Legenden von Amerika

Von Dr. Wayne C. Moore

Der Bundesstaat Tennessee war ursprünglich ein Teil von North Carolina und wurde von den Chickasaw, Choctaw, Shawnee und den Sechs Nationen der Irokesen als Jagdgebiet beansprucht. Kein Stamm machte es zu einer festen Behausung außer den Cherokee, die im äußersten Südosten wohnten. Earl Loudon, Gouverneur von Virginia, sandte Andrew Lewis 1756 in die Region, um eine Siedlung zu errichten, und er baute Fort Loudon am Tennessee River, etwa 30 Meilen vom heutigen Knoxville entfernt. Das Fort wurde 1760 von Indianern belagert und gefangen genommen, wobei seine Bewohner ermordet oder in Gefangenschaft gebracht wurden. Bewaffnete Männer aus Virginia und North Carolina eroberten das Fort jedoch 1761 zurück und arbeiteten mit den Indianern für den Frieden.

Einwanderer aus North Carolina, angeführt von James Bobinson, ließen sich 1708 am Watauga River nieder, einem der Quellflüsse des Tennessee River. Es war auf dem Land der Cherokee, von denen die Siedler 1771 einen achtjährigen Pachtvertrag erhielten. Sie organisierten sich selbst und verabschiedeten einen Gesetzeskodex, der von jedem Erwachsenen der Kolonie unterzeichnet wurde.

Andere schlossen sich ihnen bald an und erweiterten Siedlungen entlang des Holston River Valley und über dazwischen liegende Grate bis zum Clinch River und einem oder zwei anderen Bächen. Wieder andere drangen in das Powell Valley ein und begannen eine Siedlung in der südwestlichen Ecke von Virginia.

Diese frühen Siedler waren von 1769 bis 1777 als „Watauga Association“ bekannt. Das Gebiet wurde in der North Carolina Legislature als District of Washington vertreten. Die neuen Siedler hatten zwei Hauptforderungen – Schutz vor den Indianern und das Recht, den Mississippi zu befahren. Diese Forderungen blieben jedoch unbeachtet, und frustrierte Siedler bildeten im August 1784 den abtrünnigen Staat Franklin.

Obwohl der junge Staat nicht anerkannt wurde, wurde John Sevier zum Gouverneur ernannt, und der Staat begann, eine offizielle Regierung einzurichten. Sevier würde als eine der prominentesten und malerischsten Figuren in Tennessees früher und prägender Geschichte hervorstechen. Er wurde „der größte indische Kämpfer“ genannt, nachdem er gegen den Creek, Choctaw und Cherokee gekämpft hatte. North Carolina war jedoch nicht erfreut über diese Unabhängigkeitserklärung und begann, die Kontrolle über seine westlichen Grafschaften wiederherzustellen. Diese Politik und internen Spaltungen unter den Ost-Tennesseern verurteilten den kurzlebigen Staat Franklin, der 1788 aus der Existenz verschwand. Das selbe Jahr, Sevier wurde wegen Hochverrats nach dem Gesetz von North Carolina verhaftet, aber er entkam. Er wurde dann in den Senat von North Carolina gewählt und erhielt eine Begnadigung vom Gouverneur, Beendigung der Anklage wegen Hochverrats.

Als North Carolina 1789 schließlich die Verfassung der Vereinigten Staaten ratifizierte, trat es auch seine westlichen Länder ab, die Tennessee werden sollten. In der Zwischenzeit diente Sevier weiterhin im Senat von North Carolina, bis er in den Kongress der Vereinigten Staaten gewählt wurde, eine Position, die er von Juni 1790 bis März 1791 innehatte.

1790 wurde Tennessee zusammen mit Kentucky als „The Territory South of the Ohio“, besser bekannt als das Southwest Territory, organisiert. Präsident George Washington ernannte William Blount zum Territorialgouverneur.

Tennessee erhielt 1794 eine eigene Territorialregierung, und am 1. Juni 1796 trat es als 16. Der Regierungssitz zog mehrmals um, beginnend in Knoxville, bevor er nach Kingston, Nashville und Murfreesboro zog, bis er 1826 dauerhaft in Nashville fixiert wurde.

In den ersten Siedlungsjahren brachten Pflanzer Sklaven aus Kentucky und Virginia mit. Zur selben Zeit, jedoch, Es gab Unterstützung für die Emanzipation von Sklaven, in erster Linie von weißen Siedlern aus Angst vor Wettbewerb mit Sklavenarbeit angeheizt. Auf dem Verfassungskonvent von 1796 erhielten freie Schwarze das Wahlrecht, wenn sie die Anforderungen an Wohnsitz und Eigentum erfüllten. Es wurde jedoch kein Emanzipationsgesetz erlassen.

Tennessee beteiligte sich aktiv am Krieg von 1812, insbesondere an den Operationen in der Golfregion. Die Nachricht von der Kriegserklärung erreichte Andrew Jackson, Kommandeur der Tennessee-Miliz, am 26.Juni 1812, und er ermächtigte Gouverneur Blount, dem Präsidenten der Vereinigten Staaten die Dienste von sich selbst und 2.500 Männern seiner Division als Freiwillige für den Krieg anzubieten.

Trotz chronischer Versorgungsknappheit, geringer Unterstützung durch das Kriegsministerium und Meuterei setzte sich Jacksons Milizarmee in einer Reihe von einseitigen Siegen gegen die Red Sticks durch, eine traditionalistische Fraktion der Creek-Indianer, die eine Widerstandsbewegung anführte, die 1813 im Ausbruch des Creek-Krieges gipfelte.

Sein Sieg in der Schlacht von Horseshoe Bend in Alabama im Jahr 1814 zerstörte die militärische Macht der Creek völlig und trieb Jackson und seine Leutnants William Carroll und Sam Houston zu nationaler Bekanntheit. Andrew Jackson wurde zum Generalmajor der US-Armee ernannt und erhielt gerade noch rechtzeitig das Kommando über den südlichen Militärbezirk, um einer bevorstehenden britischen Invasion der Golfküste zu begegnen.

Als britische Truppen New Orleans bedrohten, übernahm Jackson das Kommando über die Verteidigung, einschließlich Milizen aus mehreren westlichen Staaten und Territorien. Er war ein strenger Offizier, war aber bei seinen Truppen beliebt, der oft sagte, er sei so „hart wie Hickory“,Was ihm den Spitznamen einbrachte, den er durchs Leben trug, von „Old Hickory.“

Drei Jahre später führte er eine weitere Truppe, die größtenteils aus Tennesseern bestand, nach Florida und kämpfte im Ersten Seminolenkrieg. Für Tennessee führten diese Feldzüge zur Räumung indischer Ansprüche auf fast den gesamten Staat, und der Chickasaw-Vertrag von 1818 erweiterte Tennessees Westgrenze bis zum Mississippi. West-Tennessee öffnete eine reiche, neue landwirtschaftliche Region für die Besiedlung und boomte, bis die Panik von 1819 die meisten Banken und viele Einzelpersonen ruinierte. Mitte der 1820er Jahre erholte sich die Wirtschaft des Staates jedoch wieder und wurde zu einem der neuen Baumwollboomzentren des Südens.

Bis 1830 betrug die Zahl der Afroamerikaner im Bundesstaat über 140.000, von denen die meisten Sklaven waren, die auf großen Plantagen oder im Mississippi-Delta im Transportwesen arbeiteten. Auf dem Kongress von 1834 wurden erneut Anstrengungen zur Abschaffung der Sklaverei unternommen, die jedoch schwer besiegt wurden. Tatsächlich hat der Staat auch das Wahlrecht zurückgezogen, das früher freien schwarzen Männern erlaubt war.

Bis 1848 überschattete die Sklaverei als nationales Problem staatliche Probleme und brach politische Parteien, kirchliche Konfessionen und Nachbarschaftsfreundschaften auseinander. Als Zeitungen einen bösartigen Krieg der Worte über den Abolitionismus führten, wurden Südstaatler, darunter viele in Tennessee, wütend über die Einmischung des Nordens in die Sklaverei, so sehr, dass sich Delegierte aus dem ganzen Süden 1850 auf dem Southern Convention in Nashville trafen, um ihren Trotz auszudrücken.

Trotz dieser Probleme stiegen Handel und landwirtschaftlicher Wohlstand im Staat auf beispiellose Höhen. Dieser Wohlstand bestätigte nur die Überlegenheit des südlichen Agrarsystems, zu dem auch die Sklaverei gehörte. Bis 1860 hatte sich die versklavte Bevölkerung auf 283.019 fast verdoppelt, mit nur 7.300 freien Afroamerikanern im Staat, was etwa 25% der Bevölkerung entsprach.

Bei so viel Kapital, das in Sklaven und den Wohlstand des Staates investiert wurde, hatten die Bewohner nicht die Absicht, freiwillig den Verlust ihres Eigentums zu erleiden oder seine Nutzung einzuschränken.

Tennessee, zusammen mit anderen südlichen Staaten, betrachtete die mögliche Wahl von Abraham Lincoln zum Präsidenten und die Erhebung seiner Anti-Sklaverei-Republikanischen Partei zur nationalen Macht im Jahr 1860 als Katastrophe. Tatsächlich hatte Lincoln in Tennessee so wenig Unterstützung, dass sein Name nicht einmal auf dem Stimmzettel stand.

Trotzdem zeigten die meisten Tennesseaner zunächst wenig Begeisterung für den Austritt aus der Union. Im Februar 1861 stimmten 54% der Wähler des Staates gegen die Entsendung von Delegierten zu einem Sezessionskonvent. Die Stimmung änderte sich jedoch nach dem Angriff auf Fort Sumter, South Carolina, im April und Präsident Abraham Lincolns Ruf nach 75.000 Freiwilligen, um die abgetrennten Staaten wieder in Einklang zu bringen.

Gouverneur Isham Harris begann mit der militärischen Mobilisierung, legte der Generalversammlung eine Sezessionsverordnung vor und machte direkte Annäherungsversuche an die konföderierte Regierung. In einem Referendum am 8. Juni 1861 hielt Ost-Tennessee fest gegen die Trennung, während West-Tennessee eine ebenso starke Mehrheit dafür zurückgab. Die entscheidende Abstimmung kam in Middle Tennessee, Das ging von 51 Prozent gegen die Sezession im Februar zu 88 Prozent dafür im Juni. Nachdem Tennessee durch Volksabstimmung seine Verbindung mit der noch jungen Konföderation ratifiziert hatte, war es der letzte Staat, der sich offiziell aus der Union zurückzog.

Tennessee war einer der Grenzstaaten, die eine große Anzahl von Männern zum Kampf auf beiden Seiten des Bürgerkriegs sandten. Ein beträchtlicher Teil der männlichen Bevölkerung — 187.000 Konföderierte und 51.000 Bundes-Soldaten – musterte in Tennessee.

Ein Großteil des Bürgerkriegs wurde in Tennessees Städten und Farmen ausgetragen; nur Virginia sah mehr Schlachten. Geographie diktiert eine zentrale Rolle für Tennessee. Als Grenzstaat mit seinen Flüssen als wichtige Arterien in den tiefen Süden, Es war ein Hauptziel für die Föderalen. Von den frühen Tagen des Krieges an konzentrierten sich die Bemühungen der Union darauf, die Kontrolle über diese Transportwege und Hauptstraßen und Gebirgspässe wie die Cumberland Gap zu sichern. Unglücklicherweise, für Tennessee und die Konföderierten, Die meisten Schlachten des Staates waren Unionssiege.

Im Februar 1862 begann die Union mit der Twin Rivers-Kampagne zur Kontrolle der Flüsse Cumberland und Tennessee sowie des Dampfschiffverkehrs. Durch die Kontrolle dieser Flüsse konnte die Union einen Großteil der in den Süden gelieferten Waren und Waren kontrollieren. Die Unionsstrategie war wirksam, als General Ulysses S.. Grant und die United States Navy eroberten die Kontrolle über beide Flüsse und hielten den Gegenangriff der Konföderierten bei Shiloh im April desselben Jahres ab.

Die Eroberung von Memphis und Nashville gab der Union die Kontrolle über den westlichen und mittleren Teil von Tennessee. Die Kontrolle wurde Anfang Januar 1863 in der Schlacht am Stones River bei Murfreesboro bestätigt.

Nachdem Nashville erobert worden war, ernannte Präsident Abraham Lincoln Andrew Johnson zum Militärgouverneur des Staates. Diese neue Regierung schaffte die Sklaverei im Staat schnell ab. Inzwischen, Unionstruppen besetzten bis zum Ende des Krieges einen Großteil von Tennessee, Erschöpfung ihrer Ressourcen und Beitrag zu einem Zusammenbruch der sozialen Ordnung in vielen Bereichen.

Obwohl die Union die Kontrolle über den größten Teil des westlichen Tennessee hatte, hielten die Konföderierten trotz unionistischer Stimmung weiterhin den östlichen Teil des Staates.

Die Konföderierten belagerten Chattanooga im Frühherbst 1863, wurden aber im November von General Grant vertrieben. Viele der Niederlagen der Konföderierten sind auf die schlechte strategische Vision von General Braxton Bragg zurückzuführen, der die Armee von Tennessee von Shiloh zur Niederlage der Konföderierten in Chattanooga führte.

Die letzten großen Schlachten fanden statt, als die Konföderierten im November 1864 einmarschierten und in Franklin kontrolliert und dann im Dezember in Nashville von George Thomas zerstört wurden. Als der Krieg vorbei war, Tennessee würde mehr als seinen Anteil an Verwüstungen sehen, die sich aus jahrelangen kriegführenden Armeen ergeben, die durch den Staat reisen.

Am 9. Januar 1865 versammelte sich ein Staatskonvent in Nashville und schlug Änderungen der Verfassung zur Abschaffung der Sklaverei vor. Die Militärliga der Konföderation, die Sezessionsverordnung und alle Handlungen der Regierung der Konföderierten Staaten wurden für nichtig erklärt, und die Zahlung von Schulden, die der Staat eingegangen war, wurde verboten. Das Volk ratifizierte dieses Verfahren, und William G. Brownlow wurde zum Gouverneur gewählt. Im April ratifizierte der Gesetzgeber die 13. Änderung der nationalen Verfassung, reorganisierte die Landesregierung und wählte Senatoren in den Kongress. Als der Staat 1866 die 14. Änderung der nationalen Verfassung ratifizierte, konnten sie bald Mitglieder in das Repräsentantenhaus entsenden.

Tennessee war der dritte Staat, der den 14. Zusatzartikel ratifizierte, vor jedem anderen südlichen Staat und früher als die meisten nördlichen Staaten.