Pourquoi un enfant devient-il intimidateur? C’est une question courante pour de nombreux parents frustrés.
L’intimidation est une crise de santé publique aux États-Unis, avec jusqu’à un enfant sur quatre qui souffre aux mains d’un intimidateur chaque année. Comme tout problème de santé, la première étape pour le traiter est de découvrir ce qui en est la cause. Une équipe de chercheurs de l’Université de Yale travaille depuis plus d’un an à comprendre les forces environnementales et biologiques à l’origine du comportement d’intimidation dans le but de le contrer et de le rediriger de manière plus positive. Leurs études ont donné des résultats surprenants.
Dans une situation d’intimidation, Personne ne gagne
L’étude confirme ce que quiconque a été victime d’intimidation ou a un enfant victime d’intimidation sait déjà de première main: les enfants victimes d’intimidation ont un risque plus élevé d’effets néfastes sur la santé, tant mentale que physique. Cependant, l’étude a également déterminé que les intimidateurs eux-mêmes subissent souvent des effets négatifs de leur comportement et, dans de nombreux cas, les effets sont similaires à ceux souvent ressentis par les victimes de l’intimidateur:
- Faible estime de soi
- Isolement social
- Anxiété
- Embarras
- Confusion
- Dépression
Si les intimidateurs ne bénéficient pas de leur comportement et en souffrent en fait, pourquoi continuent-ils à le faire?
La réponse est compliquée, mais essentiellement, les intimidateurs ne comprennent pas que leur comportement est mauvais ou ne connaissent aucune autre façon de se comporter.
Étonnamment, Pas Si Différent
L’étude a découvert qu’il existe souvent des similitudes frappantes entre les situations des enfants visés par l’intimidation et les intimidateurs eux-mêmes.
Les deux ont tendance à présenter une maladresse sociale et une incapacité à comprendre les conséquences de leurs actions ou l’effet de leur comportement sur les autres. Les intimidateurs et leurs victimes peuvent avoir des problèmes de santé mentale, tels que le trouble de déficit de l’attention / hyperactivité ou le trouble du spectre de l’autisme, qui les amènent à se comporter de manière impulsive ou les empêchent de faire preuve d’empathie avec les autres. En raison des similitudes, les rôles de l’intimidateur et de la victime peuvent fluctuer en fonction de la situation, de sorte que l’intimidateur d’aujourd’hui peut être la victime de demain, et vice versa.
Voir les raisons pour lesquelles un enfant devient intimidateur
Raisons Pour lesquelles un enfant devient intimidateur
L’intimidation est en grande partie un comportement appris, ce qui signifie qu’avec l’intervention appropriée, elle peut être corrigée. À la page suivante, vous trouverez la liste des cinq raisons pour lesquelles un enfant peut devenir un intimidateur et les stratégies que les parents, les éducateurs et les professionnels de la santé mentale peuvent employer pour tenter d’inverser le comportement.
Isolement
Lorsque les enfants sont socialement isolés les uns des autres, cela crée un environnement idéal pour que les comportements d’intimidation s’épanouissent. Les adultes peuvent aider à prévenir l’intimidation en encourageant les amitiés et les interactions sociales positives entre les enfants.
« En tant qu’êtres humains, nous sommes des animaux sociaux », explique Michael Anthony-Nalepa, psychothérapeute agréé et créateur du cours de psychologie de l’intimidation à l’Université d’Antioche, le premier cours de ce type dans le pays. « Donc, si les enfants se sentent isolés, l’intimidation est parfois un moyen de se connecter à une autre personne. »
Pour y remédier, un adulte en autorité peut reconnaître un enfant compétent dans des situations sociales et l’associer à un autre enfant qui pourrait rencontrer des défis sociaux pour une raison ou une autre. Le premier enfant peut servir de mentor à l’autre, fournissant un bon modèle à partir duquel apprendre les manières appropriées de se comporter.
Dans certains cas, l’école ou l’environnement d’un enfant peut ajouter à un sentiment d’isolement. « Certains enfants ont des besoins très spécifiques qui ne sont pas satisfaits et cela les met à l’attaque », explique Nalepa. « Par exemple, peut-être qu’ils sont très sensibles et artistiques, LGBTQ, ou le seul enfant de couleur de toute leur classe. Il ne s’agit pas toujours de ce qui ne va pas avec l’enfant ou de ce qui ne va pas avec la parentalité. Il s’agit de demander: « Quel est le problème avec la culture dans laquelle ce gamin voyage? » »
Manque d’empathie
Les jeunes enfants traversent souvent une phase d’égocentrisme; l’autisme et d’autres problèmes de santé mentale peuvent rendre difficile, même pour un enfant plus âgé, de voir au-delà de sa propre situation et de faire preuve d’empathie avec les autres. Les adultes doivent expliquer comment le comportement de l’enfant fait ressentir aux autres. Une façon de faire est de demander: « Comment vous sentiriez-vous si quelqu’un vous faisait la même chose? »
Il est important de vous inclure également dans l’équation de l’empathie.
« En tant que parent, il est normal de dire aux enfants ce que leurs actions vous font ressentir », explique Nalepa. » En tant que parent, nous disons très rarement : » Quand tu m’as dit ça, ça m’a fait mal « , ou quelle que soit l’émotion. »Les parents ont aussi des sentiments, et il est bon de le rappeler à vos enfants de temps en temps.
Modélisation médiocre
Parfois, les enfants intimident parce que c’est le comportement qu’ils apprennent à la maison des parents et / ou des frères et sœurs plus âgés. Le counseling familial peut être efficace pour aider tout le monde à apprendre à se relier les uns aux autres de manière plus constructive.
Nalepa placerait également les influences sociétales dans la catégorie de la modélisation médiocre. « Ce n’est pas seulement s’en prendre à vos parents, c’est plus une conversation de société », affirme-t-il. « Ils prennent des indices sur la façon d’être puissant du monde qui les entoure pour que vous voyiez des choses comme le récit de Mean Girls ou les jocks à l’arrière du bus qui intimident les plus petits enfants. La société dit aux garçons: « Il faut être dur pour être un homme », alors qu’elle pourrait dire aux filles: « Il faut être une fille méchante pour être populaire.' »
Alors, comment rejetez-vous ces modèles de comportement qui semblent ancrés dans notre culture? En montrant aux enfants qu’il y a différentes façons d’être. « Vous pouvez modéliser la masculinité qui incorpore la gentillesse ou une féminité qui intègre la gentillesse », suggère Nalepa. « Vous pouvez également leur donner des opportunités où ils sont encouragés à penser en dehors d’eux-mêmes, comme faire du bénévolat pour une association caritative locale. »
Un conseil de plus sur la modélisation; regardez ce que vos enfants regardent. « Quelles sont les blagues sur les émissions de télévision qu’ils regardent. Comment les personnages se traitent-ils ? » offre Nalepa. « Il est difficile de surveiller tout ce que les enfants regardent, surtout avec les adolescents, mais si vous regardez avec eux, vous pouvez donner des commentaires, comme: « Hein, ce personnage de voisin semble assez raciste. Qu’en penses-tu ? »
Pensées négatives ou inexactes
Les troubles psychiatriques peuvent parfois entraîner des pensées inexactes ou négatives, mais celles-ci peuvent survenir même en l’absence d’une telle condition. Dans les deux cas, un type spécifique de thérapie par la parole appelé thérapie cognitivo-comportementale est souvent très efficace pour corriger la pensée négative et / ou inexacte et peut généralement être complété avec succès en 10 à 20 séances.
Il est également important d’aider vos enfants à développer des compétences pour gérer eux-mêmes les pensées et les sentiments négatifs.
« Si un enfant a un sentiment et qu’il ne sait pas comment le traiter lui-même, il fait souvent de ses sentiments le problème de tous les autres », explique Nalepa qui est également directrice exécutive de l’Initiative Anonyme, une organisation dédiée à aider les gens à surmonter leur intimidateur intérieur. « Il s’agit de leur donner des outils pour s’auto-apaiser et se calmer. Vous pouvez commencer par partager comment vous gérez vos sentiments lorsque vous vous fâchez. »
Faible estime de soi
Certains enfants ne se sentent pas bien dans leur peau. Donc, ils croient qu’ils peuvent s’élever en mettant les autres vers le bas. Il est important d’encourager le type de comportement que vous souhaitez voir chez un enfant, même en adoptant une politique de tolérance zéro à l’égard de l’intimidation. Et parce qu’aucun enfant ne se conduit mal 24 heures par jour, les parents et les enseignants peuvent trouver quelque chose de louable chez l’enfant le plus énigmatique.
Souvent, plusieurs des facteurs ci-dessus peuvent être à l’œuvre simultanément. Quoi qu’il en soit, Nalepa dit que la première étape pour changer le comportement est de devenir curieux à ce sujet.
« En tant que parents, nous devons prendre du recul et nous demander: « Si je vivais dans la vie de cet enfant, aurais-je une raison d’être en colère? Aurais-je une raison de me déchaîner ? »
Plus tu sais d’où vient l’intimidation, plus il est probable que tu puisses changer la situation.