Un Guide pour les élèves et les parents
Vingt pour cent des Américains vont à l’école tous les jours. C’est 60 millions d’étudiants, d’enseignants, de professeurs et de membres du personnel qui travaillent et apprennent sur les campus de notre pays. Et alors que de nombreuses écoles luttent avec le financement, les normes et le comportement, les questions de l’environnement et de la bonne santé tombent parfois entre les mailles du filet. C’est une erreur que nous devons arrêter de faire.
Les bâtiments scolaires sont les troisièmes plus gros consommateurs d’énergie. Un district scolaire de taille moyenne peut dépenser 1 million de dollars par an en énergie, un nombre qui augmente d’environ 19% chaque année. Pendant ce temps, la mauvaise qualité de l’air intérieur nuit aux performances des élèves, et les écoles restent une énorme source de pollution et de déchets qui dégradent l’environnement.
En tant qu’élève ou parent, de grands changements dans votre école peuvent être impopulaires ou sembler impossibles. La réalité ne pouvait être plus éloignée de la vérité. Par exemple, saviez-vous que le Jour de la Terre est la plus grande célébration civique au monde, avec plus d’un milliard de participants chaque année? C’est une personne sur sept. Même si vous pensez que l’administration de votre école peut être opposée à vos idées, vous ne devriez pas laisser cela vous empêcher de vous impliquer. Vous trouverez probablement plus de soutien que de résistance.
C’est votre école (ou l’école de vos enfants) et votre vie. Prenez des mesures pour protéger non seulement l’environnement, mais aussi la santé et l’avenir de vous-même et de vos enfants.
Ramener de l’air frais & Lumière du jour
Aller à l’école peut réellement nuire à votre santé. Près de la moitié des écoles (43%) ont des conditions environnementales intérieures insatisfaisantes et 20% ont une qualité de l’air insatisfaisante. Cela est en partie dû au vieillissement des bâtiments scolaires, mais également à une diminution globale de la qualité de l’air intérieur grâce à une circulation d’air réduite et à une plus grande quantité de substances synthétiques dans notre vie quotidienne. Un enfant d’âge scolaire sur dix souffre maintenant d’asthme, donc une mauvaise qualité de l’air n’est pas seulement une gêne — elle peut mettre sa vie en danger.
Sans aucun doute, la majorité des écoles publiques pourraient utiliser des améliorations pour aider à lutter contre ces dangers. Vous pouvez aider votre école à prendre des mesures pour améliorer la qualité de l’air intérieur et réduire l’exposition à des substances toxiques pour tous les enseignants et les élèves. Voici quelques idées à essayer:
1. Organisez des journées de nettoyage en classe.
Certains des plus grands problèmes de santé qui se cachent dans votre classe existent sous toutes vos affaires. Les surfaces encombrées, les armoires et les coins abritent de la poussière et de la moisissure. Organisez des camarades de classe ou d’autres parents pour qu’ils restent après l’école une fois par mois pour désencombrer. Vous contribuerez à réduire les déclencheurs de l’asthme, et vos enseignants et gardiens vous en remercieront.
2. Demandez à votre école de mettre en œuvre des politiques de nettoyage écologique, de lutte antiparasitaire et d’entretien.
Les produits de nettoyage toxiques, les poisons antiparasitaires, les peintures, les finitions d’ameublement et même les engrais chimiques et la fonte des glaces menacent la santé des enfants. Ils sont également toxiques pour le personnel de nettoyage et d’entretien. Demandez à l’administration de votre école de trouver des solutions écologiques à divers problèmes, notamment la lutte contre les mauvaises herbes sur les trottoirs, la fonte de la glace pendant les mois d’hiver et les produits de nettoyage.
3. Amasser des fonds pour les compteurs de qualité de l’air.
Vous voulez avoir une idée plus claire de ce que vous respirez vraiment? Travailler avec les élèves et les parents pour recueillir des fonds ou demander à l’école d’investir dans des compteurs de qualité de l’air, ce qui aidera les élèves à gérer l’asthme. De plus, les compteurs informent l’école de tout problème grave de qualité de l’air, tel que des niveaux élevés de CO2 ou une humidité élevée pouvant causer des moisissures.
Encourager une vie saine & Durable
Les enfants d’aujourd’hui seront les architectes et les leaders d’opinion de demain. Et les écoles ne sont pas seulement un endroit pour les exercices de mathématiques. Les écoles permettent aux jeunes de partager des expériences de vie et des leçons, et d’apprendre les valeurs qu’ils porteront avec eux toute leur vie. Malheureusement, les enfants américains sont au milieu d’une épidémie d’obésité bien documentée, qui menace leur longévité. Dans le même temps, le changement climatique menace la planète.
Les années à venir sont pleines de défis pour les enfants d’aujourd’hui. En partageant des compétences pour une vie saine et durable, vous pouvez aider à leur donner (ainsi qu’à leurs propres enfants) de meilleures chances de mener une vie longue et heureuse.
4. Organisez une Journée de la nourriture locale.
Envisagez de faire équipe avec des restaurants, des fermes ou même des camions de nourriture locaux pour apporter de la nourriture fraîche et locale à l’école une fois par mois ou une fois tous les quelques mois. Les enfants auront la chance d’apprendre les avantages de la nourriture locale et vous soutiendrez les petites entreprises de votre communauté.
5. Mettre en place un club d’étudiants verts.
Prenez l’éducation environnementale en main. Un club étudiant peut prendre des mesures concrètes sur les problèmes du campus. Votre club peut créer un programme de recyclage ou de compostage à l’échelle du campus; apprenez-en plus sur la culture de vos propres aliments avec un jardin d’école; organisez des journées de nettoyage et de plantation, collectez des fonds pour des initiatives vertes et participez même à des compétitions nationales et nationales d’écoles vertes. Grâce à tout cela, les élèves apprendront le leadership, le travail d’équipe et la sensation de faire une différence positive.
6. Formez un groupe de covoiturage, de vélo ou de marche.
Gagnez du temps pour les parents occupés, économisez de l’énergie et faites-vous des amis avec un covoiturage communautaire ou un autre groupe de transport. En vous réunissant avec vos voisins, vous pouvez trouver de nouveaux moyens plus efficaces de vous rendre à l’école et d’en revenir. Le covoiturage est la solution éprouvée, mais si vous habitez assez près de votre école, pensez à organiser un groupe pour faire du vélo ou marcher ensemble. En prime, les parents accompagnateurs auront aussi leur exercice quotidien.
7. Demandez à l’école d’installer des compteurs d’énergie.
Il est beaucoup plus facile de comprendre la consommation d’énergie lorsque vous pouvez la voir en action. Les compteurs d’énergie visibles par tout élève et enseignant ne sont pas seulement d’excellents outils d’apprentissage: ils peuvent également encourager tout le monde à économiser de l’énergie et de l’eau tout au long de la journée. De nombreuses écoles ont commencé à partager leur consommation d’énergie de cette manière. La surveillance permet non seulement de réaliser des économies pour les budgets d’électricité, de chaleur et d’eau de l’école, mais elle peut également être intégrée à des compétitions conviviales à l’échelle de l’école et à des leçons de durabilité en classe.
Économisez de l’argent, économisez l’environnement
Si vous demandiez à l’administration de votre école, elle serait probablement la première à vous dire qu’elle aimerait améliorer votre école avec des fonctionnalités plus modernes, durables et saines. Malheureusement, la plupart des écoles ont des budgets serrés et doivent faire des choix difficiles sur la façon d’allouer les fonds.
Cela dit, il ne faut pas s’étonner que les écoles durables sur le plan environnemental — avec une efficacité accrue et des avantages pour la santé — soient également plus durables sur le plan financier. Par exemple:
- Les résultats aux tests et la capacité d’apprentissage s’améliorent de trois à cinq pour cent lorsqu’une école intègre la lumière naturelle, ce qui équivaut à une augmentation annuelle des revenus de 532 $ par élève.
- Construire une école verte coûte moins de 2% de plus qu’une école conventionnelle (environ 3 $ le pied carré), mais offre 20 fois les avantages financiers.
- Une école verte économise en moyenne 100 000 annually par année — assez pour embaucher deux nouveaux enseignants, acheter 250 nouveaux ordinateurs ou acheter 5 000 nouveaux manuels scolaires.
- Les écoles vertes utilisent 33% moins d’énergie et 32% moins d’eau que les écoles traditionnelles.
- En moyenne, une école verte produit:
- 1 200 livres de moins d’oxydes d’azote (une composante principale du smog)
- 1 300 livres de moins de dioxyde de soufre (une cause principale des pluies acides)
- 585 000 livres de moins de dioxyde de carbone (le principal gaz à effet de serre)
- 150 livres de moins de particules grossières (une cause principale de maladies respiratoires)
- 74% de déchets en moins
Comment pouvez-vous aider votre école à passer au vert? Commencez par réduire la consommation d’énergie, l’utilisation de l’eau, les déchets et la pollution dans l’action quotidienne. Calculez les économies que vos actions créent et faites pression sur le district scolaire pour qu’il réserve cet argent pour des améliorations et des améliorations aux installations.
8. Postez des rappels de conservation partout.
Des signes simples font vraiment une différence. Dans chaque chambre, salle de bains, couloir et salle à manger, affichez des rappels aux élèves et aux enseignants pour qu’ils éteignent les lumières lorsqu’ils ne les utilisent pas; économisez de l’eau en se lavant les mains; débranchez les appareils d’aspiration d’énergie; et ajustez les thermostats lorsque vous partez pour la journée. Soyez efficace si vous utilisez des panneaux en papier: Le papier est également une ressource précieuse, alors assurez-vous que votre signalisation entraînera une réelle réduction de la consommation d’eau et d’électricité de votre école. Effacez d’abord votre campagne avec l’administration. Informez également le personnel de maintenance afin que votre travail acharné ne se retrouve pas dans le flux de déchets.
9. Lancez une campagne de bouteilles d’eau.
L’un des plus grands moyens de réduire les déchets dans votre école consiste à inciter les élèves et les enseignants à cesser d’utiliser des bouteilles d’eau jetables et d’autres contenants à usage unique. La plupart des écoles ont beaucoup de fontaines à boire. Organisez une campagne d’éducation avec des bouteilles d’eau rechargeables et durables que tout le monde peut utiliser pour réduire les déchets et le recyclage dans votre école. (Assurez-vous d’abord que les bouteilles s’adaptent à vos fontaines d’eau potable.)
10. Bénévole en tant que xeriscaper.
Les écoles utilisent souvent une énorme quantité d’eau pour entretenir les pelouses et l’aménagement paysager. Alors qu’un champ verdoyant et luxuriant peut être parfait pour courir et jouer, de nombreux aménagements paysagers traditionnels sont coûteux à la fois en termes d’utilisation de l’eau et d’entretien. Offrez à l’école votre temps pour concevoir et installer des plantes indigènes qui ne nécessitent pas beaucoup d’eau. Une journée de jardinage est également une excellente activité de plein air pour les clubs ou les groupes de parents.
La vie verte est un processus d’apprentissage
Aucun d’entre nous n’est né en sachant vivre sainement et durablement. Ne vous attendez donc pas à ce que vos amis, voisins ou membres de votre famille aient la même passion et les mêmes connaissances sur les questions environnementales que vous avez peut-être acquises.
Qui s’applique à votre école en particulier. En tant qu’institutions d’apprentissage, les écoles ont récemment été confrontées à l’évolution des normes et des attentes, le tout devant être traité avec des budgets stagnants. Quand il s’agit de passer au vert, la plupart des écoles ont du mal. C’est pourquoi c’est une occasion idéale pour les parents et les élèves de s’impliquer, de s’impliquer et de faire en sorte que le changement se produise à partir de zéro.
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