Adapté de la League of Women Voters of Massachusetts
Étape 1: Étudier la campagne
Critères pour juger un candidat — Les candidats peuvent être jugés de deux manières: les positions qu’ils prennent sur les questions et les qualités de leadership et l’expérience qu’ils apporteraient au bureau. Les deux sont importants. Votre première étape consiste à décider des questions qui vous intéressent et des qualités que vous souhaitez chez un leader.
Lorsque vous considérez des problèmes, pensez aux problèmes communautaires, étatiques et nationaux que vous souhaitez que les membres du gouvernement s’attaquent.
Lorsque vous considérez les qualités de leadership, pensez aux caractéristiques que vous croyez qu’un leader efficace aurait. Recherchez-vous de l’intelligence, de l’honnêteté, une capacité à communiquer? Quoi d’autre ?
Voir à travers les images — Les slogans, la reconnaissance du nom et la personnalité sont souvent tout ce qui transparaît dans le matériel de campagne: messages médiatiques préemballés de 30 à 90 secondes, « opportunités de photos » dans les émissions d’information, dépliants politiques et envois de masse. Des slogans tels que « Come Home America », « La Nouvelle Frontière » et « La Grande Société » ont toujours été utilisés par les candidats pour projeter une certaine image ou créer un climat politique. Le rythme accéléré de la vie américaine et notre dépendance aux médias de masse ont grandement changé la façon dont nous obtenons nos informations politiques. Le style, bien plus que la substance, pèse lourdement sur les campagnes d’aujourd’hui. Une campagne politique aujourd’hui est souvent une campagne d’image.
Lorsque les images ont fini par dominer la scène politique, sonder les problèmes demande beaucoup de travail et de soin. Mais la récompense pour vous est une marge d’assurance que vous obtiendrez les informations dont vous avez besoin pour voter en toute confiance.
Étape 2: Consulter les informations de la campagne
Recueillir des informations sur le candidat
Il existe une variété de sources où vous pouvez trouver des informations, y compris
- Sites Web de la campagne et médias sociaux
- Documentation de la campagne
- Lettres de publipostage envoyées aux électeurs ciblés pour demander du soutien et des fonds
- Communiqués de presse
- Annonces radiophoniques et télévisées
- Discours des candidats
- Débats des candidats
Sites Web de campagne et médias sociaux – Presque tous les candidats ont maintenant des sites Web et beaucoup sont sur les médias sociaux, tels que Facebook et Twitter. Parce que ce sont les moyens les plus directs d’interagir avec les électeurs à la recherche d’informations, vous devriez trouver la liste la plus complète des positions sur ces sites. Sachant qu’il s’agit d’informations mises en avant par les candidats, considérez le matériel comme le principal « argumentaire de vente » que le candidat utilisera. Est-ce un message positif ou négatif? Le candidat fournit-il ses antécédents et son expérience aux électeurs pour qu’ils puissent les évaluer? Y a-t-il des explications sur les raisons pour lesquelles un candidat soutient un point de vue particulier? Les informations sont-elles complètes et fondées sur des faits?
Au fur et à mesure que les campagnes progressent, les sites Web sont souvent mis à jour, de sorte que la quantité d’informations disponibles peut augmenter avec le temps. Certes, les candidats sur les médias sociaux publieront leurs réflexions sur les nouvelles du jour, afin que vous puissiez les vérifier au fil du temps et voir les réponses aux événements actuels.
Publicités télévisées et radiophoniques – Lorsque vous voyez ou entendez une publicité politique payante, posez-vous des questions. Qu’avez-vous appris sur le candidat de l’annonce? Avez-vous trouvé quelque chose sur les problèmes ou les qualifications? Ou l’annonce a-t-elle été conçue uniquement pour affecter les sentiments ou les attitudes à l’égard du candidat? Quelle était l’importance de la musique, du décor, du scénario ? L’annonce a-t-elle été conçue pour plaire aux femmes, aux minorités, aux électeurs plus âgés, aux groupes à problème unique? Vous pouvez en apprendre davantage sur les problèmes, même à partir d’une publicité télévisée ou radiophonique de 60 secondes, si le candidat le souhaite, ou si vous pouvez séparer les paillettes de la substance.
publipostage – Les candidats utilisent toujours le publipostage pour solliciter des fonds ou des votes, surtout vers la fin de la saison électorale. Il est désormais facile d’envoyer des appels » personnalisés » à des groupes d’électeurs sélectionnés. Les candidates peuvent envoyer un message aux membres de groupes de femmes, par exemple, et un autre aux membres d’organisations de vétérans. Cependant, si vous savez que vous devez lire entre les lignes pour obtenir l’histoire complète, la lettre de publipostage peut vous aider à comprendre les positions du candidat sur les questions. Reconnaissez que la lettre est une tactique de campagne et essayez de voir ce qu’on peut en tirer.
Brochures et dépliants – Ce dépliant glissé sous votre porte ou remis au magasin peut contenir des informations substantielles valides ou être rempli d’images superficielles ou même de mensonges, de distorsions ou d’évasions. Lisez-le de manière critique. Cela vous en dit-il plus sur le dévouement du candidat à la famille que sur les qualifications ou les positions sur les questions? Soyez à l’affût des accusations ou autres déclarations sur les opposants, surtout si elles sont faites si près du jour de l’élection qu’on ne peut leur répondre ou les nier.
Appels émotionnels — Écoutez les appels et les arguments d’un candidat. Ensuite, décidez si elles sont ciblées uniquement sur vos émotions. Le candidat essaie-t-il de vous rendre assez fou pour accepter certains arguments sans poser de questions? Peut-être qu’une enfance frappée par la pauvreté devrait avoir votre sympathie, mais elle ne devrait pas obtenir votre vote. Cherchez les faits. Ne vous laissez pas influencer ou emporter par une bombe politique. Apprenez à repérer les techniques de manipulation.
Reconnaître les tactiques de distorsion
Injures – Dans un cas classique, un politicien a remporté une élection lorsqu’il a allégué que son adversaire « s’était inscrit une fois » et que la femme de son adversaire était une « thespienne ». »En plus des rumeurs ignorantes ou absurdes, les déclarations incendiaires qui déforment la vérité peuvent être tout aussi dommageables. Un candidat pourrait, par exemple, appeler le comportement d’un adversaire « wishy-washy » ou « à deux visages » alors qu’il devrait être décrit plus précisément comme flexible ou réactif. Ne soyez pas non plus suivi par des attaques contre un candidat basées sur la famille, l’origine ethnique, le sexe, la race ou les caractéristiques personnelles qui ne font pas de différence dans les performances.
Rumeurs – Surveillez les déclarations ou insinuations non fondées. Avez-vous déjà entendu de telles citations dans une campagne politique? « Bien que tout le monde dise que mon adversaire est un escroc, je n’ai aucune connaissance personnelle d’un acte répréhensible. »J’ai entendu dire que Jones est doux sur le communisme. »Je ne peux pas parler pour Riley ou Baker, mais je n’aurais jamais accordé un prêt aussi peu coûteux à un constructeur hors de l’État. »Campagne légale, peut-être, mais sale. De tels indices sombres peuvent influencer une élection, si les électeurs sont imprudents, bien avant qu’une enquête sur une campagne équitable ou un procès pour diffamation ne puisse les arrêter.
Déclarations chargées — « Je m’oppose aux dépenses inutiles » ne dit pas grand-chose, et cela implique que l’adversaire du candidat y est favorable. Si un candidat s’en sort avec une réclamation vide comme celle-là, il ou elle n’aura peut-être jamais à rendre compte de l’identification des dépenses nécessaires et de celles qui ne sont que lourdes. La question chargée a le même effet. Demandant: « Où était mon adversaire quand les jetons étaient tombés au sujet de l’expansion de l’assurance-emploi? »sans mentionner que le projet de loi n’a jamais été soumis au vote, c’est un moyen facile de déformer les faits.
Culpabilité par association — Examinez attentivement les critiques d’un candidat basées sur les partisans de ce candidat: « Nous savons tous que Smith est soutenu par des intérêts importants » ou « le syndicat a Jones dans sa poche. »Chaque candidat a besoin du soutien d’un large éventail de personnes et de groupes qui peuvent ne pas représenter son point de vue sur toutes les questions. Jugez les propres paroles et actes du candidat.
Mots-clés – Méfiez-vous des phrases vides telles que « loi et ordre » ou « À l’américaine », qui sont conçues pour déclencher une réaction émotionnelle sans trop en dire. Si un terme défie la définition ou laisse de côté de grands morceaux de la vie réelle, soyez sur vos gardes. Essayez de traduire de tels « mots à la mode » en ce que le candidat essaie vraiment de dire.
Appâter – La politique est un jeu difficile. Mais le harcèlement et l’intimidation sont des tactiques de campagne injustes. Pensez à deux fois à un candidat qui essaie de faire paraître un adversaire faible ou incontrôlable par harcèlement jusqu’à ce qu’il s’envole de la poignée ou dise quelque chose d’irréfléchi.
Repérer les problèmes bidons
Passer le blâme – Lorsqu’un candidat accuse un autre candidat ou parti d’être la cause d’un problème majeur tel que le chômage ou l’inflation, vérifiez-le. Le titulaire ou le parti au pouvoir est souvent accusé de causer tous les malheurs du monde. Le candidat était-il vraiment en mesure de résoudre le problème? Quels autres facteurs étaient à l’œuvre? Y a-t-il eu le temps de s’attaquer au problème?
Promettre le ciel — Il y a des promesses que l’on peut remplir dans un bureau électif et des problèmes qui sont hors de portée des solutions politiques. Les fonctionnaires peuvent atteindre des objectifs réalistes, mais les électeurs ne doivent pas s’attendre à des miracles et les candidats ne doivent pas les promettre. Lorsque vous n’entendez que des « promesses, des promesses », considérez à quel point ces promesses sont vraiment réalistes.
Étape 3: Comprendre les problèmes
Examinez les problèmes qui sont importants pour vous. Décidez des changements dont vous estimez que votre communauté, votre État et votre pays ont le plus besoin. Que voulez-vous garder le même? Lesquels de vos intérêts sont servis par les programmes proposés par chaque candidat? Pendant que vous réfléchissez, pesez des alternatives. Écoutez les gens des deux côtés de la question. Regardez la cause et l’effet. Considérez ce que vous devez négocier pour obtenir ce que vous voulez.
Éluder les problèmes réels – De nombreux candidats travaillent très dur pour éviter de donner des réponses directes aux questions directes. Il ne suffit pas, par exemple, qu’un candidat dise : » J’ai toujours été préoccupé par le coût élevé des soins de santé », et qu’il en reste là. Et le candidat qui prétend avoir un plan secret et facile pour résoudre un problème difficile vient de sortir. Méfiez-vous des candidats qui parlent d’avantages et ne mentionnent jamais les coûts ou le fonctionnement d’un programme.
Étape 4: Évaluez les candidats
Évaluez les Stands des candidats sur les questions
Lorsque vous lisez les documents que vous collectez, tenez un journal et enregistrez les stands des candidats sur vos questions prioritaires. Les documents vous donnent-ils une impression générale des candidats? Quelles conclusions spécifiques pouvez-vous tirer de leurs positions sur les questions?
Examiner les capacités de leadership des candidats
Il est difficile de déterminer si un candidat sera un bon leader. Comment pouvez-vous savoir si quelqu’un sera honnête, ouvert et capable d’agir sous pression s’il est élu au pouvoir? Voici quelques façons de lire entre les lignes:
- Regardez les antécédents et l’expérience des candidats. Dans quelle mesure sont-ils bien préparés pour le travail?
- Regardez les candidats en action. Acceptent-ils de prendre la parole ou de participer à des débats devant divers groupes, même des groupes qui peuvent ne pas être sympathiques?
- Lisez attentivement le matériel de campagne pour trouver des informations sur les personnalités des candidats. Mettent-ils l’accent sur les problèmes ou simplement sur l’image? Sont-ils exacts?
Apprenez Comment les Autres Voient les candidats
Les opinions des autres peuvent vous aider à clarifier vos propres opinions, mais n’oubliez pas que vous êtes peut-être l’observateur le plus attentif de tous.
- Demandez l’avis des autres membres de votre communauté qui suivent les campagnes politiques. Interrogez trois personnes (pas des membres de la famille) pour savoir qui elles soutiennent et pourquoi. Découvrez ce qui a façonné leurs opinions. Était-ce une idée ou un programme proposé par le candidat? Une question ou une partie particulière à propos de laquelle ils se sentent fortement?
- En savoir plus sur les avenants. C’est une façon pour les groupes d’intérêt et les organisations de donner un « cachet d’approbation » et de fournir aux électeurs des indices sur les questions qu’un candidat soutient. Par exemple, un candidat soutenu par le Sierra Club, une organisation environnementale, sera en faveur d’une législation qui protège notre terre. Vous pouvez obtenir une liste de soutiens auprès du siège de la campagne.
- Découvrez où les candidats obtiennent les fonds pour financer leurs campagnes. Utilisent-ils leur propre argent ou les fonds de quelques riches contributeurs, de nombreux petits donateurs ou de comités d’action politique? (Les PACS, comme on les appelle, sont des groupes formés pour collecter et distribuer de l’argent aux candidats.) De nombreux types d’informations sur les contributions à la campagne doivent être données au gouvernement et sont rapportées par les médias. Comment ces contributions pourraient-elles influer sur la conduite du candidat au poste?
Soyez un observateur avisé des sondages
Tout au long de la campagne, des sondages d’opinion seront effectués par divers groupes pour évaluer le soutien du public aux différents candidats. Les sondages révèlent qui mène à un certain moment de la course. En lisant les sondages, posez-vous ces questions:
- Qui a parrainé le sondage?
- Tous les chiffres ont-ils été publiés? (Lorsque les partis et les candidats paient pour les sondages, ils ne peuvent publier que des données favorables.)
- Quels types de questions ont été posées ?
- Les répondants ont-ils été choisis au hasard?
- Combien de personnes ont été incluses dans le sondage? Sont-ils susceptibles de voter?
Étape 5: Évaluez le débat
Vous devriez aimer regarder un débat télévisé parce que vous êtes si bien préparé à comprendre les questions et réponses et à évaluer la performance des candidats. Avant l’événement, renseignez-vous sur le parrain du débat et suivez tout conflit sur le débat lui-même.
Évaluer le format du débat
Un bon format devrait être intéressant et juste, devrait fournir des informations sur les candidats et les enjeux et devrait vous aider à juger des capacités de leadership des candidats.
- Cela vous intéresse-t-il?
- Permet-il aux différences entre les candidats de faire surface?
- Permet-il aux candidats de discuter facilement des problèmes et de répondre aux opposants?
Évaluez le Modérateur / les panélistes
- Le modérateur contrôle-t-il le débat? Le modérateur ou l’un des panélistes parle-t-il trop?
- Les questions sont-elles justes et aussi dures pour tous les candidats?
- Les questions sont-elles claires? Y a-t-il suffisamment d’informations pour que les téléspectateurs comprennent le sens des réponses? Les questions de suivi sont-elles utilisées pour identifier les candidats?
- Les questions couvrent-elles toutes les questions importantes?
Évaluez les candidats
Pendant que vous regardez, soyez conscient de vos réactions à la fois à la substance des remarques des candidats et aux images visuelles qui y sont véhiculées. Ils peuvent être puissants. De toute évidence, le pouvoir des images peut amener les électeurs à négliger ce qui est dit. Êtes-vous influencé par l’âge, le sexe, les vêtements ou les caractéristiques physiques des candidats? Qui est apparu plus détendu, plus sincère, plus confiant? Qui utilise mieux la télévision en vous regardant directement, par exemple? Pour juger de la substance, décidez qui répond ou élude les questions. Les candidats vous disent-ils leurs positions sur les questions, ou répondent-ils par des appels émotionnels ou des slogans? Si quelqu’un attaque son adversaire, est-ce personnel ou dirigé contre les politiques de l’autre candidat? Les candidats semblent-ils bien informés et donnent-ils des réponses conformes aux positions précédentes? Leurs réponses sont-elles réalistes ou ne sont-elles que des promesses de campagne ?
Étape 6: Triez le tout
Passez en revue les informations que vous avez collectées et posez-vous ces dernières questions:
- Quels sont les points de vue des candidats sur les questions avec lesquels je suis le plus d’accord?
- Qui a mené la campagne la plus juste ?
- Quel candidat a démontré la plus grande connaissance des questions?
- Quel candidat a les qualités de leadership que je recherche? Le choix est-il clair ? Ensuite, choisissez un candidat.
Faites quelque chose!
- Soutenez le candidat en qui vous croyez.
- Parlez aux autres de » votre » candidat.
- Soyez un rédacteur de lettres. Dites aux candidats, aux journaux et aux chefs de parti ce que vous pensez des enjeux ou de la campagne.
- Se porter volontaire pour travailler sur une campagne.
- À 18 ans, inscrivez-vous pour voter. Puis le jour du scrutin, VOTEZ!
Étape 7 : Inscrivez-vous pour voter!
Voir Comment s’inscrire pour voter.
Étape 8 : Votez, C’Est Dans Votre Intérêt!
Aux urnes
En général, les bureaux de vote aux élections municipales, étatiques et nationales sont ouverts dans le Massachusetts entre 7h00 et 20h00. Les heures peuvent varier pour les élections locales. Des échantillons de bulletins de vote et des instructions sont affichés aux bureaux de vote le jour du scrutin.
Lorsque vous entrez dans le bureau de vote, donnez votre adresse et votre nom au fonctionnaire électoral à la table d’enregistrement. Si vous avez besoin d’aide, demandez à un fonctionnaire électoral à la table d’enregistrement.
Une voix Fait la différence
- En 1960, John F. Kennedy a remporté l’élection présidentielle avec une marge de moins d’une voix par circonscription.
- En 1968, Richard Nixon remporta la présidence avec une marge de moins de trois voix par circonscription.
- En 1996, Ron Wyden a été élu au Sénat des États-Unis pour remplacer le sénateur Robert Packwood d’un point de pourcentage.
La démocratie ne fonctionne vraiment que lorsque les gens exercent leur droit de participer au processus électoral.