Gary Neville et Jamie Carragher ne sont pas d’accord sur le point de savoir si Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi devraient être considérés comme le plus grand joueur de tous les temps.
Le retour de Ronaldo en Premier League a relancé le débat sur sa position dans l’histoire du football et Neville a posé une question intrigante pour aider à fournir la réponse sur Monday Night Football.
« Si vous étiez un manager et que vous pouviez choisir n’importe quel joueur de l’histoire pour sortir du banc à son apogée pour vous gagner un match et qu’il ne vous restait qu’une seule substitution, qui serait-ce?
« Ce serait Cristiano Ronaldo », a déclaré Neville.
« Ce serait absolument Cristiano Ronaldo.
» J’ai regardé sa répartition des buts. Il peut marquer avec son pied gauche, son mauvais pied. Il peut marquer avec son pied droit. Il peut marquer à distance. Il est probablement le meilleur braconnier du football mondial.
» Il peut marquer des pénalités. Et si vous le mettez dans la boîte et que vous l’accrochez là-haut, il ira marquer d’une tête. Il pourrait même marquer avec un coup franc.
« Donc, si vous pensez à qui est le plus grand joueur de tous les temps, je pense qu’il est le plus grand joueur de football qui ait jamais vécu. C’est le joueur qui pourrait me gagner un match de football de la manière la plus différente. Il est le joueur le plus complet. »
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Cette opinion va sans doute contrarier les fans du grand rival de Ronaldo, mais Neville a expliqué pourquoi son ancien coéquipier est en avance sur Messi.
« Il ne fait aucun doute que Messi a marqué une quantité obscène de buts, c’est un joueur ridicule », a ajouté Neville.
« Mais Ronaldo, les trois grandes différences sont les en-têtes, que Ronaldo a marqué quatre ou cinq fois plus, les buts de mauvais pied, que Ronaldo a marqué 30 ou 40% de plus, et il a marqué plus de pénalités.
« Cela m’a amené au point où il est plus complet.
« Les buts internationaux, les victoires en Ligue des Champions, dans des équipes qui n’étaient pas aussi bonnes que celles dans lesquelles Messi a joué, m’amènent au point où je pense qu’il est le plus grand joueur de tous les temps. »
Jamie Carragher était fortement en désaccord.
« Vous parlez des différents types de buts », a déclaré Carragher à Monday Night Football.
« Peu importe comment une balle va dans le filet. Peu importe que l’on soit une tête ou un coup franc. Messi a un meilleur record de buts que Ronaldo.
« Messi est aussi un meneur de jeu. Messi peut exécuter un jeu. Ronaldo ne peut pas faire ça. Encore une fois, pas une critique. Mais il n’y a aucun moyen au monde qu’il soit le plus grand joueur de tous les temps.
« Vous parlez de qui vous voudriez sortir du banc. Messi a marqué le double de buts en sortant du banc. C’est une chose ridicule à dire. Peu importe si les buts de Messi viennent tous avec son pied gauche, les statistiques prouvent qu’il a plus de chances de marquer.
« Deux joueurs merveilleux. En termes de tous les attributs, Ronaldo est un joueur plus complet. Il peut faire des choses que Messi ne peut pas en termes de pied plus faible et dans les airs.
« Mais Messi peut vous emmener dans un endroit où vous ne pouvez pas vraiment croire ce que vous voyez. Ce que Ronaldo fait, c’est ce que les autres joueurs peuvent faire, Messi peut faire des choses que vous n’avez jamais vues auparavant. »
Neville sur la façon dont le jeu de Ronaldo a changé
À 36 ans, le Ronaldo de retour à Manchester United est considéré comme un peu au-delà de son apogée mais s’il a prouvé contre Newcastle, il peut encore avoir un grand impact.
« C’est un Ronaldo différent pour la deuxième fois », a déclaré Neville.
» On sait qu’il est le plus alerte, c’est celui qui anticipe dans la surface, c’est celui qui est le plus motivé pour marquer des buts et créer de grands nombres.
« La meilleure façon de regarder sa carrière et comment elle a évolué, son implication dans la construction est limitée. Si vous regardez ses touches, il passe de 65 touches à Manchester United et cela diminue d’année en année.
« Il passe d’un ailier qui participe régulièrement au jeu à quelqu’un qui joue maintenant essentiellement dans la surface de réparation et qui a beaucoup moins de touches.
« Encore une fois, ses dribbles représentent près de la moitié de ce qu’ils étaient à Manchester United. Il ne va pas large, se met sur le ballon et passe devant les gens. Cela ne veut pas dire qu’il ne le fera jamais, mais cela a énormément diminué.
« Les chances qu’il crée pour les autres, encore une fois, ont énormément diminué au cours des 10 à 15 dernières années. Ses aides que vous pouvez voir sont de moins en moins nombreuses. Ses tirs sont beaucoup moins nombreux. Ses tirs de l’extérieur de la boîte diminuent.
« Toutes ces statistiques vous indiquent donc qu’il s’agit d’un footballeur au banc des pénalités qui limite son jeu en dehors de la surface, bien plus qu’à tout moment de sa carrière, en raison de son âge.
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» Mais ensuite, vous regardez ses statistiques qui augmentent, les statistiques qui s’améliorent. La conversion des tirs est passée de 12% à United à 17% la saison dernière à la Juventus, son plus haut niveau, le meilleur de sa carrière.
« Ses buts, il est à 0,93 but par 90 minutes la saison dernière pour la Juventus. Cela a toujours été élevé depuis sa troisième ou quatrième saison à Manchester United.
« Cela vous indique simplement ce que Manchester United a signé. C’est un numéro neuf. Ce n’est plus le joueur qui va contre-attaquer de boîte en boîte régulièrement dans les matchs.
« Il vivra dans et autour de la surface, il vivra dans et autour des défenseurs centraux, il anticipera, il fera des mouvements exceptionnels entre les défenseurs.
« Il espère – du point de vue de Manchester United – faire une grande différence dans les matchs où les marges sont étroites.
« Manchester United a eu sept nuls la saison dernière, le plus qu’il n’ait jamais eu dans l’histoire de la Premier League. Ils ont fait match nul 11 au total et en ont perdu six, terminant à 12 points de Manchester City.
« Si Ole Gunnar Solskjaer pense à Cristiano Ronaldo, vous regardez des statistiques comme ça. Est-il l’homme à marquer un but dans des matchs à marge étroite. Je sais que c’est hypothétique, mais s’ils peuvent convertir ces nuls en victoires, alors Manchester United est champion.
» Telle est la question maintenant. Cristiano Ronaldo sera-t-il suffisant pour devenir champion de Manchester United cette saison? »
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