SEA LION POO kann eine wichtige Ergänzung für die Gesundheit der marinen Ökosysteme sein, nach neuen Forschungen.
Die Bakterien im Darm eines australischen Seelöwen halten essentielle Nährstoffe dort, wo sie im marinen Ökosystem am meisten benötigt werden, sagen südaustralische Wissenschaftler.
Forscher der Flinders University in Adelaide untersuchten das bakterielle Profil von Seelöwen-Eingeweiden, indem sie die gesamte Suite von Genen betrachteten, die als Mikrobiom bekannt sind. Sie fanden heraus, dass die Eingeweide eine hohe Anzahl von Bakterien enthielten, die Eisen und Phosphor metabolisieren konnten, wichtige Elemente für das Wachstum der ersten Stufe in der marinen Nahrungskette – Phytoplankton.
Um diese Daten zu sammeln, sammelten die Forscher Fäkalien von einem der australischen Seelöwen, die in Seal Bay auf Kangaroo Island in Südaustralien lebten, und achteten darauf, die Proben nicht zu kontaminieren.
In energiereichen Umgebungen wie der Oberfläche von Seelöwenkot können Bakterien überschüssige Nährstoffe, die sie nicht für ihr eigenes Wachstum verwenden, in das umgebende Wasser abgeben und sie für Phytoplankton, die Hauptproduzenten im marinen Ökosystem, verfügbar machen.
Auf diese Weise können Seelöwen Nährstoffe dort aufbewahren, wo sie in die Nahrungskette aufgenommen werden können, sagt Hauptautorin Dr. Trish Lavery.
„Die Bakterien im australischen Seelöwenkot können das Einsinken von Nährstoffen begrenzen … und die Persistenz von Nährstoffen in der photischen Zone verbessern, wo sie zur Unterstützung der Primärproduktion durch Phytoplankton verfügbar sind“, sagt Trish.
Sea lion poo ein Einblick in Meeressäuger
Dr. Tiffanie Nelson vom Australian Institute of Marine Science in Darwin sagt, dass diese Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift PLoS ONE, neu auf dem Gebiet ist.
“ Derzeit gibt es nur begrenzte Studien, die die Darmmikrobiota von Meeressäugern charakterisiert haben, und noch weniger, die funktionell sind capacity…as diese Studie tut es „, sagt Tiffanie. „Meeressäuger sind aufgrund der oft schwierigen Probenahme relativ selten. Meeressäuger sind jedoch eine wichtige Ergänzung zum Verständnis der Evolution von Säugetier-Wirt-Symbiosen.“
Tiffanie sagt, dass die Untersuchung der mikrobiellen Interaktionen verschiedener Arten einen Einblick in die Evolutionsgeschichte dieser Arten gibt.
Seelöwen-Darmbakterien im Zusammenhang mit Fettleibigkeit?
Trish glaubt, dass ihre Forschung auch einen Zusammenhang zwischen dem Mikrobiom einer Spezies und bestimmten Merkmalen, in diesem Fall Fettleibigkeit, zeigen kann. Die Studie zeigte, dass Seelöwenkot ein ähnliches Verhältnis kritischer Bakterien aufwies wie bei übergewichtigen Menschen und Mäusen.
Sie sagt, dass diese Bakterien Seelöwen eine „Prädisposition für das überschüssige Körperfett“ geben können, das benötigt wird, um in den kalten Bedingungen zu überleben, in denen sie leben.