Jennifer Forker voulait juste agrandir un jardin de fleurs — pas grave, vraiment — mais un appel téléphonique lui a sauvé des ennuis.
Un appel au service de localisation de la ligne d’utilité Blue Stakes a empêché la femme de Salt Lake de pénétrer dans une conduite de gaz naturel passant sous le milieu de la zone de fouille de 4 pieds sur 5 pieds.
« J’avais un ami qui pensait que je n’avais pas besoin de faire cela parce que je ne faisais pas quelque chose de profond, comme mettre des puits de fenêtre. Mais je lui ai dit que tout le monde devait vérifier « , a déclaré Forker.
« Le compteur de gaz est juste là, donc je savais que la ligne était quelque part là-bas. C’était une bonne chose que j’ai appelée. Je vais dire à mon amie et lui montrer que ça passe à travers le lit. Tu dois faire attention. Tu dois juste le faire. »
Forker est l’un des centaines de milliers d’Utahn qui ont été assez prudents pour appeler Blue Stakes ces derniers mois. L’appel gratuit à l’agence met en branle un processus qui laisse aux excavateurs — entrepreneurs ou résidents — des marques de jardin indiquant l’emplacement des lignes de service.
Pouvez-vous le creuser?
Plus d’un quart de million d’Utahn l’ont fait l’année dernière, appelant au 1-800-662-4111, ou à Salt Lake au 532-5000, pour atteindre le Blue Stakes center de l’État à Salt Lake. Le centre sert de centre d’échange de communications pour les appels, et les employés y vérifient les cartes des zones de fouille, puis contactent les services publics afin qu’ils puissent demander à leurs équipes ou à un groupe embauché de marquer la propriété.
Différentes couleurs de peinture, drapeaux ou piquets sont utilisés pour indiquer les différents types de lignes souterraines. Une zone de 2 pieds de chaque côté des marques définit une zone dans laquelle les excavatrices sont encouragées à creuser à la main plutôt qu’à utiliser de l’équipement électrique.
« Avec les lignes de télécommunication, leurs fibres optiques servent de nombreux clients et de nombreuses grandes industries, donc si quelqu’un creuse au mauvais endroit, vous pourriez parler de dommages de plusieurs centaines de milliers de dollars », a déclaré W. Gary Hansen, directeur exécutif de Blue Stakes of Utah Utility Notification Center Inc. à Salt Lake.
« Si vous parlez d’autres services publics, tels que le gaz naturel, creuser là où vous ne devriez pas peut provoquer une situation explosive qui pourrait causer des dommages physiques. »
L’organisation à but non lucratif est financée principalement par les services publics membres et dispose d’un budget d’exercice de 1,3 million de dollars. Des programmes similaires sont disponibles dans tout le pays et gratuits pour quiconque envisage de creuser.
Les marquages sont en place dans les deux jours suivant l’appel au centre Blue Stakes, et les excavatrices sont invitées à creuser dans les prochains jours, avant que les marquages ne se détériorent.
« Tout mouvement de la terre, qu’il soit profond ou très, très petit, nous demandons de les appeler avant de creuser », a déclaré Hansen.
Pour la plupart, les gens font exactement cela. En 1998, le bureau Blue Stakes de l’Utah a traité 203 000 appels pour des marquages de lignes de services publics, et le chiffre est passé à environ 260 000 l’année dernière.
Les résultats de l’absence d’appel, en plus des dommages physiques, sont substantiels. Qwest Communications International Inc. l’année dernière, il a dû dépenser près de 2 millions de dollars dans l’Utah pour réparer et rétablir le service lors de coupures de câbles 6,339 — dont beaucoup ont été causées par des personnes qui se sont privées de l’aide de Blue Stakes.
Ceux qui effectuaient la coupe allaient des entrepreneurs impliqués dans le forage directionnel, capables de couper des matériaux horizontalement sur une longueur supérieure à celle d’un terrain de football, aux propriétaires travaillant sur des projets d’aménagement paysager ou de gicleurs.
» Une coupure de câble est la principale raison évitable pour laquelle les clients ne peuvent pas terminer les appels vers leur réseau », a déclaré Pamela Stegora Axberg, vice-présidente principale de Qwest pour les services réseau de la région Est. » Nous avons constaté une augmentation récemment tant en termes de fréquence des dommages que de gravité. »
Les chiffres de coupe de câbles Qwest ont augmenté ces dernières années en raison d’une installation accrue de lignes de fibre optique à un moment de construction de routes massives et de préparation aux Jeux olympiques, a-t-elle déclaré.
» Les gens veulent faire leur travail rapidement. . . . L’utilisation de ce programme signifie qu’ils doivent aller plus lentement, mais ils seront vraiment ralentis s’ils coupent le câble et qu’ils doivent arrêter leurs opérations « , a déclaré Axberg.
Qwest ira un peu plus loin que de placer les marques de ligne si le creusement est près d’une artère majeure. Il enverra un employé ou un entrepreneur pour surveiller la fouille, là encore gratuitement. » Nous croyons que nos installations sont si importantes », a-t-elle déclaré.
Dave Eskelsen, porte-parole d’Utah Power, a déclaré que la tendance depuis au moins les 10 dernières années a été d’avoir plus de lignes de services publics placées à l’abri des regards.
« Il y a de plus en plus d’appétit pour placer des tensions plus importantes sous terre », a déclaré Eskelsen. « Et nous avons une routine inquiétante de fouilles pendant la saison de construction. Certains ont été jalonnés et d’autres non mais auraient dû l’être. »
Et, a-t—il noté, les réparations souterraines sont plus complexes et plus longues — et donc plus coûteuses – que des activités similaires en surface.
La société de gaz naturel Questar Corp. a eu 1 879 incidents de conduites endommagées l’année dernière dans l’Utah. Sur ce total, 870 ont été causés par des personnes qui n’appelaient pas Blue Stakes. Les dommages causés par ce dernier groupe se sont élevés à environ 410 000 dollars.
Jusqu’en août. 31 de cette année, le service public a connu 1 173 dommages, dont 477 causés par des non-appelants à Blue Stakes. Leur travail a coûté 275 000 $ à réparer.
« De toute évidence, Blue Stakes est un service énorme pour nous et tous les services publics », a déclaré Audra Sorensen, une porte-parole de Questar.
« Cela nous fait économiser de l’argent en n’ayant pas à sortir et à réparer les lignes endommagées. Mais c’est aussi un service pour les clients, qui peuvent réaliser des projets de construction dans leurs chantiers sans aucun dommage. C’est aussi une question de droit, mais c’est un moyen de protéger l’entreprise et nos clients. »
Oui, non seulement les dommages physiques sont-ils le résultat de creuser sans aide de piquets bleus, mais la loi de l’Utah impose des sanctions pour cela.
L’Utah Underground Utility Facilities Act, tel que modifié, appelle le creusement sans une telle preuve d’appel de négligence. La sanction civile pour chaque violation par négligence varie de 500 $ à 5 000 $. Les infractions délibérées et les infractions délibérées sont passibles de pénalités comprises entre 1 000 $ et 25 000 each chacune.
Richard G. Smith, président de George T. Smith Construction Inc. d’Ogden, a déclaré que son entreprise cherchait constamment une aide aux enjeux bleus lors de l’installation de conduites de gaz naturel.
« De notre point de vue, nous l’utilisons tout le temps. Nous devons le faire « , a-t-il déclaré. « Nous creusons tellement de choses, il y a trop de bonnes raisons de ne pas le faire. »
Une journée typique pour son entreprise implique que chacun des quatre équipages traverse jusqu’à 25 à 30 lignes de services publics, a-t-il déclaré. Les conduites d’eau et d’irrigation, l’électricité, le téléphone, la télévision par câble, le gaz naturel et le pétrole font partie des pièges potentiels.
« Frappez-en un et vous savez ce qui se passe », a-t-il dit. » Ça fait des ravages. Cela peut être la mort si vous ne l’utilisez pas (Enjeux bleus), et cela peut être la vie si vous le faites. »
Hansen a déclaré qu’il ne savait pas si Blue Stakes continuerait de voir une augmentation du nombre d’appelants à la recherche de marques. La croissance globale des résidences et des entreprises pourrait compenser la baisse du nombre d’appels causée par l’achèvement de la reconstruction de l’I-15 et des travaux liés aux Jeux olympiques.
Axberg qualifie l’achèvement des travaux routiers et olympiques de » soulagement majeur pour moi. »
« Ma crainte est qu’il n’y ait toujours pas l’état d’esprit qui dit que les gens doivent prendre le temps d’être prudents lorsqu’ils creusent. Malheureusement, je ne pense pas que nous verrons la baisse significative que j’aimerais voir « , a-t-elle déclaré.
« Mais si les gens ont un doute, appelez. Parfois, nous pouvons vous donner un « tout-clair » même au téléphone. Si vous n’êtes pas sûr, appelez. Cela pourrait prendre seulement deux minutes, et vous aurez la tranquillité d’esprit. »
Forker l’a eu avant de commencer son projet d’agrandissement de jardin de fleurs. Mais elle a appris il y a sept ans ce qui peut mal tourner. Alors qu’elle vivait en Caroline du Sud, elle a accidentellement coupé une ligne téléphonique, croyant que la ligne était une racine.
« Je suis certainement content d’avoir appelé cette fois-ci », a déclaré Forker. « Je pense que cela m’aurait peut-être sauvé d’un accident. »
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