Comment le Fonds Peregrine aide
Le Fonds Peregrine soutient la conservation et la recherche du Condor Andin en Équateur (depuis 2008), au Chili (2008-2009), en Bolivie (depuis 2011) et en Argentine (depuis 2012). Notre soutien aide les biologistes et les étudiants locaux à faire des recherches et à surveiller les populations sauvages et aide à l’élevage en captivité, à l’éducation environnementale et aux programmes de participation communautaire.
Depuis 2010, le Fonds Peregrine, en tant que membre du Groupe de travail sur les Condors Andins, fournit des conseils scientifiques au Ministère de l’Environnement de l’Équateur sur la conservation des condors et, depuis mi-2011, mène des recherches en collaboration sur les mouvements et l’utilisation de l’habitat des Condors Andins.
Où ils vivent
Comme son nom l’indique, le Condor des Andes habite une grande partie de la cordillère des Andes le long de la région de la côte Pacifique de l’ouest de l’Amérique du Sud. On le trouve de la Colombie et du nord-ouest du Venezuela, jusqu’au sud de la Terre de Feu.
Ce grand charognard peut être vu planant au-dessus de hauts canyons et sommets montagneux dans les Andes ou le long de la côte dans la partie sud de son aire de répartition. Il survole souvent les prairies ouvertes lorsqu’il cherche de la nourriture.
Ce qu’ils font
Avec la plus longue envergure de tous les rapaces, les condors des Andes sont conçus pour s’envoler et ils le font sans effort. La montée en flèche leur permet de voler pendant de longues périodes sans dépenser beaucoup d’énergie. Ils n’ont qu’à battre des ailes de temps en temps; le reste du temps, ils flottent dans les airs. Lorsque vous voyez un condor en plein essor, remarquez que le bout de ses ailes pointe vers le haut. Cela aide à monter en flèche en réduisant la traînée ou la résistance à l’air. Les personnes qui conçoivent des avions ont utilisé cette même fonctionnalité sur certaines ailes d’avion.
Les condors adultes des Andes se distinguent par leur grand corps noir, leur collerette blanche et leur tête sans plumes. Les juvéniles sont brun grisâtre sans collerette blanche. De tous les Vautours du Nouveau Monde, le Condor des Andes est le seul à présenter un dimorphisme sexuel, ce qui signifie qu’il existe une différence visible de taille et de caractéristiques physiques entre le mâle et la femelle. Les mâles sont plus grands que les femelles et ils ont un peigne sur la tête, ce qui manque aux femelles. Les condors mâles naissent avec ce peigne et chacun est unique. Les biologistes prennent des photos des condors mâles et apprennent à identifier les individus par les motifs de rides sur leurs peignes et leurs visages. Les mâles ont les yeux jaunes, tandis que les yeux de la femelle sont rouges.
La nuit, les condors des Andes se réunissent tous pour dormir. Ils peuvent être trouvés en relativement grand nombre, perchés sur des falaises inaccessibles et des affleurements rocheux. Ces zones sont en hauteur pour les protéger des prédateurs terrestres.
Si vous avez la chance de voir un Condor des Andes, vous remarquerez peut-être qu’il se perche souvent avec ses ailes déployées, se bronzant. Les condors, comme de nombreux oiseaux et même les humains, apprécient la sensation du soleil chaud sur leur dos. Les condors déploient leurs ailes pour permettre au plus de lumière du soleil d’atteindre le plus grand nombre possible de leurs plumes. Ils prennent le soleil pour rester au chaud et garder leurs plumes en bonne santé.
Comme le Condor de Californie, le Condor des Andes fait caca de temps en temps sur ses propres pattes! Les scientifiques pensent que les condors californiens le font pour les aider à rester au frais par temps chaud. Les températures dans les Andes étant beaucoup plus fraîches, les scientifiques pensent que certaines propriétés de l’acide urique aident à désinfecter leurs jambes pour les garder propres.
Pourquoi ils ont besoin de notre aide
Le Condor des Andes subit un déclin généralisé, en particulier dans la partie nord de son aire de répartition. Ils sont menacés en Colombie, au Venezuela et en Équateur et vulnérables dans de nombreuses autres régions d’Amérique du Sud. Comme pour de nombreuses espèces de rapaces, ces oiseaux sont abattus et empoisonnés, ou certains meurent en raison d’un paysage changeant et d’un manque de nourriture adéquate.
Dans un cas, des condors des Andes ont pu être trouvés dans des colonies d’oiseaux de mer au Pérou, mais là, ils sont entrés en conflit avec les travailleurs du guano. C’est le travail d’un travailleur du guano de collecter les excréments d’oiseaux de mer pour les utiliser comme engrais. Les travailleurs du guano voulaient empêcher les condors de se nourrir d’oiseaux marins nicheurs afin que ces jeunes oiseaux puissent grandir et produire plus de guano pour qu’ils puissent le collecter. C’est pourquoi les condors des Andes ont été tués dans certaines de ces zones côtières.
Dans certains pays, les gens capturent des condors pour leurs rituels. Le plus souvent, les Condors Andins meurent d’une mort très lente. Dans un rituel, le condor est attaché à l’arrière d’un taureau qui se bat. Dans un autre, l’oiseau est attaché à un cadre et frappé encore et encore jusqu’à ce qu’il meure. De nombreuses personnes dans ces pays protestent contre ces activités et tentent de les arrêter.
Ce qu’ils mangent
Les condors des Andes, comme les autres vautours, sont principalement des mangeurs de charognes, ce qui signifie qu’ils mangent des animaux déjà morts. Cependant, certaines personnes qui vivent dans l’habitat des condors ont signalé que ces grands oiseaux prennent occasionnellement des animaux nouveau-nés, tels que des vaches et des chèvres.
Les condors des Andes recherchent des proies en s’envolant de loin, utilisant leur vue aiguë pour repérer un repas. Ils sont également attirés par de grandes congrégations d’autres rapaces ou charognards, car cela signifie généralement qu’il y a un festin quelque part à proximité. Les condors andins se nourrissent généralement de grosses charognes, telles que les restes de cerfs, de vaches, de moutons, etc., bien qu’ils mangent des animaux plus petits lorsqu’ils peuvent les trouver.
Habituellement, plusieurs condors se rassemblent sur une seule carcasse. Lorsque la carcasse est grande, ils ont tendance à se nourrir principalement de parties du corps molles et de viscères, ce qui signifie essentiellement les tripes. En raison de leur grande taille, les condors des Andes dominent tous les autres charognards aviaires sur une carcasse.
En tant qu’équipe de nettoyage de la nature, les condors et autres mangeurs de charognes mangent souvent des organismes chez des animaux morts et en décomposition qui sont nocifs pour l’homme et l’environnement. Ils nous aident à rester en sécurité et à préserver l’environnement! Les condors aiment aussi être propres. En fait, il est important que tous les oiseaux gardent leurs plumes propres et bien entretenues. Mais vous n’avez jamais vu un oiseau avec une brosse à cheveux, n’est-ce pas? Au lieu de cela, ils utilisent leur bec pour nettoyer, ou lisser, leurs plumes.
Comme tous les vautours, les condors ont très peu de plumes sur la tête. Quand ils mangent, ils mettent parfois la tête profondément dans les cavités de carcasses pourries et puantes. Si des particules de cette viande pénètrent profondément dans leurs plumes, elles pourraient provoquer la croissance de bactéries ou de germes. Une tête chauve aide à garder les condors propres.
Nid, œufs et jeunes
Pendant la saison de parade nuptiale, le mâle travaille dur pour impressionner la femelle. Il se promène les ailes déployées, faisant toutes sortes de bruits inhabituels et intéressants.
Lorsque le moment est venu, la femelle pond un œuf blanc crayeux. Les condors des Andes ne construisent pas leurs propres nids. Au lieu de cela, ils pondent l’œuf directement sur le substrat dans une cavité naturelle dans des tas de roches ou dans une grotte en haut d’une falaise.
L’embryon à l’intérieur de l’œuf a besoin de beaucoup de temps pour se développer. La femelle doit incuber l’œuf pendant près de deux mois – quelques jours de plus qu’un aigle harpie ne doit incuber son œuf. Une fois l’œuf éclos, le poussin grandit rapidement. Les parents doivent travailler dur pour lui apporter suffisamment de nourriture pour qu’il devienne un oiseau en bonne santé. Les condors ne peuvent pas transporter de nourriture dans leurs pieds comme la plupart des oiseaux de proie. Au lieu de cela, les adultes stockent de la nourriture pour leurs petits dans leur culture, une poche spéciale à l’intérieur de leur gorge où la nourriture se trouve avant qu’elle ne se rende dans l’estomac pour être digérée. Lorsque l’adulte retourne au nid, il régurgite, ou vomit, cette nourriture, que le jeune poussin mange joyeusement.
Le poussin reste au nid 6 à 10 mois jusqu’à ce qu’il soit prêt à voler ou à s’envoler. Il restera avec ses parents plusieurs mois de plus pour apprendre à trouver de la nourriture et à survivre seul. Un condor juvénile, ou jeune, est de couleur brunâtre. Les condors deviennent adultes à l’âge de 6 ans. Un couple adulte ne produit généralement qu’un poussin tous les deux ans. Ce taux de reproduction lent rend le rétablissement de l’espèce difficile.
Condor Andin et le Centre Mondial des Oiseaux de proie
Le Centre Mondial des Oiseaux de proie offre des moyens amusants d’en apprendre davantage sur les oiseaux de proie. Des activités interactives, des visites, des vidéos intéressantes et une salle pour enfants avec des activités allant des feuilles de coloriage et des quiz aux costumes et une table tactile sont disponibles pour l’esprit curieux. Nous avons également plusieurs oiseaux de proie différents exposés toute l’année, y compris des condors de Californie et un vautour fauve. Nous avons également un spécimen de Condor des Andes exposé dans notre salle de biologie et d’écologie. Venez pour une visite, où notre personnel compétent et nos bénévoles sont sur place pour répondre à toutes les questions que vous pourriez avoir sur les condors des Andes ou d’autres oiseaux de proie.