Die Auswirkungen der Industrialisierung auf den Ersten Weltkrieg waren so groß, dass es leicht ist, den Ersten Weltkrieg von allen früheren Konflikten in der Geschichte zu unterscheiden. Der Erste Weltkrieg war ein totaler Krieg, der jeden Teil der Gesellschaft zwang, auf die Kriegsanstrengungen hinzuarbeiten. Die Industrialisierung spielte eine große Rolle dabei, den Ersten Weltkrieg zu einem totalen Krieg zu machen. Erstens erlaubte es allen beteiligten Ländern, riesige Mengen an Material, Waffen und Munition zu produzieren. Die Alliierten und Mittelmächte waren in der Lage, zig Millionen Artilleriegeschosse und Kugeln aufeinander zu schleudern. Zweitens veränderte die Industrialisierung die Logistik der Kriegsführung und ermöglichte es den Nationen, Menschen und Material viel effizienter zu bewegen. An Land, Nationen nutzten riesige Eisenbahnnetze, um Männer zwischen Schlachtfeldern zu bewegen, und, auf dem Meer, Neue Klassen von Schlachtschiffen, Kreuzer, und Transporte ermöglichten es den Ländern, Materialien auf der ganzen Welt zu versenden.
Schließlich führte die Industrialisierung zur Schaffung neuer militärischer Technologien, die verheerende Auswirkungen auf das Schlachtfeld hatten. Zu diesen Innovationen gehörten vor allem neue Formen der Artillerie und das Maschinengewehr. Diese fortschrittlichen Technologien könnten in großem Maßstab hergestellt werden und es ihnen ermöglichen, das Schlachtfeld zu dominieren. Im Laufe des Krieges machten sich auch frühe Formen gepanzerter Panzer und Flugzeuge bemerkbar. Der Einsatz fortschrittlicher Artillerie und Maschinengewehre führte zu massiven Verlusten auf beiden Seiten und zwang die Kämpfer, Grabenkämpfe aufzunehmen, um sich zu verteidigen.