Les océans et les mers de l’Australie comprennent ceux situés au large du continent et de ses territoires offshore dans les océans Pacifique, Austral et Indien, ainsi que dans les mers de Timor, de Tasman et de Corail. À la suite d’une recommandation de la Commission des limites du Plateau continental des Nations Unies (CLCS) le 9 avril 2008, l’Australie a confirmé une limite extérieure de son plateau continental s’étendant au-delà de 200 milles marins de la ligne de base de la mer territoriale associée à la fois au continent et à ses territoires offshore éloignés.
La décision de la CLCS recommandait d’augmenter la superficie du plateau continental de 2,56 millions de kilomètres carrés, soit environ la taille de l’Australie occidentale. Geoscience Australia était responsable des levés, de l’analyse des données et de l’interprétation nécessaires pour délimiter les limites extérieures du plateau continental étendu dans le cadre de son projet sur le droit de la mer.
Zone Économique exclusive australienne
La Zone économique exclusive (ZEE) de l’Australie est l’une des plus grandes au monde avec une superficie marine totale d’environ 10 millions de kilomètres carrés, ce qui est considérablement plus grand que les 7,69 millions de kilomètres carrés des États et Territoires du continent australien.
Une représentation de la juridiction maritime
de l’Australie
Cette zone de la ZEE est composée de 8,2 millions de kilomètres carrés au large de l’Australie et de ses territoires offshore éloignés, et de 2 millions de kilomètres carrés au large du Territoire antarctique australien. Il s’étend sur une distance ne dépassant pas 200 milles marins de la ligne de base de la mer territoriale.
Au sein de sa ZEE, l’Australie a certains droits souverains sur les ressources naturelles (vivantes et non vivantes) de la colonne d’eau, des fonds marins et du sous-sol dans les zones adjacentes aux mers territoriales de l’Australie et autorise l’Australie à exercer sa juridiction sur la colonne d’eau, les fonds marins et le sous-sol.
En plus de la ZEE, l’Australie a juridiction sur ses Mers territoriales et ses Zones contiguës, qui sont toutes deux des Définitions de Frontières maritimes internationalement reconnues. L’Australie a également ses eaux côtières, qui sont une zone nationale propre à la législation australienne.
La taille des ZEE australiennes est indiquée dans le tableau ci-dessous et peut être vue dans les exemples de cartes des frontières maritimes.