů a královen. Ale v zimě mužské drony zemřou a zanechávají pouze ženské kasty: dělníky a královnu. Celý ženský roj včel se pevně shromáždí, aby vytvořil zimní shluk, s královnou v nejteplejším, základní část skupiny a dělníci se třásli a třásli, aby udrželi přežití.
ve středu zimní hvězdokupy se teploty mohou vyšplhat až na 90-100 °F (32-37 °C), zatímco na povrchu hvězdokupy nebo pláště se teplota pohybuje kolem značky 50 °F. K udržení sebe a tepla se klastr plazí a stoupá ve formaci kolem úlu, aby dosáhl svých zásob medu. Po většinu zimy zůstává cluster neporušený, ale když venkovní teploty stoupnou nad 50 °F, včely na okamžik opustí úl, aby se zbavily odpadu. V podnebí, kde teploty zřídka, pokud vůbec, klesají pod 50 °F, kolonie včel pracuje po celý rok.