Die Kurden
Wenn wir alle kurdischen Kämpfer synonym bezeichnen, verwischen wir einfach die Tatsache, dass sie eine sehr unterschiedliche Politik haben. . . im Moment, ja, die Menschen sind der Bedrohung durch den Islamischen Staat ausgesetzt, daher ist es sehr wichtig, einen einheitlichen Fokus zu haben. Aber die Wahrheit ist, ideologisch und politisch sind dies sehr, sehr unterschiedliche Systeme. Eigentlich fast entgegengesetzt zueinander. -Dilar Dirik, „Rojava vs. die Welt“, Februar 2015
Die Kurden, die ethnische und kulturelle Ähnlichkeiten mit den Iranern teilen und größtenteils Muslime sind (größtenteils Sunniten, aber mit vielen Minderheiten), haben lange um Selbstbestimmung gekämpft. Nach dem Ersten Weltkrieg wurden ihre Ländereien zwischen Irak, Iran, Syrien und der Türkei aufgeteilt. Obwohl es im Iran kleine separatistische Bewegungen gab, werden die Kurden größtenteils der gleichen repressiven Behandlung ausgesetzt wie alle anderen (obwohl sie auch mit persischem und schiitischem Chauvinismus konfrontiert sind und eine Reihe kurdischer politischer Gefangener kürzlich hingerichtet wurden). Schlimmer ist die Situation im Irak, in Syrien und in der Türkei, wo die Kurden eine Minderheit sind, die ethnisch gezielten Menschenrechtsverletzungen ausgesetzt ist.
Irak: 1986-89 führte Saddam Hussein eine Völkermordkampagne durch, bei der Zehntausende ermordet und Tausende kurdischer Dörfer zerstört wurden, unter anderem durch Bombenangriffe und chemische Kriegsführung. Nach dem ersten Golfkrieg versuchten die Vereinten Nationen, in Teilen Kurdistans einen sicheren Hafen zu schaffen, und die Vereinigten Staaten und Großbritannien richteten eine Flugverbotszone ein. Im Jahr 2003 stellten sich die kurdischen Peschmerga auf die Seite der US-geführten Koalition gegen Saddam Hussein. Im Jahr 2005, nach einem langen Kampf mit Bagdad, gewannen die irakischen Kurden die verfassungsmäßige Anerkennung ihrer autonomen Region, und die Regionalregierung Kurdistans hat seitdem Ölverträge mit einer Reihe westlicher Ölgesellschaften sowie mit der Türkei unterzeichnet. Irakisch-Kurdistan hat zwei politische Hauptparteien, die Demokratische Partei Kurdistans (KDP) und die Patriotische Union Kurdistans (PUK), beide clanbasiert und patriarchalisch.
Türkei: Für einen Großteil ihrer modernen Geschichte hat die Türkei eine Politik der erzwungenen Assimilation gegenüber ihren Minderheitenvölkern verfolgt; diese Politik ist besonders streng bei den Kurden — bis vor kurzem als „Bergtürken“ bezeichnet —, die 20 Prozent der Gesamtbevölkerung ausmachen. Die Politik umfasste erzwungene Bevölkerungsübertragungen; ein Verbot der Verwendung der kurdischen Sprache, Kostüm, Musik, Feste, und Namen; und extreme Unterdrückung jedes Widerstandsversuchs. Große Revolten wurden 1925, 1930 und 1938 unterdrückt, und die Unterdrückung eskalierte mit der Bildung der PKK als nationale Befreiungspartei, was von 1984 bis 1999 zu einem Bürgerkrieg in der kurdischen Region führte.
Syrien: Kurden machen vielleicht 15 Prozent der Bevölkerung aus und leben hauptsächlich im Nordosten Syriens. Nachdem Syrien 1962 zur arabischen Republik erklärt worden war, wurde einer großen Anzahl von Kurden die Staatsbürgerschaft entzogen und zu Ausländern erklärt, was es ihnen unmöglich machte, eine Ausbildung, einen Arbeitsplatz oder öffentliche Leistungen zu erhalten. Ihr Land wurde den Arabern gegeben. Die PYD wurde 2003 gegründet und sofort verboten; ihre Mitglieder wurden inhaftiert und ermordet, und ein kurdischer Aufstand in Qamischli wurde vom Regime mit schwerer militärischer Gewalt getroffen. Als der Aufstand gegen Bashar al Assad im Rahmen des Arabischen Frühlings begann, nahmen die Kurden teil, aber nach 2012, als sie Kobani von der syrischen Armee eroberten, zogen sie den größten Teil ihrer Energie aus dem Krieg gegen Assad zurück, um ein befreites Gebiet einzurichten. Aus diesem Grund betrachten einige andere Teile des syrischen Widerstands sie als Verbündete Assads. Die Kurden wiederum nennen Beispiele für Diskriminierung innerhalb der Opposition.