Peut-être même plus qu’il n’est connu comme le dieu du tonnerre, le roi des Dieux grecs, Zeus, est connu comme un playboy! Une grande partie des traditions anciennes n’est née que parce que lorsque Zeus a pris une fantaisie pour quelqu’un, il l’a eue – et quand Héra l’a découvert, le chaos a régné.
Voici une liste de sept des épouses et amants les plus intéressants de Zeus et certaines des histoires qui les entourent. Les épouses de cette liste ont été choisies pour leur propre importance ou l’importance de leur progéniture dans la mythologie grecque. Seven ne commence même pas à les couvrir tous, mais voici quelques favoris.
Héra – Reine des Dieux
Héra était la septième et dernière épouse de Zeus – sa seule épouse permanente. L’inclure dans la première place n’est pas seulement approprié. C’est une précaution de sécurité! Une grande partie de la mythologie d’Héra implique sa jalousie extrême et ses actes de vengeance, dont les premiers étaient presque toujours justifiés par les manœuvres de son mari.
Elle était en fait la déesse du mariage et de la famille, ce qui signifiait que les trahisons répétées de Zeus frappaient encore plus fort qu’elles ne le feraient autrement. Le couple n’a eu qu’un seul fils ensemble (Ares). Héra était l’un des cinq Olympiens originaux qui ont abattu les Titans.
La vengeance d’Héra a eu lieu contre les femmes et leurs enfants, mais rarement contre Zeus lui-même. Le plus célèbre est l’histoire d’Alcée, le fils de Zeus, par une femme humaine. Dès sa naissance, elle a essayé de le tuer, en commençant par des serpents! Alcée fut plus tard nommé Héraclès, la gloire d’Héra, pour essayer de l’apaiser. Ça n’a pas marché !
Zeus ordonna à la nymphe Echo de distraire Héra pendant ses affaires. Quand Héra a découvert la supercherie, elle a sorti sa rage sur Echo, la maudissant pour qu’elle ne puisse que répéter les mots que d’autres personnes ont dit. C’était terrifiant d’être la cible de la rage d’Héra.
Leto – Fille des Titans
Leto était la mère du dieu et de la déesse jumeaux Artémis et Apollon, aspects de la lune et du soleil, respectivement. Les jumeaux ont été conçus après que Zeus a découvert sa beauté et a décidé qu’il devait l’avoir.
Héra maudit Leto qu’elle ne livrerait pas sur terre ou n’aurait pas de lieu de repos. Héra a également kidnappé Eileithyia, déesse de l’accouchement, pour empêcher la naissance. Ce n’était pas seulement de la jalousie à cause de l’affaire, mais aussi parce qu’il a été prophétisé que les jumeaux de Leto surpasseraient tous les propres enfants d’Héra – ce qu’ils ont finalement fait, littéralement.
Leto a contourné cela avec l’aide de Zeus et Poséidon, se rendant sur l’île flottante de Délos. Comme elle n’était pas techniquement attachée à la terre, elle y a donné naissance, d’abord à Artémis. Neuf jours plus tard, avec l’aide d’Artémis, elle a donné naissance à Apollon. Certaines histoires les font naître sur différentes îles.
Par la suite, bien qu’ils aient tous deux servi comme deux des Douze Olympiens, Artémis et Apollon sont restés extrêmement proches de leur mère. Ils se sont battus contre tous les agresseurs potentiels ou les insultes perçues à son égard, tuant à un moment donné tous les enfants de Niobé pour une légère mortelle.
Io – Une Princesse mortelle
Io, princesse d’Argus, était parfois semi-divine. Certains mythes dépeignaient son père, le roi, comme un dieu-fleuve nommé Inachus. Elle était une prêtresse d’Héra, séduite par Zeus dans ses rêves en raison de sa beauté. Malheureusement, quand Héra l’a découvert, la reine a cherché à se venger.
Zeus décida de transformer Io en vache blanche pour la protéger. Pourtant, Héra a envoyé un fléau sur l’animal, l’obligeant à fuir constamment les taons. Héra a également envoyé Argus, son serviteur géant aux cent yeux, pour s’assurer que Zeus ne pouvait pas l’aider.
Zeus sollicite l’aide d’Hermès, qui utilise de la musique pour jouer de l’Argus pour dormir puis lui coupe la tête. Ses nombreux yeux deviendront plus tard la queue du paon. Io s’échappa, toujours poursuivie par la peste des taons. Io a couru vers la mer, où elle a rencontré Prométhée, qui a prophétisé qu’elle serait la mère des héros.
Finalement, est arrivé en Égypte, où la magie d’Héra n’a pas atteint, et Zeus l’a transformée en femme. Elle et Zeus ont eu deux enfants, Épaphus et Kéroessa. Le premier est devenu un grand roi et le second, la mère des rois et des héros.
Lorsque sa liaison avec Zeus a pris fin, Io a épousé un roi égyptien. Dans certains mythes, elle est plus tard confondue avec la déesse égyptienne Isis.
Thémis – Déesse titan de la Loi et de l’ordre
Thémis était la deuxième épouse temporaire de Zeus. Elle était la fille d’Uranus et de Gaïa, le Ciel et la Terre, et elle a eu de nombreux enfants, y compris l’infâme Prométhée. Elle était la Titanesse la plus puissante et était parfois connue comme « la déesse de la nécessité. »
Avec Zeus, Thémis a nourri plusieurs enfants qui ont ensuite joué un rôle clé dans la mythologie grecque. Ceux–ci comprenaient Atropos, Clotho et Lachesis – les trois Destins, qui sont parfois dépeintes comme les filles de la déesse de la nuit Nyx.
Les Horae ou Les Heures, déesses du temps et des saisons sont toujours ses enfants par Zeus. Ils sont Auxo (le producteur), Carpo (le moissonneur), Thallo (le jardinier), Dike (justice), Eirene (paix) et Eunomia (loi).
Thémis, en tant que déesse puissante, était également présente à la naissance d’Apollon, le protégeant de la colère d’Héra. Thémis avait également un puissant sens de la prophétie, et elle était le premier Oracle de Delphes après sa mère, Gaïa. Elle a tenu ce rôle jusqu’à ce qu’Apollon devienne un homme et le prenne en charge, tout comme son destin.
Elle était l’une des rares déesses respectées par Héra, malgré son lien avec Zeus. Son pouvoir et son équité étaient tels que la reine l’appelait toujours « Lady Thémis. »
Léda – Une Reine mortelle de Sparte
Léda était la fille de Thestius, le roi de Sparte, ce qui en faisait également la petite-fille d’Arès et de Zeus et l’arrière-petite-fille d’Héra. Bien que mortelle, elle était extraordinairement belle, et Zeus la désirait comme sa propre épouse.
Zeus se déguisa en cygne et descendit à l’endroit où Léda était assise à l’extérieur. Il avait un aigle pour le poursuivre, et la jeune reine au bon cœur a sauvé la vie du cygne. Bien qu’elle était déjà mariée à Tyndarée, Léda était à la fois avec son mari et swan cette nuit-là.
Après la grossesse qui en a résulté, elle a pondu deux œufs, ce qui a produit des quadruplés. Deux étaient des enfants de Zeus et deux enfants de Tyndarée. Ceux-ci comprenaient les Dioscures, les célèbres jumeaux, Castor et Polydeuces (Pollux), également connus sous le nom de Gémeaux dans les adaptations romaines. Ce dernier était immortel et un fils de Zeus, tandis que Castor était mortel, fils de Tyndarée.
Les deux autres enfants étaient Clytemnestre, épouse humaine d’Agamemnon et mère du héros Oreste, et la tristement célèbre Hélène de Troie. La beauté du dernier d’entre eux conduirait à la guerre de Troie.
Les autres enfants de Leda comprenaient trois autres filles de son mari. Ces filles s’appelaient Timandra, Phoebe et Philonoe.
Danaë – Une Princesse mortelle
Le père de Danaë, le roi d’Argos, l’enferma dans une tour avec rien d’autre qu’une étroite fente de fenêtre permettant la lumière. L’Oracle de Delphes avait prophétisé que l’enfant de Danaë tuerait son propre grand-père, et le roi ne voulait prendre aucun risque !
Cependant, Zeus tomba profondément amoureux de la beauté de Danaë et se transforma pour passer par la fenêtre – soit comme un puits de lumière, soit comme une douche d’or. Danaë tomba enceinte du premier des grands héros grecs, Persée.
Le roi jeta Danaë et son fils dans une malle à la mer, car il ne voulait pas les tuer directement. Zeus demanda à Poséidon de calmer les vagues. Ils flottèrent lentement vers l’île de Sériphos, où le frère du roi Polydectes, Dictys, les protégea et aida à élever Persée jusqu’à ce que ce dernier atteigne la virilité.
Alors que Persée était hors aventure, Polydectes tenta de forcer le mariage avec Danaë malgré ses objections. Persée revint juste à temps avec la tête de Méduse pour le transformer en pierre et y mettre fin !
Maia – L’aînée des Pléiades
Maia était l’une des sept filles de nymphe du grand Titan porteur du monde, Atlas, et de la nymphe océanide, Pleione. Maia a tenté d’éviter les dieux, mais elle a attiré l’attention de Zeus, qui l’aimait et avait des rapports sexuels avec elle pendant qu’Héra dormait. De cette union est né Hermès, le dieu messager.
Bien qu’Héra ait découvert l’affaire, elle n’a pas voulu se venger de Maia. Hermès, un filou né, a escroqué la reine des dieux en lui donnant son lait maternel lorsqu’elle était bébé, ce qui signifiait qu’elle se sentait liée à lui et que Maia était en sécurité. Hermès a également volé des vaches à Apollon lorsqu’il était bébé, ce que Maia a refusé de croire jusqu’à ce qu’il y ait une preuve irréfutable.
Maia a également élevé Arcas, le fils de Zeus, par Callisto. Callisto a été transformé en ours par une Héra enragée, alors Maia a élevé le garçon qui allait devenir roi. Avec ses sœurs d’autres mères, collectivement connues sous le nom d’Atlantides pour leur père Atlas, elle a également servi de nourrice au fils à moitié immortel de Zeus, le futur dieu olympien Dionysos.
Lorsque Maïa et ses sœurs sont mortes, Zeus les a transformées en constellation d’étoiles des Pléiades et les a placées dans le ciel où elles vivraient éternellement.
Pensées finales
Donc, nous avons là les épouses, les amants et les épouses du dieu du ciel Zeus. En tant que roi des dieux olympiens, Zeus était sans égal et en tant que tel, il se sentait en droit de se marier, de tricher et de féminiser à sa guise.
Il a détruit de nombreuses vies avec son comportement, mais d’un autre côté, beaucoup des personnages et des histoires les plus intéressants de la mythologie grecque proviennent de ses actions.