Combien gagnent les auteurs par livre? Comme pour tout le reste de l’édition, la réponse est: Cela dépend. Beaucoup de lecteurs ont l’idée que chaque auteur est riche, mais c’est loin d’être la vérité. Oui, Stephen King a probablement plus d’argent qu’il n’en aura jamais besoin, mais c’est une valeur aberrante. La majorité des auteurs ne gagnent même pas leur vie avec leurs livres.
En 2018, la Guilde des auteurs s’est associée à 14 autres organisations d’écrivains ainsi qu’à certaines plateformes d’édition pour mener une enquête auprès de 5 067 écrivains professionnels aux États-Unis. Le revenu médian des auteurs participants en 2017 était de 6 080 $, dont seulement 3 100 from provenaient uniquement du revenu du livre (par opposition aux frais de parole, à l’enseignement, à la révision de livres et à d’autres activités supplémentaires). Le revenu médian des personnes qui se décrivaient comme des auteurs à temps plein n’était que de 20 300 $ en incluant toutes les activités liées au livre.
Comment les auteurs sont-ils payés?
Avant d’entrer dans les chiffres, je veux expliquer comment fonctionne le paiement des auteurs dans l’industrie de l’édition traditionnelle, car j’ai vu beaucoup de confusion à ce sujet. En règle générale, lorsqu’un auteur signe un contrat d’édition, lui-même ou son agent négocie une avance sur les redevances. Lorsqu’un communiqué de presse ou un article indique qu’un livre « s’est vendu pour » autant de dollars, ce montant est l’avance et non un prix d’achat forfaitaire. Une avance est souvent versée en trois versements: lorsque le contrat est signé, lorsque le manuscrit est accepté par l’éditeur et lorsque le livre est publié. Certains éditeurs peuvent décomposer encore plus ces paiements.
Une fois le livre publié, les auteurs font un pourcentage des ventes (plus à ce sujet plus loin) pour chaque livre vendu, qui sont leurs « royalties. »Cependant, comme ils ont reçu une avance sur les redevances, ils gagnent essentiellement de l’argent qu’ils ont déjà été payés. Ils ne sont pas payés à nouveau tant que leurs redevances n’ont pas dépassé le montant de leur avance, ce qui peut prendre un certain temps avant que le livre ne soit même publié jusqu’àwell enfin, jamais. Une fois qu’un livre a fait à l’auteur le montant des redevances qu’il avait avancé, il commence à gagner des redevances supplémentaires; c’est souvent ce qu’on appelle « gagner. »Si le livre ne fait jamais l’avance, l’auteur n’a pas à rembourser le dépassement à l’éditeur, sauf dans les cas où il a violé / résilié le contrat.
Cadeau de carte-cadeau AMP1 100 BN December Décembre 2021
Participez pour gagner une carte-cadeau de 100 Bar à Barnes & Noble (Disponible uniquement aux États-Unis)
Voir les règles complètes du cadeau
Ceci est une description générale du processus et il y a des écarts de montant. Par exemple, certains auteurs ne recevront aucune avance et de nombreux auteurs qui écrivent pour des propriétés intellectuelles établies recevront un montant forfaitaire au lieu de redevances. Tout cela pour dire que certains auteurs traditionnels ne recevront jamais plus que cette avance initiale, tandis que certains auteurs peuvent continuer à gagner de l’argent sur les livres jusqu’à leur mort. Et certains auteurs perdent de l’argent s’ils dépensent plus en promotion, en marketing et en dépenses qu’ils n’en gagnent.
Combien gagnent les auteurs par livre?
Un auteur publié traditionnellement perçoit des redevances de 5 à 20% sur les livres imprimés, généralement de 25% sur les livres électroniques (mais cela peut être moins) et de 10 à 25% sur les livres audio. Amazon paie aux auteurs auto-publiés 70% sur les livres électroniques vendus au prix de 2,99 à 9,99, 35% sur les livres électroniques vendus en dehors de cela, 60% moins de coûts d’impression sur les livres de poche vendus sur leur plate-forme et 40% moins de coûts d’impression vendus via une distribution étendue.
Dans l’édition traditionnelle, l’éditeur gère le processus et paie tous les coûts associés à la production et à la distribution du livre ainsi qu’une quantité très variée de marketing, tandis qu’un auteur auto-publié est responsable de ce processus et de ces coûts.
Lorsque j’enseigne des cours et qu’on me demande combien gagnent les auteurs, les gens ont tendance à être profondément insatisfaits de ma réponse « ça dépend ». Il n’y a aucun moyen de prédire combien un livre rapportera, mais j’ai parlé avec 15 auteurs de tous bords pour démontrer la variété des options. J’ai parlé avec des auteurs auto-publiés et des auteurs traditionnellement publiés qui ont gagné moins qu’ils n’ont dépensé en dépenses, des auteurs des deux chemins qui vivent facilement de leur écriture, et tout le monde entre les deux.
Bien qu’il existe de nombreuses enquêtes sur les revenus des auteurs réalisées par diverses organisations, elles sont auto-déclarées et n’atteignent que la sphère d’influence de l’organisation. Tout comme pour cet article, les méga best-sellers – pensez à Stephen King ou James Patterson – ne participent pas à ces enquêtes. Je voudrais également mettre en garde contre la lecture de tout type de « données » sur les revenus des auteurs provenant de sites Web qui essaient également de vous vendre des services d’auteur. J’en ai rencontré beaucoup dans mes recherches et les chiffres qu’ils présentent sont incroyablement biaisés et intentionnellement trompeurs.
Deux des auteurs les mieux rémunérés à qui j’ai parlé étaient tous deux des auteurs de romance, mais avec des histoires très différentes. Hazel * publie adult romance avec un grand éditeur de cinq et a publié deux livres à ce jour. Son premier contrat était pour deux livres avec une avance totale de 50 000 $. Son premier livre a été une sélection du Club du Livre du mois et a gagné 42 000 royalties de redevances supplémentaires jusqu’à présent. Elle a vendu deux autres livres pour une avance de 70 000 $ et a pu quitter son emploi de jour avec l’aide du revenu de son mari. Elle a dépensé environ 11 000 $ au cours des deux dernières années pour promouvoir les deux premiers livres, y compris travel à partir de 2019. « Je dirais que mes revenus d’écriture ne remplacent pas tout à fait ce que je faisais en travaillant à temps plein, mais c’est suffisant pour que nous puissions le faire fonctionner », le travail de son mari fournissant une assurance maladie pour les deux.
Ari * est un auteur de romance auto-publié avec plus de 50 livres qui fait un chiffre élevé de six chiffres chaque année. Elle dépense jusqu’à 8 000 $ par livre pour l’édition, les couvertures et les promotions, à l’exclusion des voyages. « Il m’a fallu un an d’écriture pour m’assurer de gagner 3 fois le salaire de mon ancien emploi pour que je me sente à l’aise d’écrire à temps plein. Mon conjoint n’avait pas de revenu stable car il était aux études supérieures et nous sommes allés sans assurance médicale pendant un an car je payais des coûts élevés même avec mon employeur. Ce fut un moment effrayant où nous avons décidé de faire ce choix, mais c’était le meilleur choix pour nous à l’époque. »
Sue London est une auteure auto-éditée de romans historiques, dont la série Mercerdashers, avec six romans et 16 nouvelles publiés depuis 2013. Elle gagne entre 8 000 $ et 68 000 a par an, selon sa production. Elle dépense de 500 à 4 000 on par an en promotion, sans compter les couvertures. « Il y a eu un moment en 2015 où j’ai pensé que je pouvais peut-être le faire à temps plein, mais mon mari a dû quitter le travail pour handicap et maintenant je suis le principal soutien de famille. Mon travail de jour est notre revenu principal (environ 150 000 $), donc pour envisager de prendre sa retraite pour écrire à temps plein, il faudrait augmenter les ventes suffisamment pour couvrir à la fois mon revenu et les avantages pertinents. »
La romance est le segment le plus important du marché du livre grand public et aussi le marché le plus accueillant des livres électroniques, il y a donc beaucoup d’auteurs auto-édités (et hybrides) qui y gagnent leur vie. Il y a aussi, bien sûr, beaucoup d’auteurs qui ne font que quelques centaines par livre. Sherie* a publié six livres chez des éditeurs numériques et deux auto-publiés. Elle n’a reçu aucune avance pour aucun des livres et a gagné un total de 750 $ sur tous ses livres. Elle a remporté les RWA chapter awards et dépensé plus de 5 000 $ pour des séances de dédicaces et des conférences et pour l’auto-édition de ses livres. En 2019, elle a gagné environ 500 $ pour enseigner des ateliers et faire des présentations, mais ce travail a diminué pendant la pandémie.
Saadia Faruqi, auteur d’A Thousand Questions, a publié 20 livres comprenant des fictions pour enfants, des fictions pour adultes et des non-fictions. Elle a reçu de « très faibles redevances » pour son travail d’adulte, mais ses livres pour enfants ont fait mieux. Avec 16 livres dans sa série Yasmin, elle gagne environ 35 000 à 45 000 dollars par an, malgré de petites avances (2 000 à 5 000 dollars). Elle gagne également environ 15 000 $ par année en prenant des conférences à l’école. En 2020, elle a publié un roman de première année avec une avance de 60 000 $, qui n’a pas encore gagné. Elle est capable de gagner sa vie avec son revenu de livre, mais seulement récemment, après avoir travaillé à temps partiel et son mari étant le principal soutien de famille de leur famille. « Avec le passage à l’écriture à temps plein, je suis en mesure d’écrire plus de livres dans l’année. J’attribue mon revenu élevé au taux d’écriture, ce qui me permet de vendre plusieurs livres par an dans diverses catégories d’âge. »
Quinn * est un auteur de niveau moyen avec un éditeur Big 5 qui a signé un contrat de deux livres pour 150 000 $ et vendu un troisième livre pour 65 000 before avant la sortie du deuxième livre. Elle dit qu’elle n’a pas beaucoup dépensé en promotion et qu’elle a quitté son emploi à temps partiel quelques mois avant la sortie du livre, mais principalement en raison des frais de garde d’enfants. « Mon mari gagne suffisamment de revenus pour que nous puissions nous en sortir même si je ne gagnais pas d’argent, ce qui a également enlevé une partie de la pression. »
Maxym M. Le Royaume des Exilés de Martineau a été vendu à l’origine comme une fantaisie pour adultes dans un contrat de trois livres pour 9 000 $, mais l’éditeur a fait une sortie spéciale pour jeunes adultes et il a fait mieux sur ce marché, de sorte que le reste de la série a été publié sous le nom de YA. Le livre a été présenté dans Entertainment Weekly, New York Times, et a obtenu une critique étoilée de Publishers Weekly. Elle a gagné 5 000 royalties de redevances supplémentaires et a vendu trois autres livres pour 10 500 $ ainsi qu’une édition allemande des deux premiers livres pour 9 000 €. Elle a dépensé environ 2 000 $ de son propre argent pour promouvoir le livre, mais a également bénéficié d’un soutien important de l’éditeur.
Toujours dans YA, nous avons Cory *, un auteur YA publié avec une presse de taille moyenne. Leur urban fantasy 2015 a reçu une avance de 500 $ et a gagné 700 royalties en redevances supplémentaires tandis que leur romance F / F 2016 n’a reçu aucune avance, mais a gagné plus de 7 000 royalties en redevances, avec environ 500 spent dépensés en promotion pour chaque livre. Ils gagnent également environ 5 000 $ chaque année en autres revenus liés à l’auteur qu’ils poursuivent de manière agressive.
Taylor* a quatre petits romans de presse – qui n’ont recueilli aucune avance, mais rapportent environ 30 royalties par mois en redevances totales — et trois romans de presse de taille moyenne, chacun avec une avance de 2500 $. Le premier de ces derniers a gagné et fait environ 300 royalties de redevances supplémentaires. Taylor a également déclaré qu’environ la moitié de leurs revenus d’édition provenaient des apparences, ce qui est conforme aux données de l’enquête de la Guilde des auteurs de 2018.
Jessie* est une auteure YA avec cinq grands éditeurs et dix livres à son actif, y compris des travaux sur la propriété intellectuelle. Leur premier contrat était de 7 500 $ avec une petite presse, mais le buzz était impressionnant, alors la semaine suivant la sortie, ils ont vendu deux autres livres pour six chiffres. Ils ont été nominés pour plusieurs prix majeurs, figurent sur des listes impressionnantes et ont atteint les listes de best-sellers pour leurs projets de propriété intellectuelle, qui paient moins cher par livre mais enregistrent un volume de ventes plus élevé.
Jamie Krakover est un auteur auto-édité du livre de science-fiction YA Tracker220. Elle a gagné 200 $ sur le livre depuis sa sortie en octobre, mais a dépensé 1 800 $ pour le promouvoir. Certaines de ces annonces et opportunités n’ont pas encore eu l’occasion d’avoir un impact sur les ventes, mais elle est optimiste. « Les auteurs indépendants doivent généralement créer un carnet de commandes de taille assez décente avant de pouvoir en faire suffisamment pour se maintenir », m’a-t-elle dit.
Bharat Krishnan, auteur de Privilege, est également un auteur auto-publié de sept livres qui a déclaré qu’il en avait fait « plusieurs milliers » et « pourrait casser cinq chiffres l’année prochaine. »Il a dit qu’il avait dépensé « quelques milliers » et qu’il avait un travail de jour pour le soutenir, mais ses écrits l’ont aidé à faire quelques voyages internationaux.
Jon Chaisson est un auteur auto-édité de cinq livres SFF, à partir de 2015. Il dit que son revenu est « presque nul à ce stade, mais je pense que j’ai peut-être gagné quelques centaines de dollars au cours des cinq dernières années » mais « si je reste aux yeux du public et constant dans ma production, je finirai par trouver ma base de fans et j’aurai un catalogue pour tout sauvegarder. »
L’auteur de science-fiction populaire Jim C. Hines publie ses rapports de revenus chaque année depuis 2007. Il n’a jamais atteint une liste de best-sellers, mais ses cinq derniers livres ont été des titres principaux pour son éditeur. Il a gagné 31 411 $ en 2020, dont 13,5 K from d’un Kickstarter. En 2016, il a également publié une enquête sur le revenu de près de 400 auteurs, qui s’est traduite par une moyenne de 114 124 $, mais une médiane de 17 000 $, ce qui signifie qu’une poignée de valeurs aberrantes à revenus élevés augmentaient cette moyenne.
Alex* est un autre auteur de science-fiction populaire avec un grand éditeur. Son premier contrat de livre était pour deux livres pour 15 000 $. Le premier livre a rapporté plus de 40 000 royalties de redevances supplémentaires et le deuxième livre a rapporté 20 000 more de plus. Il a signé un deuxième contrat de deux livres pour 30 000 $. Il a dépensé environ 500 ads en publicités et environ 5 000 traveling pour promouvoir son livre, mais admet que « presque tout cela est pour mon propre divertissement plutôt que de m’attendre à ce que quelque chose en sorte. J’aime rencontrer et sortir avec d’autres auteurs, alors je le fais. »Il est à la retraite avec une pension et des soins de santé pris en charge, mais il a gagné environ 60 000 in en 2020 et s’attend à atteindre six chiffres en 2021.
En parlant de six chiffres, je suggère à tous les auteurs qui cherchent à gagner leur vie en autoéditant des livres de consulter le podcast Six Chiffres Authors, car les trois auteurs partagent beaucoup de détails sur la façon dont ils gèrent leur carrière d’écrivain réussie.
Le deuxième plus grand marché de la fiction, après la romance, est le mystère / thriller. Riley* est un auteur mystère à succès auprès d’un grand éditeur. Leur premier contrat portait sur deux livres pour un total de 25 000 total, mais les livres ont remporté de grands prix et se sont vendus à un quart de million d’exemplaires. Ils n’ont pas dépensé beaucoup d’argent pour promouvoir leurs livres, mais « ont passé une tonne de temps à écrire des articles et à lancer des articles pour promouvoir les livres. »Ils gagnent actuellement environ 150 000 $ par an. « En ce moment, je suis le principal soutien financier de ma famille, bien que nous obtenions notre assurance maladie par l’intermédiaire de mon mari, ce qui est énorme. »
Nick* a vu la différence entre les genres. Il a publié un recueil de nouvelles littéraires avec une petite presse en 2013 et un roman d’horreur avec une grande presse indépendante. La première lui a valu une avance de 1 000 $ et aucune redevance, tandis que la seconde lui a valu une avance de 35 0003 plus 4 000 for pour les droits étrangers. Il a un emploi de professeur d’université pour payer les factures, mais cela lui permet également de lire ou de parler dans d’autres universités qui lui paient entre 500 et 1 000 dollars par comparution. En 2020, il a reçu un grand prix de 25 000 $ et a remporté d’autres prix avec des récompenses plus petites d’environ 1 000 $.
La plupart des auteurs à qui j’ai parlé qui sont capables d’écrire à temps plein n’auraient pas pu le faire sans le soutien financier de leur conjoint ou des membres de leur famille. Bien que je n’aie pas posé de questions sur l’assurance maladie, beaucoup d’entre eux ont mentionné leurs régimes d’assurance maladie fournis par leur conjoint ou fournis par l’État (pour ceux qui ne sont pas aux États-Unis) comme un facteur majeur. S’ils doivent payer leur assurance maladie, de nombreux auteurs devraient toucher non seulement leur salaire régulier pour pouvoir partir à temps plein, mais 1,2 à 1,5 fois leur salaire régulier au minimum. Considérant combien ils gagnent par livre, et le fait que la plupart des auteurs ont besoin d’un an ou plus pour écrire et vendre un livre, ce n’est pas faisable pour beaucoup d’entre eux.
Sans oublier que le travail ne se termine pas une fois le livre écrit. Maxym a ajouté: « L’une des choses difficiles à quantifier d’un point de vue monétaire est le temps et le travail émotionnel nécessaires au réseautage et à la recherche de moyens de se connecter avec des personnes qui ont une plate-forme pour améliorer votre travailThere Il n’y a pas de montant en dollars, mais les heures passées à faire ce travail ont de la valeur, et lorsque les opportunités ne se présentent pas, c’est un coup de poing dans l’intestin. »Elle a ajouté que si vous avez d’autres emplois ou responsabilités, il est très difficile de trouver ce temps.
Alors, combien d’argent gagne un auteur? Ça dépend encore. Nous entendons souvent parler de grosses transactions à sept chiffres, mais ce sont certainement des valeurs aberrantes dans l’industrie. Pour la majorité des auteurs, la vraie réponse à cette question est « pas assez », ce qui montre qu’écrire les livres que vous aimez est souvent un travail d’amour pour les auteurs eux-mêmes.
Un grand merci aux auteurs qui ont partagé leurs informations avec moi. L’argent dans cette industrie est un sujet délicat, donc j’apprécie votre franchise. Les auteurs qui sont nommés ont accepté d’être nommés et ceux qui ont requis l’anonymat ont vu leurs noms modifiés au hasard, ce qui est indiqué par un symbole *.