Wie viel verdienen Autoren pro Buch?

Wie viel verdienen Autoren pro Buch? Wie bei allem anderen im Verlagswesen lautet die Antwort: Es kommt darauf an. Viele Leser haben die Idee, dass jeder Autor reich ist, aber das ist weit von der Wahrheit entfernt. Ja, Stephen King hat wahrscheinlich mehr Geld, als er jemals brauchen wird, aber er ist ein Ausreißer. Die meisten Autoren verdienen mit ihren Büchern nicht einmal ihren Lebensunterhalt.

Im Jahr 2018 hat sich die Authors Guild mit 14 anderen Schriftstellerorganisationen sowie einigen Verlagsplattformen zusammengetan, um eine Umfrage unter 5.067 professionellen Schriftstellern in den USA durchzuführen. Das mittlere Einkommen der teilnehmenden Autoren im Jahr 2017 betrug 6.080 US-Dollar, davon nur 3.100 US-Dollar allein aus Bucheinnahmen (im Gegensatz zu Sprechgebühren, Unterricht, Buchbesprechungen und anderen ergänzenden Aktivitäten). Das mittlere Einkommen von Personen, die sich als Vollzeitautoren bezeichneten, betrug nur 20.300 US-Dollar, wenn alle buchbezogenen Aktivitäten einbezogen wurden.

Wie werden Autoren bezahlt?

Bevor wir auf die Zahlen eingehen, möchte ich erklären, wie die Autorenzahlung in der traditionellen Verlagsbranche funktioniert, da ich viel Verwirrung darüber gesehen habe. In der Regel, wenn ein Autor einen Verlagsvertrag unterzeichnet, verhandeln sie oder ihr Agent einen Vorschuss gegen Lizenzgebühren. Wenn eine Pressemitteilung oder ein Artikel besagt, dass ein Buch für so viele Dollar „verkauft“ wurde, ist dieser Betrag der Vorschuss und kein Pauschalkaufpreis. Ein Vorschuss wird oft in drei Raten gezahlt: wenn der Vertrag unterzeichnet wird, wenn das Manuskript vom Verlag akzeptiert wird und wenn das Buch veröffentlicht wird. Einige Verlage brechen diese Zahlungen möglicherweise noch weiter auf.

Sobald das Buch veröffentlicht ist, machen Autoren einen Prozentsatz des Umsatzes (mehr dazu später) für jedes verkaufte Buch, die ihre „Lizenzgebühren“ sind.“ Da sie jedoch einen Vorschuss gegen Lizenzgebühren erhalten haben, verdienen sie im Wesentlichen Geld, das sie bereits bezahlt haben. Sie werden erst wieder bezahlt, wenn ihre Lizenzgebühren ihren Vorschussbetrag übertroffen haben, was von der Veröffentlichung des Buches bis zu … na ja, niemals viel Zeit in Anspruch nehmen kann. Sobald ein Buch den Autor die Höhe der Lizenzgebühren gemacht hat, wurden sie vorgeschoben, sie beginnen zusätzliche Lizenzgebühren zu verdienen; Dies wird oft als „Earning out“ bezeichnet.“ Wenn das Buch den Vorschuss nie zurückzahlt, muss der Autor den Überschuss nicht an den Verlag zurückzahlen, es sei denn, er hat den Vertrag verletzt / gekündigt.

Dies ist eine allgemeine Beschreibung des Prozesses und es gibt Abweichungen. Zum Beispiel erhalten einige Autoren keinen Vorschuss und viele Autoren, die für etabliertes geistiges Eigentum schreiben, erhalten einen Pauschalbetrag anstelle von Lizenzgebühren. All dies bedeutet, dass einige traditionelle Autoren niemals mehr als diese anfängliche Vorauszahlung erhalten, während einige Autoren möglicherweise weiterhin Geld für Bücher verdienen, bis sie sterben. Und einige Autoren verlieren Geld, wenn sie mehr für Werbung, Marketing und Ausgaben ausgeben, als sie am Ende verdienen.

Wie viel verdienen Autoren pro Buch?

Ein traditionell veröffentlichter Autor verdient 5-20% Lizenzgebühren für gedruckte Bücher, normalerweise 25% für E-Books (obwohl dies weniger sein kann) und 10-25% für Hörbücher. Amazon zahlt selbstveröffentlichten Autoren 70% für E-Books zu Preisen von 2,99 bis 9,99, 35% für E-Books zu Preisen außerhalb, 60% weniger Druckkosten für Taschenbücher, die auf ihrer Plattform verkauft werden, und 40% weniger Druckkosten, die über den erweiterten Vertrieb verkauft werden.

Im traditionellen Verlagswesen verwaltet der Verlag den Prozess und trägt alle Kosten, die mit der Herstellung und Verbreitung des Buches sowie einer Vielzahl von Marketingmaßnahmen verbunden sind, während ein selbst veröffentlichter Autor für diesen Prozess und diese Kosten verantwortlich ist.

Wenn ich Klassen unterrichte und gefragt werde, wie viel Autoren verdienen, neigen die Leute dazu, mit meiner Antwort „Es kommt darauf an“ zutiefst unzufrieden zu sein. Es gibt keine Möglichkeit vorherzusagen, wie viel ein Buch machen wird, aber ich habe mit 15 Autoren aller Couleur gesprochen, um die Vielfalt der Optionen zu demonstrieren. Ich habe mit selbstveröffentlichten Autoren und traditionell veröffentlichten Autoren gesprochen, die weniger verdient haben, als sie für Ausgaben ausgegeben haben, Autoren beider Wege, die leicht von ihrem Schreiben leben können, und alle dazwischen.

Während es viele Autorenumfragen gibt, die von einer Vielzahl von Organisationen durchgeführt werden, werden sie selbst gemeldet und erreichen nur den Einflussbereich der Organisation. Ähnlich wie bei diesem Artikel nehmen Mega—Bestseller – denken Sie an Stephen King oder James Patterson – nicht an diesen Umfragen teil. Ich möchte auch davor warnen, jegliche Art von „Daten“ über Autorenerträge von Websites zu lesen, die auch versuchen, Ihnen Autorendienste zu verkaufen. Ich bin in meiner Forschung auf viele davon gestoßen und die Zahlen, die sie präsentieren, sind unglaublich verzerrt und absichtlich irreführend.

Zwei der bestverdienenden Autoren, mit denen ich gesprochen habe, waren beide Romanautoren, aber mit sehr unterschiedlichen Geschichten. Hazel * veröffentlicht Adult Romance mit einem Big Five Verlag und hat bisher zwei Bücher herausgebracht. Ihr erster Deal war für zwei Bücher mit einem Gesamtvorschuss von 50.000 US-Dollar. Ihr erstes Buch war ein Buch des Monats Club Auswahl und hat eine zusätzliche verdient $42,000 in Lizenzgebühren so weit. Sie verkaufte zwei weitere Bücher für einen Vorschuss von 70.000 Dollar und konnte ihren Job mit Hilfe des Einkommens ihres Mannes kündigen. Sie hat in den letzten zwei Jahren rund 11.000 US-Dollar für die ersten beiden Bücher ausgegeben, darunter travel from 2019. „Ich würde sagen, dass mein Schreibeinkommen nicht ganz das ersetzt, was ich in Vollzeit gemacht habe, aber es ist genug, dass wir es zum Laufen bringen können“, wobei der Job ihres Mannes die Krankenversicherung für beide bereitstellt.

Ari * ist eine selbstveröffentlichte Romanautorin mit über 50 Büchern, die jedes Jahr einen hohen sechsstelligen Betrag verdient. Sie gibt bis zu 8.000 US-Dollar pro Buch für Bearbeitung, Cover und Promo aus, ohne Reisen. „Ich habe ein Jahr lang geschrieben, um sicherzustellen, dass ich das 3-fache des Gehalts meines früheren Jobs verdient habe, damit ich mich beim Schreiben in Vollzeit wohl fühle. Mein Ehepartner hatte kein stabiles Einkommen, da er in der Graduiertenschule war und wir ein Jahr lang ohne Krankenversicherung waren, da ich selbst bei meinem Arbeitgeber hohe Kosten bezahlte. Es war eine beängstigende Zeit, als wir beschlossen, diese Wahl zu treffen, aber es war die beste Wahl für uns zu der Zeit.“

Sue London ist eine selbstveröffentlichte Autorin historischer Romane, einschließlich der Haberdashers-Serie, mit sechs Romanen und 16 Novellen, die seit 2013 veröffentlicht wurden. Sie verdient zwischen 8.000 und 68.000 US-Dollar pro Jahr, abhängig von ihrer Leistung. Sie gibt $ 500 bis $ 4.000 pro Jahr für Promo aus, ohne Cover. „Es gab einen Moment im Jahr 2015, als ich dachte, ich könnte es vielleicht Vollzeit machen, aber mein Mann musste die Arbeit wegen Behinderung verlassen und jetzt bin ich der Hauptverdiener. Mein Tagesjob ist unser Haupteinkommen (ungefähr $ 150k), um in Betracht zu ziehen, in Vollzeit zu schreiben, müsste der Umsatz genug gesteigert werden, um sowohl mein Einkommen als auch die relevanten Leistungen zu decken.“

Romantik ist das größte Segment des Verbraucherbuchmarktes und auch der Markt, der eBooks am meisten begrüßt, daher gibt es viele selbstveröffentlichte (und hybride) Autoren, die dort ihren Lebensunterhalt verdienen. Es gibt natürlich auch viele Autoren, die nur ein paar hundert pro Buch machen. Sherie * hat sechs Bücher bei digitalen Verlagen und zwei im Eigenverlag veröffentlicht. Sie erhielt keinen Vorschuss für eines der Bücher und hat insgesamt 750 US-Dollar für alle ihre Bücher verdient. Sie hat RWA Chapter Awards gewonnen und mehr als 5.000 US-Dollar für Signierstunden und Konferenzen sowie für die Selbstveröffentlichung ihrer Bücher ausgegeben. Im Jahr 2019 verdiente sie etwa 500 US-Dollar für den Unterricht von Workshops und Präsentationen, aber diese Arbeit hat während der Pandemie abgenommen.

Saadia Faruqi, Autorin von Tausend Fragen, hat 20 Bücher veröffentlicht, darunter Kinderliteratur, Erwachsenenliteratur und Sachbücher. Sie hat „sehr niedrige Lizenzgebühren“ für ihre Erwachsenenarbeit erhalten, aber ihre Kinderbücher haben es besser gemacht. Mit 16 Büchern in ihrer Yasmin-Reihe verdient sie trotz kleiner Vorschüsse (2.000 bis 5.000 US–Dollar) etwa 35.000 bis 45.000 US–Dollar pro Jahr. Sie verdient auch etwa 15.000 Dollar pro Jahr aus Schulgesprächen. Im Jahr 2020 veröffentlichte sie einen Roman der Mittelklasse mit einem Vorschuss von 60.000 US-Dollar, der noch nicht ausgezahlt wurde. Sie kann mit ihrem Bucheinkommen ihren Lebensunterhalt verdienen, aber erst vor kurzem, nachdem sie einen Teilzeitjob hatte und ihr Mann der Hauptverdiener für ihre Familie war. „Mit dem Wechsel zum Vollzeitschreiben kann ich im Jahr mehr Bücher schreiben. Ich schreibe mein hohes Einkommen der Schreibrate zu, die es mir ermöglicht, mehrere Bücher pro Jahr in verschiedenen Alterskategorien zu verkaufen.“

Quinn * ist ein Mittelklasseautor bei einem Big 5-Verlag, der einen Zwei-Buch-Deal für 150.000 US-Dollar unterzeichnete und ein drittes Buch für 65.000 US-Dollar verkaufte, bevor das zweite Buch veröffentlicht wurde. Sie sagt, sie habe nicht viel für die Beförderung ausgegeben und ihren Teilzeitjob ein paar Monate vor dem Erscheinen des Buches gekündigt, aber hauptsächlich wegen der Kinderbetreuungskosten. „Mein Mann macht genug Einkommen, dass wir auskommen könnten, auch wenn ich kein Geld verdiene, was auch einen Teil des Drucks genommen hat.“

Max. Martineaus Kingdom of Exiles wurde ursprünglich als Adult Fantasy in einem Drei-Buch-Deal für $ 9.000 verkauft, aber der Verlag hat eine spezielle Veröffentlichung für junge Erwachsene gemacht und es ist besser in diesem Markt, so dass der Rest der Serie als YA veröffentlicht wurde. Das Buch wurde in Entertainment Weekly, New York Times, vorgestellt und erhielt eine Sternebewertung von Publishers Weekly. Sie hat weitere 5.000 US-Dollar an Lizenzgebühren verdient und drei weitere Bücher für 10.500 US-Dollar sowie eine deutsche Ausgabe der ersten beiden Bücher für 9.000 € verkauft. Sie hat ungefähr $ 2.000 ihres eigenen Geldes ausgegeben, um das Buch zu fördern, aber auch bedeutende Verlegerunterstützung gehabt.

Auch in YA haben wir Cory *, einen YA-Autor, der mit einer mittelgroßen Presse veröffentlicht wurde. Ihre Urban Fantasy 2015 erhielt einen Vorschuss von 500 US-Dollar und hat 700 US-Dollar an zusätzlichen Lizenzgebühren verdient, während ihre F / F-Romanze 2016 keinen Vorschuss erhielt, aber über 7.000 US-Dollar an Lizenzgebühren verdient hat, wobei etwa 500 US-Dollar für jedes Buch ausgegeben wurden. Sie verdienen auch jedes Jahr etwa 5.000 US-Dollar an anderen autorenbezogenen Einnahmen, die sie aggressiv verfolgen.

Taylor * hat vier kleine Presseromane – die keinen Vorschuss erhielten, aber insgesamt etwa 30 US—Dollar pro Monat an Lizenzgebühren einbringen – und drei mittelgroße Presseromane mit jeweils einem Vorschuss von 2500 US-Dollar. Der erste der letzteren hat etwa 300 US-Dollar zusätzliche Lizenzgebühren verdient und verdient. Taylor sagte auch, dass etwa die Hälfte ihres Veröffentlichungseinkommens aus Auftritten stammt, was mit den Daten der Umfrage der Authors Guild 2018 übereinstimmt.

Jessie * ist eine YA-Autorin mit einem Big Five-Verlag und zehn Büchern, darunter einige Arbeiten zum Schutz geistigen Eigentums. Ihr erster Deal war für $ 7.500 mit einer kleinen Presse, aber die Begeisterung war beeindruckend, so dass sie in der Woche nach der Veröffentlichung zwei weitere Bücher für sechsstellige Beträge verkauften. Sie wurden für mehrere wichtige Auszeichnungen nominiert, in beeindruckende Listen aufgenommen und haben die Bestsellerlisten für ihre IP-Projekte erreicht, die weniger pro Buch zahlen, aber ein höheres Umsatzvolumen erzielen.

Jamie Krakover ist ein selbstveröffentlichter Autor des YA-Science-Fiction-Buches Tracker220. Sie hat seit der Veröffentlichung im Oktober 200 US-Dollar mit dem Buch verdient, aber 1.800 US-Dollar ausgegeben, um es zu promoten. Einige dieser Anzeigen und Opportunities hatten noch keine Chance, sich auf den Umsatz auszuwirken, aber sie ist optimistisch. „Indie-Autoren müssen in der Regel einen ziemlich anständigen Rückstand aufbauen, bevor sie genug verdienen können“, sagte sie mir.

Bharat Krishnan, Autor von Privilege, ist auch ein selbstveröffentlichter Autor von sieben Büchern, der sagte, er habe „mehrere tausend“ gemacht und „könnte im nächsten Jahr fünfstellig werden.“ Er sagte, er habe „ein paar Tausend“ ausgegeben und einen Tagesjob, um ihn zu unterstützen, aber sein Schreiben hat ihm geholfen, ein paar internationale Reisen zu unternehmen.

Jon Chaisson ist seit 2015 Autor von fünf SFF-Büchern. Er sagt, sein Einkommen sei „zu diesem Zeitpunkt fast gleich Null, aber ich denke, ich habe in den letzten fünf Jahren vielleicht ein paar hundert Dollar verdient“, aber „wenn ich in der Öffentlichkeit bleibe und konstant in meinem Output, dann werde ich irgendwann meine Fangemeinde finden und einen Backkatalog haben, um alles zu sichern.“

Der beliebte Science-Fiction-Autor Jim C. Hines veröffentlicht seit 2007 jedes Jahr seine Einkommensberichte. Er hat nie eine Bestsellerliste erreicht, aber seine letzten fünf Bücher waren Leittitel für seinen Verlag. Er machte $ 31,411 in 2020, einschließlich $ 13.5k von einem Kickstarter. Im Jahr 2016 veröffentlichte er auch eine Umfrage über das Einkommen von fast 400 Autoren, die zu einem Durchschnitt von 114.124 US-Dollar führte, aber einen Median von 17.000 US-Dollar, was bedeutet, dass eine Handvoll Ausreißer mit hohem Einkommen diesen Durchschnitt erhöhten.

Alex * ist ein weiterer beliebter Science-Fiction-Autor mit einem großen Verlag. Sein erstes Buch Deal war für zwei Bücher für $ 15.000. Das erste Buch hat über $ 40.000 an zusätzlichen Lizenzgebühren verdient und das zweite Buch hat $ 20.000 mehr verdient. Er unterzeichnete einen zweiten Zwei-Buch-Deal für 30.000 Dollar. Er hat ungefähr 500 Dollar für Anzeigen und ungefähr 5.000 Dollar für Reisen ausgegeben, um für sein Buch zu werben, gibt aber zu: „Fast alles dient meiner eigenen Unterhaltung, anstatt zu erwarten, dass etwas dabei herauskommt. Ich mag es, mich mit anderen Autoren zu treffen und abzuhängen, also mache ich es.“ Er ist mit einer Rente und einer Gesundheitsversorgung im Ruhestand, aber er hat 2020 etwa 60.000 US-Dollar verdient und erwartet, dass er 2021 sechsstellig wird.

Apropos sechsstellige Zahlen, ich schlage vor, dass alle Autoren, die ein lebendiges Self-Publishing-Buch machen möchten, den Six Figure Authors Podcast lesen, da die drei Autoren dort viele Details darüber teilen, wie sie ihre erfolgreiche Schreibkarriere verwalten.

Der zweitgrößte Fiktionsmarkt nach Romantik ist Mystery / Thriller. Riley * ist ein Bestseller-Mystery-Autor mit einem großen Verlag. Ihr erster Deal war für zwei Bücher für insgesamt 25.000 US-Dollar, aber die Bücher gewannen wichtige Preise und verkauften eine Viertelmillion Exemplare. Sie haben nicht viel Geld ausgegeben, um für ihre Bücher zu werben, aber „verbrachte eine Menge Zeit damit, Artikel zu schreiben und Stücke zu pitchen, um für die Bücher zu werben.“ Sie verdienen derzeit etwa 150.000 US-Dollar pro Jahr. „Im Moment bin ich die wichtigste finanzielle Unterstützung für meine Familie, obwohl wir unsere Krankenversicherung durch meinen Mann bekommen, was riesig ist.“

Nick* hat den Unterschied gesehen, den das Genre macht. Er veröffentlichte 2013 eine literarische Kurzgeschichtensammlung mit einer kleinen Presse und einen Horrorroman mit einer großen unabhängigen Presse. Der erste brachte ihm einen Vorschuss von 1.000 US-Dollar und keine Lizenzgebühren ein, während der zweite ihm einen Vorschuss von 35.000 US-Dollar plus 4.000 US-Dollar für ausländische Rechte einbrachte. Er hat einen Job als Universitätsprofessor, um die Rechnungen zu bezahlen, aber es bietet ihm auch die Möglichkeit, an anderen Universitäten zu lesen oder zu sprechen, die ihm $ 500-1.000 pro Auftritt zahlen. Im Jahr 2020 erhielt er einen großen Preis von 25.000 US-Dollar und hat andere Preise mit kleineren Preisen von rund 1.000 US-Dollar gewonnen.

Die meisten Autoren, mit denen ich gesprochen habe und die Vollzeit schreiben können, wären ohne die finanzielle Unterstützung ihrer Ehepartner oder Familienmitglieder nicht dazu in der Lage gewesen. Obwohl ich nicht nach einer Krankenversicherung fragte, erwähnten viele von ihnen ihre vom Ehepartner bereitgestellten oder vom Staat bereitgestellten (für diejenigen, die nicht in den USA sind) Krankenversicherungspläne als Hauptfaktor. Wenn sie ihre Krankenversicherung bezahlen müssten, müssten viele Autoren nicht nur ihr reguläres Gehalt verdienen, um Vollzeit arbeiten zu können, sondern mindestens das 1,2- bis 1,5-fache ihres regulären Gehalts. Wenn man bedenkt, wie viel sie pro Buch verdienen, und die Tatsache, dass die meisten Autoren ein Jahr oder länger brauchen, um ein Buch zu schreiben und zu verkaufen, ist das für viele von ihnen nicht machbar.

Ganz zu schweigen davon, dass die Arbeit nicht endet, sobald das Buch geschrieben ist. Maxym fügte hinzu: „Eines der Dinge, die aus monetärer Sicht schwer zu quantifizieren sind, ist die Menge an Zeit und emotionaler Arbeit, die in das Networking und die Suche nach Wegen fließt, um mit Menschen in Kontakt zu treten, die eine Plattform haben, um Ihre Arbeit zu verbessern … Daran ist kein Dollarbetrag gebunden, aber die Stunden, die für diese Arbeit aufgewendet werden, haben einen Wert, und wenn sich keine Chancen ergeben, ist es ein Schlag in den Bauch.“ Sie fügte hinzu, dass es sehr schwierig ist, diese Zeit zu finden, wenn Sie andere Jobs oder Verantwortlichkeiten haben.

Wie viel Geld verdient ein Autor? Es kommt immer noch darauf an. Wir hören oft von großen, spritzigen siebenstelligen Deals, aber das sind definitiv Ausreißer in der Branche. Für die Mehrheit der Autoren ist die wahre Antwort auf diese Frage „nicht genug“, was zeigt, dass das Schreiben der Bücher, die Sie lieben, oft eine Liebesarbeit für die Autoren selbst ist.

Vielen Dank an die Autoren, die ihre Informationen mit mir geteilt haben. Geld in dieser Branche ist ein heikles Thema, daher schätze ich Ihre Offenheit. Autoren, die genannt werden, stimmten zu, genannt zu werden, und diejenigen, die Anonymität beantragt haben, haben ihre Namen zufällig geändert, was mit einem * Symbol gekennzeichnet ist.