Si vos étudiants envisagent de postuler pour étudier aux États-Unis, mais soucieux de payer les frais, nous sommes là pour vous aider. Demander une aide financière aux États-Unis est souvent un processus difficile, en particulier pour les étudiants internationaux. En postulant moi-même dans des collèges américains en tant qu’étudiant international, j’ignorais au départ que j’étais même éligible à l’aide, et je ne réalisais pas que je devrais remplir des formulaires d’aide financière qui signifiaient demander à mes parents de vérifier leurs actifs et de tout convertir de HKD en USD. Cette situation confuse signifie que moins de 20% des étudiants internationaux de premier cycle finissent par recevoir une aide financière. Les étudiants internationaux dépendent souvent de fonds personnels ou familiaux, mais ils peuvent manquer tous les différents types d’aide qu’ils pourraient recevoir.
Selon le College Board, le coût moyen des frais de scolarité et des frais pour les collèges privés était de 33 480 $ par an. Pour les universités publiques, les frais de scolarité hors de l’État s’élevaient en moyenne à 24 930 dollars par an. Ce prix élevé signifie que de nombreux étudiants internationaux devront souvent se tourner vers l’aide pour étudier aux États-Unis. Il existe deux principaux types d’aide financière pour les étudiants internationaux: les bourses fondées sur les besoins et les bourses fondées sur le mérite. Comprendre la différence entre une aide fondée sur les besoins et une aide fondée sur le mérite, et la quantité de chacun que vous pourriez qualifier, est une première étape cruciale lorsqu’il s’agit d’offrir une éducation internationale.
Les étudiants internationaux sont souvent sous la présomption qu’ils ne sont pas admissibles à une aide basée sur les besoins, mais de nombreux collèges, en particulier privés, visent à distribuer l’aide aussi équitablement que possible. Par exemple, le Bureau d’aide financière de l’Université Harvard déclare que les étudiants étrangers ont le même accès au financement de l’aide financière que les citoyens américains. De plus, les étudiants de Harvard dont les parents gagnent moins de 65 000 $ par an n’ont pas besoin de payer les frais de scolarité. De plus petits collèges d’arts libéraux, tels que le Collège Amherst, fournissent également une aide aux étudiants internationaux, environ 50% de l’aide ayant été accordée en 2014-2015. L’aide financière basée sur les besoins est accordée en fonction des besoins financiers démontrés de chaque étudiant, tels que le revenu familial et le coût de la vie (qui diffère selon le pays d’origine de l’étudiant).
Certains collèges sont aveugles aux besoins, ce qui signifie qu’une décision d’admission est prise indépendamment du fait que l’étudiant a besoin ou non d’une aide financière, tandis que certains collèges sont conscients des besoins en ce sens qu’ils regardent qui peut se permettre un financement avant de prendre une décision d’admission. Bien que ce soient les deux principales formes de politiques d’aide financière, il existe également des collèges qui peuvent répondre à tous les besoins démontrés, mais qui sont conscients des besoins. Par exemple, l’Université Brown et l’Université Cornell sont conscientes des besoins des étudiants internationaux. Ces collèges peuvent accorder une aide financière complète à un étudiant, mais il devient plus difficile pour cet étudiant d’être admis par rapport à quelqu’un qui dispose des fonds nécessaires.
Une autre voie d’aide que les étudiants internationaux peuvent envisager sont les bourses au mérite, qui sont souvent axées sur les études, mais le montant offert est généralement inférieur à l’aide basée sur les besoins. Par exemple, l’Université de Californie du Sud offre une variété de bourses: certaines sont des cours complets, mais la majorité sont des récompenses uniques. Ceux-ci peuvent être « automatiques », en ce sens que les étudiants se voient automatiquement offrir une bourse s’ils atteignent le seuil. Contrairement à l’aide fondée sur les besoins, l’aide fondée sur le mérite peut être très compétitive en raison des seuils académiques, des essais et des entretiens. L’aide fondée sur le mérite peut également prendre la forme de bourses d’études sportives, de talent ou de population spéciale basées sur le statut régional, d’anciens élèves ou religieux.
L’aide fondée sur le mérite peut être perçue comme plus « prestigieuse » que l’aide fondée sur les besoins, mais les étudiants doivent être réalistes quant au montant d’argent offert par les bourses fondées sur le mérite. Ces bourses peuvent être « empilées » en plus d’une aide financière basée sur les besoins, c’est pourquoi elles ne sont pas le seul moyen d’aide et sont plus souvent utilisées pour combler l’écart entre le paquet d’aide financière basé sur les besoins offert par le collège et ce que l’étudiant est en mesure de payer. Cependant, les étudiants doivent garder à l’esprit que ces bourses peuvent être retirées s’ils ne répondent pas aux exigences tout au long de l’année. Les athlètes qui ne sont pas en mesure de jouer en deuxième ou troisième année, par exemple, ne verront pas leurs bourses renouvelées.
Les étudiants internationaux doivent s’assurer d’avoir un plan réaliste pour financer leurs études universitaires aux États-Unis. Même si les étudiants croient avoir les moyens de payer les frais de scolarité de base, il y a souvent des coûts invisibles pour les étudiants internationaux, allant des frais de demande de visa aux billets d’avion, en passant par l’assurance maladie et les taxes sur les aides non liées aux frais de scolarité telles que la chambre et le repas. À l’UC Berkeley, le coût de la participation hors frais de scolarité est d’environ 18 864 $, tandis que dans les universités basées dans des villes chères, telles que NYU, le coût de la vie est beaucoup plus élevé et les dépenses peuvent aller jusqu’à 28 000 $ ou plus. Les conseillers scolaires devraient mettre l’accent sur les informations sur l’aide financière aux parents pendant le processus de préparation à l’université, car les étudiants devront remplir leur coût de la vie, leur revenu parental et le soutien attendu dans des formulaires tels que la Demande d’Aide financière aux étudiants internationaux (IFSA) et le Profil CSS (Service de bourses d’études collégiales). Les finances peuvent être un énorme obstacle pour certains étudiants qui espèrent fréquenter l’école de leur choix et la clé du succès lorsque vous remplissez des formulaires d’aide financière est de représenter honnêtement les finances et de conseiller aux étudiants de planifier à l’avance.
Malgré les obstacles financiers, il existe une multitude de ressources disponibles pour les étudiants internationaux lorsqu’il s’agit de demander une aide financière. Les conseillers sont un excellent point de ressource, et des sites Web tels que NASFAA fournissent également des informations sur l’aide financière aux étudiants internationaux. Les étudiants peuvent être rebutés par les tracas de la demande d’aide financière, mais ils doivent tenir compte de la valeur d’une éducation américaine, ce qui est sans précédent au niveau mondial en raison de la flexibilité des options académiques, de la valeur du développement personnel et d’une population étudiante diversifiée.