Święty Mikołaj, Boże Narodzenie, Père Noël…
Amerykanie nazywają go Świętym Mikołajem, Brytyjczycy nazywają go Father Christmas, we Włoszech przybiera postać życzliwej czarownicy, La Befana, która dostarcza prezenty do każdego domu, a we Francji jest Père lub Papa Noël. Postać ojca Bożego Narodzenia ma wiele twarzy, wszystkie z nieco innymi cechami i cechami. Tutaj zbadamy niektóre z różnych sposobów, w jaki jest postrzegany we Francji.
Père Noël, podobnie jak Święty Mikołaj, jest ogólnie postrzegany we Francji jako Uprzejmy staruszek z białą brodą, ubrany w czerwone szaty z białą podszewką. Od pierwszych nawiązań do tej postaci, które pojawiły się w XIX wieku, stał się centralnym obrazem Świąt Bożego Narodzenia dla francuskich dzieci. W latach 60. rząd francuski stworzył nawet system, dzięki któremu listy wysyłane do Père Noël mogły być przesyłane do jednego urzędu pocztowego w Libourne, w południowo-zachodniej Francji, otwierały się i odpowiadały na nie. Od tego czasu miliony dzieci otrzymały pocztówki od Père Noël!
chociaż w większości Francji ta świąteczna postać bardzo przypomina ogólny wizerunek Świętego Mikołaja, są pewne regiony kraju, które widzą go inaczej. Na przykład w Prowansji, podobnie jak we Włoszech, dzieci wierzą w wróżkę, która na małym osiołku podróżuje po okolicy rozdając prezenty. W Kraju Basków Ojciec Święty nazywany jest Bizarzuri („Biała Broda”), a w bretońskim, języku Bretanii, jest Tad Nedelegem, który jest bardzo bliski Walijskiemu Tad Nadoligowi.
jednak to właśnie na północy i północnym wschodzie Francji tradycje otaczające Mikołaja są najbardziej oddalone od typowego obrazu, który możemy mieć w głowach. W Alzacji-Lotaryngii, Nord-Pas-de-Calais i Franche-Comté święto świętego Mikołaja obchodzone jest 6 grudnia. Ten festiwal jest inspirowany przez Mikołaja z Myry, który urodził się w dzisiejszej Turcji. Legenda głosi, że ten święty uratował trójkę małych dzieci z okrutnych szponów krwiożerczego rzeźnika, którego następnie uwięził i skazał. Tą złą postacią stał się Père Fouettard, antyteza Świętego Mikołaja, postać zawsze ubrana na czarno, która karała źle wychowane dzieci, dając im grudki węgla. Dlatego też, o ile sam Święty Mikołaj jest ściśle związany z ideą Père Noëla, historie i tradycje, które go otaczają, są zupełnie nieznane tym z nas, którzy są przyzwyczajeni do pojęcia Bożego Narodzenia.