Ein Bereich der menschlichen Erfahrung, der in der Natur keine Parallelen zu haben scheint, sind die Künste. Es ist schwierig, sich eine Taube Picasso oder einen Pavian Botticelli vorzustellen. In der Tat haben nur wenige Tierarten auch nur die leisesten Hinweise auf den Beginn der Kultur. Ohne Kultur kann es wirklich keine Kunst geben, wie wir sie kennen, weil Kunst nicht getrennt von Kultur existieren kann. Kunst reflektiert Kultur, vermittelt Kultur, prägt Kultur und kommentiert Kultur. Es gibt einfach keine Möglichkeit, dass Tiere Kunst so erleben können wie wir.
Und da ist der Haken. Natürlich erleben sie Kunst nicht so wie wir, weil sie nichts so erleben wie wir. Und wir erleben auch nichts wie ein anderes Tier. Aber wenn wir wirklich darüber nachdenken, was Kunst ist und wie sie beim Menschen begann, könnten wir tatsächlich angehende Künstler unter unseren tierischen Freunden sehen.
In der Kunst geht es um Schönheit
Wenn wir die Kunst von ihren kulturellen Implikationen trennen, können wir zustimmen, dass Kunst sehr oft nur mit dem Ausdruck von Schönheit zu tun hat. Im Laufe der Geschichte wurden viele Kunstwerke zu keinem anderen expliziten Zweck als der Herstellung von Schönheit hergestellt. Kunstwerke sind zu betrachten und zu bewundern. Es ist atemberaubend und kann uns sogar emotional machen. Es ist diese Schönheit, die ich die erste Verbindung zwischen Natur und Kunst ziehe. Natur und Kunst sind beide schön, egal wie Sie Schönheit definieren. Beide können uns blenden und atemlos halten. Sie können uns inspirieren und uns das Gefühl geben, mit etwas verbunden zu sein. Beide können einen emotionalen Nerv treffen, der einen Einfluss auf uns hinterlässt, der nicht so schnell vergessen wird. Vielleicht verrät diese Verbindung zwischen Kunst und Emotion etwas über den Ursprung der Kunst.
Betrachten wir zunächst eine bestimmte Teilmenge der Schönheit, die wir in der Natur finden: schöne Tiere. Von den unvergleichlichen Farben eines tropischen Aras über die fließende Mähne eines afrikanischen Löwen bis hin zu den auffälligen Merkmalen eines Mandarinfisches sind Tiere wunderschön. Aber nie war das Sprichwort „Schönheit liegt im Auge des Halters“ wahrer als in der Tierwelt. Die hellen und auffälligen Farben, die wir bei vielen Tieren sehen, haben sich zu auffälligen Farben entwickelt, um dem Tier zu helfen, „herauszustechen.“ Die spektakulärsten Tiere sind so dekoriert, um die Anziehungskraft, den Respekt oder die Angst vor anderen Tieren zu bekommen. In allen Fällen liegt der Nutzen der Schönheit in der Reaktion, die sie vom Betrachter erhält. Kann man nicht genau dasselbe von der menschlichen Kunst sagen?
Obwohl es nicht nur um Sex geht, geht es bei viel tierischer Schönheit in der Tat darum, potenzielle Partner zu beeindrucken. Bis heute haben Wissenschaftler keinen anderen Grund gefunden, warum Pfauen diese schönen und komplizierten Schwänze haben, außer dass Pfauen sie zu graben scheinen. Diese Schwänze sind auch kein kleiner dekorativer Schmuck. Der Pfauenschwanz ist mehr als 60% seiner Körperlänge. Wenn sie versuchen, mit diesen widerlichen Monstrositäten zu gehen, geschweige denn zu fliegen, ist es in der Tat ein erbärmlicher Anblick.
Trotzdem fühlen sich Pfauen von diesem Schwanz zutiefst angezogen, und Pfauen sind nicht die einzigen Arten mit einer solchen Strategie. Beginnend bei den einfachsten wirbellosen Tieren wurden farbenfrohe und auffällige Ornamente verwendet, um Partner anzulocken. Ich könnte eine lange Liste von wunderschön gefärbten Tieren geben, deren komplizierte visuelle Muster für keinen anderen Zweck als die Anziehung eines Partners bestimmt sind, aber ich denke nicht, dass es notwendig ist.
Kunst und Schönheit rufen eine emotionale Reaktion hervor
Dieses Phänomen der Schönheit als Sexy hat eine tiefe biologische Parallele zur menschlichen Kunst, da es die Verbindung eines visuellen Reizes mit einem inneren emotionalen Zustand ist. Bei einem attraktiven Tier verwandelt sich die äußere körperliche Schönheit in ein Verlangen, einen Verhaltensimpuls im Gehirn des Betrachters. Wenn Pfauen einen schönen Pfau erblicken, werden sie von ihm „bewegt“, in dem Sinne, dass er ihren gegenwärtigen mentalen Zustand beeinflusst. Wir wissen das, weil es ihr Verhalten beeinflusst und wir gehen davon aus, dass Verhaltensweisen aus mentalen Zuständen stammen. Genau darum geht es bei den bildenden Künsten beim Menschen: Sie setzen einen visuellen Reiz ein, um den mentalen oder emotionalen Zustand des Betrachters zu beeinflussen.
Kunst ruft Erinnerungen an vergangene Ereignisse oder Emotionen hervor
Zugegebenermaßen ist Kunst und Schönheit beim Menschen mehr als nur Sexappeal. Die Wirksamkeit der Kunst hängt von einigen grundlegenden Annahmen über das Wissen und die Erfahrung ab, die zwischen dem Künstler und dem Publikum gemeinsam sind. Andy Warhols Campbell’s Soup Cans werden wahrscheinlich nur sehr wenig Einfluss auf die Buschleute Ostafrikas haben. Kunst nutzt bestimmte gespeicherte Erinnerungen und Assoziationen im Gehirn des Betrachters. Hier haben wir den zweiten Hinweis auf den Ursprung der Kunst im Menschen: visuelle Erinnerung an vergangene Ereignisse und Emotionen.
Als das menschliche Gehirn in den letzten Millionen Jahren immer ausgefeilter wurde, wurden wir in der Lage, umfangreiche Details als Erinnerungen zu speichern, eine Fähigkeit, die sich als nützlich erwies, als unser Verhalten detaillierter wurde. Die Jagd- und Sammellebensart, die allen verschiedenen Hominidenarten gemeinsam ist, erforderte ein umfangreiches visuelles Gedächtnis. Wie sonst hätten sie die organisierte Gruppenjagd, die Herstellung einfacher Werkzeuge und die Entschlüsselung der Migrationsmuster von Großwild in der afrikanischen Savanne bewerkstelligen können? Diese komplizierten Fähigkeiten erfordern den Vergleich aktueller visueller Hinweise mit früheren Erfahrungen auf rechnerische und prädiktive Weise. Mustererkennung ist das, worüber wir hier sprechen.
Darüber hinaus erfordert die Fähigkeit, Werkzeuge herzustellen und zu verwenden, eine Fähigkeit, die bei Affen begann und bei Hominiden explodierte, viel visuelles und taktiles Gedächtnis. Als der moderne Homo sapiens begann, Werkzeuge herzustellen, die immer ausgefeilter wurden, fanden wir uns plötzlich mit der Fähigkeit wieder, unsere Erinnerungen mit primitiven Malwerkzeugen darzustellen. Mit unseren neu entdeckten kognitiven Fähigkeiten, unserem beeindruckenden Erinnerungsvermögen und schließlich unseren Werkzeugen ist es überhaupt nicht verwunderlich, dass die erste von unseren Vorfahren produzierte Kunst genau das Thema darstellte, das wahrscheinlich alle unsere kognitiven Fähigkeiten hervorgebracht hat: die Jagd.
Höhlenmalereien sind die frühesten Artefakte, denen Anthropologen und Kunsthistoriker zustimmen, dass sie wirklich Kunst sind, aber ich finde es schwer zu glauben, dass sie nicht auch Funktionen in den Gemeinschaften ermöglichten, in denen sie geschaffen wurden. Wir könnten den ganzen Tag darüber spekulieren, was diese Funktionen hätten sein können, aber ich denke, der Punkt ist, dass die Vorteile der Möglichkeit, eine visuelle Darstellung zu erstellen, sofort erkannt wurden. Ich bezweifle auch ernsthaft, dass die Höhlenmalereien die ersten derartigen Versuche visueller Darstellungen waren. Sie waren nur die ersten, die durch die Äonen überlebten.
Kunst hilft in Kommunikation und Bildung
Als sich die Sprache im Homo sapiens während des großen Sprunges nach vorne entwickelte, begannen die Menschen, sich gegenseitig über die Werkzeuge, die sie hergestellt hatten, die Nahrung, die sie fanden, und die Fähigkeiten, die sie perfektioniert hatten, zu unterrichten. Dies war der Beginn des Bildungsbegriffs. Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Bildung der paläolotischen Ära nicht auch visuelle Hilfsmittel verwendet hat, wie es die Bildung heute tut. Ob es sich nun nur um grobe Zeichnungen handelte, die mit Stöcken in den Dreck gezogen wurden, oder um aufwändigere Darstellungen auf steinernen „Leinwänden“, ich bin mir sicher, dass Zeichnungen die gesprochene Sprache (oder Gesten) von Anfang an begleiteten. Wieder einmal war das Hauptmerkmal die Fähigkeit, visuelle Darstellungen zu verwenden, um Gedächtnisrückruf oder visuelles Verständnis zu induzieren. Indem er etwas zeichnete, konnte ein früher Mensch einen anderen Menschen dazu bringen, sich an etwas zu erinnern.
Verschiedene Formen des Zeichnens, Malens und anderer visueller Darstellungen erleichterten mit ziemlicher Sicherheit die Kommunikation und Bildung unter den frühen Menschen. So viel scheint ziemlich offensichtlich. Darüber hinaus scheint es wahrscheinlich, dass frühe Menschen die neue Innovation künstlerischer Darstellungen auch für verschiedene Bemühungen zur Problemlösung und Berechnung nutzten. Als sich die Erkenntnis weiter entwickelte, begann sie zu Bewusstsein und Selbstbeobachtung zu wachsen, wie wir heute an sie denken.
Die bildenden Künste waren wahrscheinlich genau dort mit uns auf dem Weg und halfen dabei, die komplexen Gedanken auszudrücken, die sich in unseren massiven Gehirnen zu materialisieren begannen. In der Tat scheinen Wertschätzung und Verständnis von Kunst zu den höchsten Funktionen des menschlichen Gehirns zu gehören.
Aus diesen Gründen neige ich dazu zu glauben, dass künstlerischer Ausdruck und Reaktionen auf Kunst Hand in Hand mit höheren kognitiven Funktionen beim frühen Menschen gingen. Es ist natürlich, dass sich der neue Reichtum unserer inneren Erfahrung auch im kreativen äußeren Ausdruck manifestiert. Die Vermittlung dieser inneren Erfahrung durch die Kunst wiederum würde empfängliche Beobachter finden, und das Phänomen der Kunst wurde dann kulturell verwurzelt.
Ich erwarte auch, dass künstlerisches Talent irgendwann von unserer Kultur auf unsere Gene übertragen worden wäre. Schließlich war es während einer Million oder zwei Jahren natürlicher Auslese wahrscheinlich, dass künstlerische Fähigkeiten denen, die sie hatten, einen Vorteil verschafften. Dieser Vorteil hätte in Form einer erhöhten sozialen Stellung als Anführer auf der Jagd, eines produktiven Lehrers für Fähigkeiten usw. kommen können. Jeder besondere Platz in der sozialen Struktur bedeutet größere Chancen auf Fortpflanzungserfolg. Auf diese Weise, vermute ich, hat sich die Menschheit zu einer Spezies von Künstlern und Kunstliebhabern entwickelt.
Machen andere Tiere Kunst?
Sobald die Menschheit eine Tendenz entwickelte, künstlerische Renderings zu produzieren, gab es viel biologischen Raum für sie zu gedeihen und Gründe, warum sie bevorzugt werden würde, aber wie könnte es überhaupt entstanden sein? Sicherlich lässt sich das Verhalten der Kunstproduktion nicht auf eine singuläre Mutation zurückführen. Welche Vorläufer könnten existiert haben, die Kunst entstehen ließen? Gibt es Beispiele von Tieren, die etwas machen, was wir als kunstvoll betrachten würden?
Es gibt einen indischen Künstler namens Siri, dessen Zeichnungen derzeit Hunderte oder Tausende von Dollar kosten. Sie wurde ausführlich darüber geschrieben und in Publikationen von Harper’s Weekly bis zur Los Angeles Times vorgestellt. Ihre Arbeiten reichen von abstrakter bis hin zu stark gegenständlicher Kunst, einschließlich Landschaften und Selbstporträts. Natürlich hat sie viele Jahre trainiert, um diese Fähigkeit zu entwickeln, aber sie kann jetzt ein Gemälde in wenigen Minuten fertigstellen. Siri ist ein fünfzigjähriger asiatischer Elefant.
Siri ist nicht allein. Vielen Elefanten wurde das Malen beigebracht. Die Kunst, die diese Elefanten erzeugen, indem sie einen Pinsel in ihren Stämmen halten, ist wirklich beeindruckend. Es ist sicherlich besser als alles, was ich produzieren könnte. Was diese Elefanten wirklich tun, indem sie Kunst produzieren oder einfach eine trainierte Aufgabe wiederholen, ist Gegenstand hitziger Debatten. Ich habe nicht vor, in diese trüben Gewässer zu waten. Vielmehr erwähne ich hier nur das Malen von Elefanten, um darauf hinzuweisen, dass die technischen Fähigkeiten, die zur Herstellung von Kunst erforderlich sind, sicherlich nicht nur für Menschen gelten. Diese ausgebildeten Malelefanten können einen visuellen Reiz, auch einen für sie neuen, aufnehmen und durch erlernte künstlerische Techniken nachbilden. Sie schätzen Farbe, Perspektive und Proportion, zumindest im grundlegenden Sinne. Ich sage nicht, dass diese Elefanten Cézanne sind, aber sie sind besser als Nathan H. Lents, das ist sicher.
Bei Arten, die uns näher stehen, wurden Orang-Utans, Schimpansen und Gorillas das Zeichnen und Malen beigebracht. Wie die Elefanten sind einige von ihnen ziemlich gut darin. Im Gegensatz zu den Elefanten gibt es wenig Debatte darüber, dass diese Primaten es tatsächlich genießen, die Kunst zu machen und es spontan, ohne Belohnung und um ihrer selbst willen tun werden. Sie machen manchmal Kunst, an die sie sich sehr binden und die sie niemandem aktiv zeigen.
Ich möchte noch einmal nicht darüber diskutieren, was diese Kunstschöpfung wirklich über das Bewusstsein von Schimpansen aussagt, obwohl das für mich interessant ist. Mein Punkt hier ist einfach, dass diese Menschenaffen alle die physische Fähigkeit haben, visuelle Darstellungen zu erstellen, sie tun dies gerne, und die Kunst, die sie produzieren, scheint ihnen etwas zu bedeuten. All diese Fähigkeiten und Eigenschaften waren offensichtlich auch bei frühen Menschen und ihren Vorfahren vorhanden.
Es war also nicht wirklich ein großer Sprung, als die frühen Menschen zur Höhlenwand aufblickten, schwach beleuchtet von einem sterbenden Feuer… und sah eine Leinwand.