Para marcar o Dia Internacional da Mulher, Curador Doug Millard explora a extraordinária vida de Valentina Tereshkova.
em abril de 1961, quando a notícia do voo espacial pioneiro de Yuri Gagarin como o primeiro humano a entrar no espaço estava chegando pelo rádio Elena Fyodorovna virou-se para sua filha e disse: “eles enviaram um rapaz, agora é a vez de uma moça ir.Dois anos depois, um vizinho convidou Elena para vir e assistir as últimas fotos do espaço na televisão. Eles estavam granulados e borrados, mas não havia como confundir o rosto da filha de Elena na tela: seu nome era Valentina Tereshkova. Sua mãe ficou chocada; ela não sabia nada do trabalho secreto que Valentina estava envolvida no ano anterior – treinando para ser cosmonauta. Agora Valentina se tornou a primeira mulher a deixar o planeta e voar para o espaço.
Valentina foi inspirada profundamente pela missão de Gagarin e se perguntou se ela também poderia um dia voar para o espaço. Ela adorava aventura e era uma pára-quedista talentosa, e mais tarde naquele verão ela se sentou e escreveu às autoridades pedindo para se tornar uma cosmonauta. Ela esperou e esperou por uma resposta.Enquanto isso, o programa de astronautas Mercury dos Estados Unidos estava em andamento: Alan Shepard se tornou o primeiro americano no espaço apenas algumas semanas depois de Gagarin, e Gus Grissom seguido em julho de 1961. Tom Wolfe mais tarde se referiria aos sete astronautas da Mercury como possuindo as “coisas certas” – aquela mistura de talento e coragem que os afastava dos mortais comuns. A imagem do Mercury 7 era de maldade evidente; parecia improvável que qualquer mulher voasse para o espaço em breve. De fato, um grupo de 13 mulheres que desejavam ser consideradas pela NASA foi recusado pela Agência, pois nenhuma havia passado por escolas de treinamento aéreo militar, apesar de serem pilotos civis realizados.
de volta à URSS, e bem ciente do interesse americano em astronautas do sexo feminino, o chefe do programa de treinamento de cosmonautas Nikolai Kaminin estava incluindo mulheres no próximo lote de estagiários de cosmonautas: “não podemos permitir que a primeira mulher no espaço seja Americana.”Os observadores foram enviados incógnitos para clubes de aviação em toda a URSS em busca de candidatos adequados para o novo programa, mas secreto. Valentina foi uma das 400 mulheres que foram listadas há muito tempo para novos testes e, no início de abril de 1962, essa lista havia sido reduzida para apenas cinco.
por que Valentina foi escolhida finalmente à frente de seus colegas? Seu paraquedismo contou para muito-todos os primeiros cosmonautas tiveram que resgatar sua espaçonave antes de pousar de volta na terra, e ela respondeu bem à enxurrada de testes aos quais os candidatos foram submetidos.
foi sua personalidade e experiência que contou muito também. Sua família havia superado a perda e a privação, seu pai foi morto na guerra soviético-finlandesa de 1940 e sua mãe criou três filhos sozinha. Ela tinha caráter e se misturou bem – jogando-se em atividades de equipe e grupo. Ela era uma trabalhadora têxtil enxertia, fez um curso por correspondência em tecelagem de algodão e tornou-se um membro ativo da liga da juventude local do Partido Comunista.Valentina Tereshkova foi lançada no espaço em 16 de junho de 1963. Ela passou quase três dias orbitando a terra, passando mais tempo no espaço do que todo o mercúrio 7 combinado. Levaria vinte anos até que a primeira mulher americana (Sally Ride) fosse lançada ao espaço.
Tereshkova, certamente, mostraram que as mulheres também são feitas de Direito Material, ou em russo “то, что надо”.