Gehen Sie an einem Banana Republic-Geschäft vorbei und Sie werden wahrscheinlich Khakis, Pullover und geschäftsgerechte Kleidung sehen. Aber es war nicht immer so.
Als Mel und Patricia Ziegler das Unternehmen gründeten, hatten sie vor kurzem ihre Arbeit niedergelegt. Sie wollten ein Unternehmen gründen, ohne Plan, wenig Bargeld („1.500 Dollar und eine American Express-Karte“) und noch weniger Erfahrung. Die Zieglers begannen, militärische Überschüsse umzuwidmen, und der Look setzte sich durch.
„Unser Businessplan war einfach, mehr Kleidung wie diese zu finden und zu verkaufen“, sagt Patricia Ziegler. „Das war’s.“
Nun, nicht ganz.
„Unser Geschäftsplan war, nie wieder für jemand anderen zu arbeiten“, fügt ihr Mann hinzu.
Mit verrückten Ladendisplays, hochwertigen Stoffen und einem handgezeichneten Katalog kam die Marke bei den Verbrauchern an.
Bananenrepublik erregte auch die Aufmerksamkeit der Lücke. Der damalige CEO Don Fisher kaufte das Unternehmen und die Zieglers führten es bis 1988. Nun, wenn man nach dem adretten, mainstreamigen Image der Bananenrepublik gefragt wird, sind die Zieglers ein bisschen … unsicher.
„Ich muss sagen, wenn Sie Ihr Baby zur Adoption freigeben, können Sie nicht wirklich darüber streiten, wie es erzogen wird“, sagt Patricia. Ihr Mann ist weniger verzeihend.
„Ich mag es ehrlich gesagt nicht“, gesteht er. „Ich wünschte, sie hätten den Namen geändert … es hat nichts damit zu tun, worum es bei der ursprünglichen Firma ging.“