Die Frischwasserversorgung ist in vielen Ländern der Welt zu einer immer knapper werdenden Ressource geworden. Eine Reihe von Städten mit Wassermangel importieren jetzt ihr Wasser, das oft über große Entfernungen von seiner Quelle dorthin gepumpt wird, wo es am dringendsten benötigt wird, und zwar zu hohen Kosten.
Im Juni dieses Jahres berichtete National Geographic, dass allein Los Angeles 8 importiert.9 Milliarden Liter Wasser pro Tag, um den Bedarf der Bevölkerung zu decken, und steht damit weltweit an erster Stelle bei den Wassertransfers zwischen den Becken. Zusammen mit Los Angeles, Boston, Mumbai, Karachi und Hong Kong bilden die Top-Fünf-Liste der größten Städte, die das meiste Wasser aus Quellen außerhalb ihrer eigenen importieren.
Angesichts alarmierend hoher Wassertransferraten weltweit (die oft einen gewissen ökologischen Schaden verursachen) suchen viele Länder nach Alternativen zur Trinkwassergewinnung, die näher am Verbrauchsort liegt.
Es wird geschätzt, dass die Hälfte des von Städten verbrauchten Süßwassers verschwendet, in Abwasseranlagen behandelt und wieder in die Umwelt abgegeben wird. Eine Option, die untersucht wird, ist die Rückgewinnung dieses verschwendeten Wassers – eine Technik, die als Trinkwasserwiederverwendung bekannt ist.
Was ist Trinkwasserwiederverwendung?
Die indirekte Wiederverwendung von Trinkwasser (IPR) ist ein beliebtes Verfahren zur Rückgewinnung von Frischwasser, das verschwendet und in Abwasserbehandlungsanlagen geleitet wird. Derzeit gibt es zwei Arten von IPR: geplant und ungeplant.
- Ungeplante IPR setzt Abwässer aus einer Aufbereitungsanlage zurück in die natürliche Umgebung wie einen See oder Fluss, wo sie dann von Städten stromabwärts als Trinkwasserquelle genutzt werden können.
- Geplante IPR stellt sicher, dass das Abwasser zu einem sehr hohen Grad behandelt wird, bevor es aus Abwasseranlagen in ein etabliertes Grundwassersystem oder einen See als Trinkwasserquelle freigesetzt wird.
IPR ist seit Jahrzehnten die bevorzugte Methode der Wasserstrategie, aber ein alternativer Ansatz, der als direkte Wiederverwendung von Trinkwasser (DPR) bekannt ist, gewinnt insbesondere in den USA, Australien und Südafrika stetig an Interesse.
Was ist die direkte Wiederverwendung von Trinkwasser (DPR)?
Die direkte Wiederverwendung von Trinkwasser ist der Prozess der weiteren Behandlung von Abwasser, das bereits in einer Abwasseranlage behandelt wurde. Das gereinigte Wasser ist dann zum Trinken geeignet und wird direkt in ein Trinkwasserverteilungssystem zurückgeführt, normalerweise viel näher an der Stelle, an der das Wasser am dringendsten benötigt wird. Im Gegensatz zu IPR gibt dieser Prozess das gereinigte Wasser nicht zurück in ein Umweltsystem wie einen See oder Fluss.
DPR wurde erstmals 1968 in Windhoek, Namibia, eingesetzt und existierte bis vor kurzem als einziges DPR-System der Welt. In den letzten zehn Jahren sind drei zusätzliche DPR-Systeme in Texas und New Mexico im Einsatz, wobei große kalifornische Städte wie Los Angeles, Sacramento und San Diego auch DPR als Mittel zur Deckung ihres erheblichen Trinkwasserbedarfs in Betracht ziehen.
Das DPR-System in Wichita Falls, Texas, begann am 9. Juli 2014 mit der Verwendung einer Reinigung, die den Trinkstandards der US-Regierung entspricht. Sobald das Abwasser in der Anlage einer Behandlung unterzogen wird, wird es über eine 12-Meilen-Pipeline zur Cypress Water Treatment Plant transportiert, um die letzten Reinigungsstufen durchzuführen. Dieses Projekt wurde von der Texas Commission on Environmental Quality für einen Zeitraum von sechs Monaten genehmigt. Sie können alles über dieses Update unter lesen: Texas recycelt Abwasser zu Trinkwasser, um Dürre zu bekämpfen.
Der Hauptvorteil von DPR
Der Hauptvorteil von DPR ist, dass das Trinkwasser normalerweise näher an dem Ort verfügbar ist, an dem es verwendet wird. Dies reduziert die Notwendigkeit, Wasser über große Entfernungen zu pumpen, was energie- und kostenintensiv ist, insbesondere wenn das Wasser bergauf gepumpt werden muss. Während andere Ansätze wie die Meerwasserentsalzung ebenfalls attraktive Optionen für die Sicherung einer sauberen und zuverlässigen Frischwasserquelle darstellen, ist die DPR ein energieeffizienterer Ansatz und nicht auf den geografischen Standort beschränkt.