Choses Que j’aurais Aimé Savoir Avant d’Aller à l’Île de La Réunion

Il faisait nuit lorsque notre avion est descendu à travers les nuages et a atterri sur l’île de la Réunion. C’était un peu déconcertant d’arriver après la tombée de la nuit. Je ne pouvais pas voir les plages, les montagnes ou tout ce qui avait l’air tropical. Au lieu de cela, mis à part l’humidité, j’aurais très bien pu arriver en Europe, ce que techniquement, j’avais. La Réunion est un tout petit bout de France dans l’océan Indien ! J’ai en quelque sorte traversé les douanes et l’immigration, récupéré mon sac et trouvé mon taxi, le tout sans parler un mot d’anglais; avant de partir pour ce qui, pour moi, était une destination complètement inconnue.

Je m’étais rendu à l’île de la Réunion pour participer à Xterra Réunion, une course de triathlon tout-terrain, et je n’avais fait aucune recherche sur ma destination avant de monter à bord de mon vol. Je suis là pour vous dire quelques-unes des choses que j’aurais aimé savoir avant d’y arriver. Mais d’abord, quelques faits de base:

Emplacement

L’île de la Réunion dans l’océan Indien est un département/région d’outre-mer de la France. Il est situé à environ 340 miles à l’est de Madagascar et à 109 miles au sud-ouest de l’île Maurice.

Population

En janvier 2021, la Réunion comptait 858 450 habitants.

Langue

Comme dans le reste de la France, la langue officielle de la Réunion est le français. De plus, une majorité de la population parle le créole réunionnais.

Une brève histoire

On savait peu de choses sur l’île, qui était inhabitée avant l’arrivée des Portugais, qui y débarquèrent en 1513. Dans les années 1640, l’île a été occupée par les Français, qui l’ont revendiquée comme la leur, la renommant Île Bourbon. L’île a été rebaptisée Réunion au 18ème siècle, et est devenue prospère, avec l’île voisine de Maurice, car elle se trouvait sur les routes maritimes entre l’Europe et l’Asie. Les plantations de sucre, travaillées par des esclaves importés d’Afrique, constituaient le secteur majeur de l’économie de l’île. L’esclavage a été aboli le 20 décembre 1848 (date célébrée chaque année sur l’île), bien que des travailleurs sous contrat aient continué à être amenés à la Réunion depuis d’autres endroits, principalement dans le sud de l’Inde. L’île a été une colonie française jusqu’en 1946, date à laquelle elle a obtenu le statut de  » Département d’Outre-Mer « . » La Réunion est aujourd’hui l’une des régions les plus éloignées de l’Union européenne.

Comment s’y rendre

Il n’est pas facile de se rendre à la Réunion; il y a peu d’options de voyage et la plupart d’entre elles sont chères.

Une option consiste à voler depuis l’île Maurice; le vol ne dure que 45 minutes. Un aller simple de l’île Maurice à la Réunion coûte environ 80 euros (environ 93 $).

La deuxième option serait de faire une croisière dans l’océan Indien. De cette façon, vous pourriez combiner la Réunion avec Madagascar, les Seychelles et l’île Maurice, bien que cela signifierait que vous n’auriez pas beaucoup de temps pour découvrir totalement l’île.

La troisième option serait de chercher un vol pas cher. Le moins cher est généralement via Paris. Un aller simple peut coûter aussi peu que 150 euros (environ 175 $), ce qui n’est pas beaucoup pour un vol de 12 heures!

Meilleur moment Pour y aller

Le meilleur moment pour visiter l’île de La Réunion est Mai–novembre où le temps est généralement sec et frais. Il commence à faire chaud et pluvieux de novembre à avril. La Réunion est connue pour ses pluies torrentielles, il est donc conseillé d’éviter la saison de la mousson.

Se déplacer

L’expérience la plus intimidante de toute ma visite à la Réunion a probablement été de récupérer ma voiture de location le premier jour! Peu habitué à conduire sur ce qui était, pour moi, le « mauvais » (gauche) côté de la route et le « mauvais » (gauche) côté de la voiture, j’étais nerveux en prenant possession de la petite Peugeot blanche qui était censée me déplacer pour les prochains jours. Je n’ai pas une grande réputation auprès de ma famille pour certains aspects de ma conduite, en particulier la marche arrière! Bien que je pense que leurs commentaires sur ma conduite sont largement exagérés, j’étais encore plutôt inquiet quand il s’agissait de prendre le volant. Pour ceux d’entre vous qui n’ont pas l’habitude de conduire à gauche, soyez avertis.

À boire et à manger

La Réunion propose une large gamme de plats et de boissons exotiques. Manger est l’une des activités préférées des Réunionnais et les repas sont des occasions familiales. L’île est un creuset de cultures et de nationalités. Les plats indiens, chinois, français, Malgaches et africains continentaux ont tous été absorbés et ont contribué à la cuisine de l’île, rendant la cuisine locale intéressante et exotique, mais pas trop épicée ou bizarre.

Mes meilleures suggestions pour manger et boire à la Réunion incluent:

• Un goût de boulangerie française et de douceur sous forme de baguettes, de croissants, de pain au chocolat et de macarons de toutes les saveurs et de toutes les couleurs
• Le poulet bitumine est un poulet délicieusement croustillant que l’on trouve partout dans les petits étals en bordure de route. Le nom signifie littéralement « poulet goudronné. »
• Le chou-chou est à l’origine un légume sud—américain (appartenant à la famille des courges); il est préférable de l’étouffer dans une sauce blanche et du fromage, puis de le griller – appelé gratin de chou-chou.
• Le Rougail est une délicieuse sauce chili que vous trouverez sur la plupart des plats: un peu amer, un peu aigre, un peu salé et beaucoup épicé!
• Le Carri est une spécialité régionale, un plat créole dans lequel des épices indiennes et des ingrédients locaux comme la viande, la volaille, le poisson ou les fruits de mer sont mijotés ensemble.
• La Bourbon, la bière locale, est affectueusement appelée Dodo. Il se présente sous une adorable petite forme de « flacon de médicament » et est la chose parfaite à boire après une journée bien remplie.
• Rhum arrange est un rhum infusé d’ananas, de litchi, de cannelle ou même de fleurs d’orchidées; c’est dangereusement délicieux!
• Ti’ punch est du rhum droit, un peu de sucre et un peu de citron vert. La première fois que j’ai goûté ça, je pensais que le barman avait fait une erreur! Je ne suis pas habitué à boire un verre de rhum droit, mais à la fin de ma visite, ti’punch et moi étions des amis fermes.

Choses à Faire Sur l’Île de la Réunion

Visitez un Volcan Actif

Situé au sein du Parc National de la Réunion (classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO), vous trouverez le Piton de la Fournaise (Le Pic du Four), l’un des volcans les plus actifs au monde. Le volcan a connu plus de 150 éruptions enregistrées depuis le 17ème siècle, la dernière en avril 2021.

Le Piton de la Fournaise est l’une des attractions touristiques les plus populaires de l’île de la Réunion et environ 400 000 personnes le visitent chaque année. Il est assez accessible à tous, quel que soit votre âge ou votre niveau de forme physique. Vous pouvez vous rendre au bord du cratère externe et simplement regarder le sommet au loin. Ou, si vous en avez le temps et l’inclinaison, vous pouvez l’escalader, en partant des vagues qui clapotent à sa base dans l’océan Indien, pour finalement atteindre son sommet, qui est souvent dans les nuages.

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Randonnée

Une grande partie de l’attrait de la Réunion se trouve au-dessus du niveau de la mer, à l’intérieur des imposantes caldeiras volcaniques laissées par la violente histoire volcanique de l’île. Ces calderas, ou cirques, offrent des possibilités de randonnée incroyables et ont plus de 600 miles de sentiers de randonnée.

Le Piton de Neiges, ou pic de neige, a été formé par le point chaud de la Réunion et a émergé de l’océan il y a environ 200 000 millions d’années. Aujourd’hui profondément érodé et inactif depuis 20 000 ans, il est entouré de trois vallées de cratères massifs: Mafate, Cilaos et Salazie, toutes célèbres pour leurs itinéraires de randonnée. Parmi ces trois, Mafate est le plus difficile, car il est complètement inaccessible par la route. Les sentiers ne sont certainement pas pour ceux qui souffrent de vertige et ne doivent pas être parcourus seuls. Heureusement, j’étais accompagné de Nicolas Cyprien, un guide réunionnais local, qui non seulement connaissait le chemin, mais m’a également renseigné sur toutes sortes d’informations alors que nous nous dirigeions vers le cœur sauvage de l’île.

Les plages

Alors que la randonnée et le plein air peuvent être les raisons les plus populaires pour visiter l’île, vous vous retrouverez inévitablement sur la plage à un moment donné de votre voyage. La Réunion a son lot de plages idylliques, voici quelques spots pour vous aider à démarrer:

• La plage de L’Hermitage est la plage la plus populaire de La Réunion et est très fréquentée le week-end. Le sable est aussi blanc que possible, l’eau est limpide et les arbres casuarina offrent un peu d’ombre. N’oubliez pas votre équipement de plongée en apnée.
• Loin de la foule, la Plage de la Salines est une étendue parfaite de sable salé et poivré, juste au sud de la Plage de L’Hermitage. La plage est longue, il n’est donc jamais difficile de trouver un endroit, et vous pouvez profiter de vues qui s’étendent tout au sud jusqu’à Saint-Leu. Il y a quelques zones claires pour la baignade, mais c’est un endroit idéal pour la plongée en apnée. Malheureusement, le corail est principalement blanchi, mais il y a beaucoup de poissons tropicaux.
• L’une des plus belles plages de sable noir de l’île de La Réunion est la plage de l’Étang Sale, un endroit de choix pour regarder le coucher du soleil ou se mêler aux habitants.
• La Plage des Brisants, également connue sous le nom de paradis des surfeurs, est célèbre pour ses vagues. La renommée de la plage ne s’arrête pas au surf, un festival annuel de films populaire y est organisé, donc si vous êtes cinéphile, surveillez les annonces.

Conseil de pro: Un mot d’avertissement sur la natation. L’île de la Réunion est devenue si célèbre pour les attaques de requins, que la baignade et le surf sont interdits en dehors du lagon corallien. Onze personnes sont mortes dans des attaques de requins depuis 2011.

Visitez St. Gilles

Une fois que vous avez terminé avec la plage et que vous cherchez de la culture, St. Gilles est l’endroit où il faut être. Située sur le côté ouest de l’île, la ville est connue pour son mélange éclectique d’art et de spectacles culturels. Les rues sont bordées de nombreux bars et boîtes de nuit, jouant un éventail de musique allant du jazz, du rock et de la musique de danse à la musique locale traditionnelle.

Magasinez au Marché Saint-Paul

Le marché Saint-Paul se déroule du vendredi matin au samedi matin – 24 heures complètes — et vend certains des fruits et légumes les plus exotiques que vous ayez jamais vus. La nourriture n’est pas la seule chose vendue ici, le marché est également célèbre pour l’art et les souvenirs.

Pique-nique à Langevin Ou Aux Trois Bassins

Langevin, une cascade au sud de l’île, est l’un des secrets les mieux gardés de la Réunion. Sinon, louez un canoë et dirigez-vous vers Trois Bassins sur la côte ouest. Ce sont deux des lieux de pique-nique ultimes de l’île et valent bien une visite.

Alors voilà, mon tour d’horizon des choses à savoir sur la Réunion, et ce qu’il faut faire pendant que vous y êtes. Bonne visite et profitez-en!