Der Unternehmensgigant SeaWorld verteidigt nicht nur seine Praxis, Delfine und andere Wale (einschließlich Orcas) in ihren zahlreichen Themenparks für Meeressäuger gefangen zu halten, sondern beleidigte auch Tierschützer – Menschen wie Sie und ich –, die der Meinung sind, dass diese empfindungsfähigen Säugetiere mehr verdienen, als als Exponate für Profit gehalten zu werden.
Schon mal einen Blick auf Seaworlds Dolphin Tanks geworfen? Ziemlich unfruchtbar, nicht wahr? Nicht ganz das Bild, das SeaWorld von einem Unternehmen zeichnet, das „… Meeressäuger schützt und die Forschung, Rettung und Erhaltung von Walen vorantreibt.“
Wenn Sie es noch nicht gehört haben, Virgin Holidays hat gerade angekündigt, den Ticketverkauf für Touristenattraktionen mit gefangenen Delfinen und anderen Walen einzustellen. Joe Thompson, Managing Director von Virgin Holidays, sagt: „Virgin Holidays hat beschlossen, den Verkauf und die Förderung von Wal- und Delfinerlebnissen in Gefangenschaft einzustellen, da wir uns darauf konzentrieren wollen, unseren Kunden natürlichere Begegnungen mit diesen Tieren aus der Ferne zu bieten. Diese Entscheidung bedeutet, dass wir unsere langfristigen Partnerschaften mit SeaWorld, Discovery Cove und anderen ähnlichen Einrichtungen beenden werden.“
Dolphin Project würdigt Sir Richard Bransons Virgin Group für diesen entscheidenden Schritt zur Beendigung der Delfinausbeutung.
Alles beginnt – und endet – mit dem Ticketverkauf. Wenn die Leute aufhören, Tickets für Delfinshows zu kaufen, werden die Unternehmen, die weiterhin von den Säugetieren profitieren, die Botschaft erhalten, dass 1) Gefangenschaft grausam ist und 2) die Tiere etwas Besseres verdienen. „Besser“, wie kürzlich vom National Aquarium in Baltimore eingeräumt, dass sie ihre Pläne, innerhalb der nächsten zwei Jahre ein Delfinschutzgebiet zu bauen, immer noch vorantreiben. Im Idealfall würden Vertreter des Aquariums ihre laufenden Forschungen den CEOs von Meeresparks und Aquarien, in denen noch Delfine und andere Wale in Gefangenschaft leben, sowie Organisationen wie IMATA (International Marine Animal Trainer’s Association) vorstellen. Was wir brauchen, ist ein Umdenken; ein Update eines sehr alten und veralteten Geschäftsmodells, bei dem die Säugetiere einen angemessenen Ruhestand erhalten und modernste Technologie eingesetzt wird, um der Öffentlichkeit eine echte „Begegnung“ mit Walen zu ermöglichen, bei der keine lebenden Tiere verwendet oder in Tanks eingeschlossen werden.
Wir sind enttäuscht von SeaWorld, die Virgin Holidays dafür gezüchtigt hat, „… dem Druck von Tieraktivisten zu erliegen“, die, wie das Unternehmen behauptet, „… die Wissenschaft der Meeressäuger irreführen und manipulieren, um ihre Agenden voranzutreiben.“ Das ist ziemlich alarmierend, wenn man bedenkt, dass sie an vorderster Front des Schutzes von Meeressäugern und der Förderung der Walforschung stehen. Wie kann man sich mit Forschung und Schutz beschäftigen und es dennoch dulden, diese Säugetiere in sterilen, künstlichen Umgebungen zu halten, in denen alles von ihren Interaktionen über Nahrung bis hin zu Stimulus – alles – von SeaWorld kontrolliert wird?
Wie wir immer wieder gesagt haben, wenn SeaWorld ein fortschrittliches und lebensfähiges Unternehmen bleiben soll, müssen sie anerkennen, dass ein Fehler gemacht wurde: Delfine und andere Wale in Gefangenschaft zu halten ist falsch, und dank ihrer Fortschritte in der Walforschung erkennen Sie, dass der einzige wirkliche Weg, diese großartigen Säugetiere zu schätzen, darin besteht, ihnen zu erlauben, so zu leben, wie sie leben sollten – wild und frei. Des Weiteren, Vielleicht sollte das Unternehmen in Betracht ziehen, sein Wissen mit Institutionen wie dem National Aquarium zu teilen, damit ein branchenweiter Standard für die Bereitstellung eines angemessenen Ruhestands für zuvor in Gefangenschaft gehaltene Delfine und andere Wale festgelegt werden kann.