v roce, který je již definován bezprecedentní pandemií, Tento týden Kalifornie potvrdila případ dýmějového moru-strašlivé infekční nemoci, která po staletí devastovala Evropu.
jistě, není to začátek nové kalamity. Každý rok je po celém světě několik stovek případů-Naposledy ve Vnitřním Mongolsku. A na rozdíl od minulosti (a na rozdíl od dnešní pandemie COVID-19) je dýmějový mor dobře pochopenou nemocí, kterou lze při nakažení účinně léčit antibiotiky.
přesto obavy obklopující zprávy nabízejí užitečnou příležitost zamyslet se nad některými méně pochopenými účinky ohnisek onemocnění-nyní i v historii.
jedním z těchto účinků je, že katastrofy jako pandemie obvykle vedly ke snížení nerovnosti. Rostoucí nerovnost je obecně považována za určující ekonomickou výzvu naší doby. I když je však dnešní úroveň příjmové nerovnosti alarmující, není podle historických měřítek nijak výjimečná. Například ve Spojených státech je nyní příjmová nerovnost stejně vysoká jako v letech před krachem akciového trhu v roce 1929. Jít dále v historii-od faraonského Egypta po carské Rusko, viktoriánská Anglie, Osmanská říše—a Čína pod dynastií Qing-vzor byl stejný: bohatství má tendenci se soustředit v rukou privilegované elity.
ačkoli nerovnost byla trvalým rysem civilizace, nebyla konstantní. Po dlouhých úsecích vysoké nerovnosti obvykle následovaly výbuchy násilné komprese, kvůli kataklyzmatickým událostem, jako jsou války, revoluce, přírodní katastrofy, a, ano, pandemie. Alespoň teoreticky jsou viry, bakterie a bakterie dokonalými ekvalizéry. Zatímco ve válce existují politické a vojenské hierarchie, které určují pravděpodobnost nasazení na bojiště a pravděpodobnost úmrtí v boji, zabijácké patogeny byly slepé vůči bohatství, třídě, věku, pohlaví a rase.
standardním historickým příkladem je dýmějový mor, vzhledem k děsivým příznakům onemocnění a jeho nepřetržitému opakování za posledních 1500 let. Epidemie obvykle pocházely z Afriky nebo Asie a poté se rozšířily do Evropy a Ameriky pomocí obchodníků s klusem. Opakující se epidemické vlny trvaly desetiletí nebo dokonce staletí. Ale nejničivější byla bezpochyby Černá smrt. Tato pandemie vyhladila odhadovanou třetinu evropské populace mezi lety 1347 a 1351, což způsobilo, že nejbohatší 10 procent populace ztratilo přilnavost mezi 15 a 20 procenty celkového bohatství. Jak upozornili jiní, další pandemie, revoluce a války byly hlavní příčinou, kdykoli od té doby nerovnost klesla.
přesto COVID-19 vypadá jako velká výjimka z dobře zavedeného historického vzoru. Pokud něco, současná pandemie nerovnost prohlubuje. Ve snaze zploštit epidemiologické křivky vlády po celém světě vylepšily živobytí nejméně zvýhodněných. V březnu americká ekonomika ztratila více pracovních míst než za celou Velkou recesi, přičemž největší zásah měli pracovníci s méně než vysokoškolským vzděláním. Chcete – li přidat urážku ke zranění, v červnu byli Američtí miliardáři o 20 procent bohatší než na začátku odstávky ve Spojených státech v polovině března. Proč je tedy tentokrát jiná?
abychom pochopili, proč COVID-19 spíše upevňuje než Zmírňuje nerovnost, je užitečný pohled na epidemiologické rysy tohoto koronaviru a moru. Mor zabíjel 30 až 60 procent nakažených, zaměřil se především na dospělé v nejlepších letech, kteří po sobě zanechali vdovy a sirotky. Zdecimovaná pracovní síla vytvořila vzestupný tlak na mzdy. Nedostatek pracovníků přitom znamenal i nedostatek spotřebitelů, což snižovalo hodnotu půdy, jejíž produkce se nyní prodávala na menších trzích. Výsledné vyšší mzdy pro dělníky a nižší nájmy pro vlastníky půdy táhly dolů nerovnost.
ačkoli cykly moru byly společným rysem života v pozdně středověké Evropě, dopad Černé smrti na trh práce byl tak zničující, že to znamenalo konec feudalismu, definujícího institucionálního systému středověku. Před zhroucením feudálního systému, většina venkovského obyvatelstva byla v podstatě servilní, dluží nájemné a služby aristokratickým vlastníkům půdy výměnou za využití jejich půdy. V důsledku Černé smrti však nedostatek pracovních sil a hojnost půdy posílily rolníky na úkor pánů.
to platilo zejména v případě Anglie. V roce 1351 král Edward III zavedl statut dělníků jako reakci na nedostatek pracovních sil způsobený morem. Cílem statutu bylo regulovat pracovní sílu zákazem žádostí nebo nabídek mezd vyšších, než jsou standardy před morem, a omezit pohyb při hledání lepších podmínek. Tyto pokusy však nedokázaly zředit vyjednávací sílu nižších tříd. Nakonec se objevila nová socioekonomická třída, protože někteří bývalí rolníci postupně získávali půdu a prodávali své ovoce na trhu za účelem zisku.
ekonomický mechanismus covid-19 je zcela odlišný. Jeho poměr úmrtnosti případů, který se zdá být kolem 2 procent, je relativně nízký. Navíc, se staršími lidmi, kteří jsou nejvíce ohroženi jeho nejsmrtelnějšími účinky, velikost pracovní síly je zhruba neovlivněna. Recese vyvolaná současnou zdravotní krizí zase na rozdíl od moru vytvořila nadměrnou nabídku—nikoli nedostatek-pracovníků, kteří časem stlačí mzdy dolů – nikoli nahoru. Mezitím, sociální distanční opatření pravděpodobně zůstanou na chvíli v platnosti, brání oživení v průmyslových odvětvích náročných na pracovní sílu, jako jsou restaurace, maloobchod, a hotely, což zabrání tomu, aby nejméně kvalifikovaní znovu získali živobytí, i když je hospodářské oživení v plném proudu. Distributivní dopady dočasného šoku pandemie na ekonomiku tak riskují, že se stanou trvalými.
jinými slovy, aby pandemie pomohla vyrovnat lidi, vyžaduje téměř nepředstavitelnou míru lidského utrpení. „Jeho jed je tak rychlý,“ jak líčil jeden morový kronikář v knize ze 17. století, “ a vklouzne tak jemně do těla, že je jedno a totéž cítit se postižený a vidět sebe umístěného v hrobce.“Je to milosrdenství, kterému se svět tentokrát vyhnul.
existují však některé věci o současné pandemii, které připomínají minulost. Během epidemie trpí chudí více než bohatí. Zabijácké patogeny mohou být slepé k bohatství, ale bohatství může postavit vysoké bariéry, aby je zastavilo.
dostupné důkazy naznačují, že riziko vážného onemocnění COVID-19 na Západě je vyšší u jedinců s nižším příjmem a nižší úrovní vzdělání. Nejchudší také častěji trpí základními zdravotními stavy (například cukrovkou, obezitou, kardiovaskulárními chorobami a respiračními chorobami), které zvyšují riziko závažných onemocnění a úmrtnosti na COVID-19. Vzhledem k překrývajícím se rasovým a ekonomickým rozdělením, zejména ve Spojených státech, existují také rasové rozdíly v dopadech pandemie. Podle výzkumné laboratoře APM mají černí, domorodí, Tichomořští ostrované a Latino Američané úmrtnost COVID-19 zhruba trojnásobně nebo více než u bílých Američanů.
stejně tak před sedmi stoletími byly chudší domácnosti náchylnější k moru v důsledku opakujících se hladomorů, které zhoršovaly jejich zdraví. Velké části populace pravděpodobně zažily před černou smrtí těžkou podvýživu, což jim pravděpodobně ztížilo boj s nemocí. Podle zjištění ze starých hřbitovů, kolem 30 procento bohatých anglických vlastníků půdy pravděpodobně podlehlo moru, zatímco úmrtnost venkovských nájemníků byla mezi 40 procent a 70 procent.
kromě svých zdravotních výhod mohou bohatí také snadněji omezit expozici jinými způsoby. Údaje o mobilitě pro Spojené státy analyzované New York Times ukazují, že bohatí omezili svou mobilitu dříve a drastičtěji než dno 10 procent, čímž se snížila jejich expozice potenciálním infekcím. Mezitím se některé z nejbohatších čtvrtí v New Yorku vyprázdnily během rané fáze uzamčení, protože mnozí, kteří byli schopni, odešli do méně postižených oblastí. Zatímco miliony bílých límečků píší na svých počítačích ze svých domovů nebo z dočasných rezidencí, základní pracovníci, jako jsou pokladní, řidiči autobusů, a čističe ulic se musí objevit v práci.
podobným způsobem v době Černé smrti donutila opatření proti moru chudé omezit se na přeplněných a nehygienických místech, čímž se zvýšila jejich expozice infekcím, zatímco bohatí si mohli užít karanténu ve velkých a izolovaných prostorech. Termín villeggiatura (trávení času ve vile) byl vytvořen ve Florencii bezprostředně po Černé smrti. Když vypukla nová vlna moru, bohatí lidé se jednoduše stáhli z města na venkovskou farmu a čekali, až epidemie ustoupí. Právě z tohoto důvodu byly postaveny vily rodiny Medici, které se rozprostírají po toskánském regionu Chianti. Jak napsal italský morový kronikář Giovanni Boccaccio, ti nejbohatší zcela opustili své čtvrti “ jako by mor měl zničit jen ty, kteří zůstali v jejich městských hradbách.“
protože lidé po celém světě mají dost privilegovaných, aby tak učinili, čekají doma, až pandemie skončí, je jasné, že COVID-19 nebude dalším skvělým ekvalizérem. A v některých ohledech, to je dobrá věc. Nikdo by neměl chtít žít přes Černou smrt. Vlády by měly najít méně brutální způsoby, jak prostřednictvím přerozdělovací a vzdělávací politiky vnést do společnosti více spravedlnosti, a měly by investovat více zdrojů do zdraví nejchudších a zároveň zajistit, aby společenská hodnota úkolů vykonávaných základními pracovníky odpovídala příjmům, které vytvářejí. Pouze posílením těch nejzranitelnějších mohou západní společnosti doufat, že přinesou určitou rovnost tváří v tvář kalamitě.