Windkälte, Polarwirbel … brrrr … es waren ein paar kalte Monate. Regionen in ganz Kanada haben einen der kältesten Winter seit Jahrzehnten erlebt.
Die meisten von uns haben das Glück, einen warmen Unterschlupf und angemessene Winterkleidung zu haben, um uns vor den Elementen zu schützen. Doch wie überleben Tiere die hohen Temperaturen?
Im Canadian Museum of Nature sehen wir derzeit eine Ausstellung mit lebenden Tieren namens Frogs – A Chorus of Colours. Ich sprach mit Elisa Caballero – einer Froschhüterin aus Clyde Park’s Reptiland, dem Zoo, der die Show produzierte — um zu erfahren, wie Frösche mit extremen Jahreszeiten und Bedingungen umgehen.
Frösche sind in vielerlei Hinsicht sehr interessante Kreaturen, insbesondere in ihren Anpassungen. Verschiedene Arten haben spezielle Taktiken, um den Tiefkühl zu überleben. Wasserfrösche wie der amerikanische Ochsenfrosch (Lithobates catesbeianus, den Sie in dieser Ausstellung sehen können) überwintern im Winter im Wasser. Sie steigen in sauerstoffreiches Wasser ab und ihr Stoffwechsel verlangsamt sich. Der nördliche Leopardenfrosch (Lithobates pipiens – wir haben einige vorübergehend in unserer RBC Blue Water Gallery) überwintert ebenfalls auf diese Weise.
Die amerikanische Kröte (Anaxyrus americanus americanus) hat eine dicke, trockene Haut und kann sich tief genug unterhalb der Frostgrenze für den Winter eingraben, wo sie überwintert.
Andere Arten wie der Waldfrosch (Lithobates sylvaticus) und der Frühlingsspieper (Pseudacris crucifer) müssen sich auf ihre „Frostschutz“ -Fähigkeiten verlassen. Sie gefrieren tatsächlich – Eiskristalle bilden sich in Flüssigkeitskompartimenten wie der Blase. Solange nicht mehr als 65% des Frosches gefrieren, kann er überleben. Dies geschieht durch die Herstellung hoher Konzentrationen von Glukose (Zucker) oder Zuckeralkoholen in seinen Zellen. Die dicke, sirupartige Lösung stützt die Zellen, damit sie nicht beschädigt werden. Ihr Herz und ihre Lunge hören auf zu funktionieren, nehmen aber ihre Aktion wieder auf, wenn der Frosch bei Rückkehr warmer Temperaturen auftaut. Diese Frösche überwintern an Orten wie Laubstreu oder in Rissen in Baumstämmen.
Die meisten Arten in Frogs – A Chorus of Colours sind tropisch, so dass sie sich während eines Teils des Jahres keine Sorgen um das Einfrieren machen müssen. Aber auch heiße Bedingungen in der Wüste oder in der Savanne können Probleme bereiten. Der afrikanische Ochsenfrosch (Pyxicephalus adspersus; schauen Sie sich ihn unbedingt in der Ausstellung an — er ist ein großer Kerl!) beruht auf einem kühlen Prozess namens Estivation.
Grundsätzlich bedeutet Estivation, ein paar Meter in den Boden zu graben und dort während der übermäßigen Hitze oder Dürre zu bleiben. Die Atmung und der Stoffwechsel des Frosches verlangsamen sich und seine Körpertemperatur sinkt. Auf diese Weise Energie zu sparen bedeutet, dass der Frosch längere Zeit ohne Nahrung auskommen kann (ähnlich dem Winterschlaf). Er lässt auch ein paar zusätzliche Schichten schleimiger Haut wachsen, bevor er estiviert, um Wasserverlust zu verhindern.
Besuchen Sie Frogs – A Chorus of Colours (bis 11.Mai), um mehr über die verschiedenen Froscharten und ihre coolen Anpassungen zu erfahren. Wenn Sie sehen, wie Elisa auf den Displays arbeitet, sich um die Frösche kümmert und ihre Lebensräume säubert, sagen Sie unbedingt Hallo und sagen Sie ihr, dass Sie über den Froschschlaf und die Aktivierung gelesen haben.