Le désir de construire des structures sur les côtes a souvent interféré avec les processus d’érosion naturels. Il existe de nombreux types de structures construites par l’homme qui peuvent être trouvées sur les côtes. Ils comprennent des phares, des ports de navigation commerciale, des hôtels, des ports de plaisance et des maisons.
Protéger les structures construites par l’homme de l’érosion du littoral dure depuis des siècles. Les humains ont conçu de nombreuses façons de le faire. Les exemples incluent les aines, les jetées et les brise-lames.
© Bruce Molnia, Terra Photographics
Aines
Les aines sont de longues structures en forme de mur construites le long des plages qui s’étendent jusqu’à l’océan. Les aines sont construites en pierre, en pieux en tôle d’acier ou en pieux en bois. Leur but est d’agir comme des barrières aux courants côtiers afin de contrôler ou de modifier le mouvement du sable. Un courant côtier perd de la vitesse lorsqu’il rencontre l’aine, ce qui fait que le courant déverse une partie de sa charge de sédiments du côté courant ascendant de l’aine. Cela construit la plage adjacente. Cependant, lorsque le courant passe à l’aine, il capte des sédiments supplémentaires du côté du courant descendant de la structure. Cela provoque une érosion locale. Bien que cette méthode de cessation de l’érosion des plages puisse être très efficace, ses inconvénients sont évidents. Partout où le sable sur une plage augmente, les autres plages de la côte perdent beaucoup de sable. Ce processus conduit souvent à un effet domino. Une fois qu’une aine est mise en place, une autre est nécessaire à la plage voisine.
© Bruce Molnia, Terra Photographics
Jetées
Les jetées sont de longues structures construites perpendiculairement au rivage et s’étendant dans l’océan. Ils sont construits en bois, en pierre, en béton ou en acier. Leur fonction principale est d’empêcher le sable de s’écouler dans un chenal de navire, ce qui rendrait le chenal de plus en plus peu profond au fil du temps (les eaux peu profondes provoquent l’échouage des navires). Il y a souvent deux jetées utilisées, une de chaque côté du canal. La prévention de l’érosion est un autre avantage des jetées. Le sable qui s’accumule contre la jetée peut être redistribué le long de la plage. Les jetées empêchent également la dérive littorale et les vagues de tempête de pénétrer dans les canaux protégés. Il y a cependant des inconvénients aux jetées. La famine du sable et le retrait du rivage du côté du bas du quai sont possibles.
Avec la permission de l’EPA
Brise-lames
Les brise-lames sont des barrières construites au large pour protéger une partie du rivage. Ils agissent comme une barrière aux vagues, empêchant l’érosion et permettant à la plage de se développer. La dissipation de l’énergie des vagues permet au matériau transporté par les courants côtiers de se déposer derrière le brise-lames. Cela protège le rivage. Cependant, la plage derrière le brise-lames se développe souvent au détriment du rivage qui n’est pas protégé par la structure. La quantité de dépôt dépend des caractéristiques du site et de la conception du brise-lames. Les brise-lames peuvent être fixes ou flottants: le choix dépend de la profondeur normale de l’eau et de la plage de marée.