Pour la majorité de ses habitants, la vie quotidienne dans la Rome antique était un mélange de travail ou d’affaires (negotium, en latin), avec une plus ou moins grande quantité de temps libre (otium – qui signifie littéralement détente, mais plus généralement loisirs). Les Romains avaient un amour pour le sport – généralement pratiqué sur le Campus Martius; ils étaient célèbres pour une habitude presque malsaine de trop manger et de boire pendant les fêtes, et ils appréciaient certainement les jeux.
Quels étaient alors les jeux les plus populaires de la Rome antique? Continuez à lire cet article et vous le découvrirez!
Table des Matières
Les Jeux Les Plus Populaires Dans La Rome Antique
Jeux de Balle dans la Rome antique
Tout comme aujourd’hui, les anciens Romains appréciaient un jeu de balle ou deux – il ne s’agissait pas de batailles de gladiateurs (bien qu’ils se soient vraiment produits). Vous serez peut-être surpris d’apprendre que certains des jeux les plus populaires de la Rome antique étaient des jeux de balle. Les Romains ont joué une sélection de différents jeux de balle, dont certains ressemblant au hockey sur gazon, au handball et même au football.
Harpastum
Harpastum est appelé « le petit jeu de balle » en latin, et fidèle à son nom, la balle était petite, de la taille d’un ballon de football, mais c’était dur comme une balle molle. Le mot « harpastum » est en fait la latinisation du mot grec harpaston signifiant « saisir ou arracher ».
Comme le mot, harpastum était une version romaine d’un jeu grec ancien. Malheureusement, on sait peu de choses sur les règles. Certains pensent que c’était un sport violent avec de grands groupes de concurrents en lice pour un ballon. D’autres pensent que c’est plus similaire au rugby.
Certaines descriptions disent qu’une ligne a été tracée dans la terre et que l’équipe essayait de garder le ballon de son côté de la ligne, essayant ainsi d’empêcher les adversaires de l’obtenir. Un peu comme un match de football inversé sans aucun but.
Follis
Parfois appelé le « jeu de ballons », follis est considéré comme s’apparentant au jeu moderne de volley-ball. Une balle de cuir serait frappée soit par le poing, soit par l’avant-bras afin de l’empêcher de toucher le sol.
Follis est en fait le mot latin pour un sac en cuir, ce qui a du sens compte tenu de la composition de la balle. Bien que certains l’appellent le jeu du ballon, la balle elle-même était en fait assez lourde, et ce n’est que plus tard qu’elle a commencé à être gonflée d’air.
Le poète romain Martial a laissé entendre que ce n’était peut-être pas un jeu très respecté, écrivant: « le ballon est pour les garçons, de même que les vieillards. »
Trigon
Autre sport romain qui était autrefois un sport grec, le mot « trigon » vient de trigonos signifiant trois coins ou triangulaire.
Contrairement aux deux autres jeux, celui–ci est en fait plus un jeu de jonglerie auquel on pense impliquer trois joueurs – ils se tiennent dans un triangle (d’où le nom) et lancent ensuite une balle d’avant en arrière entre eux.
La balle trigon était dure et petite, comme une balle de baseball, et les joueurs attrapaient avec la main droite et lançaient avec la gauche (aussi un peu comme le baseball, mais sans les battes). Les joueurs eux-mêmes s’appelaient trigonali tandis que les personnes qui gardaient le score et ramassaient des balles lâches s’appelaient pilecripi. Il était généralement joué avec plus d’une balle, ce qui explique probablement pourquoi ils avaient besoin de gens pour aller chercher des balles non capturées. Malgré le nom, plus de trois joueurs pouvaient jouer à la fois, apparemment!
Divertissement public dans la Rome antique
Maintenant, c’est ce à quoi tout le monde pense quand il pense aux jeux dans la Rome antique. Batailles au colisée, courses au Circus Maximus, gladiateurs, bêtes exotiques – imaginer ces spectacles est quelque chose. Par exemple, le Circus Maximus à lui seul pouvait accueillir jusqu’à 25 000 personnes. La meilleure chose de toutes? Les événements étaient gratuits!
Courses de chars
Peut-être l’un des sports de spectateurs romains les plus célèbres (pensez à Ben Hur), les courses de chars sont en fait venues de la Grèce antique via les Étrusques. La légende raconte que les courses de chars étaient en fait un favori de Romulus qui fonda Rome en 753 av.J.-C. en l’utilisant comme un moyen de distraire les hommes Sabins alors qu’il complotait d’enlever les femmes Sabines.
Les courses de chars étaient une grande partie des fêtes religieuses à Rome avec des danseurs costumés et des musiciens faisant partie de toute l’extravagance. Dans l’Antiquité tardive, les courses de chars étaient considérées comme une pratique païenne et l’Église conseillait aux chrétiens de ne pas y participer.
Les anciennes courses de chars romaines étaient centrées sur le Circus Maximus, censé dater des origines de la ville mais reconstruit par Jules César en 50 av. J.-C. Les chars effectuaient des tours autour du parcours en tentant de percuter leurs adversaires au fur et à mesure.
Horriblement, les Romains enroulaient les rênes des chevaux autour de leurs poignets (contrairement aux Grecs), donc s’il y avait un accident, ils ne pouvaient pas lâcher, ce qui signifie qu’ils étaient traînés dans le cirque par le cheval effrayé jusqu’à ce qu’ils soient libérés – ou, horriblement, morts. Les chars étaient généralement des esclaves qui recevaient des couronnes de laurier et parfois un peu d’argent s’ils gagnaient, mais pas souvent la liberté.
Lusus Troiae
Se traduisant par « Jeu de Troie » ou « Jeu de Troie », il s’agissait d’un événement équestre qui se déroulait dans la Rome antique. C’était l’un des nombreux ludi (jeux publics) qui célébraient des choses comme les funérailles impériales et d’autres événements importants.
Étonnamment, la Lusus Troiae était laïque, ce qui signifie qu’elle n’avait aucun lien particulier avec un événement ou un festival religieux – c’était plutôt un mélange de culte, de sport et de politique à la fois. Comme les courses de chars, il a également eu lieu au Circus Maximus.
Le poète romain Virgile décrit le jeu dans son Énéide comme un « simulacre de guerre » composé de trois troupes de 12 cavaliers, tous à cheval, avec deux porteurs d’armes et un chef. Ils s’affrontaient en effectuant des exercices élaborés dans une sorte de défilé militaire. La chose la plus proche aujourd’hui est peut-être le dressage (combiné avec un peu de militarisme).
L’équitation était complexe et ne pouvait être apprise que par de jeunes garçons de la classe noble Eques. Essentiellement, c’était un test d’habileté, plutôt qu’un concours.
Naumachie
Si vous pensiez que tout semblait jusqu’à présent assez extravagant, la Naumachie est peut-être la manière la plus étrange pour laquelle le Colisée a été utilisé. Naumachie se traduit par « combat naval ». Pour organiser une bataille navale, vous avez besoin de bateaux et d’eau, et c’est exactement ce qui s’est passé.
Les amphithéâtres seraient inondés d’eau et des navires de grande taille seraient amenés non seulement pour une bataille simulée, mais pour une bataille réelle.
La première a eu lieu à Rome sur ordre de Jules César en 46 av.J.-C. Un bassin a été creusé à côté du Tibre, rempli d’eau, puis 4 000 rameurs et 2 000 combattants – tous prisonniers de guerre – se sont battus jusqu’à la mort. En raison du nombre de personnes impliquées, la Naumachie était beaucoup plus sanglante que les combats de gladiateurs.
Ces démonstrations de prouesses militaires grandioses commémoraient parfois des batailles célèbres dans l’Antiquité – par exemple, en 2 av. J.-C., la Naumachie d’Auguste représentait une bataille bien connue entre les Grecs et les Perses.
Venatio
La Venatio, qui signifie « chasse » en latin, était un autre sport de spectateur romain qui se déroulait dans des amphithéâtres. On pense qu’il a été inspiré par une histoire dans laquelle Alexandre le Grand dénoyautait des lions contre des hommes et des chiens.
Il a été introduit à Rome par le général romain Marcus Fulvius Nobilior, à son retour réussi à Rome vers 189 av.J.-C. Il a introduit un jeu dans lequel les gladiateurs combattaient les panthères et les lions.
Cependant, cela ne s’est pas arrêté là. Venatio est devenu de plus en plus étrange et de plus en plus grand avec toutes sortes d’animaux exotiques et féroces de tous les coins de l’empire romain alors apparemment en pleine expansion. Les chasses ont eu lieu dans de grands amphithéâtres – le Forum romain, le Circus Maximus et la Saepta.
Les « bêtes » ont rarement survécu. On pense que 9 000 animaux ont été tués rien que lors de l’inauguration du Colisée. Sous le règne d’Auguste, on estime que 3 500 éléphants ont été abattus lors de ces jeux. Les éléphants, les tigres, les crocodiles, les cerfs, les lapins, les ours, les hippopotames et les chèvres étaient appelés à se battre.
Les loups n’étaient généralement pas combattus en raison de leur lien avec les croyances religieuses (c’est-à-dire l’histoire fondatrice de Rome).
Venatio a également été utilisé comme méthode d’exécution. Des criminels sérieux, surnommés bestiarii, étaient traînés sur le ring avec des animaux sauvages et ne devaient pas survivre.
Combat de gladiateurs
Parmi les jeux les plus populaires de la Rome antique, il y avait certainement le combat de gladiateurs. En fait, il reste célèbre à ce jour. Ces combattants diversement blindés et armés ont été chargés de divertir le peuple romain pendant environ 1 000 ans jusqu’à ce qu’il disparaisse en raison de la désapprobation chrétienne (et de son association avec des croyances païennes).
Parce qu’il a duré si longtemps, il est devenu une grande partie de la société romaine. Il y avait différents types de gladiateurs – certains lourdement blindés, d’autres moins, tandis que d’autres brandissaient un filet et un trident. Certains combats ne duraient que 10 minutes, tandis que d’autres étaient beaucoup plus prolongés.
Mais quand il s’agissait de gladiateurs expérimentés et bien entraînés, c’était un spectacle pour la foule plutôt qu’un bain de sang (comme la venatio). La plupart des matchs ont été négligés par un arbitre et un assistant, et les gladiateurs ont montré beaucoup d’habileté dans leur combat.
Certains gladiateurs étaient célèbres pour leurs victoires sans effusion de sang faisant carrière sur ce style de combat.
Les jeux – connus sous le nom de ludi ou munera – seraient en fait accompagnés d’une bande sonore live. Il y aurait des intermèdes de musique légère – des coups de trompette auraient pu jouer à chaque coup réussi; et si les combats devenaient particulièrement intenses, la musique monterait en crescendo. Sauvage!
Jeux de société dans la Rome antique
Ce n’était pas seulement des jeux physiques auxquels les Romains aimaient jouer. Ils ont également passé du temps à utiliser leur esprit dans des jeux plus intellectuels, dont certains sont reconnaissables aujourd’hui comme le backgammon, les échecs et le tic-tac-toe!
Bon, d’accord, certains d’entre eux n’étaient pas si intellectuels et ressemblaient plus à un jeu de hasard qu’à un jeu d’adresse, mais c’est quand même loin du monde des gladiateurs.
Ludus latrunculorum
Ludus latrunculorum, ou plus simplement latrones (« voleur » en latin), est fondamentalement un prédécesseur des courants d’air ou des échecs. Fondamentalement, c’est un jeu pour deux joueurs qui utilise un plateau quadrillé pour un jeu de tactique militaire.
Il n’y a pas beaucoup de sources fiables qui décrivent les règles de ludus latrunculorum, mais on pense qu’elles sont similaires à un jeu grec antérieur appelé petteia mentionné dans la République de Platon.
Il a également été décrit comme un « jeu joué avec de nombreuses pièces ». Il utilise une planche qui s’appelait la « ville » et des pièces appelées un « chien ». Comme les échecs ou les courants d’air, ils étaient deux couleurs différentes. Le but du jeu était de prendre des pièces d’une autre couleur en les enfermant entre deux de votre propre couleur.
Fait intéressant, les latrones ont été comparées au jeu chinois du nord fang qi qui lui-même est considéré comme un jeu d’entraînement pour le jeu de société weiqi (similaire à la version japonaise, go).
Tabula
Tabula – qui signifie « planche » ou « planche » – était un jeu de société gréco-romain qui ressemble beaucoup au backgammon. En fait, il est considéré comme un ancêtre direct du jeu moderne.
Il aurait été inventé par un soldat grec appelé Alea qui a combattu lors de la légendaire guerre de Troie. La première description de Tabula remonte à l’empereur byzantin Zénon en 480 après JC, ce qui en fait l’un des derniers jeux romains antiques.
La tabula était jouée sur un plateau de 24 points, 12 de chaque côté, presque identique au plateau de backgammon moderne. Chaque joueur avait 15 pièces et les déplaçait dans la direction opposée, en fonction du rôle de trois dés. La seule différence est l’utilisation de trois dés au lieu de deux.
Tali
Tali était le mot romain pour le jeu ancien qui est parfois appelé knucklebones – ce mot est une traduction du grec ancien qui utilisait la cheville d’un mouton pour jouer.
Comment joue-t-on avec un os ? Bonne question. Dans une peinture extraite de Pompéi, vous pouvez voir diverses déesses engagées dans un jeu de tali. Il est maintenant conservé au Musée archéologique national de Naples.
C’était un jeu simple qui n’était généralement joué que par des femmes et des enfants. On pense qu’il y a quelques variétés différentes, à part la version de lancer normale; certains présentaient un trou semblable à celui du golf, tandis que d’autres étaient un jeu de cotes ou d’égalités.
Cependant, en fin de compte, on pense qu’il a été joué partout dans le monde sous différentes formes. Vous feriez mieux de le connaître par son nom moderne : jacks.
Terni Lapilli
Terni Lapilli est essentiellement un tic-tac-toe. Il est extrêmement reconnaissable comme un jeu où deux joueurs se relaient pour créer une ligne de Xs sur un plateau jusqu’à ce que l’un d’eux obtienne une ligne entière. La variante romaine a été jouée pour la première fois vers le 1er siècle avant JC.
La différence avec la version moderne est que chaque joueur n’avait que trois pièces et pouvait les déplacer dans des espaces vides. Il était évidemment populaire, car les marques de grille de celui-ci ont été trouvées à la craie dans toute Rome lors de fouilles archéologiques.
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