Codes à barres Définis – Comment Ils Fonctionnent, Avantages et Utilisations

Les codes à barres sont partout. Ils sont dans vos armoires de cuisine, sur le comptoir de votre salle de bain et empilés sur votre étagère. Les codes-barres sont devenus si omniprésents qu’ils passent souvent inaperçus, et les consommateurs les connaissent tellement qu’ils savent comment les scanner pour les vérifier à l’épicerie.

Depuis leur invention il y a plus de 70 ans, les codes-barres sont devenus un outil essentiel pour les entreprises afin de rendre leur contrôle des stocks et leurs opérations de vente plus efficaces et de suivre les produits tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Cette technologie s’est avérée essentielle au succès de nombreuses entreprises, mais peu d’entreprises se demandent si elles optimisent le code—barres humble.

Qu’est-ce qu’un Code-barres ?

Au niveau de base, un code-barres est un carré ou un rectangle avec une combinaison de lignes noires verticales d’épaisseur et de hauteur variables, d’espaces blancs et de chiffres qui identifient ensemble des produits spécifiques et leurs informations pertinentes. Les ordinateurs reliés aux scanners peuvent lire ces codes et utiliser la combinaison exacte de barres, d’espaces et de chiffres pour récupérer les données de ce produit.

Aujourd’hui, les codes-barres se trouvent non seulement sur les articles ménagers provenant des supermarchés ou des magasins de détail, mais aussi sur les licences, les voitures de location, les bagages enregistrés et les bandes d’hôpitaux. Dans chaque cas, ils identifient un produit ou une personne et codent des détails importants.

Points à retenir

• Les codes à barres codent les informations sur les produits en barres et en caractères alphanumériques, ce qui facilite et accélère considérablement la saisie des articles dans un magasin ou le suivi des stocks dans un entrepôt.
• Outre la facilité et la rapidité, les principaux avantages commerciaux des codes à barres incluent la précision, le contrôle des stocks et les économies de coûts.
• Il existe de nombreux types de codes à barres, mais ils se divisent tous en deux catégories: les codes linéaires, y compris les formats largement utilisés comme UPC et EAN, et les codes matriciels, comme les codes QR.
• Le code-barres a une faible barrière à l’entrée — tout ce dont une entreprise a besoin est une imprimante, un scanner et un logiciel de gestion des stocks de base.

Explication des codes à barres

Les codes à barres permettent d’économiser du temps et de l’argent car ils peuvent être lus par un scanner, soit un appareil portable, soit un appareil intégré à une station de paiement, au lieu qu’un employé doive saisir manuellement les informations sur le produit.

Il existe deux principaux types de codes à barres: unidimensionnel (1D), comme ceux trouvés sur les emballages alimentaires ou une bouteille de shampooing, et bidimensionnel (2D), comme un code QR sur une publicité qui dirige l’utilisateur vers le site Web de cette entreprise. La plupart des scanners ne peuvent lire que des codes à barres 1D ou linéaires, et ils restent le format le plus populaire; plus d’informations sur les codes 1D par rapport aux codes 2D plus tard.

Deux des types de codes à barres linéaires les plus courants sont le Code universel de produit (UPC) aux États-Unis et le Numéro d’article européen (EAN) en Europe.

Fonctionnement des codes à barres

La largeur des barres noires représente généralement les nombres 0 ou 1, tandis que la séquence de ces barres signifie un nombre compris entre 0 et 9. Un ordinateur connecté au scanner dispose de toutes les informations sur l’élément associé à cette combinaison unique de barres et d’espaces et peut ajouter, multiplier ou diviser ces nombres pour identifier le bon produit, qui apparaît à l’écran.

Dans un entrepôt, le code à barres peut encoder la taille, la couleur et d’autres attributs d’un article, ainsi que son emplacement, de sorte que l’entreprise dispose d’une vue détaillée des stocks actuels et peut rapidement exécuter des commandes ou effectuer des comptages physiques des stocks. Dans un cadre de vente au détail, ces informations peuvent inclure le nom du produit et le prix dont un associé a besoin pour consulter un client. Les organisations peuvent utiliser des codes-barres pour suivre les marchandises tout au long de leur cycle de vie, de la fabrication à la distribution, en passant par l’achat, l’entretien et la réparation.

Composants de codes à barres

Les codes à barres doivent être conçus de manière précise et uniforme afin qu’un scanner puisse les lire et transmettre les données codées à un ordinateur. En utilisant divers composants, un code-barres peut également révéler le pays d’origine, la catégorie de produit et le fabricant.

Le diagramme ci-dessous montre les différents éléments d’un code-barres UPC, suivi d’une explication de chaque composant

• Zone tranquille: L’espace vide et blanc sur les bords d’un code-barres est la « zone silencieuse » et est nécessaire pour que le scanner puisse lire l’étiquette.
• Chiffre du système numérique: Le premier chiffre représente la catégorie de produit sur les codes UPC. Par exemple, les produits de détail commencent souvent par 0 ou 1, les produits pharmaceutiques par 3 et les coupons par 5.
• Code du fabricant: Le premier groupe de caractères après ce numéro initial identifie généralement le fabricant. GS1, une organisation mondiale de normalisation qui réglemente les UPC, attribue à chaque fabricant un code unique.
• Code produit: Le jeu de caractères suivant identifie le produit spécifique et est créé par le fabricant.
• Chiffre de contrôle: Le chiffre de contrôle confirme l’exactitude des données liées à ce code à barres et signale toute erreur potentielle.

Avantages commerciaux des codes à barres

Les codes à barres ont décollé car ils offrent un retour sur investissement clair et rapide. Voici les principaux avantages dont les entreprises peuvent profiter avec les codes-barres:

• Précision : Les codes-barres éliminent la saisie manuelle des informations sur les produits à la réception, ce qui signifie qu’il y a beaucoup moins de possibilités d’erreur. Que ce soit dans un magasin de détail ou un entrepôt, les associés glissent simplement le code-barres sur le scanner. Les erreurs dans les codes à barres eux-mêmes sont extrêmement rares.
• Données en temps réel : Chaque fois qu’un employé scanne un code-barres, il met immédiatement à jour les numéros d’inventaire et de vente dans le progiciel de gestion intégré (ERP) ou le système de gestion d’entreprise de l’entreprise. Cela donne à une entreprise un accès constant à des données à jour, ce qui lui permet de calculer rapidement des mesures significatives ike rotation des stocks, valeur des stocks disponibles ou ventes par semaine par article.
• Formation réduite: Pour la plupart, les codes-barres et les scanners sont explicites, il ne faut donc pas longtemps aux nouveaux employés pour devenir efficaces à la caisse. De plus, les codes-barres réduisent considérablement le besoin de mémorisation et de connaissances institutionnelles. Dans une épicerie, par exemple, le travailleur n’a pas besoin de connaître les codes des articles populaires pour être productif.
• Contrôle des stocks: Les codes-barres améliorent la gestion des stocks et réduisent les dépenses excessives en produits. Les employés peuvent toujours trouver les informations les plus récentes lors de l’examen des positions des stocks ou des tendances de la demande, ce qui facilite de meilleures décisions d’achat et d’actualisation. Cela réduit à la fois les coûts de portage des stocks et les stocks obsolètes, ce qui augmente la rentabilité à long terme.
• Faible coût: Les codes-barres offrent une valeur énorme, car l’investissement initial n’est pas important par rapport aux systèmes offrant des avantages comparables. Les entreprises peuvent créer un nombre limité de codes à barres pour un usage interne à bas prix et, à mesure que leurs besoins augmentent, le coût de la technologie de support reste raisonnable.

Histoire des codes à barres

Norman Joseph Woodland et Bernard Silver ont eu l’idée de codes à barres basés sur les symboles en code Morse. Les deux jeunes diplômés de l’Institut de technologie de Drexel, aujourd’hui l’Université de Drexel, ont demandé un brevet pour l’invention en 1949 et l’ont reçu trois ans plus tard. Woodland a demandé l’aide de son employeur, IBM, pour construire cette technologie, mais IBM a estimé que les limitations technologiques en vigueur à l’époque empêcheraient les codes à barres de s’accrocher.

Les fondateurs ont vendu le brevet à la société d’électronique Philco en 1962, et Philco l’a ensuite vendu à RCA.

L’industrie ferroviaire a été l’une des premières à expérimenter les codes-barres au début des années 1960, avec un projet dirigé par David Jarrett Collins de la société d’électronique Sylvania. Pour surveiller le mouvement des wagons, Collins a créé un code-barres coloré qui a été placé sur le côté des wagons et scanné par un appareil à côté des voies ferrées. Bien qu’il s’agisse d’une première étape importante, le système a connu quelques problèmes et l’Association of American Railroads y a renoncé à la fin des années 70. Un autre des premiers utilisateurs était General Motors, qui utilisait des codes-barres pour suivre les transmissions lorsqu’elles se déplaçaient dans une usine.

Les codes-barres n’ont vraiment gagné en popularité qu’au milieu des années 70, lorsque les épiceries ont commencé à les tester. À peu près à la même époque, l’Association Nationale des chaînes alimentaires (ANCA) a normalisé les codes-barres pour l’industrie en développant un code à 11 chiffres. En 1977, il n’y avait encore que quelques centaines de supermarchés utilisant des codes-barres, mais en 1980, des milliers de magasins les ajoutaient chaque année. Bientôt, les codes-barres étaient standard non seulement dans les épiceries, mais dans la plupart des environnements de vente au détail.

Types de codes à barres

Comme indiqué précédemment, il existe deux types de codes à barres de base. Voici les bases de chacune et les principales différences:

• Linéaire / 1D

  

  Les codes à barres linéaires, ou 1D, sont ce que la plupart des gens visualisent lorsqu’ils imaginent un code à barres — des barres verticales noires avec des chiffres en dessous. C’est ce que la plupart des magasins mettent sur leurs produits. Les codes à barres linéaires contiennent des chiffres, des lettres et des symboles, qui lient le code à un ensemble d’informations dans une base de données avec des détails tels que le nom du produit, le type, la taille et la couleur. Un code-barres 1D doit être lié à une base de données pour fonctionner correctement. Les codes-barres linéaires sont souvent utilisés sur les biens de consommation, les cartes de fidélité, les étiquettes d’expédition et les livres.

• Matrix / 2D

  

  Les codes à barres Matrix ou 2D peuvent stocker des informations supplémentaires, y compris la quantité, les images et les URL de sites Web. Un code-barres 2D peut restituer ces informations sans aucune connexion à une base de données. Les codes à barres 2D sont couramment utilisés par les codes QR, qui peuvent diriger les utilisateurs vers un site Web spécifique ou servir de cartes d’embarquement numériques. Ils sont également de plus en plus courants dans les environnements de fabrication à haute valeur ajoutée qui nécessitent un suivi détaillé des pièces et des produits, tels que les équipements médicaux et les produits pharmaceutiques.

Différences clés

Alors que les codes à barres 1D n’ont que des lignes horizontales ou verticales, les versions 2D peuvent avoir les deux, ainsi que d’autres formes et motifs. Cela permet aux codes à barres 2D de contenir jusqu’à 2 000 caractères, contre 80 caractères avec les codes 1D. De plus, une grande variété de scanners peuvent lire des codes à barres linéaires, tandis que les codes à barres 2D nécessitent des scanners ou des smartphones plus avancés. Enfin, les codes à barres matriciels peuvent avoir des empreintes physiques plus petites que les codes linéaires, ils sont donc souvent idéaux pour les petits objets avec un espace minimal pour un code à barres.

9 Codes de produits courants

Les entreprises ont développé un certain nombre de différents types de codes à barres au fur et à mesure qu’ils sont largement utilisés au cours des 50 dernières années. Passons en revue quelques-uns des types de codes à barres les plus courants.

1. UPC

   

   Comme indiqué précédemment, il s’agit de l’un des codes à barres les plus omniprésents. La plupart des produits de consommation américains, de la nourriture aux fournitures de bureau en passant par les produits d’amélioration de l’habitat, utilisent des codes UPC. Les codes à barres UPC standard ont 12 chiffres et les versions courtes ont sept chiffres.

2. Code produit EAN

   

   Les codes à barres EAN ont beaucoup en commun avec les codes UPC, la principale différence étant qu’ils sont largement utilisés en Europe plutôt qu’en Amérique. On les trouve également sur une grande variété de biens de consommation. Les codes EAN standard sont à 13 chiffres, tandis que la version plus courte a huit chiffres.

3. Code 39

   

   Code 39 les codes à barres peuvent inclure des chiffres, des lettres et des symboles et sont principalement utilisés par les États-Unis. Ministère de la Défense et dans certains secteurs manufacturiers, comme la production automobile.

4. Code 128

   

   Il s’agit d’une version plus avancée de Code 39, et tire son nom du fait que le Code 128 peut inclure l’un des 128 caractères en ASCII. La possibilité de choisir parmi un plus grand nombre de caractères augmente la quantité et le type de données qui peuvent être codées. Le code 128 est souvent utilisé dans les achats, la distribution et le transport B2B.

5. Codabar (au Nord-Ouest-7)

   

   L’un des formats de codes à barres les plus anciens, les codes Codabar peuvent inclure n’importe quel nombre et les lettres A-D. Bien qu’il ne soit plus un type de code à barres de premier plan, certaines bibliothèques, banques de sang et services de livraison l’utilisent toujours.

6. Entrelacé 2 de 5

   

   2 des 5 codes-barres entrelacés utilisent uniquement des nombres et contiennent une densité élevée de barres. Le nombre total de chiffres doit être pair, de sorte que les entreprises ajouteront parfois un zéro au début. Ce type de code est courant dans l’entreposage et l’expédition, et apparaît également sur certains badges émis par l’employeur.

7. Code QR

   

   La plupart des gens ont utilisé des codes QR ou les connaissent du moins. Les versions plus récentes des smartphones peuvent lire ces codes-barres avec leurs caméras intégrées. Toyota a inventé les codes QR en 1994 et ils peuvent aujourd’hui être utilisés pour diriger les consommateurs vers un site Web, confirmer l’identité d’une personne sur une page de connexion ou crypter des données. Un code QR peut encoder plus de 7 000 chiffres ou 4 000 lettres.

8. PDF417

   

   Il s’agit d’un code à barres 2D qui utilise des lignes linéaires empilées et se compose de trois à 90 lignes. Chaque ligne est comparable à un code-barres linéaire de base. Vous pouvez trouver des codes à barres PDF417 sur les permis de conduire et autres cartes d’identité, ainsi que dans les entrepôts.

9. Data matrix

   

   Un autre type populaire de code à barres 2D est data matrix. Ce code à barres peut stocker non seulement des caractères alphanumériques, mais aussi des fichiers. Les codes à barres Data matrix ont de solides capacités de vérification des erreurs, ce qui permet aux scanners de lire ces codes même s’ils présentent des dommages importants. Étant donné que le code-barres peut résister à des conditions difficiles, il est souvent utilisé sur des outils chirurgicaux, des cartes de circuits imprimés ou des plaques signalétiques électriques sur des appareils.

5 Façons d’utiliser les codes à barres

Il existe d’innombrables cas d’utilisation des codes à barres et ils peuvent considérablement augmenter l’efficacité et la précision de vos opérations quotidiennes. Voici quelques-unes de leurs utilisations les plus populaires:

1. Suivi de l’inventaire: Les entreprises doivent connaître non seulement leurs niveaux de stocks actuels, mais aussi l’emplacement de ces produits, à tout moment. Les codes-barres peuvent résoudre ce problème de gestion d’entrepôt — les associés d’entrepôt scannent les nouveaux articles à leur arrivée et à nouveau lorsqu’ils sont expédiés dans le cadre d’une commande; dans des installations plus automatisées, les scanners montés peuvent scanner les produits lorsqu’ils se déplacent le long d’un convoyeur. Chaque SKU a bien sûr besoin d’un code à barres et les codes doivent être liés à une base de données contenant toutes les informations nécessaires sur les produits. Mais une fois cela configuré, les numéros d’inventaire seront toujours fiables et mis à jour en temps réel.

2. Suivi des actifs: Les codes à barres sont la méthode la plus populaire pour suivre les actifs que les entreprises utilisent pour soutenir leurs opérations quotidiennes, comme les machines, les voitures et les ordinateurs. Les codes-barres, associés à un logiciel de suivi des actifs, aident les entreprises à surveiller l’état et l’emplacement de ces actifs et à stocker tous les enregistrements pertinents concernant la maintenance ou la réparation. Ceci est important parce que, contrairement à l’inventaire, les organisations conservent souvent des immobilisations pendant des années et les utilisent de manière répétitive. Pour les objets mobiles comme les ordinateurs ou les véhicules, les codes à barres peuvent indiquer qui les a utilisés pour la dernière fois et quand. Ils aident également les dirigeants d’entreprise à comprendre l’utilisation et l’état des différents actifs lorsqu’ils planifient leurs investissements futurs.

3. Facturation : De nombreuses organisations mettent des codes-barres sur les factures pour faciliter le suivi des comptes fournisseurs (AP) et des comptes clients (AR). Les entreprises pourraient mettre des codes-barres sur les factures pour les lier à un client spécifique. Lorsque le client paie, un employé peut scanner le code-barres pour s’assurer qu’il crédite le compte correct et peut suivre le même processus pour les débits AP. Les codes-barres de facture peuvent également accélérer le processus d’exécution. Un employé d’entrepôt peut imprimer la facture d’une commande, puis scanner le code pour déterminer quels articles choisir et où ils se trouvent, réduisant ainsi les risques d’erreurs. Ou le travailleur pourrait scanner le code à barres après avoir rassemblé tous les articles pour une commande afin de confirmer que le colis contient tous les articles corrects.

4. Courrier: Tout comme avec l’inventaire, les entreprises peuvent utiliser des codes-barres pour suivre tous les courriers et colis qu’elles envoient. Ils peuvent scanner des lettres et des colis avant de les remettre aux coursiers pour lier les informations de suivi à cette commande, puis les envoyer aux clients afin qu’ils puissent vérifier l’état de leurs commandes. Si le courrier est retourné au vendeur, il peut scanner le code-barres pour identifier rapidement le client qu’il doit contacter pour résoudre le problème.

5. Fusions de courrier : Un publipostage relie une source de données, comme une feuille de calcul, à un autre document pour brancher automatiquement ces données dans des champs prédéfinis. Les entreprises peuvent utiliser les fusions de courrier pour créer des codes-barres pour un lot d’éléments en quelques étapes simples. C’est une méthode beaucoup plus efficace que de les manipuler un par un.

Comment créer des codes à barres

Les entreprises qui ont besoin d’un petit nombre de codes à barres peuvent utiliser un publipostage ou un outil en ligne gratuit pour générer leurs codes à barres, puis les imprimer avec une imprimante standard. Cependant, cela peut rapidement devenir inefficace à mesure que vos besoins grandissent.

Une option plus efficace consiste à utiliser votre logiciel de comptabilité ou d’inventaire pour créer des codes—barres – même les systèmes de base ont généralement cette capacité et simplifieront le lien entre chaque code-barres et des enregistrements d’articles spécifiques dans votre base de données de produits. Pour la plupart des entreprises, il sera logique d’associer cette technologie à une imprimante à codes-barres spécialement conçue pour imprimer des étiquettes et pouvant coûter aussi peu que quelques centaines de dollars.

Cependant, les entreprises qui ont besoin de codes à barres pour un usage externe — par exemple, pour suivre les articles vendus par l’intermédiaire d’un détaillant tiers – doivent s’inscrire via GS1. L’organisation facture des frais initiaux ainsi que des frais de renouvellement annuel, et les prix varient en fonction du nombre de codes à barres dont vous avez besoin. GS1 donnera à votre entreprise un identifiant unique, connu sous le nom de préfixe d’entreprise GS1, qui fera partie de tous vos codes à barres. Cette adhésion vous donne également accès au centre de données GS1, où vous pouvez créer et gérer vos codes-barres et exporter ces fichiers vers une imprimante.

GS1 est une organisation internationale qui prend en charge les codes à barres UPC et EAN, ainsi que différents codes 2D.

Comment les codes-barres aident les entreprises

Peu de technologies ont connu une adoption aussi répandue au cours du dernier demi-siècle que les codes-barres, et pour cause. Ils constituent un moyen simple, efficace et extrêmement fiable de suivre les stocks, ce qui représente une grande partie des revenus et des dépenses potentiels pour de nombreuses entreprises.

Les nouvelles entreprises ou celles qui n’utilisent pas encore de codes à barres doivent déterminer quel type de codes à barres répond le mieux à leurs besoins et s’assurer de les utiliser et de les scanner de manière cohérente. C’est un petit investissement qui procure un retour sur investissement rapide grâce à un contrôle et une précision améliorés des stocks et à un accès aux données en temps réel. Les codes-barres jouent un rôle central en donnant aux entreprises la visibilité dont elles ont besoin pour contrôler les coûts et offrir une excellente expérience client.

Technologie des codes-barres

Les entreprises n’ont besoin que de quelques éléments technologiques pour commencer à utiliser les codes-barres. Il y a trois éléments clés:

• Imprimante: Comme indiqué précédemment, vous voudrez une imprimante conçue pour les codes-barres si vous avez même quelques centaines d’articles dans votre entrepôt ou si vous remplacez régulièrement des produits. Il existe une large gamme d’imprimantes disponibles — certaines sont grandes et doivent être branchées, tandis que d’autres sont sans fil et conçues pour être portables. Selon la taille de votre entreprise, vous pouvez avoir besoin de plusieurs imprimantes pour différentes zones de l’entrepôt ou du magasin.
• Scanner : Les scanners permettent aux organisations de tirer parti des nombreux avantages offerts par les codes-barres. Il existe différents types de scanners parmi lesquels choisir: Les scanners laser sont les plus populaires car ils sont relativement peu coûteux, peuvent lire des codes jusqu’à deux pieds de distance et peuvent lire la plupart des codes à barres 1D. Les scanners à dispositif à couplage de charge (CCD), qui utilisent des centaines de lumières LED pour lire les codes-barres, sont plus précis que les scanners laser, mais ont une portée plus courte. Si votre entreprise utilise des codes à barres 2D, vous aurez besoin d’un scanner imageur qui utilise une caméra pour capturer ces codes à barres plus avancés.
• Base de données centrale: Les codes-barres ne sont utiles que si un ordinateur peut lier ces identifiants uniques à un certain produit. Une entreprise a donc besoin d’une source de données centrale qui lie chaque code-barres à un produit spécifique pour s’assurer que la numérisation d’un code-barres génère les bonnes informations. Ces données sont souvent stockées dans une application logicielle à laquelle les systèmes de point de vente et les dispositifs d’entrepôt peuvent accéder.

Comment un logiciel de gestion des stocks Peut aider

Un logiciel de gestion des stocks est essentiel pour tirer parti de tous les avantages des codes-barres. Ce système est un endroit logique pour stocker toutes les informations sur les produits, y compris les codes-barres, et peut servir de base de données qui alimente l’ordinateur lorsque quelqu’un scanne un code-barres.

Avec des codes-barres et un système de gestion des stocks en place, une entreprise dispose toujours d’une image complète et précise des niveaux de stocks actuels et des mesures connexes. Chaque fois qu’un produit est mis ou retiré d’une étagère, un employé le scanne simplement et cette analyse met automatiquement à jour les données dans le système de gestion des stocks. Cela évite les situations où l’organisation manque de stock de manière inattendue et manque de ventes pendant des semaines en attendant l’arrivée d’une commande de réapprovisionnement. La solution peut également enregistrer l’emplacement de chaque SKU, ce qui accélère les délais d’exécution et réduit les coûts de main-d’œuvre.

En utilisant des codes-barres pour mettre à jour le logiciel de gestion de la chaîne d’approvisionnement en temps réel, les chefs d’entreprise disposent toujours d’informations précises et à jour lorsqu’ils passent de nouveaux bons de commande, choisissent les articles à promouvoir et trouvent comment décharger les stocks lents.

Et de meilleures décisions d’achat placent les entreprises en position de surpasser la concurrence et de croître.