Ce n’est pas une idée nouvelle que le changement climatique aura un impact sur les entreprises autant que sur tout autre aspect de notre vie. En fait, « Le changement climatique en tant que risque financier systémique » a même fait l’objet d’un discours liminaire devant les régulateurs par la commissaire aux valeurs mobilières et à la bourse, Allison Herren Lee, à la fin de 2020.
La Securities and Exchange Commission (SEC) n’est pas exactement au centre de la politique environnementale des États-Unis. Néanmoins, depuis 2010, la SEC oblige les sociétés ouvertes à divulguer à leurs actionnaires tout problème lié au changement climatique qui pourrait avoir un impact significatif sur leurs activités commerciales.
Ces réglementations, et la politique environnementale des États-Unis en général, sont très sujettes à changement avec l’arrivée d’une nouvelle administration au début de 2021.
Points à retenir
- L’évolution des conditions météorologiques peut poser le risque le plus grave pour les entreprises, grandes et petites.
- Les systèmes de contrôle des émissions peuvent être si coûteux que les entreprises publiques sont tenues de les déclarer en tant que coûts commerciaux.
- Des programmes de plafonnement et d’échange sont en vigueur dans de nombreux pays et dans au moins 11 États américains.
- Le changement climatique modifie le comportement des consommateurs, au détriment de certaines entreprises et au profit d’autres.
Les questions qui méritent d’être divulguées
Néanmoins, les questions que la SEC juge dignes d’être divulguées sont un bon indicateur des facteurs de risque pour les entreprises que le changement climatique pose. Les directives de la SEC décrivent un certain nombre de facteurs que les entreprises devraient prendre en compte. Voici sept des plus importants.
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Dépenses en capital pour les systèmes de contrôle des émissions
Certaines entreprises ont dû dépenser des sommes importantes pour moderniser des installations polluantes et pour installer des systèmes de contrôle des émissions afin de se conformer à la réglementation sur les émissions de gaz à effet de serre.
Les entreprises les plus touchées par ces exigences sont les sociétés d’énergie et de services publics qui exploitent des raffineries et des centrales électriques.
Règles de plafonnement et d’échange
Les politiques de plafonnement et d’échange visent à réduire les émissions de carbone en fixant une limite supérieure à la quantité de pollution qu’une entreprise peut émettre et en permettant aux entreprises de vendre leurs quotas inutilisés à d’autres entreprises.
Bien que de nombreux pays aient mis en place de tels programmes, les politiques de plafonnement et d’échange ont une histoire mouvementée aux États-Unis.
L’État de Californie a son propre programme, l’un des premiers et des plus importants au monde, avec des résultats mitigés. Le programme californien est critiqué pour avoir permis aux entreprises les plus grandes et les plus riches de se débrouiller comme d’habitude, voire de polluer davantage, tandis que les allocations de pollution bancaires sont achetées à d’autres entreprises.
D’autre part, 10 États du nord-est ont formé leur propre consortium régional de plafonnement et d’échange. Cependant, la dernière proposition fédérale sur le plafonnement et l’échange est morte au Congrès américain sous l’administration Obama.
Prix plus élevés des biens et services
Même les entreprises qui ne sont pas dans le secteur de l’énergie peuvent être indirectement affectées par la réglementation de l’énergie et les coûts qu’elles engendrent.
Les grandes variations des prix des services publics et des transports doivent être répercutées par les fournisseurs. Et les entreprises du milieu doivent les transmettre à leurs clients.
Évolution des conditions météorologiques
Le rapport 2010 de la SEC note que le changement climatique devrait modifier les conditions météorologiques dans le monde entier. Cette réalité a depuis été réitérée par de nombreuses autres sources, notamment les Nations Unies, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) et l’American Meteorological Society.
Les tempêtes devraient devenir plus sévères, avec diverses conséquences négatives pour les entreprises. Ceux-ci pourraient s’étendre bien au-delà des pertes évidentes pour les compagnies d’assurance.
Le transport maritime international pourrait devenir plus dangereux. Des régions agricoles établies de longue date pourraient être décimées. Les communautés côtières et les infrastructures pourraient en souffrir à plusieurs reprises.
Évolution de la demande de biens
La combinaison de l’évolution des prix et de l’évolution des conditions météorologiques entraîne des changements dans la demande de certains biens. La demande de produits par temps froid tels que le mazout de chauffage et l’équipement de ski pourrait diminuer.
Là encore, de nouvelles opportunités sont créées pour les entreprises respectueuses de l’environnement. Des entreprises comme Patagonia, Seventh Generation et Dr. Bronner’s ont toutes réussi en s’adressant aux consommateurs qui font des choix respectueux de l’environnement lorsqu’ils magasinent.
Obligations En vertu de réglementations étrangères
De nombreuses grandes entreprises publiques, sinon la plupart, opèrent à l’étranger ainsi qu’au pays de nos jours, ce qui les place sous la juridiction d’un large éventail de lois et réglementations sur le changement climatique, que les États-Unis les aient ou non adoptées.
Par exemple, les États-Unis se sont retirés de l’Accord de Paris sur le changement climatique en 2017, mais 200 autres pays font partie de cet accord. Certains envisagent un système mondial de plafonnement et d’échange comme successeur du Traité de Kyoto, qui a expiré en 2012.
Les sociétés américaines sont soumises à ces lois lorsqu’elles font des affaires à l’étranger.
Changer les perceptions du public
La réputation est extrêmement importante pour les entreprises et, de nos jours, beaucoup veulent gagner des réputations en matière de responsabilité environnementale.
BP est une entreprise qui a beaucoup investi dans cette tendance avec sa campagne « Beyond Petroleum ». La société a également investi des milliards dans des projets d’énergie renouvelable pour prouver sa sincérité.
« Passer au vert » est de plus en plus une bonne affaire. Salesforce, Nike, Apple et Disney font partie des sociétés qui ont récemment annoncé d’importants programmes environnementaux.