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Le Vaste Monde des Vêtements d’occasion

Les gens se demandent souvent ce qu’il advient des vêtements qu’ils donnent à des organismes de bienfaisance aux États-Unis. Beaucoup croient à tort que leurs dons aident à vêtir les nécessiteux des communautés voisines.

Il est vrai qu’une certaine quantité d’articles donnés peut être distribuée gratuitement pour aider les gens au pays, mais cette quantité représente une infime fraction des près de 2 millions de tonnes d’articles qui sont déposés chaque année à des organismes de bienfaisance. Il y a tout simplement beaucoup trop de vêtements indésirables et pas assez de besoins domestiques aux États-Unis. Alors, où va cette énorme quantité de textiles donnés?

Selon le Council for Textile Recycling, environ 10 à 20% des 2 millions de tonnes de textiles donnés aux États-Unis finissent sur les étagères des friperies nationales. Et le reste ? Près de la moitié de ce qui n’est pas vendu au pays (soit environ 1,6 million de tonnes) est vendu sur le marché international des vêtements d’occasion, et la grande majorité de cette quantité est revendue sur les marchés d’occasion des pays en développement.

Vendeurs sur un marché de vêtements d’occasion en plein air à Beira, au Mozambique.

Ces marchés sont des centres d’activité économique robustes, et les gens comptent sur eux non seulement comme source de vêtements, mais aussi comme source de revenus et d’emploi.

Par exemple, une étude menée par le Conseil nordique des ministres a révélé que les textiles d’occasion exportés des pays nordiques permettaient de gagner la vie d’environ 10 000 commerçants et de leurs familles en Afrique.

Amour d’occasion

Chaque pays a sa propre affection particulière et son nom correspondant pour les vêtements d’occasion. Par exemple, en Afrique de l’Est, les vêtements d’occasion sont appelés par le nom swahili mitumba, en Zambie c’est salaula, au Ghana c’est broni wa wo, au Rwanda c’est chagua et en Amérique centrale c’est ropa americana.

La passion pour les vêtements d’occasion est abondamment évidente sur les marchés, les acheteurs recherchant activement les meilleures marques et les meilleures affaires et les vendeurs rivalisant bruyamment pour attirer leur attention.

Si vous n’avez jamais connu le frisson d’un marché de vêtements d’occasion en plein air dans un pays en développement, enfilez votre chapeau de voyageur car nous allons vous emmener faire un tour éclair…

Haïti

Pepe est le nom que les Haïtiens utilisent pour les vêtements d’occasion. Il domine à la fois le style et l’économie de la nation insulaire.

Tate Watkins, journaliste pour Medium et ancien critique de l’industrie du vêtement d’occasion, s’est rendue en Haïti pour explorer les marchés de pepe. Selon Watkins, les Haïtiens adoptent des vêtements d’occasion et sont extrêmement désireux d’acheter des marques de qualité supérieure auprès de vendeurs locaux à des prix abordables.

Pour en savoir plus sur les marchés haïtiens, voir Secondhand Pepe, un documentaire de Hanna Rose Shell et Venessa Bertozzi. Le film examine de près l’histoire et la culture actuelle du vêtement d’occasion en Haïti.

Ghana

Au Ghana, les marchés d’occasion existent depuis plus de 30 ans. Par exemple, le marché de Kantamanto d’Accra fait depuis longtemps partie intégrante de la productivité et du dynamisme économiques de la ville.

Les chaussures sont un produit populaire et sont principalement importées des États-Unis, de Londres, d’Italie, de Hollande, de France et de Corée.

République du Congo

En République du Congo, il existe un groupe d’hommes bien connu, les sapeurs, dont le plaisir de se montrer de la mode est devenu célèbre. Leurs garde-robes comprennent des pièces flamboyantes, avec une couture polie et une attention impeccable aux détails.

Il y a quelques années, ces hommes ont été célébrés sur une publicité pour la bière Guinness, qui mettait en valeur leur sens remarquable de la mode, leur équilibre individuel et leur esprit insubmersible. Dans une région où la violence est répandue et où la dépendance à l’aide humanitaire ne cesse de croître pour répondre aux besoins fondamentaux, bien s’habiller est devenu un moyen de surmonter les circonstances difficiles et d’embrasser la vie.

Mozambique

Dans un article pour le New York Times, l’écrivain Zahara Bolouri a décrit l’excitation et l’activité qui entourent l’arrivée de vêtements usagés au large du Mozambique. Son essai « Le bonheur est un paquet de vêtements usagés » brosse un tableau vivant de la façon dont les villageois réagissent à une cargaison de vêtements, où tout, des sacs Louis Vuitton aux T-shirts colorés, est acheté par les acheteurs.

Afrique de l’Est

Alors que les vêtements d’occasion sont extrêmement populaires en Afrique de l’Est, la Communauté de l’Afrique de l’Est (CAE) — une organisation intergouvernementale qui comprend le Burundi, le Kenya, le Rwanda, le Soudan du Sud, la Tanzanie et l’Ouganda — a proposé d’éliminer systématiquement l’importation de vêtements d’occasion d’ici 2019. L’interdiction visait à protéger la fabrication textile locale, qui a diminué au fil des ans.

Tous, sauf le Rwanda, ont depuis décidé de reconsidérer l’interdiction collective. Cependant, la question reste de savoir si l’interdiction rwandaise peut réellement atteindre son objectif, à savoir soutenir un secteur textile en difficulté au détriment du marché populaire et robuste de l’occasion. Jusqu’à présent, la politique semble n’avoir réussi qu’à encourager un afflux d’usines chinoises.

C & H Garment Factory est une entreprise chinoise qui a établi une usine de fabrication au Rwanda, située dans la Zone économique spéciale de Kigali. Les taxes sont faibles dans cette zone spéciale et l’usine bénéficie de la Loi américaine sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA), qui lui permet d’exporter des vêtements aux États-Unis en franchise de droits pendant 15 ans. Les coûts de main-d’œuvre au Rwanda sont également moins chers par rapport à la Chine.1

Les critiques estiment que l’interdiction des vêtements d’occasion dans la CAE ne stimulera pas l’industrie locale et que des usines telles que C & H n’altéreront pas la popularité des vêtements d’occasion, dont le commerce fait partie intégrante de l’économie locale depuis des décennies et est devenu un phénomène culturel à part entière.

En réponse à l’interdiction rwandaise, les États-Unis ont décidé de suspendre l’accès en franchise de droits du Rwanda aux marchés américains. L’un des critères d’éligibilité pour autoriser l’accès en franchise de droits dans le cadre de l’AGOA est qu’un pays doit progressivement éliminer les obstacles aux produits américains. L’interdiction du Rwanda constitue une violation de cette politique.

L’occasion pour la planète

Les marchés des vêtements d’occasion contribuent à économiser les ressources textiles en réutilisant des vêtements qui ont beaucoup de valeur restante. Ils contribuent ainsi à réduire les dommages environnementaux associés à la fabrication et à l’élimination des vêtements, ce qui est un problème de plus en plus préoccupant.

Comme l’a souligné la Fondation ClimateWorks, si les tendances de consommation de vêtements se poursuivent comme elles l’ont été, les impacts du changement climatique de cette industrie devraient doubler d’ici 2030. Cela signifie que dans 12 ans, l’industrie du vêtement émettra 4,9 gigatonnes métriques de CO2!

Bien que les marchés d’occasion ne puissent pas complètement atténuer les tendances dommageables dans l’industrie de la mode, ils peuvent contribuer de manière significative à réduire le C02 tout en créant des emplois pour les pays en développement. Aidez à soutenir ces marchés d’occasion en faisant don de vos vêtements dès aujourd’hui.

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NOTES
1 Ailleurs, les investissements chinois en Afrique poussent les producteurs locaux à la faillite. Par exemple, les Nigérians ont protesté contre les fabricants chinois qui ont commencé à fabriquer des tissus traditionnels dans de nouvelles usines, puis à les vendre à des prix moins chers, ce qui mine l’industrie autochtone.

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