Par Andrew Jones
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Vous voulez chauffer votre maison rurale sans gaz ni charbon?Dans Wood Heat (Firefly Books, 2014), l’auteur Andrew Jones fournit un guide utile sur l’utilisation du bois pour chauffer votre maison. Jones dissèque les avantages et les inconvénients environnementaux et économiques du chauffage au bois tout en fournissant des conseils et des instructions nécessaires pour vous aider à produire suffisamment d’énergie pour garder votre maison au chaud pendant l’hiver. Cet extrait, qui traite du séchage et de l’assaisonnement du bois de chauffage, est tiré du chapitre 2, « Bois. »
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Conseils pour Assaisonner correctement le bois de chauffage
Le bois est essentiellement une masse de minuscules tubes longs, ou cavités cellulaires, qui s’étendent sur toute la longueur de l’arbre. L’humidité existe à la fois sous forme d ‘ »eau libre » dans ces cavités et sous forme d’eau moléculaire enfermée dans les parois cellulaires. Lorsqu’un arbre est abattu, le lent processus de séchage commence et l’eau libre est la première à s’évaporer. Une fois que l’eau libre s’évapore, la teneur en humidité du bois est d’environ 30%. C’est ce qu’on appelle le « point de saturation des fibres. »Après cela, l’eau commence à quitter les parois cellulaires et le bois commence à rétrécir et à se fissurer.
Pour une combustion optimale, le bois de chauffage doit être séché ou « assaisonné » jusqu’à ce que sa teneur en humidité soit inférieure à 20%. Le bois de chauffage avec une teneur en humidité supérieure à celle-ci peut éventuellement brûler, mais il est diablement difficile à allumer et tout aussi difficile à brûler. En outre, votre nouveau poêle ou four à bois à haute efficacité est garanti pour fonctionner lentement car il a du mal à brûler du bois de chauffage fraîchement fendu ou « vert » — une grande partie de la chaleur et de la teneur en énergie produites sont gaspillées en séchant l’excès d’humidité du bois. Tout aussi important, le poêle ne brûle pas les goudrons et la créosote dans la fumée produite par le feu, et ils finissent par recouvrir l’intérieur de vos conduits de fumée et de votre cheminée. Ils noircissent également les vitres de vos appareils à bois et produisent beaucoup de fumée bleu-gris, encrassant votre maison et gênant vos voisins.
L’assaisonnement du bois présente un autre avantage important mais moins évident — lorsque le bois est correctement coupé et empilé immédiatement, la moisissure a moins de chances de s’établir. Jeter du bois de chauffage non assaisonné dans un tas permet à la moisissure de se propager dans les bûches, moisissure que vous libérez involontairement dans l’environnement de votre maison lorsque vous apportez le bois de chauffage à l’intérieur tout au long de la saison de chauffage.
Vous pouvez acheter du bois de chauffage déjà assaisonné ou l’acheter vert et l’assaisonner vous-même. Comment savoir si le bois est bien assaisonné? Il est possible de tester le bois avec un humidimètre, qui mesure la résistance à un petit courant et le convertit en une lecture de la teneur en humidité, mais cette lecture peut varier considérablement d’une zone de la bûche à l’autre. Avec un peu de pratique, cependant, vous pouvez utiliser les conseils suivants pour juger avec précision par vous-même si votre bois est sec. Utilisez-en autant que vous le pouvez pour obtenir les meilleurs résultats.
• Contrôle radial. Recherchez des fissures et des carreaux dans les grains d’extrémité qui rayonnent du bois de cœur à l’aubier. Ceux-ci apparaissent avant que le bois ne soit totalement assaisonné, donc vos tests ne doivent pas s’arrêter là.
• Couleur. Le bois s’estompe et s’assombrit au fil des saisons, passant du blanc ou crème au jaune ou au gris. Différentes espèces ont des couleurs et des nuances différentes, mais il est sûr de dire qu’une pile de bois brillant et fraîchement coloré est loin d’être assaisonnée.
• Odeur. Fendez un morceau et reniflez; si la surface exposée, fraîchement coupée, a un arôme agréable et sapide (ou si elle est humide et fraîche), elle est trop humide pour brûler.
• Écorce lâche. Lorsque le bois sèche, l’écorce commence lentement à se séparer du bois et finit par tomber. Si l’écorce est toujours attachée au bois, épluchez-la avec un couteau bien aiguisé et vérifiez le cambium. Si le cambium est vert, le bois aussi. Un cordon de bois assaisonné devrait avoir plus de bois sans écorce que de bois recouvert d’écorce.
• Écoutez. Frappez deux morceaux de bois ensemble. Le bois sec semble creux; le bois humide semble terne.
• Ascenseur. Le bois assaisonné pèse beaucoup moins que le bois vert de la même espèce.
• Essai par le feu. En cas de doute, brûlez-en! Le bois de chauffage sec s’enflamme et brûle facilement; le bois humide est difficile à allumer et siffle dans le feu.
Il y a des avantages à acheter du bois de chauffage vert, à condition d’avoir la place pour le stocker et l’assaisonner pendant un an. D’une part, vous serez absolument sûr que le bois est assaisonné, et cela coûtera beaucoup moins cher, de 15 $ à 50 less de moins par cordon que le bois assaisonné. En outre, le bois assaisonné peut être en pénurie dans certaines régions, vous n’avez donc peut-être pas le choix.
Le bois de chauffage peut prendre beaucoup de temps à être correctement assaisonné. Combien de temps exactement est une question de débat en cours dans les cercles de combustion du bois. La règle empirique traditionnelle consiste à assaisonner le bois de chauffage pendant au moins six mois avant la saison de chauffage; certains feuillus nécessitent au moins une à deux années complètes. La vérité se situe quelque part au milieu et dépend de la taille de la pièce, des espèces d’arbres et du climat local.
L’écorce protectrice d’une bûche aide à empêcher l’humidité intérieure de s’évaporer, de sorte que le bois de chauffage ne commence à sécher de manière significative qu’après avoir été coupé et fendu. En divisant le bois en petits morceaux, vous créez une plus grande surface, et plus la surface totale est grande, plus la densité globale est faible, ce qui signifie que le bois sèche et se saison plus rapidement. Les arbres à structure bois dense, comme le chêne et l’orme, saisissent beaucoup plus lentement que le frêne et le bouleau. Les espèces » poreuses diffuses », telles que l’érable, le bouleau et le peuplier, saisissent plus rapidement que les espèces « poreuses annulaires », telles que le chêne et le frêne. Les conifères ont une structure cellulaire entièrement différente de celle des arbres à feuilles caduques et mettent plus de temps à sécher, ils sont donc mieux divisés en petits morceaux. Les arbres abattus au printemps lorsque la sève est « remontée » ont également une teneur en humidité plus élevée. Enfin, si vous vivez dans un climat maritime humide, les temps d’assaisonnement peuvent être plus longs.
Comme pour un très bon repas, l’assaisonnement fait toute la différence dans un feu de qualité. En fin de compte, à l’exception des feuillus vraiment denses, tels que le chêne, et des résineux à grande fente, la plupart du bois de chauffage domestique acheté au printemps peut être suffisamment assaisonné pour être brûlé en hiver. Ce n’est pas le type d’arbre, mais plutôt l’assaisonnement qui fait ou casse votre alimentation en carburant.
Si vous prévoyez d’assaisonner vous-même du bois de chauffage, voici cinq directives simples à suivre:
• Couper à la longueur. Coupez le bois de chauffage à la bonne longueur pour votre poêle, votre foyer ou votre fournaise. C’est généralement environ 3 pouces (7,5 cm) de moins que la largeur ou la longueur de votre foyer, selon la façon dont vous chargez le bois. Plus court est toujours mieux que plus long.
• Diviser à la bonne taille. Le bois doit être fendu à la bonne dimension pour votre appareil à bois. Pour les poêles à bois les plus efficaces, cela ne dépasse pas 6 pouces (15 cm) de diamètre. Une gamme de dimensions de 3 à 6 pouces (7.5-15 cm) pour les poêles à bois et un peu plus grand pour les fours est le meilleur.
• Empiler et exposer. Pour bien assaisonner le bois de chauffage, empilez-le dans un endroit où le soleil peut le réchauffer et où le vent peut le traverser. Une seule rangée exposée au soleil et aux vents dominants est la meilleure — lorsque le soleil chauffe et évapore l’eau du bois, le vent l’emporte.
• Saison pour une saison. La clé de l’assaisonnement réside dans le mot lui-même: la plupart du bois de chauffage correctement fendu et empilé prend au moins une saison pour sécher correctement. Pour beaucoup d’entre nous, cela représente environ six mois. Si vous empilez votre bois au début du printemps, il devrait être prêt à être rangé pour l’hiver d’ici octobre. Le bois dur peut prendre plus de temps selon l’espèce, le climat local et la façon dont il est vert lorsque vous l’achetez.
Vous voulez en savoir plus sur le chauffage de votre maison avec du bois de chauffage? Renseignez-vous sur la Durabilité du chauffage au bois.
Cet extrait a été réimprimé avec la permission de Wood Heat, par Andrew Jones et publié par Firefly Books, 2014. Achetez ce livre dans notre magasin: Chaleur du bois.
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Publié le Nov 10, 2014
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