Vous avez probablement entendu le dicton: « Si au début vous ne réussissez pas, essayez et réessayez. »Eh bien, en ce qui concerne la fécondation in vitro (FIV, une forme de technologie de procréation assistée dans laquelle les médecins combinent l’ovule et le sperme dans une boîte de laboratoire avant de transférer l’embryon dans l’utérus), le dicton est probablement « essayez, essayez et essayez encore. Et peut-être que vous obtiendrez le résultat que vous voulez. »
Je peux sembler moins que rassurant, mais la FIV peut être difficile. Bien que ce soit l’une des formes les plus réussies de technologie de procréation assistée, le taux de natalité vivante d’un cycle de FIV est d’environ 55,6% pour les personnes de moins de 35 ans et de 40,8% pour les personnes âgées de 35 à 37 ans, selon la Society for Assisted Reproductive Technology. Le taux de natalité vivante tombe à 4,1% pour les personnes de plus de 42 ans, explique SART. Et même pour celles qui suivent le traitement et deviennent parents, il faut en moyenne 3,6 cycles de FIV pour parvenir à une grossesse, selon les National Institutes of Health.
En fin de compte, je suis au-dessus de la moyenne. Au moment de la publication, mon mari et moi avons subi quatre cycles de FIV infructueux. Nous avons suivi avec diligence les règles — établir des alarmes pour les médicaments, administrer le cocktail quotidien d’injections à leurs heures respectives, aller à la clinique pour surveiller les rendez—vous impliquant des analyses de sang et des échographies tous les deux jours sans faute – et cela ne nous a menés nulle part. Trois cycles ont donné lieu à des tests de grossesse négatifs et un transfert d’embryon a été complètement annulé en raison d’une trop grande quantité de liquide dans la muqueuse utérine, créant un environnement inhospitalier pour l’embryon.
Mes problèmes de fertilité proviennent du blocage des trompes de Fallope, probablement causé par le tissu cicatriciel d’une myomectomie pour enlever près de 20 fibromes. Quand je pense à mon parcours de reproduction dans son ensemble, cela semble un coup après l’autre. Quoi de plus? Je n’ai pas réalisé que l’échec était une option jusqu’à notre premier cycle infructueux au printemps dernier. Nous étions dévastés. Ici, nous avions investi tout ce temps, cet argent et cette énergie, et nous n’avions rien à montrer pour cela. Mais ensuite, j’ai lu que le premier tour de Chrissy Teigen avait également échoué (c’est mon héros de FIV). Son histoire m’a aidé à trouver du réconfort, un sentiment renouvelé d’espoir et la volonté de remonter sur le ring.
Il s’avère que je ne suis pas seule: 11% des femmes américaines en âge de procréer ont connu des problèmes de fertilité, selon le NIH. Et si cela ne suffisait pas, j’ai également appris que les femmes noires comme moi sont environ deux fois plus susceptibles de souffrir d’infertilité que les femmes blanches. Bien sûr, il y a du réconfort dans les chiffres, mais cela n’a rien fait pour me rassurer que la FIV serait un succès pour nous.
« Le plus gros point douloureux de l’infertilité est de faire face au sentiment d’incertitude », explique Marissa Nelson, L.M.F.T., thérapeute conjugale et familiale agréée à Washington, D.C., spécialisée dans les couples et l’infertilité. « Parce que vous ne savez pas quelles sont les prochaines étapes. Où allons-nous à partir d’ici? Comment faisons-nous face à cela? Faut-il adopter ? Ne devrions-nous pas? Faut-il arrêter ? Tout devient très écrasant. »
Il n’y a pas deux personnes ou cycles identiques, mais il y a quelques leçons que j’ai apprises que j’aurais aimé connaître au début de ce voyage:
Il existe des raisons courantes pour lesquelles un cycle de FIV peut échouer.
Les anomalies chromosomiques sont courantes (chez les embryons et les naissances vivantes) et peuvent contribuer à l’échec du cycle de FIV, selon Roohi Jeelani, MD, endocrinologue de la reproduction et spécialiste de l’infertilité à Chicago. Selon l’Institut national de recherche sur le génome Humain, ces anomalies sont numériques ou structurelles. Avec une anomalie numérique, il y a trop ou trop peu de chromosomes dans une cellule. Avec une anomalie structurelle, la structure du chromosome a été modifiée. Il existe des preuves mitigées sur l’impact des anomalies chromosomiques sur les taux de réussite de la FIV, mais elles sont un facteur (que, malheureusement, vous ne pouvez pas contrôler).
Une autre raison majeure pour laquelle les cycles de FIV pourraient échouer implique la réceptivité de l’endomètre. Cela peut sembler simple, mais de nombreux facteurs doivent s’aligner pour qu’un embryon se fixe avec succès à l’utérus au cours d’un cycle de FIV réussi. Comme l’a noté le Centre National d’Information sur les biotechnologies, l’endomètre (la membrane tapissant l’utérus) joue un rôle pivot lors de la fenêtre d’implantation, le temps pendant lequel votre muqueuse est dans son état le plus optimal pour recevoir correctement un embryon. « Nous administrons tous ces médicaments, mais peut-être que la muqueuse n’est pas assez réceptive pour s’accrocher à l’embryon. Ils sont donc désynchronisés « , explique le Dr Jeelani.
Et enfin, il y a simplement un élément de chance impliqué. « Je l’appelle ma boîte noire », dit le Dr Jeelani. « Nous mettons l’embryon là-dedans, nous pensons que la doublure est parfaite, puis nous espérons que toute la magie se produira pour qu’il s’implante. »
Les tests génétiques sont une option.
Étant donné que les anomalies chromosomiques sont un facteur, vous pouvez opter pour un test génétique préimplantatoire (PGT) si vous vous sentez à l’aise, s’il est à votre disposition et si cela est dans vos moyens. Au cours de cette procédure, les techniciens prélèvent un échantillon de cellules de chaque embryon à cinq jours et les envoient à un laboratoire pour vérifier les anomalies chromosomiques. Les embryons considérés comme anormaux ne sont pas transférés, selon le Centre de fertilité et de médecine Médicale de la reproduction des médecins de l’Université de Washington.
Notre médecin a recommandé la PGT sur nos embryons restants, et environ la moitié ont été jugés génétiquement normaux, nous avons donc fini par effectuer une deuxième récupération d’ovules. Il est important de noter que le PGT ne garantit pas nécessairement une implantation réussie ou un nouveau-né sans aucune anomalie génétique, selon l’American College of Obstetrics and Gynecology. De plus, le PGT n’est généralement pas couvert par une assurance et peut être assez coûteux (le nombre exact varie, mais il peut être de 200 $ ou plus par embryon). Pourtant, j’aurais aimé que nous l’envisagions au début de notre voyage de FIV, car cela aurait peut-être permis d’économiser du temps et du chagrin d’amour. Mais avec le recul, c’est 20/20.
Même si nous avions sept embryons sains entre nos deux prélèvements d’ovules, seuls quatre étaient considérés comme « normaux sur le plan chromosomique. »Nous étions optimistes quant à notre transfert de janvier avec un embryon chromosomique normal, mais ce cycle a également échoué.
Faites de la place importante pour la FIV dans votre horaire si vous le pouvez.
C’est un marathon, pas un sprint. Et comme un ami m’a dit un jour, la FIV est un travail à temps plein en plus de votre travail réel à temps plein. Planifiez et préparez—vous en conséquence – mais pas trop. La FIV est extrêmement imprévisible, il est donc préférable de vider votre calendrier autant que possible pour tenir compte des rendez-vous et des procédures. Après tout, tout dépend de la façon dont votre corps réagit au médicament. Chaque corps et chaque cycle est différent. Ce qui a fonctionné pour votre ami ou ce qui a fonctionné pour vous la dernière fois peut ne pas fonctionner cette fois.
Si possible, prenez le jour du transfert et les prochains jours pour vous détendre. Votre corps a traversé beaucoup de choses — hormones, planification et préparation — et vous pourriez probablement utiliser le temps pour vous reposer. Vous voudrez peut-être également retirer le jour de votre test de grossesse, afin que vous puissiez traiter les résultats sans avoir à vous soucier du relâchement si possible.
Vous pouvez faire des pauses entre les cycles.
Mon mari et moi avons opté pour une pause après notre premier cycle pour nous regrouper physiquement, émotionnellement et mentalement. Il n’y a aucune preuve scientifique solide qu’une pause aide ou nuit à vos chances de concevoir, dit le Dr Jeelani.
Au moment de décider si vous devez ou non faire une pause, « C’est un peu de médecine et beaucoup de choses sur la façon dont vous vous sentez émotionnellement », dit le Dr Jeelani. « Il n’y a pas de changement de résultat si vous faites une pause. Certains patients pensent que Si je reviens dos à dos, j’ai un taux de réussite plus élevé. Et ce n’est pas vrai non plus. »
L’opportunité d’essayer à nouveau ou d’attendre dépend de vos besoins spécifiques (y compris des considérations financières). Si vous avez des embryons à la banque, vous n’avez pas besoin de précipiter un autre transfert. « Mais si vous n’avez pas d’embryonstime le temps et la fertilité vont en quelque sorte de pair », explique le Dr Jeelani – la quantité et la qualité des œufs diminuent avec l’âge. Vous avez peut-être entendu dire que la fertilité diminue fortement après 35 ans, mais ce n’est pas tout à fait vrai. Oui, il y aura probablement un changement notable de votre fertilité après ce point, mais comme indiqué précédemment, la marque de 35 ans n’est pas la falaise de fertilité que beaucoup de gens pensent être.
Fin août 2020, nous étions de retour à la routine des injections quotidiennes et des rendez-vous chez le médecin. Nous étions tous prêts pour un autre transfert d’embryons à la fin du mois de septembre, alors que les choses n’allaient pas bien. Il y avait trop de liquide dans la muqueuse utérine, créant un environnement inhospitalier pour l’embryon, et notre médecin a appelé pour annuler la procédure. Nous avons préparé un autre transfert en octobre, mais il a également échoué.
Construisez votre équipe de soutien.
Comme indiqué dans une étude publiée en 2017 dans Human Reproduction, 41% des 416 répondants aux prises avec l’infertilité ont souffert de dépression. Il est donc essentiel de rechercher du soutien au-delà de votre équipe médicale, que ce soit par le biais d’une thérapie, de la famille et des amis, de l’église ou de groupes de soutien (Fertilité pour les Filles de couleur, Œuf Brun Cassé, FA stérile). La FIV est une montagne russe émotionnelle, et vous aurez besoin de quelque chose de différent de chaque personne de votre équipe de soutien en cours de route.
Alors qu’un groupe de soutien peut vous réconforter d’être entouré de personnes qui vivent la même chose, d’autres jours, vous pouvez avoir envie d’une nuit de filles tranquille avec vos meilleurs amis, avec des sorties et des rom-com — pas de discussion sur l’infertilité autorisée.
Réfléchissez à la façon dont vous mettrez à jour votre escouade.
Avoir du soutien est une chose, mais vous devrez probablement apprendre à votre famille et à vos amis comment vous aider. Peut-être que votre mère n’est pas la meilleure pour parler des émotions, mais elle fait le meilleur poulet frit du monde. N’hésitez pas à demander une grande portion de nourriture pour l’âme pour soulager la douleur.
J’ai trouvé utile d’avoir un plan en place pour communiquer les différentes étapes du cycle, surtout en cas d’échec. Vous pourriez dire: « Si vous n’avez pas de nouvelles de moi avant 17 heures le jour des résultats, supposons que le cycle n’a pas fonctionné », pour éviter d’avoir à appeler tout le monde et à répéter les mauvaises nouvelles.
Attendez-vous à des déclencheurs émotionnels (et donnez-vous de la grâce).
Vous pensez peut-être que vous prenez tout dans la foulée jusqu’à ce que vous éliminiez tout le monde dans un rayon de 10 pieds une fois que vous avez fait défiler une autre photo de baby bump. Rappelez-vous, il est normal de refuser l’invitation à la douche de bébé. Il est normal de « mettre en sourdine » vos amies enceintes sur les réseaux sociaux. Ça ne fait pas de toi une mauvaise personne. Vous pouvez toujours les soutenir sans vous soumettre à des rappels quotidiens de ce que vous n’avez pas. Cela va doubler pour la fête des mères ou tout autre jour férié qui pourrait déclencher.
« Il y a un traumatisme autour de l’infertilité et de tout ce qui s’y passe », explique Nelson. « Il y a ce sentiment d’injustice, mais il y a aussi un traumatisme autour de votre processus de parentalité. C’est presque une réponse au stress post-traumatique àeverything tout ce que vous avez vécu jusqu’à présent. Ainsi, vous pouvez éprouver une quantité élevée d’anxiété ou de dépression; pensées de course; l’hypervigilance; le désespoir et peut-être l’impuissance, se sentant impuissant face à la situation. »Votre mélange d’émotions est valable.
Souviens-toi du chemin que tu as parcouru.
Après quatre cycles ratés, on pourrait penser que j’aurais envie d’abandonner. Et je le fais, certains jours. Je m’accroche à l’espoir et à la foi, mais il y a des moments où je perds mon emprise. Pendant ces moments, je crie, je pleure, je ferme le monde, et je reviens sur un poème de Yasmine Cheyenne qui me rappelle qu’il y a tellement de force à continuer à essayer. « Vous exposez vos rêves et croyez », écrit-elle. « Délectez-vous de votre magie littérale. »
La FIV — tout comme le deuil – n’est pas toujours linéaire. Et ce n’est certainement pas pour les faibles de cœur. Il y a des hauts, et il y a beaucoup de bas. Quelque chose qui m’a aidé, c’est de me souvenir: (1) Je ne suis pas seul; (2) Je suis fort comme l’enfer (mais je ne dois pas toujours l’être); et (3) Tout en temps voulu. Donc, pour l’instant, je vais garder la foi.
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