La cire d’abeille est l’une des substances les plus magiques sur terre – c’est du moins ce que nous vous dirons, les apiculteurs. La cire d’abeille provient des abeilles, en particulier des abeilles mellifères. Comment les abeilles fabriquent-elles de la cire? Les abeilles ouvrières sont responsables de ce miracle. La cire d’abeille est beaucoup plus précieuse par livre que le miel. Ça vous surprend ?
D’Où Vient La Cire D’Abeille?
Dans cet Article:
Tout apiculteur local qui expose un stand de produits apicoles aura souvent quelques blocs de cire d’abeille ou des bougies en cire d’abeille. Tout le monde aime toucher la cire et renifler.
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Le léger arôme de miel imprègne l’air lorsque des blocs de cire d’abeille sont à proximité. Il est difficile de croire que les insectes fabriquent réellement cette merveilleuse substance.
Avez-vous déjà tenu un bloc de cire d’abeille fraîche? Si c’est le cas, vous savez que c’est une joie de la ruche. Nous aimons le regarder et le sentir. Il engage les sens du toucher et de l’odorat.
Qu’est-ce que la cire d’abeille ?
La cire d’abeille est une cire naturelle produite à partir des glandes des abeilles du genre Apis. Étonnamment, tous les composés chimiques de la cire d’abeille n’ont pas été identifiés.
Cependant, nous savons qu’il contient plus de 280 composés différents constitués de nombreux acides, esters, polyesters et alcools gras, hydroxymonoesters. La composition exacte de la cire d’abeille varie d’un endroit à l’autre.
En tant qu’apiculteur depuis de nombreuses années, je sais que la cire d’abeille rendue de mes ruches peut varier en couleur d’une année à l’autre. La plupart des années, il est jaune clair, mais parfois la cire rendue est jaune vif.
Avec un point de fusion d’environ 147 ° F, la cire d’abeille peut être fondue en douceur pour conserver tous ses arômes et propriétés souhaitables.
S’il est chauffé pendant une longue période ou à une température supérieure à 185 ° F, il peut s’assombrir et perdre une partie de sa couleur dorée. Lorsqu’elle est exposée à des températures proches de 400 ° F, la cire d’abeille peut provoquer un incendie.
Pourquoi les Abeilles Fabriquent-Elles De La Cire?
La cire est utilisée pour construire la maison d’une colonie d’abeilles mellifères. Des feuilles de nid d’abeilles remplissent l’intérieur d’une ruche.
Chaque feuille contient des milliers de cellules de cire individuelles. Ces cellules seront utilisées à plusieurs fins mais surtout: pour contenir les bébés abeilles, et pour avoir un endroit pour stocker le miel.
La plupart des gens supposent qu’un certain type de matériel est collecté pour être utilisé dans la construction de nids pour la colonie. Ce n’est pas vrai. Les abeilles ne collectent pas les matériaux du nid – elles les produisent!
Comment la cire d’abeille est-elle fabriquée?
Toutes les abeilles font-elles de la cire? Toutes les espèces d’abeilles mellifères ont la capacité de fabriquer de la cire. Cependant, les abeilles ouvrières sont les seuls membres d’une colonie à pouvoir accomplir cette tâche importante.
La cire d’abeille est fabriquée par des abeilles ouvrières à l’intérieur de la ruche. Habituellement, ce sont de jeunes abeilles domestiques qui n’ont pas encore commencé à butiner à l’extérieur.
Plus tard, leurs tâches changeront et ils seront chargés de collecter les choses nécessaires à la colonie. Mais d’abord, ils ont du travail à faire à l’intérieur.
Les adultes âgés de 14 à 21 jours sont les meilleurs producteurs de cire. Bien que dans un pincement, les travailleurs plus âgés peuvent aussi fabriquer de la cire – ils ne seront tout simplement pas aussi bons dans ce domaine.
Mis à part beaucoup de jeunes travailleurs, la colonie a quelques exigences supplémentaires pour une bonne production de cire. Il doit y avoir un besoin de cire dans la ruche et un bon flux de nourriture entrant.
Construction de peignes par des ouvriers
Lorsque la colonie a besoin de plus de peignes, les jeunes adultes se gorgent de miel. Cette poussée de nourriture est nécessaire pour activer les glandes de cire. Beaucoup de nectar doit être apporté à la ruche pour nourrir ces travailleurs producteurs de cire.
Les abeilles ouvrières ont des glandes spéciales sur la face inférieure de leur abdomen. Il y a 4 paires de glandes (pour un total de 8) qui peuvent sécréter de la cire. Ils sont situés entre les segments abdominaux.
Lorsque la cire est sécrétée pour la première fois, elle est en petits morceaux et est claire. Nous appelons ces écailles de cire (flocons). Il faut de nombreuses échelles pour construire des sections de peigne.
À l’aide de leurs pattes et de leurs parties buccales appelées mandibules, les travailleurs façonnent les flocons de cire molle en ce que nous appelons le nid d’abeille.
Les abeilles sont en fait suspendues dans des « chaînes » pour construire le peigne. Nous appelons cela « festooning ». Ils attrapent les écailles de cire avec leurs jambes. En utilisant les jambes et les parties buccales, la cire est façonnée en milliers de cellules.
Il s’agit d’un projet communautaire et d’autres membres de la colonie aident souvent leurs sœurs. Ils le font en retirant les écailles de cire d’un corps voisin et en les mâchant en forme.
Le processus de fabrication de la cire nécessite que les abeilles consomment beaucoup de nourriture. Par conséquent, la production de cire est une tâche lourde en ressources pour la colonie d’abeilles mellifères.
Certains rapports disent que les abeilles doivent consommer 8 livres de miel pour produire 1 livre de cire. C’est beaucoup!
Une colonie qui doit produire beaucoup de cire d’abeille fraîche chaque saison produit moins de surplus de miel. Par conséquent, si vous trouvez un pot de miel contenant un peigne, ce sera plus cher.
Pour l’apiculteur dont les abeilles ne construisent pas de peigne, le manque de jeunes adultes ou de ressources alimentaires est un problème possible.
Pourquoi les cellules de cire d’abeille ont-elles une forme hexagonale?
Un cadre en nid d’abeille de taille profonde aura (en moyenne) environ 4500 cellules individuelles par côté. Chacun est en forme d’hexagone.
Pourquoi cette forme? L’hexagone permet la construction du plus grand nombre de cellules dans un espace donné avec la plus petite quantité de cire d’abeille.
Couleurs de la cire d’abeille brute dans la ruche
Lorsque la cire fraîche est fabriquée pour la première fois par les abeilles, c’est un beau blanc immaculé. Après avoir passé du temps dans la ruche, la couleur du nid d’abeille change.
Progressant souvent d’un jaune clair à un brun clair et si vous le laissez assez longtemps, vous verrez même un peigne noir. Cela est dû à la tendance du nid d’abeille à absorber les huiles de pollen, les taches de propolis et la saleté de milliers de petits pieds.
C’est pourquoi la plupart des apiculteurs tentent de faire tourner le vieux peigne pour préserver une atmosphère de colonie saine.
La cire d’abeille est utilisée et réutilisée dans la ruche autant que possible. Parce qu’elle nécessite beaucoup d’efforts pour produire, la colonie n’en gaspille pas.
- cire fraîche utilisée pour coiffer les cellules de miel mûr pour le stockage
- les morceaux peuvent être utilisés pour coiffer les cellules de couvain d’abeilles
- les morceaux anciens peuvent être mélangés à de la propolis et utilisés pour sceller les fissures
Autres utilisations de la cire d’abeille
Les humains ont également de nombreuses utilisations pour la cire d’abeille. Le miel n’est pas le seul produit que les apiculteurs peuvent vendre. Cet excès de cire d’abeille peut être utilisé dans de nombreux métiers et projets.
Bien qu’il y ait encore quelques mystères autour de la production de cire d’abeille, nous savons une bonne chose quand nous la voyons. Que pouvez-vous faire avec un peu de cire d’abeille?
Vous pouvez également fabriquer des savons, des baumes à la cire d’abeille et des bougies à la cire d’abeille pure. Il existe des milliers d’utilisations de la cire d’abeille dans et autour de la maison.