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Les clients me demandent souvent si leur écriture est « assez professionnelle. »Voici comment savoir si votre écriture est assez bonne pour faire la note
J’avais l’habitude de lire un blog écrit par quelqu’un qui avait de sérieux défis d’écriture. Je m’intéressais à son contenu, alors je me forçais généralement à ignorer ses erreurs d’écriture, même lorsqu’elles râpaient. Le pire ? Elle utilisait régulièrement la phrase: « ne tombez pas sur votre franny. » (Voir photo ci-dessus). Je grimaçais à chaque fois que je voyais cela et visualisais une pauvre femme nommée Franny écrasée par tous les gens qui se jetaient tête baissée sur elle.
De nombreux lecteurs ont souligné le problème à cette écrivaine — dans sa section commentaires. Le mot correct est « fanny », lui ont-ils dit. (Et voici un aparté intéressant: aux États-Unis et au Canada, le mot fait référence à votre arrière, mais dans la plupart des autres pays, cela signifie les organes génitaux féminins. On pense que l’origine du terme repose sur le nom de l’héroïne dans le roman scandaleux de 1748 Fanny Hill ou Mémoires pour une femme de plaisir.)
Mais au lieu de corriger poliment l’erreur, la blogueuse a publié un post digne de grincer des dents accusant ses lecteurs d’être si « perfectionnistes. »Je me suis désinscrit immédiatement. Maintenant, je ne me souviens même pas de son nom, mais dans l’esprit d’être espiègle, appelons-la Franny.
Franny a désobéi à au moins deux des règles de l’écriture professionnelle. Voyez si vous pouvez les repérer ci-dessous ….
Les écrivains professionnels essaient toujours de:
1 – Se concentrer sur des verbes extraordinaires: Les enseignants du primaire encouragent souvent les élèves à rendre leur écriture plus intéressante en ajoutant des adjectifs et des adverbes éclaboussants. Quand j’étais à l’école, je me souviens avoir fait des feuilles de travail interminables sur cette tâche (et je l’ai toujours détesté.) Puis, quand j’ai obtenu mon diplôme dans le secteur des journaux, j’ai appris que mes professeurs s’étaient trompés.
Une bonne écriture n’a presque rien à voir avec les adjectifs et les adverbes. En fait, de nombreux écrivains pensent que ces parties du discours affichent simplement un enthousiasme amateur. Les professionnels sont les personnes qui se concentrent sur leurs verbes. Regardez, par exemple, ces deux phrases du très beau livre The Underground Railroad de Colson Whitehead (j’ai mis en évidence les verbes en gras): « Un motif soigné de pierres colorées décorait la gare sous la ferme de Lumbly, et des dalles de bois recouvraient les murs de la gare de Sam. Les constructeurs de cet arrêt l’avaient piraté et dynamité de la terre impitoyable et n’ont fait aucune tentative ou parure pour mettre en valeur la difficulté de leur exploit. »
Tant d’écrivains débutants ont les verbes « être » et « avoir » collés à leur écriture comme de la poussière statique. Ils ne savent pas quoi utiliser d’autre. Si vous voulez faire passer votre écriture au niveau supérieur, concentrez-vous sur vos verbes. Et une fois que vous avez fait cela, prenez soin de vos noms. Winston Churchill a illustré que les noms anglo-saxons simples sont parmi les mots les plus puissants de la langue anglaise. Rappelez-vous son célèbre discours: « Nous nous battrons sur les plages, nous nous battrons sur les terrains de débarquement, nous nous battrons dans les champs et dans les rues, nous nous battrons dans les collines; nous ne nous rendrons jamais… » Ces plages, ces terrains de débarquement, ces champs, ces rues et ces collines sont des mots courants et quotidiens qui vous donnent des images visuelles claires dans l’œil de votre esprit. Cela en fait des mots qui détiennent le pouvoir.
2 – Utilisez les transitions avec aplomb: Les ponts, les connecteurs ou les transitions sont les mots, les phrases et les dispositifs stylistiques qui aident à diriger les lecteurs à travers notre écriture. Les écrivains débutants les voient rarement; les écrivains professionnels lacent leur travail avec eux. Si vous souhaitez en savoir plus sur les transitions, consultez mon article de blog 2014 sur le sujet. Sachez que l’ajout d’une transition peut être aussi simple que l’ajout d’un seul mot — « mais » est mon préféré. (Mon article répertorie également 81 autres mots ou expressions de ce type.) Mais l’ajout d’une transition peut également être aussi complexe que de paraphraser soigneusement une citation avant de la donner. Pour moi — et pour beaucoup d’autres — les transitions élégantes sont l’une des caractéristiques de l’écriture professionnelle.
3 – Affichez la clarté avec les antécédents: Je vous le promets, je n’aurai pas toute la grammaire geek sur vous, mais un antécédent est un mot ou une phrase qui donne un sens à un pronom. Considérez les phrases suivantes: « Mary Ann a promené son chien. Elle a trouvé l’exercice fatigant. »Mary Ann est le nom propre et « elle » est le pronom. Dans cette construction, il est très clair que Mary Ann est la personne qui trouve l’exercice fatigant. Maintenant, regardez cette phrase: « La valise était dans l’avion; maintenant elle est partie. »Mais qu’est-ce qui a exactement disparu? Est-ce la valise ou l’avion? Ceci est un exemple d’antécédent peu clair. Les écrivains débutants ne sont souvent pas clairs avec leurs antécédents; les écrivains professionnels, presque jamais. (Conseil: Avant de soumettre une histoire ou un article, recherchez toujours le mot « it » dans votre texte et assurez-vous que tous ses antécédents sont clairs.)
4 – Lardez leur écriture avec des histoires: l’esprit humain aime les histoires et les tensions. Nous sommes tous câblés pour vouloir savoir comment une histoire va se terminer — même si la fin est prévisible. (Pourquoi pensez-vous que les mystères du meurtre restent un aliment de base de la littérature?) Si vous avez déjà eu la chance de voir un superbe discours, je peux vous garantir que l’orateur a bourré ses remarques d’histoires. Les histoires ne sont pas seulement pour les enfants; si les histoires sont assez intéressantes, elles le sont aussi pour les adultes. Remarquez comment j’ai commencé cette chronique avec une histoire.
5 – Présenter un vocabulaire et un style qui correspondent à leur lectorat: Si vous rédigez une thèse, votre vocabulaire et votre style d’écriture devraient être très différents de ceux d’un article de blog. Cela ne rend pas un style d’écriture meilleur que l’autre — un professionnel travaille dur pour faire correspondre l’écriture au public. Devriez-vous utiliser des contractions? Jamais, dans une thèse. Toujours, par écrit pour un public général. Devriez-vous utiliser des acronymes? Peut-être, si vos lecteurs sont certains de les connaître. Jamais, si vos lecteurs les trouveront déroutants. Assurez-vous d’écrire pour plaire à votre public plutôt qu’à vous-même.
6 – Éviter les fautes de frappe et les erreurs: Je ne veux pas être hypocrite ici car je sais que mes articles de blog ont parfois des fautes de frappe et je me considère toujours comme un professionnel. Je travaille dur pour éviter de telles erreurs. Une partie du problème est que tous nos cerveaux ont une fonction de « correction automatique ». Lorsque nous relisons notre propre travail, notre cerveau voit ce que nous avions l’intention d’écrire plutôt que ce qu’il y a vraiment là. Dans un monde idéal, j’utiliserais un correcteur professionnel, mais c’est trop cher pour un article de blog livré gratuitement. Je fais cependant un effort prodigieux pour éviter les fautes de frappe. En plus de lire le post à haute voix pour moi-même (vous attrapez plus d’erreurs si vous lisez à haute voix), j’ai aussi un ami qui passe en revue la colonne. De plus, l’étudiant qui poste cette chronique pour moi (merci, Laura!) le relit également. Pourtant, malgré ce triple effort, des erreurs se glissent parfois. C’est pourquoi le point #7 est si important
7 – Acceptez les critiques avec grâce et corrigez les erreurs le plus rapidement possible: La plupart de mes lecteurs sont très gentils et polis lorsqu’ils signalent des erreurs. (Et je remercie ici la lectrice Patty Nestor qui m’a gentiment alerté de l’erreur dans la newsletter de la semaine dernière. J’avais dit à tort que la date limite pour soumettre un commentaire pour gagner un livre pour ce mois était décembre. 31/17 quand, bien sûr, c’était Jan. 31/17.) Mais même si les lecteurs ne sont pas aussi gentils, je remercie toujours abondamment. Et je le pense vraiment! Je suis content car leurs efforts me permettent de corriger l’erreur, ce que je fais immédiatement. Les écrivains professionnels ne plaisantent jamais avec les modifications; ils savent qu’il y a quelque chose de beaucoup plus précieux que leur fierté dans une histoire: la chance de devenir un écrivain encore meilleur.
Comme vous l’aurez deviné maintenant, les erreurs de Franny étaient #6 et #7 – sa réticence à éviter les erreurs et sa réticence à accepter la critique. Ils ont scellé son destin d’amateur. Mais vous n’avez pas besoin de vous condamner à une étiquette similaire. Avec un peu d’effort, vous aussi, vous pouvez devenir un écrivain professionnel.
Quels critères utilisez-vous pour juger les écrivains comme professionnels? Nous pouvons tous apprendre les uns des autres alors, veuillez partager vos pensées avec mes lecteurs et moi dans la section « commentaires » ci-dessous. Toute personne qui commente le post d’aujourd’hui (ou tout autre) par Jan. 31/17, sera mis en tirage au sort pour une copie d’Autorisms, de Paul Dickson. Veuillez faire défiler jusqu’aux commentaires, directement sous les liens « articles connexes », ci-dessous. Notez que vous n’avez pas besoin de rejoindre le logiciel de commentaires pour publier. Voir ici pour apprendre à poster en tant qu’invité.