Ce blog invité de la conseillère en allaitement Emma Pickett discute des dangers de promouvoir un horaire d’alimentation strict au détriment d’une alimentation réactive et flexible du nourrisson.
Donnez votre voix à la campagne Change the Conversation de l’Unicef au Royaume-Uni, appelant les gouvernements britanniques à prendre des mesures urgentes pour protéger, promouvoir et soutenir l’allaitement maternel.
D’une certaine manière, quelque part, les nouvelles mères ont reçu le message que l’écart entre le moment où un bébé arrête un allaitement et le moment où elles commencent à en avoir besoin d’un autre est très très important. 24 heures par jour.
Cela semble avoir de l’importance au-delà de toute logique et de toute raison. Ils voient ce nombre magique – 90 minutes, 2 heures, 3 heures – comme une mesure de quelque chose de sacré.
Et c’est de la merde.
Des mamans sont assises à la maison, se détendent et nichent avec leur magnifique nouveau bébé. Il y a un disque d’un coffret dans le lecteur DVD, une tasse de thé en déplacement, une conversation récente avec un ami. L’allaitement se passe bien. Le gain de poids est très bien. Bébé est content. Mais quand bébé montre des signaux de faim après seulement 40 minutes au lieu des minutes 1 h 30 espérées, leur cœur s’enfonce et ils ont le sentiment que quelque chose ne va pas fondamentalement. Ils ne font pas les choses correctement. Le bébé de leur ami « va plus longtemps ». Des doutes s’insinuent.
En tant qu’adultes, nous prenons une tasse de thé, un verre d’eau, un bonbon, une collation. Nous répondons à nos signaux personnels et nous sommes flexibles en fonction de l’heure de la journée, de la température, de notre humeur, de notre niveau d’énergie. Beaucoup se couchent avec un verre d’eau ou sirotent une bouteille tout au long de la journée. Je ne connais pas d’adultes qui regardent leur montre et disent: « Seulement 30 minutes avant ma prochaine gorgée d’eau ou de menthe! Pas longtemps maintenant « . Mais pourtant, nous nous attendons à ce que les bébés qui grandissent soient régis par cette notion artificielle du temps.
Idées fausses de base
J’ai parlé à une nouvelle mère la semaine dernière qui était parfaitement satisfaite de sa routine d’alimentation, mais qui se demandait si elle devrait commencer à étirer les intervalles de son bébé parce que « c’est ce que vous faites ». Quand j’ai expliqué que ce n’était pas nécessairement le cas, elle a dit qu’elle était plus qu’heureuse de continuer comme elle l’était.
D’où viennent ces idées ? Ils ne proviennent pas de personnes ayant une éducation à l’allaitement, ni de cours prénatals avec des professionnels de l’allaitement, ni de livres écrits par des personnes formées pour soutenir l’allaitement.
Ils proviennent de livres de soins pour bébés populaires, de parents et de pairs.
Ils semblent provenir d’une incompréhension fondamentale de la science de l’allaitement et de la production du lait maternel. Souvent, ils proviennent d’idées du milieu du 20e siècle basées sur les normes de l’alimentation par formule et de la pseudo-science. Et tout cela est incroyablement dangereux.
Il y a encore des gens là-bas, entourés d’allaitement, qui croient qu’un bébé qui se nourrit après 4 heures plutôt que 3 heures « prendra plus de lait ». Il y a des gens qui croient que vous devez attendre et retenir un bébé pour laisser vos seins « se remplir ». Il y a des gens qui croient que lorsqu’un bébé veut retourner au sein après seulement une heure, cela doit refléter un « problème » et peut-être que la mère a même un problème d’approvisionnement.
Il est effrayant et extrêmement frustrant que les messages de base sur le fonctionnement de la production laitière ne parviennent pas aux personnes qui en ont besoin.
Recherche de « normal »
Alors qu’est-ce qui est normal? Tu as combien de temps ? Parce qu’il y a beaucoup de choses normales. Un nouveau-né devrait nourrir un minimum de 8 à 12 fois en 24 heures. Cela signifie que certains pourraient aller toutes les 3 heures et que d’autres se nourriront plus souvent que 2 heures. Certains bébés peuvent se nourrir toutes les 10 minutes toutes les heures. Certains peuvent se nourrir pendant 10 minutes toutes les 2 heures. Certains peuvent se nourrir pendant 40 minutes toutes les 2 heures. Pendant les périodes de la journée, un bébé plus jeune se nourrit souvent en grappes et ne sera pas heureux loin du sein pendant plus de quelques minutes à la fois. Cette alimentation naturelle en grappes peut dominer une soirée.
Un appel très courant à la Ligne d’assistance nationale pour l’allaitement se présente comme suit: « Mon bébé dormait le soir et maintenant il est réveillé pendant 3-4 heures. La seule chose qui semble l’arranger, c’est le sein. J’ai l’impression de ne pas avoir assez de lait car il est là depuis des lustres. Il ne peut sûrement rien y avoir. »Lorsque le bébé passe d’un sein à l’autre, reçoit de petites quantités de lait à très haute teneur en matières grasses et décompresse à la fin d’une longue journée, il sait exactement ce qu’il fait.
Et bientôt leurs modèles changeront à nouveau. Certains bébés commenceront à des intervalles plus longs dans la journée au fil des mois. Mais tous ne le feront pas.
L’un des livres de soins pour bébés les plus populaires (que je préfère ne pas nommer) indique clairement que, même si une alimentation fréquente peut parfois être acceptable pendant les poussées de croissance, cette vache sacrée de l’intervalle entre les aliments compte beaucoup. Un bébé de 3 mois va peut-être à des intervalles de 3 heures, mais si cela n’augmente pas à 4 mois, alors oh mon dieu. Ce même auteur croit qu’une femme peut mesurer son approvisionnement en lait en faisant un test de rendement et en utilisant une pompe pour extraire le lait qui sera apparemment la quantité équivalente à ce que son bébé extrait lors d’un repas en utilisant un processus entièrement différent. Ce que cette femme ne sait pas sur l’allaitement pourrait remplir une encyclopédie.
Ce que je trouve particulièrement dangereux dans son message selon lequel les intervalles plus longs sont « meilleurs » et « corrects », c’est que cela signifie que les nouvelles mères doutent de leur approvisionnement en lait sans aucune justification. Et je sais qu’après avoir passé du temps sur les babillards associés à cet écrivain, de nombreuses mères finiront par compléter avec une formule pour essayer d’atteindre ces nombres magiques de minutes.
Pourquoi?
Les bébés ne sont plus allaités exclusivement et les parents ne suivent pas les recommandations du Ministère de la Santé en raison d’informations incorrectes dans un carnet de soins pour bébés.
Il y a des parents qui choisissent d’utiliser la formule pour une foule de raisons complexes. Certains le font avec bonheur et d’autres le font lamentablement. Mais le faire, simplement parce que vous avez lu un mensonge dans un livre, me semble tragique.
Nos connaissances sur les seins se sont transformées au cours des 20 dernières années. Une grande partie du travail de pionnier a été effectuée en Australie par des scientifiques comme le professeur Peter Hartmann et le Dr Donna Geddes, Steven Daly et leurs équipes.
Nous pensions que la plupart des femmes avaient un nombre assez similaire de conduits de lait, mais les recherches échographiques ont révélé qu’il y en avait moins qu’on ne le pensait et que la gamme était grande. Une femme avait 4 conduits au niveau du mamelon. L’un en avait 18.
Mais ce sont les résultats sur la capacité de stockage des seins dont nous devons parler ici. Lorsqu’un bébé se nourrit, une partie du lait est fabriquée pendant la tétée elle-même et une partie est tirée du lait qui a été stocké dans les seins entre les tétées.
L’échographie a révélé que la capacité de stockage d’une mère ne peut pas être devinée à partir de la taille du sein. La taille des seins n’est évidemment pas seulement une question de tissu glandulaire. La gamme de capacité de stockage des seins était énorme.
Une mère a pu stocker environ 2,6 oz par sein. Une autre femme a stocké plus de 20 oz. Ce n’est pas une faute de frappe.
Les femmes ayant une capacité de stockage des seins plus petite ont eu une production de lait saine sur une période de 24 heures et leurs bébés ont eu un bon gain de poids. Mais leurs bébés pourraient avoir besoin de se nourrir plus fréquemment pour accéder à cette production laitière saine.
Est-ce une mère avec un problème d’approvisionnement?
Non, ce n’est pas le cas.
Son bébé peut continuer à s’alimenter 2 heures ou même plus fréquemment pendant quelques mois pendant la journée, se nourrir en grappes à certains moments et peut-être continuer à se réveiller plusieurs fois affamé la nuit. Le bébé de son amie peut se nourrir moins fréquemment sur une période de 24 heures. Le bébé de cet ami peut ne pas recevoir plus de lait dans l’ensemble.
Lorsque les seins sont plus pleins, la production de lait ralentit. Lorsque les seins sont plus vides, nous faisons plus de lait. Lorsque les bébés se nourrissent plus fréquemment et à partir de seins plus vides, ils reçoivent du lait avec une teneur en matières grasses plus élevée. L’alimentation fréquente a de la valeur. Et comme le lait maternel a une teneur en matières grasses d’environ 3 à 5% par rapport à certains mammifères qui ont une teneur en matières grasses de plus de 40%, il semble assez clair que nous sommes conçus comme une espèce à nourrir plus fréquemment.
Mais imaginons que la mère avec la plus petite capacité de stockage du sein ait lu ce livre de soins pour bébé. Elle pourrait devenir angoissée que son bébé veuille toujours nourrir 2 heures par heure. Elle pourrait même essayer d’étirer l’intervalle entre les tétées en croyant à tort que cela augmenterait la consommation de son bébé. Et ce faisant, ses seins passent plus de temps à pleine capacité de stockage et leur production de lait ralentit et ses seins reçoivent le signal de diminuer l’approvisionnement en lait.
Donc, dans sa tentative de s’étirer entre les aliments comme le suggère le conseil qu’elle lit, elle peut en fait réduire sa production laitière globale en 24 heures et faire des dommages réels.
Alors que devrions-nous suggérer à cette maman qui ne semble jamais pouvoir étirer son bébé à des intervalles plus longs de la manière dont ses amis semblent capables?
Tout d’abord, nous devrions la féliciter d’avoir répondu aux signaux de son bébé. Heureusement, elle a su ne pas essayer d’imposer une routine dès le début et son approvisionnement en lait est donc à sa capacité maximale. Vérifions que l’allaitement se passe bien: que les aliments sont confortables pour elle, que bébé se contente de périodes de contentement après un repas (bien que cela ne dure peut-être qu’une heure ou même moins, plutôt que 3), que le gain de poids et les couches sont bien et que le verrouillage et le positionnement sont à une efficacité maximale. Si tout cela est vrai et que ne jamais atteindre un « intervalle » magique est sa seule préoccupation, alors nous devons nous assurer qu’elle en sait le plus possible sur le fonctionnement de la production laitière. Il est possible qu’elle soit l’une des mères qui a une capacité de stockage minimale des seins et qu’elle doive nourrir davantage en 24 heures pour maximiser le volume de lait que son bébé reçoit. Et elle ne peut peut-être rien y faire. Ce qui se passe ensuite concerne l’acceptation, le soutien et l’attitude.
Elle doit maintenir cela pendant idéalement environ 6 mois si son bébé veut bénéficier de tous les avantages de l’allaitement exclusif. Elle pourrait avoir besoin d’un plus grand soutien pour se nourrir à l’extérieur de la maison – peut-être apprendre à se nourrir dans une écharpe ou expérimenter différentes positions pour différents environnements. Il est possible qu’elle soit réveillée la nuit plus que son amie avec les intervalles plus longs – bien que nous nous attendions à ce que les intervalles nocturnes soient plus longs et qu’elle se repose plus longtemps. Elle pourrait bénéficier d’un soutien sur les pratiques sécuritaires de partage des lits.
Et ce n’est qu’une question de mois. Une fois les solides établis, les modèles changeront. C’est surprenant ce à quoi nous pouvons faire face pendant quelques mois seulement. Nous avons des pots de cornichons dans notre réfrigérateur beaucoup plus vieux que cela. Nous pouvons même avoir des brosses à dents qui sont aussi longues. En termes de vie adulte, c’est un clin d’œil.
Ce qui n’aidera pas ces mères, c’est le message implacable qu’elles ont juste besoin d’étirer un peu plus leur bébé. Que s’ils le laissent pleurer pendant 15 minutes, comme par magie, il prendra plus de lait et la vie changera. Ce n’est tout simplement pas ce que la science nous dit est vrai pour toutes les femmes.
Alimentation réactive: Bien plus que le lait
Bien sûr, l’allaitement n’est pas seulement une question de lait de toute façon. Apparemment, il y a des gens qui pensent qu’un bébé vient au sein principalement pour obtenir du lait, mais je n’ai pas rencontré un parent d’un bébé qui pense que c’est vrai. Tout comme nous ne mesurons pas nos gorgées d’eau, nos bonbons et nos collations, nous ne mesurons pas non plus chaque fois que notre famille nous sourit chaleureusement, communique avec nous, cherche du réconfort, nous embrasse, nous enregistre, nous aide à nous sentir en sécurité. Aucune application de téléphone intelligent ne peut mesurer toutes les complexités de notre relation avec notre bébé et toutes les choses que l’alimentation réactive peut faire. Vous essayez de compter et de mesurer l’amour.
Et je parle de moi ici, au fait. Mes enfants de moins de 6 mois ne sont jamais allés plus de 2 heures entre les repas le jour et pas beaucoup plus longtemps la nuit. Mon livre rouge m’enregistre en train de me nourrir à 3 mois toutes les 90 minutes environ. J’ai donc appris à me nourrir en portant mon bébé. Je suis allé dans des groupes amicaux et des endroits conviviaux et j’ai rencontré des gens à la maison. J’ai lu des pratiques de co-sommeil sûres que je connais sans l’ombre d’un doute, qui ont sauvé mon bacon. Et heureusement, je n’ai jamais senti que quelque chose n’allait pas. J’ai juste fait confiance à mon corps. J’ai fait confiance à mon bébé et nous avons travaillé comme une belle équipe. Je me suis assis à la maison sur le canapé et je me suis nourri relativement fréquemment, j’ai apprécié mes coffrets et mes collations saines et pas si saines et c’était OK.
Ce n’était vraiment pas pour longtemps. Mais les avantages de l’allaitement maternel exclusif seront.
Pourquoi une montre ou une horloge devrait-elle me dire comment être mère? Je préfère faire attention à mon bébé.