Don a pris la parole lors d’un déjeuner à l’Église baptiste de Bethléem le vendredi 26 septembre 2008, juste avant la Conférence de Dieu Désirant. Don a parlé pendant une heure de cinq tendances dans l’Église américaine qui le troublent:
Fait intéressant, Don nous a encouragés à reconnaître les bonnes choses dans notre culture actuelle. Il a dit que nous avons beaucoup plus de bons commentaires à notre disposition qu’il y a cinquante ans. Pourtant, les églises principales ont moins de conversions que jamais auparavant. C’est une tendance contradictoire, selon Carson.
Je comprends que cela signifie que nous en savons plus et avons accès à plus d’informations, mais cela n’entraîne pas plus de conversions. Nous en savons apparemment plus sur Dieu, mais moins sur Sa mission de chercher et de sauver ceux qui sont perdus. Nos églises principales se concentrent sur la différence minutieuse entre le supralapsarisme et l’infralapsarisme, par exemple, mais ignorent l’appel à connaître Dieu et à suivre son envoi chez notre prochain. Il devrait y avoir une tension constante entre les études bibliques en groupe et le partage de la foi. Sinon, nous nous retrouvons dans un huis clos sacré quelque part en discutant de non-essentiels.
Don a dit que les évangéliques s’identifient dans des expressions d’évangélisme semblables à des touffes (touffes de santé/ Richesse, touffes d’ouverture, touffes arminiennes, etc.). Carson a déclaré que la Conférence nationale des pasteurs (CNP) est aussi inclusive que possible — certains orateurs sont stellaires tandis que d’autres sont simplement hérétiques — mais ils incluent autant de représentants tribaux uniques que possible. « Même les cercles réformés s’agglutinent « , a déclaré Carson, « et le centre se vide au profit d’un évangélisme vague et dilué. »
Carson a astucieusement dit que l’évangile de l’ancien temps serait là jusqu’à ce que Jésus vienne alors qu’il croit (comme le dit Don avec humour, « non pas comme un prophète ou le fils d’un prophète, mais celui qui travaille pour une organisation à but non lucratif ») que dans 25 ans, personne ne s’appellera « émergent », mais beaucoup seront encore centralisés dans l’évangile.
Je me demande ce qui va remplacer le centre alors que les diverses sous-cultures de l’évangélisme se déplacent vers les marges. Pour les confessionnalistes orthodoxes, le centre est l’endroit idéal pour l’évangile. Nous avons besoin de pasteurs qui appellent leur peuple « de retour » au centre-ville de l’Évangile sans céder à la fuite vers les banlieues de l’évangélisme dilué, comme l’a dit Carson.
Les tendances les plus dangereuses à tout âge sont les tendances que la plupart des gens ne voient pas.
L’orthodoxie est toujours centrée sur le passé, mais les nouvelles expressions de l’évangélisme sont les plus dangereuses. Carson a rappelé les collèges autrefois chrétiens comme Princeton et Yale qui étaient dirigés par des pasteurs / théologiens, mais qui sont devenus si grands qu’ils ont embauché des administrateurs qui n’étaient pas aussi perspicaces des tendances actuelles; seulement du passé. Un dirigeant formellement orthodoxe aura des ennuis s’il n’est pas astucieux vis-à-vis des tendances actuelles de l’évangélisme.
Carson a fait valoir que le libéralisme de 1920 n’est plus le problème – même si certaines églises luttent toujours contre cette ombre. Les questions actuelles telles que la justification, l’inerrance, la primauté de la famille, les rôles de genre, la sexualité, la pornographie, la modestie, les relations raciales (très peu d’Églises intégrées à la race), la tolérance, le consumérisme et l’épanouissement humain sont les questions actuelles.
Je pense que la plupart des planteurs d’église sont des hommes qui se sont fatigués de se battre pour des problèmes révolus dans leurs églises alors que les gens perdent les guerres contre les problèmes actuels d’aujourd’hui. À mon avis, les églises principales continueront de perdre leurs meilleurs hommes qui veulent être des guerriers dans une vraie guerre, pas dans les reconstitutions des guerres de religion des quarante dernières années. Tant que nous continuerons à nous attaquer à ces batailles modernistes, Satan et sa force démoniaque régneront sur le terrain dans nos églises avec des tactiques de diversion qui consomment notre énergie.
Il y a une tendance dans nos églises à être consumées par le souci social.
Dans le point le plus intrigant de son discours, Don a dit que l’Évangile et le soin des pauvres étaient un couplet inséparable. Il a averti que si l’Évangile était simplement assumé (et non clairement articulé), notre passion pour la justice sociale éclipserait l’évangile. Bien que nous n’exaltions pas intentionnellement le souci social de l’Évangile, les gens apprennent ce qui nous enthousiasme (l’évangile plutôt que de prendre soin des pauvres). Carson a mis en garde: « Notre passion doit d’abord être l’Évangile et ne pas le supposer pour être compris. » Il a poursuivi: « Nous devons veiller à garder l’Évangile au centre et à ne pas tourner nos réponses vers l’Évangile comme cible principale. »
En outre, Carson a exhorté ces dirigeants chrétiens à consacrer notre temps à la prière et au ministère de la Parole et à permettre à notre peuple de commencer et de maintenir des efforts dans le souci social. Il a dit que nous devons faire la distinction entre ce que l’Église en tant qu’église doit faire et ce que la communauté des croyants dans l’église doit faire (je n’ai pas vu personnellement la différence, mais cela semblait suggérer que le pasteur était dispensé d’illustrer une effusion de l’évangile dans la communauté par des efforts sociaux).
Notre vocation, disait Carson, est de faire le bien dans la ville (Jer. 29), parce que la personne a un destin éternel et que nous prenons soin d’elle. Nous sommes tous de pauvres mendiants qui disent à d’autres pauvres mendiants où ils peuvent trouver du pain. Don a conclu cette section en nous avertissant de ne pas rendre les questions de l’Évangile et des préoccupations sociales antithétiques.
5. Il y a une tendance dans nos églises à mettre l’accent sur la condition de disciple plutôt que sur l’évangile.
Carson a souligné l’enseignement de l’ensemble du conseil de Dieu centré sur le Christ crucifié comme puissance de l’évangile et du salut. Si nous voyons l’Évangile comme ce qui nous « sauve » et si nous voyons le discipulat comme le lieu réel où une véritable transformation a lieu, ce n’est pas une approche biblique. Carson a dit que cette tendance a tendance à nous amener à voir le discipulat comme du légalisme; comme ce qui plaît à Dieu.
Il est troublant pour moi que certaines églises considèrent le discipulat comme un cours d’étude théorique au lieu d’un voyage de toute une vie en tant que pécheur sauvé par la grâce. Suivre Jésus ne s’accomplit pas en complétant 8 classes dans le sous-sol d’une église. C’est un abandon complet de nous-mêmes en faveur de la personne, de l’œuvre et de la mission de Jésus.
Nous devons être conscients des tendances actuelles dans l’Église aujourd’hui et pastorer notre église en mettant l’accent sur l’évangile. Rien de moins mène à la religion narcissique et à l’écart de Jésus.