Visiter Herculanum, une ville romaine détruite par le même volcan qui a englouti Pompéi, est vraiment gratifiant. Voici comment visiter Herculanum et pourquoi cela devrait être une priorité pour votre voyage en Italie que de visiter Pompéi.
Plus de 3,5 millions de personnes visitent chaque année l’ancienne ville romaine de Pompéi. Enseveli par des tonnes de cendres volcaniques et de roches lors de l’éruption du Vésuve en 79, c’est l’un des sites touristiques les plus connus d’Italie. Mais il y a une autre ville romaine juste en bas de la route de Pompéi qui est encore mieux préservée et qui ne reçoit qu’un dixième des visiteurs qui se rendent à Pompéi. Cette ville est Herculanum, et elle vaut bien une visite.
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Mise à jour décembre 2021: Les ruines d’Herculanum (connues en italien sous le nom d’Ercolano Scavi) ont rouvert aux visiteurs en avril après avoir été fermées pendant le verrouillage de l’Italie début 2021.
Pour la période hivernale (du 15 octobre à mi-mars 2022), les ruines d’Herculanum sont ouvertes de 8h30 à 17h, avec la dernière entrée à 15h30. Les visiteurs doivent quitter la zone archéologique avant 16h30.
Herculanum est fermé le mercredi toute l’année. Il est également fermé le 1er janvier (Jour de l’An) et le 25 décembre (jour de Noël).
Vous pouvez acheter des billets à la porte, mais le nombre de visiteurs est limité à 100 par 15 minutes pour vous assurer que tout le monde dispose de suffisamment d’espace. Pour être certain d’entrer, il peut être sage de réserver vos billets en ligne à l’avance.
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Billets
À partir du 6 août 2021, tous les visiteurs d’Herculanum âgés de 12 ans et plus doivent présenter le Pass Vert italien pour démontrer soit une preuve de vaccination complète, soit un test négatif récent. Si vous n’êtes pas vacciné, vous pouvez obtenir un test rapide dans les pharmacies. Lorsque vous visiterez Herculanum en 2021, votre température sera scannée à l’entrée. Vous devez porter un couvre-visage lors de votre visite et vous assurer de rester à au moins 1,5 mètre d’écart des autres visiteurs.
Où est Herculanum ?
Herculanum, comme Pompéi, était une ville romaine sur la côte du sud de l’Italie, entre l’actuelle Naples et Sorrente. Vous trouverez les ruines de la ville moderne d’Ercolano. L’ancienne ville s’étend en fait sous la ville moderne – ce qui a été fouillé n’est probablement qu’une petite partie de ce qui était couvert lors de l’éruption du Vésuve.
Herculanum se trouve du côté opposé du Vésuve à Pompéi, et bien qu’ils aient partagé le même sort lorsque le volcan est entré en éruption, ils ont été détruits de différentes manières; Pompéi par une pluie de roches tombantes de 25 mètres d’épaisseur, Herculanum par une poussée pyroclastique mortelle de gaz chaud et de cendres à 250 ° C à 100 km / h.
Pourquoi devrais-je visiter Herculanum?
Herculanum est vraiment différent de Pompéi
La principale raison de visiter Herculanum est parce qu’il est si différent de Pompéi. Ne manquez pas d’aller à Herculanum parce que vous pensez que c’est juste une version plus petite de Pompéi; ce n’est vraiment pas le cas.
Herculanum est beaucoup mieux préservé que Pompéi
Il y a une différence énorme dans le niveau de conservation à Herculanum par rapport à Pompéi. Lorsque le Vésuve est entré en éruption, les bâtiments de Pompéi ont été endommagés par un déluge de chutes de pierres avant d’être enterrés dans la lave et les cendres, ce qui signifie que très peu de choses subsistent au-dessus du rez-de-chaussée et que pratiquement tous les bâtiments ont perdu leur toit.
À Herculanum, la ville a été enterrée presque instantanément dans les cendres chaudes. Les bâtiments d’Herculanum sont bien mieux conservés que ceux de Pompéi; beaucoup d’entre eux ont leurs étages supérieurs encore intacts, et quelques-uns ont même leur balcon en bois d’origine. Incroyablement, certains magasins ont encore des accessoires. Herculanum était également une ville plus riche que Pompéi, de sorte que beaucoup de bâtiments que vous verrez sont plus opulents et richement décorés. Les mosaïques et les fresques sont ici plus lumineuses, plus grandes et plus complexes, un vrai régal pour les yeux.
Alors que vous pouvez certainement vous imaginer vivre à Pompéi en marchant dans ses rues romaines, à Herculanum, l’effet est vraiment puissant. Si vous fermez les yeux, vous pouvez presque entendre et sentir la vie romaine qui se passe autour de vous – c’est vraiment comme un musée vivant.
Le fait qu’Herculanum soit mieux préservé signifie qu’il est beaucoup plus facile de comprendre comment cela fonctionnait en tant que ville. À Pompéi, il est essentiel de faire une visite guidée pour comprendre ce que vous regardez; les panneaux sont peu nombreux et la disposition en grille facilite la perte. La partie excavée d’Herculanum est beaucoup plus petite que Pompéi, et chaque rue a ses propres repères. Les panneaux d’information et les directions à Herculanum sont également bien meilleurs, et si vous avez fait une visite guidée de Pompéi, il y en aura beaucoup que vous reconnaîtrez de l’autre site.
Herculanum est beaucoup plus petit et plus silencieux que Pompéi
Herculanum reçoit environ 300 000 visites par an par rapport à Pompéi 3.5 millions, et bien que ce soit un site beaucoup plus petit, le faible nombre de visiteurs lui donne une sensation de tranquillité. Vous ne rencontrerez pas de foules à Herculanum, ni de files d’attente pour voir les sites les plus célèbres.
Le volume de cendres chaudes qui a plu sur Herculanum signifie que la ville moderne d’Ercolano est à un niveau beaucoup plus élevé que l’ancienne, et que vous descendez la longue rampe dans les ruines, vous êtes entouré de fleurs sauvages et de chants d’oiseaux. C’est comme entrer dans un autre monde.
Cette sensation de tranquillité, et le sentiment que les habitants viennent de partir, rendent leur mort encore plus horrible. Après avoir vu les bâtiments où ils vivaient, travaillaient et socialisaient, vous atteindrez l’endroit où beaucoup d’entre eux sont morts. Au coin de la plage antique (l’éruption a poussé le front de mer 500m plus loin), vous verrez les hangars à bateaux et, à l’intérieur, des centaines de squelettes. Alors que ces personnes s’abritaient dans l’espoir d’être secourues par bateau, une vague intense de gaz chaud a frappé la ville, les tuant instantanément, vaporisant leur chair et ne laissant que leurs os carbonisés.
Quel est le meilleur, Herculanum ou Pompéi?
Il est vraiment difficile de choisir entre Herculanum et Pompéi. Si vous vous intéressez à l’histoire romaine et à ce qui s’est passé lorsque le Vésuve est entré en éruption, il serait vraiment dommage de ne pas visiter son site le plus célèbre, Pompéi. Cela dit, beaucoup de gens préfèrent Herculanum à Pompéi pour son manque de foule, sa préservation étonnante et sa capacité à voir plus de sites dans un espace de temps plus court avec moins de marche.
Si vous êtes déterminé à visiter Pompéi, la visite d’Herculanum ajoute également beaucoup de richesse supplémentaire à votre voyage. Cela vous donnera une meilleure compréhension de ce à quoi auraient ressemblé les bâtiments que vous avez vus à Pompéi lorsqu’ils étaient terminés, et une meilleure idée de la vie des habitants. Le niveau de conservation supplémentaire à Herculanum est absolument incroyable, et parce qu’il est si proche de Pompéi et tellement plus petit, ce n’est pas trop d’efforts supplémentaires pour visiter les deux. Je recommande de visiter Pompéi avant Herculanum et de faire une visite guidée car cela vous aidera à mieux comprendre les deux sites.
Pouvez-vous faire Pompéi et Herculanum en une journée?
C’est possible, mais essayer de visiter Pompéi et Herculanum en une journée serait épuisant. Pompéi est un énorme site archéologique, et le visiter est un peu comme visiter une ville moderne, avec les principaux sites touristiques répartis dans toute la région. Ce n’est certainement pas une bonne idée d’essayer de visiter Herculanum et Pompéi en excursion d’une journée depuis Rome – avec le voyage, c’est tout simplement trop.
J’ai également trouvé très émouvant de visiter les deux villes romaines où tant de personnes sont mortes; les moulages des corps à Pompéi sont vraiment tragiques, tandis que les squelettes à Herculanum sont en fait plutôt horribles. Je pense que visiter Herculanum et Pompéi le même jour pourrait être très fatigant sur le plan émotionnel et physique.
Mon option recommandée pour visiter Pompéi et Herculanum est de passer d’abord une journée complète à Pompéi, en prenant l’une des visites guidées officielles, puis de passer une autre journée à visiter Herculanum et le cratère au sommet du Vésuve. La visite d’Herculanum prend entre deux heures et une demi-journée, ce qui vous laisse suffisamment de temps pour gravir le Vésuve.
L’escalade du Vésuve est vraiment facile depuis Ercolano (Herculanum moderne). Les bus Vesuvio Express partent de l’extérieur de la gare d’Ercolano (la même gare que vous utiliserez pour prendre le train Circumvesuviana depuis et vers Naples et Sorrente) et vous emmèneront au parking le plus proche du cratère. Les bus partent à intervalles réguliers et vous donnent environ 90 minutes au volcan – suffisamment de temps pour monter au cratère, jeter un coup d’œil autour et redescendre. Un billet aller-retour est de 10 euros par personne.
Autres sites intéressants à Ercolano
Loin du principal site excavé d’Herculanum, il y a quelques autres choses intéressantes à voir lorsque vous vous rendez à Ercolano.
Le Musée d’archéologie virtuelle MAV utilise la technologie pour redonner vie aux villes romaines de Pompéi et d’Herculanum. Grâce à une série d’expositions interactives, vous pourrez découvrir la vie romaine telle qu’elle était juste avant l’éruption. C’est un moyen intéressant d’avoir une perspective différente sur les ruines.
Le Théâtre d’Herculanum fut la première trace d’Herculanum antique à être redécouverte. En 1710, un homme nommé Ambrogio Nocerino creusait un puits et tomba par accident sur un théâtre romain de 2 500 places. Sa découverte a conduit à commencer les fouilles que nous voyons aujourd’hui, mais le théâtre qu’il a trouvé est encore à 20 mètres sous terre, recouvert par les cendres volcaniques et accessible uniquement par des tunnels. C’est l’un des théâtres romains les mieux conservés au monde.
Malheureusement, les tunnels escarpés et sombres et les bâtiments historiques fragiles ne sont pas une excellente combinaison pour une attraction touristique, elle est donc fermée au public. Vous pouvez voir une entrée sur le Corso Resina, et vous pouvez également voir les bâtiments modernes qui couvrent le site. C’est un sentiment étrange d’imaginer ce qu’il pourrait y avoir d’autre sous vos pieds.
Conseils pratiques pour visiter Herculanum
Comment acheter des billets pour les ruines d’Herculanum
Herculanum est plus calme que Pompéi et il n’est généralement pas nécessaire de réserver des billets à l’avance. Cependant, étant donné que les autorités limitent l’accès au site en 2021, il pourrait être judicieux de vous assurer d’y entrer en réservant vos billets à l’avance auprès des vendeurs de billets officiels Ticketone.
Si vous prévoyez d’aller à Pompéi et au Vésuve, ainsi que de visiter Herculanum, vous pouvez acheter l’Artecard Campania qui vous permettra d’accéder aux deux sites (ainsi qu’à un certain nombre d’autres sites touristiques de la région) au cours de votre visite.
Heures d’ouverture d’Herculanum
Les ruines d’Herculanum sont ouvertes de 9h30 à 19h30 en été (du 16 mars au 14 octobre) et jusqu’à 17h00 en hiver (du 15 octobre au 15 Mars). La dernière entrée est à 18h00 en été et 15h30 en hiver.
Les ruines sont généralement ouvertes 363 jours par an. Ils sont fermés le jour de Noël (25 décembre) et le jour de l’An (1er janvier). Cependant, veuillez noter qu’en 2021, Herculanum est fermé le mercredi.
Les billets pour adultes coûtent 13,00 €. Il est normalement gratuit de visiter Herculanum le premier dimanche du mois d’octobre à mars, mais ce programme est fermé pour le moment.
Veuillez vérifier ces horaires avant votre visite sur le site officiel d’Herculanum.
Comment se rendre à Herculanum depuis Naples
Le moyen le plus simple de visiter Herculanum depuis Naples est de prendre le train Circumvesuviana de Napoli Centrale (Piazza Garibaldi) à Ercolano. Les trains sont un peu débraillés et deviennent très bondés mais circulent régulièrement. Le train Naples-Herculanum prendra environ 25 minutes.
Pour maximiser vos chances d’obtenir un siège, essayez de monter à la gare de Porta Nolana, un arrêt avant Napoli Centrale. Descendez à la gare d’Ercolano Scavi et descendez tout droit la colline en direction des ruines. La promenade de la gare à la billetterie d’Herculanum dure environ 10 minutes.
Visiter Herculanum depuis Sorrente
Le voyage de Sorrente à Herculanum est un autre voyage vraiment facile sur le train Circumvesuviana. Prenez le train à la gare du centre de Sorrente et descendez à Ercolano Scavi. Le train de Sorrente à Ercolano prend environ 40 minutes; aux heures de pointe, il y a un train toutes les 15 minutes.
Lorsque vous descendez du train, descendez Via IV Novembre en direction de la mer – la route vers les ruines d’Herculanum est assez bien balisée pour que vous ne puissiez pas vous tromper. Il y a également un certain nombre de magasins, de cafés et de restaurants dans cette rue, il est donc facile de s’arrêter pour boire un verre ou manger quelque chose avant ou après votre visite.
Puis-je visiter Herculanum?
Des visites guidées sont disponibles à Herculanum, mais si vous avez fait une visite à Pompéi et que vous avez peut–être fait quelques lectures avant votre visite, je ne pense pas que ce soit essentiel – n’oubliez pas de prendre une carte papier à l’entrée. Une partie de la raison de faire une visite guidée à Pompéi est simplement à cause de l’ampleur du site – il y a de très bonnes chances que vous vous y perdiez sans guide!
A Herculanum, le site est beaucoup plus petit et la signalétique et les explications sont également bien meilleures. Si vous souhaitez une visite mais que vous n’avez pas réservé à l’avance, vous pouvez obtenir un audioguide à la billetterie à l’entrée.
Installations aux ruines d’Herculanum
La billetterie à l’entrée comprend un petit musée, des toilettes, une bagagerie et une librairie. Il y a aussi un distributeur automatique de nourriture et de boissons près de l’entrée. Il n’y a pas de restaurant ou de café sur place.
Si vous vous rendez à Herculanum en voiture, il n’y a pas de parking officiel pour le site, mais il y a des parkings publics à proximité.
Les grands sacs (de plus de 35 x 30 x 15 cm) doivent être laissés à l’entrée mais la bagagerie est gratuite.
Où séjourner lorsque vous visitez Herculanum
Les meilleurs endroits où séjourner lorsque vous visitez Herculanum et Pompéi sont Naples ou Sorrente. Ercolano et Pompéi modernes sont peut-être géographiquement plus proches, mais ce sont deux villes de travail, et à part les ruines, il n’y a pas grand-chose d’autre à faire pour les visiteurs.
Si vous visitez l’Italie et que vous manquez de temps, restez à Naples. Naples dispose d’un service de train ultra-rapide vers Rome et d’autres villes d’Italie, ainsi que d’un aéroport international. Naples a certainement une réputation graveleuse, mais pour plus de commodité pour se rendre à Herculanum et Pompéi, elle ne peut pas être battue.
Si vous cherchez à construire des vacances reposantes autour de votre voyage à Pompéi et Herculanum, je vous recommande de rester à Sorrente. Sorrente se trouve à la fin de la ligne de train Circumvesuviana de Naples, qui s’arrête également à Pompéi et Herculanum, ce qui facilite grandement l’accès aux deux sites romains.
Il y a plein de choses à faire à Sorrente; c’est une ville magnifique à part entière, et elle est particulièrement bien placée pour des excursions d’une journée à Capri, Ischia, Procida et la côte amalfitaine. Sorrente est également très accueillante pour les touristes, avec un large éventail d’hôtels, de restaurants et de bars, ce qui en fait une option facile et pittoresque après de longues journées passées à explorer les villes romaines.