Textilindustrie

Georgien war im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert führend in der Textilindustrie. Die regionale Produktion von Seide und Baumwolle lieferte Rohstoffe, die für die Herstellung einer Vielzahl materieller Objekte benötigt wurden. Der Bau von Textilfabriken und Mühlenstädten im neunzehnten Jahrhundert führte zur Entwicklung eines unverwechselbaren industriellen Erbes.

Der Aufstieg der Textilindustrie in Georgien war eine bedeutende historische Entwicklung mit tiefgreifenden Auswirkungen auf die Einwohner des Staates. Die Erzählungen rund um Textilien, insbesondere den Anbau und die Verarbeitung von Baumwolle, bilden ein unverwechselbares industrielles Erbe, das mit der Gründung der Georgia Colony im Jahr 1732 beginnt, bevor Baumwolle die Agrarwirtschaft des Staates dominierte und Jahre bevor Georgien zum führenden Textilproduzenten des Südens wurde.

Seidenproduktion

Im siebzehnten Jahrhundert wurde Seide zu einem modischen Stoff für die europäische Oberschicht, und England hoffte, mit den florierenden Seidenindustrien in Frankreich und Italien konkurrieren zu können.

Die kolonialen Treuhänder entwickelten einen Plan für die Textilproduktion in der Georgia-Kolonie, und 1734 gründete General James Edward Oglethorpe den Treuhändergarten in Savannah für landwirtschaftliche Experimente. Unter den im Garten kultivierten Pflanzen befanden sich Maulbeerbäume, deren Blätter zur Fütterung von Seidenraupen verwendet wurden. Die Seidenproduktion erwies sich jedoch für die ungeschulten georgischen Kolonisten als schwierig, so dass erfahrene italienische Seidenmacher hinzugezogen wurden, um ihnen den Prozess beizubringen. Die Kolonisten erreichten innerhalb des Jahres Erfolg; Aufzeichnungen zeigen, dass Königin Caroline von England 1735 ein Kleid aus georgischer Seide trug.

Etwa fünfundzwanzig Meilen nordwestlich von Savannah versuchten auch die deutschsprachigen Salzburger von Ebenezer, Seide herzustellen, und in den späten 1730er Jahren hatten sie Seidenoperationen. Saisonale Temperaturvariablen waren jedoch schädlich für die empfindlichen Seidenraupen und behinderten die Seidenproduktion. In den 1780er Jahren wurde die robustere und lukrativere Baumwollernte als Ersatz für Seide angebaut, doch die Seidenproduktion starb in Georgien nicht vollständig aus. Noch in den 1830er Jahren versuchten einige Gemeinden, darunter die Stadt Canton im Cherokee County, es herzustellen. Benannt nach der gleichnamigen Seidenstadt in China, gelang es Canton letztendlich nicht, ein Seidenzentrum zu errichten.

Die Entstehung der Baumwollproduktion

Der Cotton Gin wurde in den 1790er Jahren von Eli Whitney auf Catharine Greenes Mulberry Grove Plantation in Chatham County erfunden. Dieses arbeitssparende Werkzeug verwandelte Baumwolle allmählich in eine rentable Ernte, und der Baumwollanbau nahm im neunzehnten Jahrhundert im ganzen Staat rapide zu. Weiße Pflanzer wiederum benutzten versklavte schwarze Arbeiter, um Hektar für Hektar Baumwolle zu pflanzen und zu ernten. Die industrielle Baumwollproduktion im Staat entstand in späteren Jahrzehnten allmählich.

Nach dem Krieg von 1812 (1812-15) bauten einige südliche Führer, um den Wohlstand der Baumwollspinnereien in Neuengland zu kopieren, Textilfabriken im Süden. Die frühesten dieser Mühlen in Georgia waren die Antioch-Fabrik in Morgan County und die Bolton-Fabrik in Wilkes County. Beide Fabriken, die um 1810 gebaut wurden, waren in den frühen 1820er Jahren gescheitert, hauptsächlich aufgrund der ländlichen Wirtschaft, der spärlichen Bevölkerung und des unterentwickelten Verkehrsnetzes der Regionen. Die Idee von Textilfabriken als Handelsmittel tauchte wieder auf, als eine wirtschaftliche Depression im Jahr 1837 alternative Einnahmequellen für südliche Geschäftsleute erforderte. Gleichzeitig, Nach der gewaltsamen und gewaltsamen Entfernung der Creek-Indianer stand in Zentral- und Westgeorgien mehr Land für den Baumwollanbau zur Verfügung.

Frühe Textilfabriken bestanden aus kleinen Mühlen, die in Größe und Umfang begrenzt waren und grobe Stoffe für Getreidesäcke herstellten. Die Standorte dieser Fabriken waren auf Gebiete beschränkt, in denen sich schnell bewegende Wasserstraßen zur Stromversorgung der Mühlenmaschinen genutzt werden konnten. Als Ergebnis, Die Mühlen befanden sich oft entlang sich schnell bewegender Flüsse oder entlang der Falllinie, Eine mehrere Meilen breite Landfläche, die entlang der Grenze zwischen der hügeligen Region Piemont und der oberen Küstenebene verläuft, von Columbus nach Augusta. Die Falllinie markiert die Küste des prähistorischen Ozeans; land nördlich davon ist höher als das Land im Süden. Infolgedessen nehmen die Wasserstraßen entlang der Falllinie an Geschwindigkeit zu, wenn sie auf eine niedrigere Höhe fallen.

Die Topographie entlang der Falllinie mag für den Mühlenbetrieb richtig gewesen sein, Aber der Mangel an einfachem Zugang zu weißen Arbeitskräften führte dazu, dass die ersten Mühlenbetreiber, auch Plantagenbesitzer, versklavte Menschen als Textilarbeiter einsetzten. Andere Fabriken beschäftigten Mitglieder lokaler, weißer Bauernfamilien, wenn sie verfügbar waren.

Zwei prominente Georgier waren an den ersten erfolgreichen Mühlen des Staates beteiligt. 1829 eröffnete Augustin Smith Clayton, ein bekannter Anwalt und Richter, mit seinen Geschäftspartnern die Georgia Factory in Athen am Ufer des North Oconee River. Dieser Mühlenstandort wurde auch der Standort von Whitehall, Georgiens erstem Mühlendorf, als das Anwesen 1835 an John White verkauft wurde. Etwa zur gleichen Zeit baute William Schley, ein Gouverneur von Georgia, 1834 die Richmond Factory am Spirit Creek in Augusta. Ermutigt durch diese profitablen Unternehmen wagten sich auch andere Geschäftsleute in die Branche. Bis 1840 waren in Georgien neunzehn Textilfabriken in Produktion. Die Mühlen wurden auch größer; Eine der größten war Roswell Manufacturing of Cobb County, die 1839 eröffnet wurde.

Die politischen Führer spürten die Entstehung eines profitablen Unternehmens für ihren Staat und verabschiedeten Gesetze, die es potenziellen Mühlenbetreibern erleichtern, ihre Unternehmen zu gründen. Die Industrie begann zu florieren, und bis 1850 hatte Georgien achtunddreißig Textilfabriken. Das in den Mühlen hergestellte Tuch entwickelte sich von frühen groben Stoffen, manchmal auch „Georgia Wool“ genannt, zu Cotton Duck, einem schwereren leinwandartigen Material. Die meisten regionalen Mühlen, die zu dieser Zeit in Betrieb waren, waren klein, mit weniger als 2.000 Spindeln und 100 Arbeitern. Oft befanden sich diese Mühlen neben den örtlichen Getreidemühlen, Getreidemühlen und Sägewerken.

In Georgiens aufstrebenden Städten waren die Fabriken jedoch tendenziell größer. Ein Beispiel war die Eagle Manufacturing Company in Columbus, die 1851 von William H. Young, einem gebürtigen New Yorker, eröffnet wurde. Das Wachstum der Textilindustrie in Georgia, zusammen mit der Bevölkerungszunahme und dem Ausbau der Eisenbahnen im Staat, veranlasste William „Parson“ Brownlow, einen Zeitungsredakteur aus Tennessee, Georgia 1849 als „das neue England des Südens“ zu bezeichnen.

Im Laufe der 1850er Jahre konzentrierten sich die Besitzer von Georgia Mill darauf, ihre Fabriken zu verbessern, anstatt sie zu erweitern. Mitarbeiter, die sich zu diesem Zeitpunkt ausschließlich aus ländlichen Weißen aus der Umgebung zusammensetzten, entwickelten sich zu qualifizierten Arbeitskräften. Einige Eigentümer im Staat ermutigten erfahrene Arbeiter der nördlichen Mühle, in Fabriken in Georgia umzuziehen, wo sie ihre Erfahrungen an lokale Arbeiter weitergeben konnten; Einige erfahrene Mühlenarbeiter kamen aus so weit entfernten Ländern wie England.

Bürgerkrieg und seine Folgen

Als der Bürgerkrieg (1861-65) ausbrach, begannen die Mühlen, die im Geschäft blieben, Uniformen, Decken und andere Vorräte für konföderierte Truppen herzustellen. Da ein Großteil der Arbeitskräfte von der Armee aufgebraucht war, wurden die ausgebildeten Arbeitskräfte hauptsächlich weiße Frauen. Bis 1864 wurde das Fachwissen und die Loyalität der Mühlenarbeiter für die Unionsarmee als problematisch empfunden. Zwei der größten Fabriken Georgiens, New Manchester im Campbell County (später Douglas County) und die Roswell Mill im Cobb County, gehörten zu denen, die von den Truppen des Unionsgenerals William T. Sherman während des Atlanta-Feldzugs zerstört wurden. Um sicherzustellen, dass die Arbeiter dieser Mühlen keine Beschäftigung anderswo in der Konföderation suchten, Gewerkschaftskräfte verlegten die überwiegend weiblichen Arbeitskräfte der New Manchester Mill in die Roswell Mill, und von dort beschuldigte man die Frauen des Verrats und deportierte sie mit dem Zug nach Norden. Die Truppen verbrannten dann die Mühlen.

Nicht alle Mühlen in Georgien wurden von Unionstruppen zerstört, jedoch. Die Trion-Fabrik in Chattooga County, die erste Baumwollspinnerei im Nordwesten Georgiens, blieb verschont. Einer der Besitzer, Andrew Allgood, überzeugte Union General William T. Sherman, dass seine Fabrik Tuch für die Konföderation unter Protest produziert hatte, und dass er, eigentlich, ein „Union Mann.“ Infolgedessen stellte Sherman Schutzpapiere für die Mühle aus.

Nach dem Ende des Bürgerkriegs 1865 wurde die Baumwollproduktion in Georgien wieder zum wichtigsten Wirtschaftsfaktor des Staates. Als der Wiederaufbau im Staat nachließ, verursachte eine Wirtschaftsdepression im Jahr 1873, dass Kleinbauern und Unternehmen unter Kapitalmangel litten. Die Abschaffung der Sklaverei und die Emanzipation der schwarzen Arbeiter hatten bereits dazu geführt, dass viele Plantagen den Betrieb einstellten, und als das südliche Schienennetz weiter expandierte, begann im Staat eine große Transformation. Georgiens landwirtschaftliche Finanzbasis verlagerte sich in Richtung eines neuen industriellen Fokus, und Textilfabriken wurden zu einem weitaus rentableren Handelsmittel.

New South Expansion

Während der 1870er und 1880er Jahre, Henry W. Grady von der Verfassung von Atlanta förderte die Industrialisierung im Staat und implizierte, dass die bürgerliche Verantwortung den Bau einer Baumwollspinnerei in jeder Stadt in Georgia erforderte. Gemeindeführer, angeheizt von Gradys Rhetorik und einer Reihe von Baumwollausstellungen, die in den 1880er Jahren in Atlanta stattfanden, nahmen einen neuen Schlachtruf auf: „Bringen Sie die Baumwollspinnereien zu den Baumwollfeldern.“ Was folgte, war ein drei Jahrzehnte andauernder Boom im Bau von Baumwollspinnereien; Der neue Drang zur Industrialisierung wurde als „Cotton Mill Campaign of the New South “ bezeichnet.“

Neben dem Bau neuer Mühlen wurden einige der während des Krieges beschädigten oder verlassenen Mühlen wieder aufgebaut. In Columbus restaurierte William Young seine Eagle-Fabrik und benannte sie in Eagle und Phenix Mills um. Der Name bezog sich auf den mythischen Phönix, der wie Youngs Fabrik aus der Asche des Krieges auferstanden war. Lafayette und Ward Lanier, beide konföderierte Veteranen, gründeten West Point Manufacturing in West Point, als sie die Old Chattahoochee Manufacturing Company kauften. In ganz Georgia und dem Rest des Südens, Diese neu aufstrebenden Mühlen dienten nicht nur als Produktionsstätten; Sie waren Symbole des Überlebens und Wachstums für einzelne Gemeinden und die Region als Ganzes.

Nach 1880, als viele georgische Mühlen Rentabilität erreichten, begannen nördliche Geschäftsinteressen in die südlichen Unternehmen zu investieren. Investoren aus dem Norden zogen es oft vor, ihre Mühlen im Süden anzusiedeln, wo die Steuern niedriger waren, das Klima milder war und die Arbeitskräfte billiger waren als im Norden. Das zusätzliche Kapital der Investoren ermöglichte die Expansion einer Reihe von Mühlen, und mehrere Städte entwickelten sich zu den wichtigsten Textilproduktionszentren des Staates. Augusta, Columbus, LaGrange und Macon begrüßten die neue Branche mit schnellem Wachstum und positiven finanziellen Erträgen.

Bis 1900 war die Textilherstellung eine wichtige Industrie in Georgia; Laut der US-Volkszählung hatte der Staat in diesem Jahr achtundneunzig Textilfabriken in Betrieb. Junge Männer wurden ermutigt, Fähigkeiten in den Baumwollhandelsschulen zu erwerben, die landesweit entstanden, und die Textilabteilung der Georgia School of Technology (später Georgia Institute of Technology) wurde 1899 eröffnet. (Die Abteilung wurde später als School of Textile and Fiber Engineering bekannt, und im Jahr 2003 wurde der Name in School of Polymer Textile and Fiber Engineering geändert.)

Dampfkrafttechnologie

In den 1830er Jahren wurde die Technologie zur Versorgung von Mühlen mit Dampf verfügbar, aber die Verwendung von Dampf gewann in Georgien erst in den 1850er Jahren an Popularität. Dampfkraft — erzeugt durch Verbrennung von Holz oder Kohle — befreite Mühlen von ihrer Abhängigkeit von Wasserkraft und ermöglichte es den Eigentümern, ihre Unternehmen in anderen städtischen Gebieten als denen entlang der Falllinie zu errichten. In den Jahren nach dem Bürgerkrieg, als Verbesserungen an der Dampfmaschine vorgenommen wurden, Dampfbetriebene Mühlen wurden wettbewerbsfähig mit Mühlen, die ausschließlich mit Wasserkraft betrieben wurden.

Ein Beispiel für eine dampfbetriebene Mühle waren die Fulton Bag and Cotton Mills in Atlanta, die 1868 zur Herstellung von Stoff- und Papiertüten gegründet wurden. Der Besitzer der Mühle, Jacob Elsas, hatte immer Dampf benutzt, um seine Fabrik zu betreiben. Als er in den 1880er Jahren den Betrieb ausbaute, installierte er eine riesige Dampfmaschine, die als eine der größten im Süden galt.

Während einige Mühlenbesitzer anfingen, Dampfkraft zu nutzen, testeten andere ein neues Wasserrad, die Turbine. Turbinen waren effizienter und kleiner als die älteren Wasserräder; Sie konnten mehr Wasser verarbeiten, indem sie sich viel schneller drehten. Einige südliche Mühlenbesitzer fanden Turbinen so effektiv, dass sie sie bis in die 1930er Jahre hinein einsetzten.

In Augusta bot ein 1845 errichteter Kanal eine alternative Energiequelle für die Mühlen, die entlang seiner Ufer gebaut wurden. Während dieser Zeit erhielt die Stadt den Spitznamen „Lowell des Südens“, nach der erfolgreichen Industriestadt Lowell, Massachusetts. 1875 wurden chinesische Vertragsarbeiter eingestellt, um den Kanal zu verbreitern, um mehr Verkehr aufzunehmen.

Mühlendörfer

Das Mühlendorf, Teil einer Familienarbeitsvereinbarung, die von den Mühlenbetreibern in Georgia weit verbreitet war, wurde von einem System übernommen, das um 1810 von Samuel Slater, einem Mühlenbesitzer in New England, entwickelt wurde. In Slaters System wurden ganze Familien in der Mühle beschäftigt und mit einem firmeneigenen Haus ausgestattet. Die nördlichen Geschäftsleute, die in Southern Mills investierten, mochten die Idee, die Familien zusammenzuhalten, um eine loyale Belegschaft zu gewinnen, die über Generationen in der Mühle arbeiten würde. Die Gemeinden von firmeneigenen Häusern, die um die Fabriken herum aufwuchsen, wurden Mühlendörfer genannt. Die Eigentümer sammelten normalerweise Miete von den Arbeitern; Die Höhe der Miete wurde manchmal dadurch bestimmt, wie viele Familienmitglieder in der Fabrik arbeiteten.

In den 1880er Jahren kamen Witwen mit Kindern, denen eine angemessene Unterkunft zugesichert war, in großer Zahl in die Mühlen. Da es in Georgien immer noch weit verbreitete Armut gab, war es oft das beste Mittel, einen Mühlenjob zu finden. Oft pflegten Mütter das Haus, während die Kinder in der Fabrik arbeiteten. Im Jahr 1890 machten Männer 37 Prozent der Textilarbeiter aus, Frauen 39 Prozent und Kinder 24 Prozent. Bis 1910 beschäftigten Georgiens 116 Mühlen mehr als 27.000 Menschen, von denen viele in Firmenwohnungen lebten. In einer Veröffentlichung von Georgia Railway and Power aus dem Jahr 1923 heißt es: „Diese Gemeinden in Georgia Mill haben einen Geist. . . . es ist eines der hoch geschätzten Elemente der Baumwollherstellung in diesem Staat.“ Zwei Beispiele für bekannte Mühlendörfer in Georgia sind Cabbagetown, das Mühlendorf für Fulton Bag und Cotton Mills, und Whitehall in Athen.

Expansion des zwanzigsten Jahrhunderts

Nach 1900 setzte sich der Mühlenboom in Georgien fort, und Unternehmen verzweigten sich in andere Gebiete und zur Herstellung neuer Arten von Textilien. Bis 1908 betrieb die Bibb Manufacturing Company von Macon sieben Mühlen, die eine Vielzahl von Baumwollprodukten herstellten, darunter Strumpfwaren, Teppichgarn, Bindfäden, gespulte Baumwolle und Reifengewebe für die aufstrebende Automobilindustrie. Bis 1915 besaß Fuller E. Callaway Sr. neun profitable Mühlen in oder in der Nähe von LaGrange; Auch diese hatten sich durch die Herstellung von Produkten für die Automobilindustrie verzweigt.

Kleine Mühlen im ganzen Staat produzierten Baumwollbahnen, Hemdenstoffe, und verschiedene Arten von Bindfäden und Seilen. Sie experimentierten auch mit textilen Variationen. In der Gegend von Dalton begann Catherine Evans (Whitener) 1900 mit dem Verkauf von Chenille-Tagesdecken und schuf so die Tufting-Textilindustrie, die sich später zu einer weltweiten Teppichindustrie entwickelte.

Der Erste Weltkrieg (1917-18) markierte einen Wendepunkt in der Textilindustrie. Der Eintritt der Vereinigten Staaten in den Krieg verursachte eine hohe Nachfrage nach Stoff, um amerikanische Truppen auszustatten, und viele Georgia Mühlen wurden Regierungsaufträge vergeben. Als die Arbeitsbelastung in den Fabriken jedoch zunahm, wurden männliche Mühlenarbeiter in die Streitkräfte eingezogen, und einige der Arbeiterinnen der Mühlen gingen nach Hause, um auf Familienbetrieben zu helfen. In Crown Mills in Dalton forderten die Manager die Regierung auf, einige ihrer Arbeiter vom Entwurf auszuschließen, und Mühlenbesitzer in ganz Georgia, die sich des Wettbewerbs zwischen den Werken bewusst waren, boten höhere Löhne und bessere Häuser an, um Arbeiter in ihre Fabriken zu locken.

Nach dem Krieg stand die Branche vor neuen Herausforderungen. Im ganzen Staat hatten Mühlenfamilien den Verlust von Familienmitgliedern erlitten, einige in Kriegszeiten, andere während der Influenza-Epidemie von 1918. Baumwollbauern wurden vom Bollkäfer am Boden zerstört. Selbst Veränderungen in der Mode beeinflussten die Produktion in den Fabriken; Neue kürzere Rocklängen erforderten weniger Stoff und im Gegenzug weniger Arbeiter. Obwohl neue Strumpfwarenfabriken eingestellt wurden, hatten die größeren Fabriken, die mit Stoffüberschüssen aus Kriegszeiten konfrontiert waren, zu viele Angestellte.

Weitere Herausforderungen für die Arbeiter waren die Einführung neuer Maschinen, für deren Bedienung nur sehr wenige Personen erforderlich waren. Mühlenbesitzer, in dem Bemühen um eine effiziente Produktion, brachte externe Berater mit, um Zeitstudien durchzuführen. Das Ergebnis war das, was Mühlenarbeiter das Stretch-Out nannten. Eine Streckung bedeutete, dass weniger Arbeiter für mehr Maschinen und mehr Produktion verantwortlich waren und wenig Zeit hatten, ihre Aufgaben zu erfüllen. Der Wohlstand vor dem Ersten Weltkrieg endete, und die Arbeiter bemühten sich, ihre Arbeitsplätze zu erhalten, oft ohne Erfolg.

Für einzelne Mühlen bedeutete die Popularität des Automobils neue Chancen und Wettbewerb. Noch kleinere Textilfabriken unterzeichneten Verträge zur Herstellung von Komponenten für Automobile, darunter Reifencord und Gummiprodukte. Viele Mühlen fügten ihren bestehenden Fabriken Gummiproduktionsanlagen hinzu. Diese erwiesen sich jedoch oft als kostspielig im Betrieb, und einige Mühlen mussten ihre Gummiproduktionsanlagen in den 1930er Jahren schließen oder verkaufen. Dies war der Fall bei den Stark Mills von Hogansville im nördlichen Troup County; Die Fabrik wurde an US Rubber verkauft, eine Firma, die später Uniroyal wurde.

Rassentrennung

Für Afroamerikaner bedeutete das Leben im Jim Crow South begrenzte Beschäftigungsmöglichkeiten. Die Textilindustrie in Georgia war streng getrennt; Schwarze männliche Arbeiter hatten nur niedere Jobs in den Fabriken und durften nicht in den Mühlendörfern leben. Schwarze Frauen hatten vor den 1950er Jahren praktisch keine Rolle in der Mühlenarbeit. Sie wurden von Mühlenfamilien angestellt, um zu kochen, zu putzen und die jüngeren Kinder im Mühlendorf zu beobachten.

In einer Branche, die oft darum kämpfte, zahlungsfähig zu bleiben, betrachteten weiße Arbeiter die Möglichkeit einer Beschäftigung in schwarzen Fabriken als Bedrohung für ihre Arbeitsplätze und schüchterten wiederum Afroamerikaner ein. Während des Ersten Weltkriegs hatten viele Industrien in den nördlichen Staaten Arbeitskräftemangel, und Minderheitenarbeiter konnten in diesem Teil des Landes gute Arbeitsplätze bekommen. Nach dem Krieg setzte sich das industrielle Wachstum im Norden fort, während die südlichen Textilfabriken ins Stocken gerieten. Das Wissen, dass ein guter Job außerhalb der Region erhalten werden konnte, ermutigte eine große Anzahl von Afroamerikanern, in einem Exodus zu gehen, der als Große Migration bekannt wurde.

Arbeitsunruhen

Mit dem Ausbruch der Weltwirtschaftskrise im Jahr 1929 mussten kleinere Mühlen in Georgia geschlossen werden, was für viele Mühlenfamilien zu erheblicher Arbeitslosigkeit führte. 1933 Verabschiedung des National Industrial Recovery Act, Teil von US-Präsident Franklin D. Roosevelts New Deal verlangte von den Mühlenbetreibern, Regeln zu befolgen, die sich sowohl auf die Stunden an einem Arbeitstag als auch auf die Löhne und Leistungen der Mitarbeiter beziehen. Kinder unter sechzehn Jahren konnten nicht mehr beschäftigt werden. Als einige Mühlenbetreiber beschlossen, die Codes zu ignorieren, protestierten die Arbeiter und glaubten, dass die Codes Schutz vor unfairer Behandlung sowie das Recht auf gewerkschaftliche Organisierung boten.

Als die Mühlenarbeiter selbstbewusster wurden, kam es im ganzen Staat zu Protesten gegen Verstöße gegen den Kodex. Die Proteste erreichten ihren Siedepunkt, als die Arbeiter am 1. September 1934 zum Streik aufriefen. Dieser allgemeine Textilstreik von 1934, der später als Aufstand von ’34 bezeichnet wurde, umfasste mehr als 200.000 Nordarbeiter und 170.000 Südarbeiter und war der größte Arbeitsprotest in der Geschichte des Südens; Ungefähr 44.000 Arbeiter nahmen in Georgien teil. Einige wurden von „fliegenden Staffeln“ aus ihren Fabriken gezogen, oder Karawanen von Autos, die mit Arbeitern gefüllt waren, die zwischen den Mühlen reisten und andere ermutigten, sich dem Streik anzuschließen.

In einigen Fällen kam es zu Gewalttätigkeiten zwischen Streikposten und den von Mühlenbossen angeheuerten Wachen. In Georgia wurden vereinzelte Episoden von Gewalt in Werken in Cedartown, Columbus, Macon und Porterdale aufgezeichnet; Todesfälle wurden in Trion und Augusta gemeldet. Diese Vorfälle, zusammen mit anderen Todesfällen in North Carolina und South Carolina, verärgerten die Arbeiter in Georgia, von denen sich viele lokalen Zweigen der Gewerkschaft National United Textile Workers (UTW) anschlossen. 1934 gab es in Georgien sechzig lokale Niederlassungen der UTW.

Der Gouverneur von Georgia, Eugene Talmadge, befürchtete, dass im Staat massive Gewalt ausbricht, erklärte das Kriegsrecht, und Streikende, die ihre Proteste fortsetzten, wurden verhaftet. Die ersten Verhaftungen, viele von ihnen Arbeiterinnen, kamen aus den Baumwollspinnereien Sargent und East Newnan im Coweta County. Mitglieder der Georgia National Guard, bewaffnet mit Bajonetten, transportierten die Streikenden in Militärlastwagen nach Fort McPherson in Atlanta, wo die Arbeiter in Außenlagerzellen inhaftiert waren, die früher von deutschen Kriegsgefangenen während des Ersten Weltkriegs besetzt waren.

Nach dem Streik glaubten die meisten Georgier, die Mühlenbesitzer hätten sich durchgesetzt. Die Streikenden wurden gezwungen, zu unverbesserten Arbeitsbedingungen zurückzukehren, und vielen Streikenden, insbesondere Streikaktivisten, wurde die Rückkehr zur Arbeit in Textilfabriken verboten. Einige wurden auch mit nur der Kleidung auf dem Rücken aus dem Gehäuse gezwungen. Arbeiter, die Angst hatten, auf die schwarze Liste gesetzt zu werden, wandten sich von der organisierten Arbeit ab, und viele diskutierten den Streik nie wieder. Während die Probleme in den Mühlen schließlich angegangen wurden, traten die meisten dieser positiven Veränderungen erst nach dem Eintritt Amerikas in den Zweiten Weltkrieg (1941-45) auf.

Jahre des Zweiten Weltkriegs

Als die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg eintraten, brachten Kriegsaufträge den Mühlen eine erneute Rentabilität. Wieder einmal konnten sie mehr Arbeiter einstellen. Verschiedene Fasern, wie Nylon, gingen für den Truppeneinsatz in Produktion. Die amerikanische Chatillon Corporation, ein italienisches Unternehmen in der Region Rom, produzierte synthetische Seide für Fallschirme. Der größte Textilproduzent der Kriegsindustrie in der Nation war die Bibb Manufacturing Company, die Gegenstände wie Tarnnetze, Rettungsflöße, Gasmasken und Uniformen herstellte.

Patriotismus herrschte unter den Arbeitern. Viele Arbeiter nahmen aktiv an Aktivitäten an der Heimatfront teil, wie Altmetallfahrten, und einige georgische Textilfabriken gingen darüber hinaus, um den Stoff für Militäruniformen herzustellen. Als der Krieg endete, erhielten einige der Mühlen den „E“ -Preis des US-Präsidenten für herausragende Verdienste um die Kriegsanstrengungen.

Modernisierung, Niedergang und Anpassung

Nach dem Krieg florierte die Produktion von Textilfabriken eine Zeit lang, und Mitte der 1950er Jahre verarbeiteten Southern Mills 90 Prozent der in den Vereinigten Staaten produzierten Baumwolle. Aber die Branche war erneut gezwungen, Veränderungen zu ertragen.

Mit der Entwicklung neuer Technologien wurden die Mühlen zunehmend automatisiert. Um profitabel zu bleiben, wurden die Kosten gesenkt und die Belegschaft drastisch reduziert. Die Mühlenbetreiber begannen bereits in den 1940er Jahren mit dem Verkauf der Häuser in den Mühlendörfern. Die Häuser wurden zunächst Arbeitern zum Verkauf angeboten, die sie zu vernünftigen Preisen erwerben konnten. In den 1970er Jahren hatten alle Textilunternehmen ihre Häuser verkauft; Einige Dörfer, die zuvor separate Einheiten gewesen waren, wurden in nahe gelegene Städte eingegliedert.

Die Fabriken wurden auch auf andere Weise transformiert. Mit der Einführung neuer Robotermaschinen, Computer und Hochgeschwindigkeitsgeräte wurde die Belegschaft weiter reduziert. 1971 gründete der US-Kongress die Occupational Safety and Health Administration, eine Bundesbehörde, die mit der Durchsetzung der Gesundheits- und Sicherheitsgesetze in allen Fabriken beauftragt ist. Ältere Mühlen, viele mit veralteten und gefährlichen Maschinen, hatten nicht das Kapital, um in neue Geräte zu investieren, und mussten schließen.

1994 beseitigte das nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) die Quoten zwischen den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko für in diesen drei Ländern hergestellte Stoffprodukte. Einige große Textilunternehmen betrachteten NAFTA als Chance, Georgiens vielfältige Textilindustrie zu globalisieren, während andere Arbeitsplatzverluste und niedrigere Löhne befürchteten. NAFTA beflügelte den Handel und die Entwicklung in einigen Branchen, aber die Textilproduktion ging in Georgien weiter zurück. Die Auslagerung von Arbeiten an kostengünstige asiatische Textilunternehmen wurde in den 1990er Jahren zu einer rentableren finanziellen Option für einige in Schwierigkeiten geratene Werke, was schließlich zu zusätzlichen Werksschließungen führte.

Mühlenschließungen betrafen Städte im ganzen Staat. In Dawson, im Terrell County, erkannten die Arbeiter der Almark Mills, dass das Unternehmen bankrott ging, Kredite erhielten und die Dawson Workers-Owned Cooperative gründeten, um die Mühle zurückzukaufen. Drei Jahre später, im Jahr 2001, löste sich die Gruppe auf und die Mühle wurde geschlossen.

Im Jahr 1996 sank die Gesamtbeschäftigung in der US-Textilindustrie auf 4 Prozent aller Industriearbeiter im ganzen Land. In Georgien blieben nur 16,5 Prozent der Industriearbeiter in der Textilindustrie – ein Rückgang von 50 Prozent gegenüber den 1950er Jahren. Im nordwestlichen Teil des Staates, einschließlich Bartow, Gordon, Murray, und Whitfield Grafschaften, jedoch, Die Arbeitslosenquote bleibt aufgrund der florierenden Teppichindustrie niedriger. In den 1980er Jahren begannen Hersteller, die mehr Arbeiter benötigten, hispanische Einwanderer einzustellen, die sich dann in der Gegend von Rom niederließen. Einige Betriebsleiter glauben, dass die Industrie wegen der Arbeit dieser Bevölkerung weiter gedeiht.

Andere Textilfabriken in Georgia schlossen ihre Türen während und nach der Großen Rezession. 2008 verlegte Georgia Narrow Fabrics die Produktion von Jesup nach Honduras. Im Februar 2020 kündigte Mount Vernon Mills in Alto die bevorstehende Schließung an und entließ 600 Mitarbeiter. Da immer weniger Mühlen in der Region tätig waren, zogen viele dieser gering qualifizierten Arbeitskräfte in andere Bereiche, einige fanden Arbeit in nahe gelegenen Fleischverarbeitungsfabriken oder anderen Produktionsstätten. Nach Angaben des US Bureau of Labor Statistics blieben 2017 in Georgia nur noch 19.300 Arbeitsplätze in Textilfabriken — ein Rückgang von 60,5% seit 2001. Ein paar kleine Mühlen arbeiten noch innerhalb des Staates, aber Baumwolle ist nicht mehr König in Georgia. China ist heute der größte Textilproduzent.

In dem Bemühen, einige der Mühlenstrukturen vor dem Abriss zu bewahren, Gemeinden im ganzen Staat nahmen an Bewegungen zur Wiederbelebung verlassener Mühlengebäude teil. In Newnan, Die East Newnan Cotton Mill wurde in Mieteinheiten umgewandelt und als „Newnan Lofts“ bezeichnet. In Atlanta, dem Mühlenviertel von Fulton Bag und Cotton Mills, wurden die „Fulton Cotton Mill Lofts“ in einem der größten Loft-Umbauten in den Vereinigten Staaten. Die ehemalige Enterprise Mill in Augusta wurde zu Loftwohnungen sowie Büro- und Einzelhandelsflächen umgebaut. Kleinere Mühlenstandorte, in der Nähe von malerischen fließenden Bächen gelegen, sind jetzt begehrte Orte, um Gästehäuser, Executive Retreats und Spa-Komplexe zu finden. Ein Beispiel ist das historische Banning Mills, ein Gasthaus am Snake Creek, einem Arm des Chattahoochee River im Carroll County. Das Gasthaus wurde auf einem 1.300 Hektar großen Mühlengelände erbaut und befindet sich in der Nähe des ursprünglichen Textilgebäudes der Banning Mill. In anderen Fällen sind bröckelnde Ziegel und Mörtel alles, was von diesen einst lebenswichtigen Produktionsstätten übrig bleibt.