Peut-être avez-vous toujours pensé que vous élargiriez un jour votre famille en ouvrant votre maison à un enfant qui n’en a pas. Ou peut-être avez-vous eu du mal à avoir votre propre enfant et vous êtes-vous demandé comment devenir un parent d’accueil ou peut-être même adopter un enfant d’accueil. Quelle que soit votre situation, il y a beaucoup de gens qui ne passent pas le stade de « rêver » ou de « penser » de devenir un parent d’accueil. Coincés par quoi faire ou comment commencer, ils ne prennent jamais d’action ni ne creusent plus profondément la possibilité. Si vous faites partie de ces personnes, voici votre guide pour commencer à voir si le placement familial est le bon choix pour vous.
Étape 1: Faites un simple appel
L’une des premières étapes les plus faciles consiste à appeler le 855-MICHKIDS, où vous serez en contact avec des parents d’accueil expérimentés qui peuvent répondre à des questions ou aider à expliquer le processus d’obtention d’un permis de parent d’accueil.
Katie Page-Sander, qui dirigeait auparavant le programme Foster Care Navigator (FCNP), financé par le département des Services sociaux du Michigan (DHS). Elle a supervisé l’équipe de personnes qui répondent à ces appels et qui, en plus de leur expérience personnelle en tant que familles d’accueil, ont reçu une formation sur le processus d’autorisation de placement en famille d’accueil.
» Nous ne sommes pas une agence de licences « , souligne-t-elle. » Nous aidons à chaque étape du processus. »
Avec plus de 13 000 enfants placés en famille d’accueil dans le Michigan, le besoin de familles d’accueil est grand, soutient M. Page-Sander. Elle aime faire référence à son équipe de navigateurs en tant que concierges de familles d’accueil qui aident à naviguer dans la feuille de route pour obtenir un permis de placement en famille d’accueil.
« Parfois, nous nous considérons comme un ami de l’intérieur », dit-elle.
De nombreuses personnes ont des idées fausses sur le système de placement familial. Le programme Navigator aide à dissiper les mythes, à répondre aux questions et à fournir une orientation pour commencer.
« Beaucoup de gens ne réalisent pas que vous pouvez être célibataire et être un parent d’accueil, vous pouvez louer votre maison, vous pouvez avoir d’autres enfants ou ne pas avoir d’autres enfants, vous pouvez travailler à temps plein », dit Page-Sander. « Il existe une vaste gamme de scénarios, et nous avons besoin de cette vaste gamme car nous avons une population large et diversifiée d’enfants qui ont besoin d’un foyer dans tout l’État. »
Étape 2: Assister à une orientation
Une première étape clé une fois qu’une famille ou une personne a eu des réponses aux premières questions d’un navigateur en famille d’accueil consiste à choisir un organisme local avec lequel travailler, puis à assister à l’une des séances d’orientation de l’organisme.
« Nous conseillons aux gens de visiter une ou plusieurs agences et de rencontrer les gens en face à face pour avoir une idée de chacun », explique Page-Sander.
Alors que toutes les agences sont réglementées par l’État et nécessitent la même formation des parents d’accueil, certaines agences sont plus grandes, d’autres plus petites.
« Il y a votre agence DHS de comté locale, puis il y a des agences privées à travers l’État sous contrat avec DHS », explique Page-Sander. » Certains sont religieux et d’autres non séculiers. Les gens ne réalisent pas que vous pouvez choisir votre agence; vous avez le choix. »
Pour prendre cette décision, les parents doivent élaborer une liste de questions qu’ils peuvent poser à leur navigateur avant une orientation en agence. Ces questions peuvent porter sur la disponibilité de groupes de soutien en place pour les parents d’accueil par l’intermédiaire de l’agence, les services pour les familles d’accueil au sein de l’agence, l’accès à un thérapeute pour enfants et le soutien éducatif.
« Vous devriez sentir que vous obtenez un très bon service client », insiste Page-Sander. » L’agence répond-elle à vos préoccupations? Ils vous rappellent tout de suite ? L’État a désespérément besoin de foyers d’accueil. Vous devriez être traité comme si vous étiez nécessaire. »
Étape 3: Remplir une demande
Après l’orientation de l’agence, les futurs parents nourriciers devront ensuite remplir une demande de permis de foyer d’accueil. Ils devront également obtenir des empreintes digitales et remplir le formulaire de demande d’autorisation de permis, une vérification des antécédents pour déterminer si la personne a une condamnation ou un dossier de violence ou de négligence envers les enfants corroboré. Les candidats devront également fournir des dossiers médicaux pour toute la famille.
Étape 4: Faire une étude à domicile
Une autre partie importante du processus d’obtention du permis est une étude à domicile. Lors de cette visite au domicile d’un demandeur par un travailleur social de l’agence de son choix, le ou les demandeurs de placement en famille d’accueil discuteront de tous les aspects de leur vie.
« Contrairement à ce que certaines personnes pensent, nous ne sommes pas très pointilleux à propos d’une maison parfaite », dit Page-Sander. « Il existe un large éventail de parents dévoués et sûrs. Nous devons simplement nous assurer que le foyer est sûr, que les individus sont prêts à suivre la formation nécessaire et qu’ils comprennent que le but du placement en famille d’accueil est la réunification de l’enfant avec sa famille biologique si possible. »
L’État exige que 40 pieds carrés d’espace de chambre soient disponibles pour chaque enfant en famille d’accueil à la maison.
« Une chambre doit être une chambre « , note Page-Sander. « Ce ne peut pas être un placard ou le salon. De plus, les travailleurs sociaux qui terminent l’étude à domicile n’apporteront pas de gants blancs et ne vérifieront pas la poussière. Il s’agit de s’assurer que la maison est sûre. »
Étape 5 : Préparez-vous
Un autre élément clé du processus d’autorisation des familles d’accueil est une formation obligatoire de 12 heures. Chaque organisme suit un programme normalisé appelé « FIERTÉ » ou Ressources pour les parents pour le développement de l’information et l’éducation.
« La formation PRIDE porte sur les raisons pour lesquelles les enfants se retrouvent en famille d’accueil, le deuil et la perte, l’attachement, le travail avec la famille biologique de l’enfant et l’équipe professionnelle, et la discipline appropriée », explique Page-Sander.
Les parents nourriciers devront suivre une formation supplémentaire chaque année au cours de laquelle ils conserveront leur permis.
Une fois que toutes ces composantes du permis sont complétées et que la personne ou la famille reçoit son permis, il peut s’écouler quelques jours, voire quelques heures, avant de recevoir un appel au sujet d’un enfant en famille d’accueil qui a besoin d’un foyer.
« Il n’est pas rare que les gens reçoivent un appel le jour où ils reçoivent leur licence », note Page-Sander. « Cela dépend de l’endroit où vous vivez et de la gamme d’enfants en famille d’accueil que vous êtes ouvert à recevoir. »
Page-Sander note que les adolescents, les groupes de frères et sœurs et les enfants handicapés ont particulièrement besoin de foyers.
« Si vous êtes ouvert à recevoir un adolescent, vous pouvez recevoir l’appel dans les heures qui suivent », dit-elle.
Les enfants et les adolescents en attente d’un foyer d’accueil vont rebondir entre des placements temporaires à court terme et parfois des refuges, ce qui n’est pas une solution à long terme.
« Ce n’est pas idéal », dit Page-Sander. « Nous sommes toujours à la recherche d’un cadre familial pour les enfants. »
Les parents d’accueil peuvent s’attendre à des visites mensuelles, sinon plus fréquentes, de leur travailleur social, et la communication en général sera fréquente avec leur agence.
» Les familles qui sont très privées peuvent avoir du mal à devenir des parents d’accueil « , reconnaît Mme Page-Sander. « Beaucoup de gens auront accès à vous, à vos enfants et à votre maison. Il y aura beaucoup de gens dans et hors de votre vie entre le chargé de cas de l’enfant, le préposé aux permis des parents d’accueil et les parents biologiques de l’enfant. »
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