Westliche Zivilisation

Das Hochmittelalter war eine Zeit enormer Bevölkerungsexpansion. Die geschätzte Bevölkerung Europas wuchs zwischen 1000 und 1347 von 35 auf 80 Millionen, aber die genauen Ursachen bleiben unklar; Verbesserte landwirtschaftliche Techniken, der Rückgang des Sklavenhalters, ein wärmeres Klima und das Fehlen einer Invasion wurden vorgeschlagen. Bis zu 90% der europäischen Bevölkerung blieben ländliche Bauern. Viele waren nicht mehr in isolierten Bauernhöfen angesiedelt, sondern hatten sich in kleinen Gemeinden versammelt, die normalerweise als Herrenhäuser oder Dörfer bekannt waren. Diese Bauern waren oft edlen Oberherren unterworfen und schuldeten ihnen Mieten und andere Dienstleistungen, in einem System, das als Manorialismus bekannt ist. Während dieser Zeit und darüber hinaus blieben einige freie Bauern übrig, von denen mehr in den Regionen Südeuropas als im Norden lebten. Die Praxis der assarting, oder bringen neues Land in die Produktion durch Anreize für die Bauern anbieten, die sie angesiedelt, trug auch zur Expansion der Bevölkerung.

Burgen wurden im 9. und 10.Jahrhundert als Reaktion auf die Unordnung der Zeit gebaut und boten Schutz vor Eindringlingen und rivalisierenden Herren. Sie wurden zuerst aus Holz, dann aus Stein gebaut. Sobald Burgen gebaut wurden, bauten sich Städte um sie herum auf.

Ein wichtiger Faktor für die Entwicklung der Städte waren die Invasionen der Wikinger im frühen Mittelalter, die dazu führten, dass Dörfer Mauern errichteten und ihre Positionen befestigten. Danach wurden große mittelalterliche ummauerte Städte mit Häusern, Geschäften und Kirchen innerhalb der Mauern gebaut. York, England, das während eines Großteils des späteren Mittelalters florierte, ist berühmt für seine mittelalterlichen Mauern und Gitter (Tore) und hat die umfangreichsten mittelalterlichen Stadtmauern, die heute in England erhalten sind.

Die Praxis, Kinder als Diener wegzuschicken, war in den Städten häufiger als auf dem Land. Die Bewohner der Städte bestritten ihren Lebensunterhalt größtenteils als Kaufleute oder Handwerker, und diese Tätigkeit wurde streng von Zünften kontrolliert. Die Mitglieder dieser Zünfte würden junge Leute — hauptsächlich Jungen — als Lehrlinge einstellen, um das Handwerk zu erlernen und später selbst als Gildenmitglieder Stellung zu beziehen. Diese Lehrlinge gehörten ebenso zum Haushalt oder zur „Familie“ wie die Kinder des Meisters.

York city und Mauern. Blick auf die Stadt mit Blick nach Nordosten von der Stadtmauer. Die Türme des York Minster sind im Hintergrund sichtbar.

Bauernleben

Mittelalterliche Dörfer bestanden hauptsächlich aus Bauern, wobei die Struktur aus Häusern, Scheunen, Schuppen und Tierställen bestand, die sich um das Zentrum des Dorfes gruppierten. Darüber hinaus war das Dorf von gepflügten Feldern und Weiden umgeben.

Für die Bauern drehte sich das tägliche mittelalterliche Leben um einen Agrarkalender, wobei die meiste Zeit damit verbracht wurde, das Land zu bearbeiten und zu versuchen, genug Nahrung anzubauen, um ein weiteres Jahr zu überleben. Kirchenfeste markierten Aussaat- und Erntetage und Anlässe, an denen Bauer und Herr sich von ihrer Arbeit ausruhen konnten.

Bauern, die auf einem Gut bei der Burg lebten, erhielten Landstreifen zum Pflanzen und Ernten. Sie pflanzten typischerweise Roggen, Hafer, Erbsen und Gerste und ernteten Getreide mit einer Sense, Sichel oder Schnitter. Jede Bauernfamilie hatte ihre eigenen Landstreifen; Die Bauern arbeiteten jedoch kooperativ an Aufgaben wie Pflügen und Heuen. Von ihnen wurde auch erwartet, Straßen zu bauen, Wälder zu roden und an anderen Aufgaben zu arbeiten, die vom Herrn festgelegt wurden.

Die Häuser mittelalterlicher Bauern waren im Vergleich zu modernen Häusern von schlechter Qualität. Der Boden war normalerweise irden, und es gab sehr wenig Belüftung und wenige Lichtquellen in Form von Fenstern. Neben den menschlichen Bewohnern würden auch eine Reihe von Nutztieren im Haus wohnen. Gegen Ende des Mittelalters verbesserten sich die Bedingungen jedoch im Allgemeinen. Bauernhäuser wurden größer und es wurde üblicher, zwei Räume und sogar einen zweiten Stock zu haben.

Komfort war selbst in den reichen Häusern nicht immer zu finden. Heizung war immer ein Problem mit Steinböden, Decken und Wänden. Aus kleinen Fenstern drang nicht viel Licht ein, und Kerzen auf Öl- und Fettbasis erzeugten oft ein stechendes Aroma. Die Möbel bestanden aus Holzbänken, langen Tischen, Schränken und Vorratskammern. Leinen, wenn erschwinglich, könnte geklebt oder auf Bänke genagelt werden, um etwas Komfort zu bieten. Betten, obwohl aus den weichsten Materialien, waren oft voller Wanzen, Läuse und andere beißende Insekten.

Die Bauern aßen gewöhnlich warme Breie aus Weizen, Hafer und Gerste. Brühen, Eintöpfe, Gemüse und Brot gehörten ebenfalls zur Ernährung eines Bauern. Bauern aßen selten Fleisch, und wenn sie es taten, waren es ihre eigenen Tiere, die für den Winter gerettet wurden. Die Bauern tranken Wein und Bier, niemals Wasser.

Obwohl die Bauernhaushalte deutlich kleiner waren als die aristokratischen, beschäftigten die reichsten Bauern auch Diener. Der Dienst war ein natürlicher Bestandteil des Lebenszyklus, und es war üblich, dass junge Menschen einige Jahre weg von zu Hause im Dienst eines anderen Haushalts verbrachten. Auf diese Weise würden sie die Fähigkeiten erlernen, die später im Leben benötigt werden, und gleichzeitig einen Lohn verdienen. Dies war besonders nützlich für Mädchen, die das Einkommen in ihre Mitgift stecken konnten.

Adel

Adlige, sowohl der betitelte Adel als auch einfache Ritter, nutzten die Herrenhäuser und die Bauern aus, obwohl sie kein Land besaßen, sondern von einem Oberherrn durch das System des Feudalismus Rechte auf das Einkommen aus einem Herrenhaus oder anderen Ländern erhielten. Im 11. und 12.Jahrhundert galten diese Ländereien oder Lehen als erblich, und in den meisten Gebieten waren sie nicht mehr wie im frühen Mittelalter zwischen allen Erben teilbar. Stattdessen gingen die meisten Lehen und Ländereien an den ältesten Sohn. Die Vorherrschaft des Adels beruhte auf seiner Kontrolle über das Land, seinem Militärdienst als schwere Kavallerie, seiner Kontrolle über Burgen und verschiedenen Immunitäten gegen Steuern oder andere Auflagen.

Adlige wurden geschichtet; Könige und der ranghöchste Adel kontrollierten eine große Anzahl von Bürgern und großen Landstrichen sowie andere Adlige. Unter ihnen hatten kleinere Adlige Autorität über kleinere Landflächen und weniger Menschen. Ritter waren die niedrigste Stufe des Adels; sie kontrollierten, besaßen aber kein Land und mussten anderen Adligen dienen.

Der Hof eines Monarchen oder zu bestimmten Zeiten eines wichtigen Adligen war der erweiterte Haushalt und alle, die regelmäßig am Herrscher oder an der zentralen Figur teilnahmen. Zu diesen Höflingen gehörten die Kamarilla und das Gefolge des Monarchen oder Adligen, der Haushalt, der Adel, diejenigen mit Gerichtsterminen und Leibwächter, und möglicherweise auch Abgesandte aus anderen Königreichen oder Besucher des Hofes. Ausländische Fürsten und ausländischer Adel im Exil konnten ebenfalls an einem Hof Zuflucht suchen.

Etikette und Hierarchie blühten in stark strukturierten Gerichtsumgebungen auf. Die meisten Gerichte hatten eine strenge Rangfolge, oft mit königlichen und edlen Rängen, Ritterorden, und Adel. Einige Gerichte hatten sogar Gerichtsuniformen. Eines der wichtigsten Merkmale eines Gerichts war die Zeremonie. Die meisten monarchischen Gerichte enthalten Zeremonien über die Investitur oder Krönung des Monarchen und Publikum mit dem Monarchen. Einige Gerichte hatten Zeremonien rund um das Aufwachen und das Schlafen des Monarchen, genannt Levée.

Hofbeamte oder Amtsträger (eine Art Höfling) leiteten ihre Positionen ab und behielten ihre Titel aus ihren ursprünglichen Pflichten innerhalb des höfischen Haushalts bei. Mit der Zeit wurden solche Pflichten oft archaisch. Titel überlebten jedoch, an denen die Geister arkaner Pflichten beteiligt waren. Diese Stile stammen im Allgemeinen aus der Zeit, als ein adeliger Haushalt praktische und weltliche Anliegen sowie hohe Politik und Kultur hatte. Zu diesen Positionen gehören Butler, Beichtvater, Falkner, königlicher Narr, Gentleman Usher, Meister der Jagd, Page und Sekretär. Aufwendige Adelshaushalte enthielten viele Rollen und Verantwortlichkeiten, die von diesen verschiedenen Höflingen gehalten wurden, und diese Aufgaben prägten ihr tägliches Leben.

Das tägliche Leben des Adels umfasste auch das Spielen von Spielen, einschließlich Schach, das die Hierarchie der Adligen widerspiegelte, und das Spielen von Musik, wie die Musik der Troubadours und Trouvères. Dies beinhaltete eine einheimische Tradition des monophonen weltlichen Liedes, wahrscheinlich begleitet von Instrumenten, gesungen von professionellen, gelegentlich wandernden Musikern, die sowohl erfahrene Dichter als auch Sänger und Instrumentalisten waren.

Frauen im Mittelalter

Frauen im Mittelalter mussten offiziell einem Mann untergeordnet sein, sei es ihrem Vater, Ehemann oder einem anderen Verwandten. Witwen, die oft eine gewisse Kontrolle über ihr eigenes Leben hatten, waren immer noch gesetzlich eingeschränkt. Drei Hauptaktivitäten von Bauernmännern und -frauen waren das Pflanzen von Nahrungsmitteln, das Halten von Vieh und das Herstellen von Textilien, wie in Psaltern aus Süddeutschland und England dargestellt. Frauen verschiedener Klassen führten verschiedene Aktivitäten durch. Reiche städtische Frauen konnten Kaufleute wie ihre Ehemänner sein oder sogar Geldverleiher werden, und Frauen aus der Mittelschicht arbeiteten in der Textil-, Gastwirts-, Ladenbau- und Brauindustrie. Stadtfrauen waren wie Bäuerinnen für den Haushalt verantwortlich und konnten auch Handel treiben. Ärmere Frauen hausierten oft mit Lebensmitteln und anderen Waren auf den Märkten oder arbeiteten in reicheren Haushalten als Hausangestellte, Tagelöhner, oder Wäscherinnen.

Es gibt Hinweise darauf, dass Frauen nicht nur hauswirtschaftliche Aufgaben wie Kochen und Putzen ausübten, sondern auch andere Haushaltstätigkeiten wie Mahlen, Brauen, Schlachten und Spinnen produzierten Gegenstände wie Mehl, Ale, Fleisch, Käse und Textilien für den direkten Verzehr und zum Verkauf. Eine anonyme englische Ballade aus dem 15.Jahrhundert beschrieb Aktivitäten englischer Bäuerinnen, wie Hauswirtschaft, Herstellung von Lebensmitteln und Textilien sowie Kinderbetreuung.

Bauernhaushalt. Ein Bild eines Bauernhaushalts, einschließlich einer Frau, die Käse zubereitet.

Adlige waren für die Führung eines Haushalts verantwortlich und konnten gelegentlich erwartet werden, dass sie in Abwesenheit männlicher Verwandter mit Gütern umgingen, aber sie waren normalerweise von der Teilnahme an Militär- oder Regierungsangelegenheiten ausgeschlossen. Die einzige Rolle, die Frauen in der Kirche offen stand, war die einer Nonne, da sie keine Priester werden konnten.

Kinder

Für die meisten Kinder, die im mittelalterlichen England aufwuchsen, war das erste Lebensjahr eines der gefährlichsten, wobei bis zu 50% der Kinder in diesem Jahr einer tödlichen Krankheit erlagen. Darüber hinaus starben 20% der Frauen bei der Geburt. Während des ersten Lebensjahres wurden Kinder betreut und gepflegt, entweder von den Eltern, wenn die Familie zur Bauernklasse gehörte, oder vielleicht von einer Amme, wenn die Familie zu einer Adelsklasse gehörte.

Im Alter von zwölf Jahren begann ein Kind, eine ernstere Rolle in familiären Pflichten zu übernehmen. Obwohl nach kanonischem Recht Mädchen im Alter von zwölf Jahren heiraten konnten, Dies war relativ ungewöhnlich, es sei denn, ein Kind war eine Erbin oder gehörte einer Adelsfamilie an. Bauernkinder in diesem Alter blieben zu Hause und lernten und entwickelten weiterhin häusliche Fähigkeiten und Haltung. Städtische Kinder zogen aus ihren Häusern in die Häuser ihres Arbeitgebers oder Meisters (abhängig von ihrer zukünftigen Rolle als Diener oder Lehrlinge). Edle Jungen lernten Waffenfähigkeiten, und edle Mädchen lernten grundlegende häusliche Fähigkeiten. Das Ende der Kindheit und der Eintritt in die Adoleszenz waren gekennzeichnet durch das Verlassen des Hauses und den Umzug in das Haus des Arbeitgebers oder Meisters, den Eintritt in eine Universität oder den Eintritt in den Gottesdienst.