Comment les Animaux Voient-Ils dans le Noir?

Mère Nature nous a intrigués de diverses manières en conférant à chaque créature les adaptations nécessaires à sa survie. Certains animaux ont été doués de la capacité de voir dans l’obscurité. Cette capacité unique est utile lorsqu’ils doivent chasser dans l’obscurité ou se cacher avec succès de ceux qui veulent les chasser.

Quels animaux peuvent voir dans l’obscurité?

Contrairement à la croyance populaire selon laquelle tous les animaux nocturnes peuvent bien voir dans l’obscurité, beaucoup d’entre eux ont en fait une mauvaise vue. Les animaux peuvent voir dans l’obscurité dans une certaine mesure en fonction de deux aspects: la gamme spectrale de lumière qu’ils peuvent voir et la structure de leurs yeux. La chose à retenir ici est qu’il y a toujours de la lumière disponible à utiliser à moins qu’il n’y ait une obscurité totale comme celle-là dans une grotte.

Gamme spectrale

Le spectre électromagnétique est une carte de tous les types de lumière que nous pouvons voir et identifier. Le spectre électromagnétique sépare tous les types de lumière par leur longueur d’onde qui dépend de l’énergie d’une onde particulière. Les ondes plus énergétiques ont des longueurs d’onde plus courtes tandis que les ondes moins énergétiques ont des longueurs d’onde plus longues. La vision humaine est limitée à une petite partie du spectre électromagnétique; il existe de nombreux types d’ondes électromagnétiques que nous ne pouvons pas voir. Les animaux nocturnes, en revanche, ont accès aux sections plus larges du spectre et peuvent également voir le spectre infrarouge ou ultraviolet.

Structure des yeux

Les yeux des animaux nocturnes sont conçus de manière à leur donner la capacité de détecter de très petites quantités de lumière. Certaines des caractéristiques spéciales comprennent un grand globe oculaire, une grande lentille, une pupille plus large et très sensible, plus de bâtonnets dans la rétine, la présence de couches de tissus supplémentaires, etc. De nombreux animaux nocturnes n’ont pas la capacité de bouger leurs yeux mais ils ont une capacité de rotation extraordinaire du cou. Par exemple, les hiboux peuvent faire pivoter leur cou à près de 270 °, ce qui augmente leur vision nocturne. Ceux qui ne peuvent pas beaucoup bouger les yeux ou le cou ont une lentille sphérique et une grosse cornée pour compenser la réduction des mouvements oculaires. Ainsi, ils peuvent mieux voir la nuit même sans bouger la tête.

Bâtonnets et cônes chez les Animaux nocturnes

Les yeux des animaux nocturnes sont constitués essentiellement de deux types de cellules photosensibles appelées bâtonnets et cônes. Les bâtonnets sont des cellules allongées principalement présentes dans la région périphérique de la rétine et agissent comme récepteurs de la lumière, c’est-à-dire qu’ils reçoivent la lumière disponible et l’envoient au cerveau où elle est traitée. Les yeux d’un animal nocturne ont beaucoup plus de tiges qu’un œil humain, et peuvent donc recevoir plus de lumière disponible, ce qui aide les animaux à mieux voir dans des situations de faible luminosité. Les tiges sont extrêmement sensibles à la lumière — leur sensibilité étant environ 500 fois supérieure à celle des cônes. Un seul photon de lumière suffit pour qu’une tige soit stimulée pour envoyer un signal au cerveau. Les tiges ont un pigment photosensible appelé rhodopsine. La rhodopsine est extrêmement sensible à la lumière et joue un rôle essentiel dans la vision nocturne.

Les cônes sont des cellules pointues présentes dans la partie centrale de la rétine qui aident les animaux à différencier les couleurs. De nombreux animaux nocturnes ont relativement peu de cônes et sont généralement daltoniens. C’est un sacrifice qu’ils doivent faire pour l’avantage d’une excellente vision nocturne.

Pourquoi les yeux des animaux brillent dans le noir?

Les animaux nocturnes ont une couche de tissu supplémentaire à l’arrière de leurs yeux appelée « tapetum lucidum » qui réfléchit la lumière à travers la rétine. Cela augmente la quantité de lumière entrant dans la rétine et comme ils ont plus de bâtonnets et de cônes, ils peuvent utiliser la lumière disponible mieux que quiconque pour voir. Donc, ce qui pourrait être trop sombre pour les humains pourrait être juste un réglage de lumière faible pour ces animaux. Il n’y a pas de tapetum lucidum dans l’œil humain. Avez-vous déjà observé comment les yeux des chats et des chiens brillent lorsque le phare de votre voiture tombe sur eux? Cela les rend vraiment effrayants! Eh bien, c’est le tapetum lucidum qui fait briller les yeux des chiens et des chats dans la lumière de la tête du véhicule. Lorsqu’il n’y a pas beaucoup de lumière dans une pièce, tapetum lucidum fonctionne comme un miroir et réfléchit toute lumière disponible vers l’avant des yeux de l’animal nocturne. C’est presque comme si ces animaux utilisaient la lumière deux fois!

Faits saillants sur les animaux nocturnes

1. Pendant la journée, la vision d’un serpent dépend du mouvement de sa proie. La nuit, les serpents détectent les rayons infrarouges à l’aide des organes de la fosse. Les organes de fosse peuvent détecter les signaux de chaleur infrarouges des objets chauds dans leur environnement.
2. Certains poissons peuvent également voir les longueurs d’onde infrarouges. Ils ont un grand nombre de bâtonnets dans la rétine qui les aident à détecter la faible bioluminescence de leurs proies dans les profondeurs de l’océan.

Alors, peut-être que ces animaux ne voient pas le monde comme le font les humains avec toutes les couleurs et leurs teintes, mais ils nous battent certainement haut la main quand il s’agit de trouver un chemin dans le noir!

Pour plus d’articles et de vidéos sur la biologie, visitez: https://mocomi.com/learn/science/biology/