L’approvisionnement en eau douce est devenu une ressource de plus en plus rare dans de nombreux pays du monde. Un certain nombre de villes stressées par l’eau importent désormais leur eau, qui est souvent pompée sur de longues distances depuis sa source jusqu’à l’endroit où elle est le plus nécessaire à un coût élevé.
En juin de cette année, National Geographic a rapporté que Los Angeles en importait à elle seule 8.9 milliards de litres d’eau chaque jour pour satisfaire la demande de ses habitants, se classant au premier rang mondial en matière de transferts d’eau entre bassins. Avec Los Angeles, Boston, Mumbai, Karachi et Hong Kong figurent dans le top cinq des plus grandes villes qui importent le plus d’eau à partir de sources extérieures aux leurs.
Avec des taux alarmants de transfert d’eau dans le monde entier (causant souvent un certain degré de préjudice écologique), de nombreux pays cherchent maintenant des alternatives à la production d’eau potable plus proche du point de consommation.
On estime que la moitié de l’eau douce consommée par les villes est gaspillée, traitée dans les égouts et rejetée dans l’environnement. Une option à l’étude est de récupérer cette eau gaspillée – une technique connue sous le nom de réutilisation de l’eau potable.
Qu’est-ce que la réutilisation de l’eau potable?
La réutilisation indirecte de l’eau potable (DPI) est un procédé populaire utilisé pour récupérer l’eau douce gaspillée et dirigée vers les installations de traitement des eaux usées. Il existe actuellement deux types de DPI : planifiés et non planifiés.
- Les DPI non planifiés rejettent les effluents d’une installation de traitement dans l’environnement naturel tel qu’un lac ou une rivière, où ils peuvent ensuite être utilisés par les villes en aval comme source d’eau potable.
- Les DPI prévus garantissent que les effluents sont traités à un degré très élevé avant d’être rejetés des installations d’égouts dans un réseau d’eaux souterraines établi ou un lac utilisé comme source d’eau potable.
Les DPI sont la méthode de stratégie privilégiée pour l’eau depuis plusieurs décennies, mais une approche alternative connue sous le nom de réutilisation directe de l’eau potable (RPD) ne cesse de gagner de l’intérêt, en particulier aux États-Unis, en Australie et en Afrique du Sud.
Qu’est-ce que la Réutilisation Potable directe (RPD)?
La réutilisation potable directe est le processus de traitement ultérieur des eaux usées qui ont déjà été traitées dans une installation d’égouts. L’eau purifiée est ensuite potable et est directement déposée dans un système de distribution d’eau potable, généralement beaucoup plus près de l’endroit où l’eau est la plus nécessaire. Contrairement aux DPI, ce processus ne rejette pas l’eau purifiée dans un système environnemental tel qu’un lac ou une rivière.
Le DPR a été utilisé pour la première fois à Windhoek, en Namibie, en 1968, et jusqu’à très récemment, il existait en tant que seul système DPR au monde. Au cours de la dernière décennie, trois systèmes DPR supplémentaires sont maintenant utilisés au Texas et au Nouveau-Mexique, les grandes villes californiennes telles que Los Angeles, Sacramento et San Diego considérant également la DPR comme un moyen de répondre à leurs besoins importants en eau potable.
Le système DPR de Wichita Falls, au Texas, a commencé à utiliser une purification conforme aux normes de consommation du gouvernement américain le 9 juillet 2014. Une fois les eaux usées traitées à l’usine, elles sont ensuite transportées via un pipeline de 12 milles jusqu’à l’usine de traitement des eaux de Cypress pour les dernières étapes de purification. Ce projet a été approuvé par la Commission du Texas sur la qualité de l’environnement pour une période de six mois. Vous pouvez tout lire sur cette mise à jour à: Le Texas recycle les eaux usées en eau potable pour lutter contre la sécheresse.
Le principal avantage de la RMR
Le principal avantage de la RMR est que l’eau potable est normalement disponible plus près de l’endroit où elle sera utilisée. Cela réduit le besoin de pomper de l’eau sur de grandes distances, ce qui est énergivore et coûteux, en particulier lorsque l’eau doit être pompée en montée. Alors que d’autres approches telles que le dessalement de l’eau de mer sont également des options intéressantes pour obtenir une source d’eau douce propre et fiable, la RMR est une approche plus économe en énergie et n’est pas limitée par l’emplacement géographique.