Heute vor einundfünfzig Jahren haben John Lennon und Yoko Ono in Gibraltar geheiratet: Es war der 20.März 1969.
Nach einer zehnminütigen Zeremonie, die Standesbeamter Cecil Wheeler im britischen Konsulat durchführte, machten sich die Jungvermählten auf den Weg zum Flughafen, wo die mittlerweile ikonischen Bilder des Paares mit ihrer Heiratsurkunde und dem Felsen als Hintergrund aufgenommen wurden.
In Gibraltar zu heiraten war nicht immer der Plan. Für das Paar, das sich im November 1966 zum ersten Mal traf, als Lennon noch mit seiner Frau Cynthia verheiratet war, „wollten wir auf einer Fähre über den Ärmelkanal heiraten. Das war der romantische Teil „, sagte Lennon in der Anthologie-Dokumentation der Beatles. „Wir gingen nach Southampton, und dann konnten wir nicht weiterkommen, weil sie kein Englisch war, und sie konnte das Tagesvisum nicht bekommen.“
Sie beschlossen, ihr Glück in Paris zu versuchen, konnten dort aber nicht den Bund fürs Leben schließen, weil sie nicht lange genug im Land waren. Schließlich schlug ihr Freund Peter Brown vor, nach Gibraltar zu fahren, da es ein britisches Protektorat war. Der Beatle erinnerte sich später daran, dass es ihm als „ruhig, britisch und freundlich“ verkauft wurde und weil sie kurzfristig weitermachen konnten.
„Wir waren dort und es war wunderschön“, sagte er 1980 in einem Interview. „Symbolisch nannten sie es das Ende der Welt zu einer Zeit. Es war wie das Tor zur Welt. Uns hat es also im symbolischen Sinne gefallen.“
Der Text in seinem Lied, The Ballad of John and Yoko (die letzte britische Nummer-Eins-Single der Beatles), fängt den Vorfeld des großen Tages ein:
Endlich das Flugzeug nach Paris geschafft / Flitterwochen an der Seine / Peter Brown rief an, um zu sagen / Sie können es in Ordnung bringen / Sie können in Gibraltar in der Nähe von Spanien heiraten.
Nach der Zeremonie flogen die beiden nach Amsterdam und richteten in der Präsidentensuite des Hilton Hotels ein „Bed-In“ als Aufruf zum Frieden ein. Internationale Medien wurden eingeladen, über die Veranstaltung zu berichten, die sieben Tage dauerte.
Im Jahr 1999, zum Gedenken an den 30. Jahrestag der Hochzeit, Gibraltar ausgestellt Briefmarken des Paares auf der Landebahn, halten ihre Heiratsurkunde.