Si vous avez un niveau élevé de compétence, d’expertise et d’expérience dans un domaine, vous avez peut-être réfléchi à la façon de démarrer une entreprise de conseil. Démarrer une entreprise de conseil peut être une excellente option de carrière pour les personnes qui souhaitent tirer parti de leurs connaissances et de leurs compétences tout en profitant de la flexibilité et de l’autonomie du travail indépendant. Même si vous n’avez pas actuellement d’expérience dans le type de travail qui vous intéresse, vous pourrez peut-être réaliser votre rêve avec un travail acharné, une éducation, une formation et une attention au respect des exigences professionnelles et légales.
Dans le post d’aujourd’hui, nous allons passer en revue les tenants et les aboutissants du démarrage légal d’une entreprise de conseil et discuter des neuf étapes à suivre pour vous préparer au succès.
Types d’entreprises de conseil
Les carrières de conseil se présentent sous de nombreuses formes. Selon le domaine d’expertise, un consultant peut servir les consommateurs ou les entreprises — ou les deux.
Exemples de consultants B2C (Business to Consumer)
- Conseillers de carrière
- Consultants en design d’intérieur
- Planificateurs ou consultants de mariage
- Entraîneurs et comportementalistes pour animaux de compagnie
- Conseillers en mariage et relations
- Coachs de vie
- Conseillers en aménagement paysager
- Conseillers financiers
- Conseillers fiscaux
- Conseillers en image personnelle
Exemples de consultants B2B (Business to Business)
- Coach en leadership
- Consultants en design d’intérieur
- Affaires conseillers en gestion et en amélioration des processus
- Professionnels de la gestion de projet
- Conseillers en ti
- Conseillers en design d’intérieur
- Conseillers en aménagement paysager
- Conseillers en image de marque et marketing
- Conseillers et consultants en finances (gestion de l’argent, taxes et comptabilité)
- Conseillers en affaires générales
- Consultants RH (recrutement, formation, etc.)
- Consultants en communication d’entreprise
- Consultants en relations publiques (publicité, relations presse, gestion de crise)
Ce ne sont qu’un échantillon des types de travail que les consultants effectuent.
Faq importantes à considérer
De quelles certifications et licences spéciales aurez-vous besoin pour exploiter votre entreprise de conseil?
Selon le type de conseil, vous aurez peut-être besoin de certifications spéciales ou d’une licence professionnelle avant de pouvoir offrir vos services. Par exemple, les conseillers financiers peuvent ne pas être tenus par la loi d’avoir une licence pour offrir des conseils, mais ils peuvent avoir besoin de certaines licences de titres pour vendre des produits d’investissement à des clients. Quant aux certifications, bien qu’elles ne soient pas obligatoires, elles peuvent aider à distinguer un consultant de la concurrence. Par exemple, une famille peut se sentir plus confiante d’embaucher un dresseur de chiens certifié par la CCDPT (Certification pour les dresseurs de chiens professionnels) que celle qui n’a pas obtenu ce diplôme.
Avez-vous les qualifications nécessaires pour être efficace (et réussi) en tant que consultant?
Suspendre votre bardeau en tant que consultant implique que vous ayez les connaissances, les compétences, les outils et l’expérience que vos clients n’ont pas. Sinon, pourquoi auraient-ils besoin de toi, non? Assurez-vous d’être à jour sur les tendances de l’industrie, d’avoir perfectionné vos compétences, d’avoir le logiciel ou toute autre technologie nécessaire pour effectuer votre travail de conseil et d’avoir pris toutes les autres mesures essentielles pour servir vos clients.
Votre style de travail correspond-il à celui d’un consultant?
Les professionnels indépendants qui réussissent ont d’excellentes compétences en organisation et en gestion du temps. Ce sont aussi des auto-entrepreneurs qui se motivent pour rester à la tâche. Avant de démarrer une entreprise de conseil, évaluez si vous aurez la discipline nécessaire pour rester sur la tâche et gérer efficacement votre travail.
Violerez-vous des accords de non-concurrence si vous ouvrez votre propre entreprise de conseil?
Si vous avez travaillé (ou travaillez maintenant) pour un employeur, vérifiez qu’aucun contrat de travail ne vous empêche d’entrer sur le terrain. Certains employeurs demandent aux employés occupant certains postes de signer un accord de non-concurrence. Une convention de non-concurrence empêche les employés d’entrer ou de commencer une profession similaire en concurrence avec l’employeur.
D’où allez-vous exploiter votre entreprise de conseil?
De nombreux nouveaux consultants indépendants créent leur entreprise depuis leur domicile. Étant donné que c’est pratique et coûte moins cher que de louer un espace de bureau ou d’acheter un bien commercial, il n’est pas étonnant que ce soit une option attrayante. Cependant, il est essentiel de s’assurer qu’il n’y a pas de restrictions d’actes ou de lois locales qui interdiront l’exploitation d’une entreprise sur le site résidentiel. Le type de consultation, le fait que les clients se présenteront au bureau à domicile et d’autres facteurs peuvent influer sur le fait que les opérations à l’extérieur du domicile sont autorisées.
Pouvez-vous tout faire par vous-même?
Il y a plus à consulter qu’à travailler pour les clients. Vous devrez également garder vos dossiers financiers en ordre, maintenir votre site Web, planifier des rendez-vous, etc. Si vous n’avez pas le temps ou n’avez pas les compétences nécessaires pour gérer vous-même tous les aspects administratifs ou opérationnels de votre entreprise, vous voudrez peut-être explorer les responsabilités d’externalisation. Par exemple, certains consultants utilisent des assistants virtuels pour planifier des réunions et organiser des courriels, ou font appel à un comptable pour entrer des reçus dans leur logiciel de comptabilité, ou embauchent un consultant en médias sociaux pour gérer leurs comptes Facebook et Twitter.
Quelle(s) structure(s) tarifaire(s) utiliserez-vous?
Les consultants choisiront généralement de facturer les clients sur une base horaire ou sur la base de frais de projet, ou ils travailleront sur une base de retenue — l’une de ces méthodes est idéale dépend du type de projet et du client spécifique. De plus, combien facturerez-vous vos clients? Plusieurs éléments à prendre en compte lors de la définition de vos tarifs incluent votre niveau d’expérience, les tarifs facturés par des consultants ayant un niveau de compétence et des qualifications similaires, votre situation géographique (certains marchés supporteront des prix plus élevés que d’autres, et les coûts de votre entreprise (démarrage, frais généraux et directs).
Comment allez-vous obtenir des clients?
Lorsque vous réfléchissez à la façon de démarrer une entreprise de conseil, réfléchissez également à la façon dont vous allez construire votre base de clients. Le réseautage et le marketing sont des activités essentielles pour établir une entreprise de conseil prospère. Les tactiques spécifiques qui seront les plus efficaces dépendront du type de consultation que vous effectuez, de votre marché cible, de votre budget et d’autres facteurs. Parmi les atouts marketing qui sont « incontournables » pour la plupart des consultants, citons un site Web, une présence sur LinkedIn et des cartes de visite. Le réseautage, en ligne et en personne, peut être un moyen puissant d’établir de nouvelles connexions et d’établir des relations professionnelles. En ligne, cherchez à choisir des plateformes de médias sociaux qui sont populaires auprès de votre clientèle idéale. Pour le réseautage en face à face, soyez prudent quant à l’endroit où vous passez votre temps. Recherchez des événements et des rencontres où vous savez que vous aurez l’occasion de rencontrer ou de renouer avec des personnes qui ont probablement besoin de l’expertise que vous fournissez.
Attention: Cela ne signifie pas que vous allez faire de la vente difficile en rencontrant quelqu’un pour la première fois! Construire la confiance prend du temps, alors soyez patient et travaillez à connaître les prospects et leurs besoins avant de leur proposer un argumentaire de vente.
Ces points représentent la proverbiale « pointe de l’iceberg » lorsqu’on pense à la façon de démarrer une entreprise de conseil. Selon le type de travail de conseil que vous décidez de poursuivre, vous découvrirez sûrement d’autres choses auxquelles vous devrez réfléchir et prendre des décisions.
9 Étapes pour démarrer
Bien qu’il n’y ait pas de processus unique pour démarrer une entreprise de conseil, certaines tâches doivent être effectuées pour la plupart des types de conseil. Voici un aperçu de ce que la plupart des consultants doivent aborder lors du lancement de leur entreprise.
Étape 1: Décider d’un Type d’entité commerciale
Par défaut, un consultant sera considéré comme une entreprise individuelle par l’IRS (et l’État), à moins que le propriétaire de l’entreprise ne forme une LLC ou une société. Les responsabilités en matière d’impôt sur le revenu pour les activités commerciales d’un propriétaire unique passent par la déclaration de revenus individuelle du propriétaire, et le propriétaire doit payer l’impôt sur le travail indépendant sur les bénéfices de l’entreprise. Le fonctionnement en entreprise individuelle offre une simplicité, mais il met les actifs personnels d’un propriétaire d’entreprise (maison, voiture, comptes de retraite, etc.) à risque. L’entreprise et son propriétaire sont considérés comme la même entité juridique et fiscale. Cela signifie que si quelqu’un poursuit le consultant ou que le consultant ne peut pas payer de dettes commerciales, les finances personnelles et les biens du consultant seraient équitables pour être utilisés pour régler ces obligations légales ou dettes financières.
Un consultant qui choisit de former une LLC ou une société, cependant, obtient un bouclier juridique (« voile corporatif ») entre la société de conseil et les actifs personnels. Cela protège les actifs personnels du propriétaire de l’entreprise d’être pris pour couvrir les dettes de l’entreprise.
En tant que petite entreprise (généralement une personne), de nombreux consultants choisissent la structure d’entreprise LLC. C’est moins compliqué, moins lourd et moins coûteux à organiser et à entretenir administrativement qu’une société.
Un consultant qui forme une LLC pourrait envisager d’opter pour le choix de S Corporation. Les profits et pertes d’une S Corp sont transmis aux déclarations de revenus des propriétaires, mais seuls les salaires et traitements que le consultant reçoit de la LLC sont soumis à l’impôt sur le travail indépendant. Le reste des bénéfices (versés sous forme de distributions) est soumis à l’impôt sur le revenu mais pas à l’impôt sur le travail indépendant. Cela peut être intéressant pour les consultants qui souhaitent réduire au minimum leur fardeau fiscal pour le travail indépendant.
Avec des conséquences juridiques et financières lors du choix d’un type d’entité commerciale, il est sage de discuter des options avec un avocat et un comptable afin que vous compreniez parfaitement les avantages et les inconvénients. Envisagez également d’utiliser l’Assistant de structure d’entreprise de CorpNet comme point de lancement de vos recherches.
Étape 2: Choisissez le nom de votre entreprise
Certains consultants utilisent leur prénom et leur nom dans le nom de leur entreprise. Certains décident de créer un nom fictif pour commercialiser leurs entreprises.
Dans la plupart des États, un consultant opérant en tant qu’entreprise individuelle n’aurait pas besoin d’enregistrer le nom de l’entreprise s’il inclut le prénom et le nom du propriétaire de l’entreprise, tels que « Danielle Ruiz Life Coaching Services. »Si Danielle souhaite utiliser un nom plus créatif, tel que « The Right Path Life Coaching Services », elle pourrait déposer un enregistrement de nom fictif (également connu sous le nom de « DBA ») auprès de l’agence gouvernementale appropriée de l’État ou de la municipalité pour obtenir la permission d’utiliser le nom.
Le nom commercial d’une LLC ou d’une société est automatiquement enregistré lors du processus d’enregistrement de l’entreprise (plus à ce sujet plus tard!)
Qu’il s’agisse d’une entreprise individuelle, d’une LLC ou d’une société, il est essentiel de vérifier qu’une autre entreprise n’utilise pas déjà le nom commercial que vous souhaitez utiliser. Corpnet propose un outil gratuit de recherche de noms d’entreprise et un outil gratuit de recherche de marques pour aider à identifier si un nom d’entreprise est disponible dans l’État et à travers les États-Unis.
Étape 3: Désigner un Agent enregistré
Les consultants qui forment une LLC ou incorporent leur entreprise doivent nommer un agent enregistré qui acceptera le « service de procédure » (avis juridiques et gouvernementaux) au nom de la société. L’agent enregistré doit avoir une adresse postale physique dans l’État où l’entreprise du consultant est enregistrée. Pour se préparer à la croissance et à l’expansion, les consultants peuvent bénéficier de la désignation d’un agent enregistré, comme Corpnet, autorisé à fournir ses services dans les 50 États.
Étape 4: Enregistrez votre entreprise Auprès de l’État
Pour former une LLC ou constituer une entreprise de conseil, les documents d’enregistrement des entités doivent être déposés auprès de l’État. Une LLC doit déposer des statuts d’organisation. Une Société doit déposer des statuts constitutifs. D’autres dépôts peuvent également être nécessaires en fonction de l’État et de la structure de l’entreprise.
Les entreprises individuelles ne nécessitent aucun document de formation. Cependant, ils doivent déposer un DBA (nom fictif) s’ils ont l’intention d’utiliser un nom d’entreprise autre que celui qui comprend les noms et prénoms légaux du propriétaire.
Les coûts et les dépôts pour enregistrer une entreprise varient d’un État à l’autre. Le Secrétaire d’État (ou un organisme équivalent) d’un État est la meilleure ressource pour obtenir des informations sur ce qui est requis dans cet État. La plupart des États ont des détails et leurs formulaires disponibles en ligne. Les consultants qui souhaitent enregistrer une entreprise peuvent remplir et soumettre des dépôts par eux-mêmes, ou ils peuvent choisir de demander à un tiers, tel que CorpNet ou un avocat, de s’occuper de la paperasse pour eux.
Étape 5: Obtenir un EIN
Même si un consultant n’a pas d’employés, il peut avoir besoin d’un EIN (Numéro d’identification de l’employeur). Un EIN est un numéro à neuf chiffres émis par l’IRS et utilisé à des fins fiscales et de déclaration. La plupart des banques et autres institutions financières exigent un EIN avant d’ouvrir des comptes professionnels.
Étape 6: Créer un compte bancaire d’entreprise
L’une des responsabilités de conformité les plus critiques qui accompagnent les structures commerciales de la LLC et de la Société consiste à séparer les fonds de l’entreprise des finances et activités personnelles des propriétaires d’entreprise. Le maintien de la séparation entre les activités et les dossiers financiers personnels et commerciaux démontre que l’entreprise est traitée comme une entité juridique et financière distincte de la personne qui en est propriétaire. Cela réduit le risque que les comptes personnels et les biens du consultant soient pris en cas de difficultés financières de l’entreprise ou de poursuite.
Étape 7: Demander des licences et des permis commerciaux
Il peut y avoir différents types de licences et de permis requis par l’État, le comté ou les municipalités locales. Certaines juridictions peuvent exiger des licences commerciales générales; il peut y avoir des permis de zonage; ou un consultant peut avoir besoin d’un permis professionnel ou professionnel (p. ex., agents immobiliers et agents d’assurance). Il est important de savoir à l’avance ce dont votre entreprise de conseil aura besoin pour que vous opériez légalement. CorpNet propose des packages de services de licences commerciales pour déterminer les licences et les permis dont vous aurez besoin (quel que soit l’état dans lequel vous vous trouvez parmi les 50 États) — nous pouvons même préparer et obtenir les licences pour vous.
Étape 8: Créer des modèles pour les propositions et les contrats
Les consultants doivent être en mesure de décrire clairement les services qu’ils fourniront à leurs clients et de fournir des détails sur les responsabilités de chaque partie et la façon dont ces services seront fournis, tarifés et facturés. Il existe une variété d’options logicielles de proposition et d’accord qui peuvent être utilisées pour créer des modèles, qui peuvent ensuite être personnalisés pour chaque client. Certains consultants créent des propositions avec une ligne de signature qui, après la signature d’un client, transforme la proposition en un contrat de bonne foi. Certains consultants émettent une proposition puis un accord séparé qui récapitule ce qui a été proposé et inclut des détails supplémentaires concernant la relation commerciale, les conditions de paiement et d’autres informations.
Le logiciel de proposition et d’accord facilite le processus de création de documents juridiques pour les consultants. Cependant, il est toujours important d’obtenir l’avis d’un avocat pour s’assurer que les contrats sont complets et équitables.
Étape 9 : Suivez vos responsabilités en matière de conformité d’entreprise
La plupart des entreprises ont des obligations continues en matière de conformité d’entreprise. Des renouvellements de licences commerciales au dépôt d’un rapport annuel (possible avec une LLC ou une société) en passant par le paiement des impôts, il est essentiel de comprendre ce qui doit être fait pour rester en règle avec l’État. Un avocat et un comptable peuvent vous aider à identifier ce que vous devrez faire. Envisagez également d’utiliser le portail de conformité de CorpNet comme ressource pour rester au courant de vos exigences de conformité.
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