(CNN) — La saison des fêtes est à nos portes. Les vols autour des vacances de Noël sont généralement parmi les plus chers que vous verrez toute l’année. Bien sûr, 2020 était une exception à cette règle, beaucoup restant sur place en raison de la pandémie de Covid-19.
Mais maintenant les voyages rebondissent, malgré le développement de la variante Omicron; des millions de personnes ont été vaccinées contre le Covid-19 et familles et amis sont prêts à se réunir.
Tout comme Thanksgiving, les panneaux indiquent une période de voyage occupée pendant les vacances de décembre, ce qui signifie que les vols seront complets et coûteux.
Si vous avez reporté l’achat de vos vols de fin décembre – que ce soit pour Noël, le Réveillon du Nouvel An ou toute autre chose — c’est le moment de le faire. Mais avant de prendre des décisions, assurez-vous de connaître les meilleurs trucs et astuces pour ne pas être coincé à payer une petite fortune pour voler pendant la période des fêtes.
Nous avons dressé une liste des cinq meilleures méthodes pour trouver des vols de Noël bon marché — voici ce que vous devez savoir.
Pensez à voyager les « jours de congé »
Avant la pandémie, les jours de voyage les plus occupés de la période de Noël étaient décembre. 23 et le dimanche après Noël. Cette année, cependant, cela devrait légèrement changer, compte tenu des dispositions de travail flexibles de nombreux voyageurs qui leur permettent de voyager pendant des jours non traditionnels.
Et, souvent, cela signifie des vols moins chers.
Prenez, par exemple, des vols de Detroit à Dallas. Vols économiques sans escale à partir du jeudi, Déc. 23, au dimanche après Noël, Déc. 26, vous coûtera 509 round aller-retour avec la compagnie aérienne à service complet American.
Cependant, si vous pouvez travailler à distance — ou avoir plus de temps pour décoller — et que vous pouvez voyager à partir du jeudi, décembre. 23 à après le nouvel an en janvier. 5, vous pouvez voler pour seulement 391 round aller-retour avec American.
Bien sûr, tout le monde n’aura pas la flexibilité qui lui permet de voyager les jours les moins chers. Il y a beaucoup de voyageurs d’affaires qui ne peuvent être loin du bureau que pendant les dates de voyage « traditionnelles » de Noël. Mais, si vous êtes quelqu’un qui est capable de travailler à distance, il vaut certainement la peine d’envisager de prolonger — ou de raccourcir — votre voyage pour potentiellement économiser plusieurs centaines de dollars sur les vols.
Regardez les aéroports à proximité
De nombreuses grandes régions métropolitaines ont plusieurs aéroports parmi lesquels les voyageurs peuvent choisir. New York a les aéroports LaGuardia (LGA), Kennedy (JFK) et Newark (EWR); Chicago a O’Hare (ORD) et Midway (MDW); Houston a George Bush-Intercontinental (IAH) et Hobby (HOU); et la liste est longue.
Lorsque vous recherchez des vols, vérifiez si votre destination dispose d’un aéroport secondaire desservant la région. Souvent, il peut être moins coûteux de voler vers ces petits aéroports au lieu de l’aéroport principal desservant une région donnée.
Par exemple, si vous vouliez voyager de Pittsburgh à la région de Boston les jours de voyage de Noël, vous pourriez le faire pour un aller-retour de 352 $ si vous deviez vous rendre à l’aéroport international Logan de Boston (BOS) avec Delta Air Lines.
Ou vous pouvez vous envoler vers Providence (PVD) à proximité pour un aller-retour relativement raisonnable de 228 round aux mêmes dates avec la nouvelle compagnie aérienne Breeze.
Plans flexibles? Utilisez Google Flights pour trouver les options les moins chères
Si vous n’êtes pas fixé sur une destination particulière mais que vous savez simplement que vous voulez vous évader pour les vacances, vous devez utiliser la fonction Explorer de Google Flights. Le service gratuit vous permet de voir quelle destination a le billet d’avion le moins cher.
La fonction Explorer vous permet de rechercher avec des dates spécifiques ou avec des dates flexibles dans un mois donné. Vous pouvez choisir votre ville d’origine et laisser Google faire le travail pour vous. De là, vous pouvez simplement cliquer sur la destination qui vous plaît et qui correspond à votre budget et procéder à la réservation de vos vols.
Google Flights vous permet également de définir des alertes tarifaires et vous enverra un e-mail si et quand le coût d’un billet donné augmente ou diminue. Ceci est particulièrement utile si vous définissez des alertes des mois à l’avance du moment où vous avez l’intention de voyager afin que vous puissiez faire une bonne affaire si cela se présente.
Évitez les transporteurs à bas prix si vous le pouvez
De nombreuses compagnies aériennes à bas prix ont fait des progrès ces dernières années pour améliorer leurs opérations et l’expérience client. Cependant, bien qu’ils puissent offrir des tarifs bon marché, ils sont connus pour facturer des frais importants pour tous les extras que vous souhaitez, comme les bagages enregistrés, la sélection des sièges, les bagages à main et, dans certains cas, même de l’eau.
Et bien que les transporteurs « traditionnels » comme American, Delta et United aient imité l’expérience low-cost avec des tarifs économiques de base, vous pouvez les éviter simplement en achetant un billet économique « normal ». Mais si vous choisissez de piloter un transporteur à bas prix, vous courez un plus grand risque d’être retardé ou même bloqué si la météo ou d’autres facteurs entravent vos vols.
Les transporteurs existants ont généralement des flottes plus grandes et des fréquences de vol plus élevées, ce qui signifie que vous avez de meilleures chances d’arriver à votre destination finale en cas de problème le jour du voyage.
Utilisez vos points et miles
Si vous n’avez pas beaucoup de chance de trouver des vols qui correspondent à votre budget, vous pouvez vous tourner vers tous les points ou miles que vous avez en volant ou en dépensant avec une carte de crédit Travel rewards.
Toutes les grandes compagnies aériennes américaines ont leurs propres programmes de fidélité. Si vous avez déjà pris un vol avec American, Delta, United, Southwest ou JetBlue, par exemple, et que vous avez ajouté votre numéro de voyageur fréquent à la réservation, vous aurez été récompensé par des points et des miles en échange de votre entreprise.
Et si vous avez accumulé suffisamment de points et de miles sur vos comptes qui sont restés inactifs pendant toute la pandémie, Noël peut être le meilleur moment pour les utiliser.
Par exemple, vous pouvez utiliser vos miles United Airlines MileagePlus sur un vol entre New York et San Francisco pendant les vacances de Noël. Un vol aller-retour sans escale à partir du lundi, Déc. 20, au lundi, Déc. 27, vous coûtera 45 900 miles et seulement 11,20 taxes en taxes et frais plutôt que 775 $ pour les mêmes vols.
Bien que vous n’obteniez pas toujours le meilleur rapport qualité-prix de vos miles, si vous souhaitez économiser de l’argent, c’est une évidence.
Gardez également à l’esprit que si vous n’avez pas assez de miles United sur votre compte en ce moment, vous pouvez également les transférer depuis le programme Ultimate Rewards de Chase. Si vous avez une carte Chase Sapphire et que vous gagnez des récompenses Ultimes, ces points sont transférés instantanément à United Airlines à un tarif unique.
En général, il est plus facile d’utiliser des points et des miles pour réserver des vols aux heures de voyage populaires lorsque vous réservez longtemps à l’avance, mais comme le montre l’exemple ci-dessus, si vous avez une certaine flexibilité et que vous économisez des points et des miles, vous pouvez trouver de bonnes affaires même à ce stade du jeu.
Noël et le nouvel an approchent à grands pas. Si vous n’avez pas encore établi vos plans de voyage, c’est le moment de le faire. Bien que les voyages soient généralement coûteux, il est toujours possible de trouver des billets d’avion abordables pour les vacances de cette année.
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