La comète C/2021 A1 (Leonard) – la comète la plus brillante et la plus brillante de 2021 – est maintenant dans le ciel du soir pour les observateurs de l’hémisphère Nord. Nous avons entendu le 15 décembre, et de nouveau vers les 19 et 20 décembre, que la comète s’était éclaircie plus que prévu. A-t-il des explosions à l’approche de son point le plus proche du soleil en janvier?
Les nouveaux rapports du 20 décembre indiquent également que sa queue est légèrement plus grande. Alors continuez à regarder la comète cette semaine!
Comme toujours, un ciel sombre est recommandé pour cet objet diffus. Et – bien que nous n’entendions pas parler de personnes regardant la comète à l’œil nu – la comète Leonard est toujours une bonne comète binoculaire. Et c’est près de Vénus, la planète la plus brillante! La comète Leonard a balayé le plus près de la Terre le 12 décembre 2021, passant à quelque 21 millions de miles (34 millions de km). Son passage exceptionnellement proche de Vénus brillante (2,6 millions de miles, ou 4.2 millions de km) s’est produit les 17 et 18 décembre.
La plus proche de Vénus, la plus proche du soleil
L’approche la plus proche de Vénus était à 21 h 08 HE le 17 décembre (02 h 08 UTC le 18 décembre).
La comète Léonard fera le tour du soleil au périhélie le 3 janvier 2022, à une distance d’environ 56 millions de miles (0,6 UA, soit 90 millions de km). Les comètes sont généralement les plus brillantes autour du périhélie, et la comète s’éclaircit et devient toujours plus brillante. Et, comme le montre l’activité récente, il y a toujours la possibilité d’explosions de luminosité à mesure que la comète Leonard se rapproche de plus en plus du soleil.
D’ailleurs, l’astronome Greg Leonard a découvert cette comète au début de 2021, lui donnant son nom. C’était très attendu, et cela s’avère être un bel objet à regarder!
Les calendriers lunaires EarthSky 2022 sont maintenant disponibles! Ils font de grands cadeaux. Commandez maintenant. Aller vite !
Mag 2.6!? La comète leonard s’illumine plus que prévu! https://t.co/d4sX1SDdYZ
— C/2021 A1 (Comète Leonard) (@Comet2021a1) Décembre 15, 2021
27 décembre 2021. Exposition sud-ouest juste après le coucher du soleil. Illustration par Eddie Irizarry / Stellarium
Comète Leonard: Une fois dans une vie
La comète Leonard est donc la meilleure comète que nous ayons eue cette année. Les jumelles ordinaires 7× 35 ou 10× 50 d’un magasin discount vous le montreront sûrement (si votre ciel est sombre). La comète pourrait être aperçue avec l’œil seul, la chose délicate sera de l’attraper au bon moment après le coucher du soleil, pas trop tôt (quand un crépuscule lumineux l’éliminera) et pas trop tard (quand il se sera couché). Le programme de planétarium en ligne gratuit Stellarium peut vous offrir une vue depuis votre emplacement.
La nature nous fournit des événements du ciel vus une fois dans sa vie, la comète Leonard en fait partie. Nous entendons par là que cette comète met des dizaines de milliers d’années à compléter une orbite autour du soleil. Comme Bob King l’a souligné à Skyandtelescope.com en octobre 2021:
Les calculs orbitaux ont révélé que l’objet avait passé les 35 000 dernières années à se diriger vers le soleil après avoir atteint son aphélie à la distance de refroidissement d’environ 3 500 UA (3 500 fois la distance entre notre Terre et notre soleil).
Comète ultrarapide
Une caractéristique étonnante de ce visiteur céleste est qu’il s’agit d’une comète ultrarapide. Il se déplace à 158 084 milles à l’heure (254 412 km / h ou 70,67 km /seconde) par rapport à la Terre.
Mais, malgré sa vitesse incroyable à travers le vaste espace de notre système solaire, ne vous attendez pas à voir cette comète swoosh dans le ciel. Comme les planètes, les comètes se déplacent devant le fond de l’étoile. Mais, à nos yeux, ils semblent se déplacer lentement en raison des grandes distances impliquées. Est-il possible d’observer le mouvement de cette comète.
Oui, si vous êtes un observateur attentif et prêt à passer du temps. La meilleure façon serait avec un petit télescope. Vous le feriez en examinant de près la position de la comète par rapport aux étoiles de fond. Comparez ensuite la vue télescopique cinq ou 10 minutes plus tard pour détecter le mouvement de la comète. Malgré sa grande vitesse, vous constaterez que sa distance de la Terre – et les grandes distances dans notre système solaire – feront apparaître la comète comme un objet très lent.
Photos de la comète Leonard dans le ciel du soir
Soumettez votre image de comète à EarthSky
Comète C/2021 A1 (Leonard) le 21 décembre 2021 de Rincon, Porto Rico par Raymond Negron. (télescope réfracteur de 92 mm)
Photos de la comète Leonard dans le ciel du matin
Conclusion : La comète Leonard (C/2021 A1) – découverte le 3 janvier 2021 – se dirige vers l’intérieur vers son périhélie du 3 janvier 2022. Elle pourrait encore devenir la comète la plus brillante de 2021! Photos et graphiques ici. Ajouter cet article à vos favoris. Nous allons le mettre à jour.