Comment publier un Livre pour enfants ': Un Guide pour les auteurs débutants

Au début des années 1990, Julia Donaldson a été approchée par un éditeur qui souhaitait adapter une de ses chansons pour la BBC. Avec la sortie de A Squash and a Squeeze, Donaldson a publié son premier livre pour enfants à l’âge de 45 ans, déclenchant une carrière qui a abouti à des classiques modernes comme The Gruffalo, Room on the Broom et Stick Man.

Donaldson avait l’avantage sur la plupart des auteurs pour la première fois, en ce sens qu’elle avait une formation dans la télévision pour enfants. Mais comment une personne ordinaire — qui n’a aucun lien avec les arts — devient-elle un auteur publié? Dans cet article, nous allons vous montrer comment publier un livre pour enfants et le mettre entre les mains (et le cœur) des jeunes lecteurs du monde entier.

Connaître le marché

Connaître votre public est essentiel lorsque vous écrivez votre livre et crucial lorsque vous le vendez. La première chose qu’un éditeur veut savoir est de savoir si c’est le genre de livre qu’il peut vendre. Se rapprocher du public cible de votre livre vous aidera également à démontrer votre compréhension du secteur de l’édition, ce que la plupart des éditeurs souhaitent chez un collaborateur.

Quelles sont les tranches d’âge pour les livres pour enfants?

D’une manière générale, la fiction pour enfants est divisée en quatre catégories:

• Livres d’images: moins de 6 ans, moins de 1 000 mots
• Premiers lecteurs: 6 ans et plus, 2 000 à 5 000 mots
• Livres de chapitres: 7-9 ans, 5 000 à 10 000 mots
• Grade moyen (MG): 9-12 ans, 30 000 à 50 000 mots
• Jeune adulte (YA): 12-18 ans, 50 000 à 100 00 mots

Les éditeurs modernes prennent le nombre de mots très au sérieux. Ils ont rarement le temps d’éditer en profondeur les livres qu’ils acquièrent, donc si vous avez écrit un opus de niveau moyen de 200 0000 mots, la plupart des éditeurs penseront: « Qui a besoin de ce genre de stress? »et donnez-lui une passe difficile.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’écriture pour chaque catégorie de l’édition pour enfants, inscrivez-vous à ce cours en ligne gratuit sur l’apprentissage des roseaux.

Faites des recherches sur le marché

Vous voulez voir de première main ce que les librairies vendent et font la promotion. Analyser la liste des meilleures ventes d’Amazon est bien, mais entrer dans un Noble Barnes & vous donnera une bien meilleure idée des tendances en cours. Les magasins physiques constituent encore une grande partie du marché des enfants et — plus encore qu’avec les livres pour adultes — la plupart des parents les préfèrent encore aux détaillants en ligne.

Alors enfilez votre chapeau d’espion et partez en mission de collecte de renseignements dans la section pour enfants d’une grande librairie. Localisez l’étagère à laquelle appartient votre livre (c.-à-d., livres d’images, classe moyenne) et prenez des notes sur

• Quels auteurs sont populaires dans votre catégorie;
• Quels sujets et thèmes semblent être à la mode; et
• Quels éditeurs publient ces livres.

Vous pouvez facilement parcourir tous les principaux titres de votre catégorie et découvrir ceux avec lesquels votre livre sera en concurrence. Dans l’édition, nous parlons souvent de « l’écriture sur le marché », que les opposants interprètent comme « imitant cyniquement des livres à succès. »Mais en réalité, il s’agit de comprendre les goûts des lecteurs et des éditeurs. Vous voulez savoir ce que votre public a lu auparavant afin de pouvoir jouer sur certains tropes ou les subvertir.

Astuce: Inscrivez-vous à la newsletter de la bibliothèque pour enfants chez Publisher Weekly pour rester au courant de l’évolution du marché (y compris des derniers titres).

Affinez votre manuscrit

Comme nous l’avons mentionné, les éditeurs ont rarement le temps d’éditer, votre manuscrit doit donc être aussi bon que possible avant de le soumettre.

Continuez à réécrire et à éditer votre livre

Les grands livres sont presque toujours le résultat de réécritures et de modifications méticuleuses et réfléchies. Dans une lettre qu’il a écrite à sa fille, Roald Dahl a révélé le travail dévorant qui entrait dans ses classiques:

 » Mais je dois maintenant penser à une deuxième mi-temps vraiment décente. Le présent sera tous mis au rebut. Trois mois de travail sont sortis par la fenêtre, mais c’est comme ça. J’ai dû réécrire Charlie cinq ou six fois et personne ne le sait. »

Travaillez sur votre manuscrit jusqu’à ce que vous ne puissiez pas trouver un moyen de l’améliorer. Les livres d’images et les premiers lecteurs sont si courts qu’il est encore plus crucial que d’habitude de perfectionner chaque phrase. Il faut peut-être moins de temps pour écrire un livre pour enfants que pour écrire un roman complet, mais cela ne signifie pas que ce soit plus facile! Quel que soit le temps que vous ne passez pas à écrire, vous devriez réfléchir à votre concept et à la façon de l’améliorer.

Obtenir les commentaires des lecteurs

De nombreux auteurs font lire leurs manuscrits à leurs enfants (ou nièces ou enfants de leurs amis). Les enfants sont brutalement honnêtes, ils font donc partie des meilleurs lecteurs bêta. Les parents sont également parfaits pour les commentaires — ce sont eux qui achèteront votre livre, de sorte que leurs réactions peuvent vous aider à déterminer si le livre convient au marché.

Communautés d’écriture pour enfants

Il existe de nombreuses excellentes communautés en ligne où vous pouvez demander des commentaires à d’autres auteurs et à des lecteurs enthousiastes. Les groupes Facebook comme les Auteurs de Livres pour enfants et les Illustrateurs de Livres pour enfants & sont un excellent point de départ.

Envisager sérieusement de rejoindre la Society of Children’s Book Writers and Illustrators. Les membres ont accès à toute une gamme de ressources comme leur « Livre », une page qui comprend des répertoires d’éditeurs, d’agents et de critiques spécifiques à l’édition pour enfants.

SCBWI compte également plus de 70 chapitres régionaux dans le monde, ce qui vous permet de réseauter avec des auteurs pour enfants locaux partageant les mêmes idées. Les frais annuels sont de 80 $, mais cela en vaut la peine — même si vous n’utilisez qu’une fraction de ce qu’ils offrent. Un autre groupe qui mérite d’être examiné est la Children’s Literature Association, qui adopte une approche plus académique des livres pour enfants et peut vous donner un aperçu de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas.

Rejoindre une communauté d’écrivains peut faire toute la différence dans votre carrière en plein essor. Une fois que vous vous êtes établi en tant que membre actif et généreux, il vous sera beaucoup plus facile de trouver des lecteurs bêta ou de demander une référence à un agent ou à un éditeur.

Travaillez avec un éditeur professionnel

Un éditeur professionnel ne se contente pas d’améliorer votre narration et de corriger votre grammaire, il vous aide également à comprendre si vous écrivez pour le bon public. Ceux qui ont l’expérience appropriée s’assureront que votre livre respecte les normes et les règles tacites du métier et vous guideront souvent tout au long du processus de soumission de votre manuscrit.

De nombreux éditeurs indépendants sur Reedsy ont travaillé pour les plus grands éditeurs du monde, ils savent donc précisément ce que recherchent les éditeurs acquéreurs. Leur aide peut s’avérer inestimable, vous devriez donc envisager de vous procurer un éditeur professionnel pour le livre de vos enfants. Vous pouvez en savoir plus dans cet article sur le travail avec des éditeurs de fiction professionnels.

Astuce: Les coûts d’édition sont souvent basés sur le nombre de mots. Les livres d’images et les premiers lecteurs sont courts, donc une édition professionnelle peut être étonnamment abordable.

Ignorez les illustrations si vous interrogez des agents

À moins que vous ne soyez déjà un illustrateur professionnel comme Raymond Briggs (Le Bonhomme de neige) ou Jon Klassen (Je veux récupérer mon chapeau), ne vous inquiétez pas des illustrations. Ne le faites pas vous-même et ne demandez pas à votre conjoint, à votre enfant ou à votre colocataire d’université de le faire. Ne donnez même pas de directives. L’éditeur qui achète votre livre voudra choisir l’illustrateur — encore une fois, à moins que vous ne soyez un illustrateur professionnel capable de faire le travail, soumettre des croquis ou des directives ne fonctionnera qu’à votre désavantage.

D’autre part, si vous envisagez d’auto-publier votre livre pour enfants et que vous êtes curieux de savoir combien un illustrateur peut vous coûter, nous vous recommandons de répondre à ce quiz rapide de 10 secondes ci-dessous qui vous donnera une estimation basée sur des données réelles.

Et si vous souhaitez une recommandation personnalisée pour trouver un illustrateur qui correspond à votre style, nous vous recommandons également de répondre à ce quiz rapide!

Maintenant, en supposant que vous avez poli votre manuscrit à un centimètre de sa durée de vie, vendons cette chose!

Trouver un agent de livres pour enfants

Le moyen le plus simple de vendre à un éditeur est d’abord d’obtenir un agent littéraire. Selon Anna Bowles, ancienne rédactrice en chef chez Hachette :  » Les éditeurs qui acceptent des soumissions non souscrites sont assez rares de nos jours. »

La bonne nouvelle pour vous est que nous avons déjà dressé une liste de plus de 200 agents de livres pour enfants vétérans acceptant les requêtes et les soumissions! Si vous ne savez pas par où commencer, cette liste est un bon point de départ.

Maintenant pour un peu plus d’informations sur les agents: le travail d’un agent consiste à vendre votre livre à un éditeur et à négocier la meilleure affaire en votre nom. S’il est possible que votre livre devienne le prochain Rainbow Magic ou Percy Jackson, ils s’occuperont probablement également de vos droits de film, de télévision et de merchandising.

Agents interrogateurs

Une lettre de requête pour un manuscrit pour enfants, même un livre d’images, n’est pas si différente de toute autre lettre de requête de fiction. C’est une lettre « demandant » si un agent est intéressé à vous représenter. Idéalement, c’est une note d’une page avec un « pitch d’ascenseur » qui vous vend, vous et votre livre. Il devrait expliquer succinctement:

• Où se situe votre livre sur le marché de l’édition pour enfants;
• Ce qui rend votre livre unique; et
• Pourquoi vous et l’agent êtes parfaitement adaptés l’un à l’autre.

Vous voulez faire une impression. Les nouveaux écrivains essaieront parfois de se démarquer en faisant quelque chose de fou comme remplir l’enveloppe de la lettre de requête avec des paillettes pour montrer qu’ils sont « jeunes de cœur » — mais ces gars-là sont plus susceptibles d’être arrêtés que représentés.

Nous avons de nombreux conseils pour rédiger une excellente lettre de requête, mais voici deux suggestions qui amélioreront vos chances.

1. Soumettre uniquement aux agents qui gèrent les auteurs des enfants. Trop d’auteurs ne font pas leurs recherches avant d’interroger un agent. Ne perdez pas votre temps à contacter des agents qui ne gèrent que des titres ou des livres pour adultes qui sortent de votre catégorie. Encore une fois, si vous parcourez notre répertoire d’agents de livres pour enfants expérimentés, cela ne devrait pas poser de problème!
2. Sachez où votre livre s’inscrit dans leur liste. Si l’agent a déjà quelques livres d’images à base de licorne sur sa liste, mentionnez comment votre livre d’images de licorne sera bien assis à ses côtés. S’ils n’ont pas de livres de licorne, dites comment votre livre peut ajouter de la profondeur à leur liste.

Que se passe-t-il après avoir obtenu un agent?

Si vous parvenez à attirer l’attention d’un agent et qu’il accepte de vous représenter, vous n’êtes pas encore sur easy street. Il suffit de demander à J.K. Rowling, dont l’agent a eu du mal à vendre le premier livre de Harry Potter jusqu’à ce qu’un éditeur ait finalement tenté sa chance.

Mais que se passe-t-il si vous n’avez pas d’agent?

Que se passe-t-il si vous avez envoyé une douzaine de lettres de requête parfaites et que vous n’obtenez toujours pas la réponse que vous souhaitez? Eh bien, vous avez toujours la possibilité de soumettre le livre vous-même.

Soumettre directement aux éditeurs

Sans agent, vous devez rechercher des éditeurs qui acceptent les « soumissions non gérées. » Selon votre territoire, les grands éditeurs peuvent accepter des manuscrits non sollicités. Par exemple, Penguin Australia encourage les auteurs pour enfants à soumettre directement alors que leurs bureaux aux États-Unis et au Royaume-Uni prétendent n’accepter les soumissions que par l’intermédiaire d’agents.

Lancez votre recherche avec notre liste de 35 éditeurs de livres pour enfants incroyables qui acceptent actuellement les soumissions! De la fiction à la non-fiction, des livres d’images à la classe moyenne, vous trouverez sûrement la solution idéale pour votre propre livre pour enfants bien-aimé. Mais juste au cas où vous ne le feriez pas, les stratégies suivantes peuvent vous aider.

Recherchez les empreintes de niche des grands éditeurs

Il n’est pas strictement vrai que les grandes presses ne regardent pas les manuscrits non sollicités. Penguin a en fait une empreinte appelée Dial Books for Young Readers qui permet aux auteurs de soumettre directement. De même, au moment de la rédaction de Clarion Books (une empreinte de Houghton Mifflin Harcourt) est également ouverte aux auteurs non autorisés. Le petit hic, c’est qu’ils ne répondront pas à un auteur à moins qu’ils ne soient intéressés par la publication. Alors soyez prêt pour un rejet silencieux!

Petits et moyens éditeurs

Les petits éditeurs indépendants sont plus susceptibles de manifester de l’intérêt pour les soumissions non soumises. C’est juste une question de trouver les bons. The industry tomes Children’s Writer’s and Illustrator’s Market et Writers’& Artists’ Yearbook (UK) ont tous deux des répertoires qui peuvent vous aider à trouver les bons éditeurs. De même, les membres de la Society of Children’s Book Writers and Illustrators peuvent accéder à leur base de données exhaustive.

Pour des ressources gratuites, consultez Picturebook Planet, qui contient une excellente liste d’éditeurs de livres d’images auxquels vous pouvez soumettre. Pour toutes les autres catégories d’enfants, le blog Publié à mort a une section substantielle dans le répertoire de leur éditeur (faites défiler à mi-chemin vers le bas).

De nombreuses entreprises ne prendront pas de soumissions toute l’année, mais si vous vous inscrivez à la newsletter gratuite de Authors Publish, vous serez averti lorsque les éditeurs commenceront à accepter des soumissions directes.

Méfiez-vous des presses de vanité!

Si un éditeur veut que vous payiez pour publier votre livre, fuyez. Le paysage de l’édition est infesté de presses de vanité, cherchant à s’attaquer aux rêves d’auteurs inexpérimentés

Combien les auteurs sont-ils payés pour des livres pour enfants?

Ce n’est pas une question d’argent — c’est l’amour du métier, non?

Je plaisante! L’argent compte toujours, surtout si votre objectif est d’écrire à temps plein.

Les auteurs pour enfants peuvent s’attendre à une avance de 5 000 à 10 000 on sur leur premier livre, avec des redevances ultérieures d’environ 7% pour les livres imprimés et jusqu’à 25% sur les ventes de livres électroniques. Les redevances sur les livres d’images sont partagées entre l’auteur et l’illustrateur — et souvent en faveur de l’illustrateur.

Statistiquement, la plupart des auteurs publiés ne tirent pas assez de leurs livres pour écrire à temps plein. Si vous voyez l’édition pour enfants comme un moyen facile de gagner beaucoup d’argent, vous vous préparez à la déception. Mais si vous avez une idée originale d’une histoire, la créativité pour la rendre unique et agréable et la volonté de la voir dans la main de vos lecteurs, vous pouvez presque certainement la faire publier.

Auto-publication!

Maintenant que vous connaissez le processus derrière l’édition traditionnelle, vous êtes peut-être curieux de connaître l’alternative: l’édition indépendante. Une fois considéré comme un dernier recours pour les auteurs incapables de trouver une presse adaptée, l’auto-édition d’un livre pour enfants consiste à conserver un contrôle créatif sur votre projet et à ne pas avoir à attendre les décisions des gardiens traditionnels.

C’est un chemin plus rapide et avec une plus grande certitude de publication, bien qu’il nécessite beaucoup plus de travail pour l’auteur. Si vous voulez en savoir plus, le prochain article de cette série vous montrera comment auto-publier un livre pour enfants.

Toujours faire du marketing

Comme nous l’avons mentionné précédemment, qu’ils soient autoédités ou non, les auteurs pour enfants sont censés effectuer une part importante du travail de marketing. 80% du temps, le marketing « kidlit » est la même chose que le marketing de tout autre livre. Il y a des dizaines d’excellentes idées de marketing de livres à exploiter — de la création d’une liste de diffusion à l’exécution de promotions avec d’autres auteurs.

Dans cette section, nous nous concentrerons sur les 20% restants : les techniques de marketing propres aux livres pour enfants.

Les avis sont encore plus importants

Les parents comptent davantage sur les avis lorsqu’ils achètent des livres pour leurs enfants que lorsqu’ils le font pour eux-mêmes. Ils veulent voir ce que les autres parents pensent, comment les autres enfants l’ont apprécié et si le sujet est approprié pour leurs propres enfants.

Encore plus qu’avec un thriller ou un roman d’amour auto-édité, un livre d’images sans critiques aura vraiment du mal à se vendre — et sera impossible à placer dans une bibliothèque ou une librairie. Pour savoir comment obtenir des critiques pour votre livre, consultez cet article.Facebook Instagram, Groupes Facebook, Twitter, Reddit.

Regardez vers les communautés en ligne pour les influenceurs et une équipe de rue

Blogs, Instagram, Groupes Facebook, Twitter, Reddit. De nos jours, la plupart des parents de jeunes enfants sont des milléniaux. En conséquence, ils s’appuieront sur Internet pour presque tout type de recommandation (une autre généralisation, certes).

Recherchez sur Facebook des groupes de livres pour enfants ou des groupes qui pourraient être concernés par le sujet de votre livre. Si vous avez écrit un livre d’images sur les camions de pompiers, vous pouvez parier qu’il existe un groupe Facebook de personnes (ou de personnes avec des enfants) qui aiment les camions de pompiers.

Partagez des photos de votre livre sur Instagram ou Twitter en utilisant des hashtags pertinents — ceux qui traitent du sujet de votre livre (#licornes #firetrucks) ou qui touchent directement votre public (#mommylifestyle #picturebooksaremyjam).

Travailler avec un influenceur

Vous aurez probablement entendu parler du terme  » influenceur « , le plus couramment utilisé pour décrire les personnalités YouTube ou Instagram qui sont payées par les marques pour promouvoir des produits. Bien que ce ne soit pas une mauvaise idée de rejoindre l’une de ces personnes dont les intérêts correspondent à votre livre, n’oubliez pas que les influenceurs se présentent sous de nombreuses formes!

Yvonne Jones a écrit un livre d’images sur un monster truck (Lil’ Foot the Monster Truck) et pour le promouvoir, elle a contacté Bob Chandler, créateur de Bigfoot et initiateur du monster truck sport. Il a aimé le livre et lui a donné une courte critique, qui l’a ensuite aidée à mettre le pied dans la porte avec diverses associations de camions monstres et des blogs.

De même, si vous pouvez identifier quelqu’un qui a un certain poids parmi les personnes qui pourraient acheter votre livre, tendez poliment la main, présentez-vous et proposez de leur envoyer un exemplaire de votre livre.

Visites scolaires!

La plupart des écoles accueilleront des visites d’auteurs — en fait, certaines écoles y réservent même un budget annuel. Alors pourquoi ne pas contacter un administrateur ou un bibliothécaire et lui demander ce que vous pouvez faire pour lui? Et si vous faites la visite de l’école gratuitement, Jones suggère de profiter de l’occasion pour vendre quelques exemplaires.

« Suivez votre premier e-mail avec un appel téléphonique pour leur faire savoir que vous visitez gratuitement les écoles locales, en échange de l’envoi par l’école de bordereaux à la maison, offrant la possibilité d’acheter des exemplaires signés du livre. »

Bien sûr, il y a beaucoup d’autres avenues de marketing à suivre — dont vous pouvez en apprendre davantage sur le cours gratuit de Reedsy sur le marketing des livres pour enfants.

Prêt à poursuivre votre voyage dans le monde de l’édition pour enfants? Découvrez notre prochain article dans cette série: Comment auto-publier un livre pour enfants.